Глава 3 — Глава 3

Берег реки Циншуй снова забурлил. Если первый раз можно было списать на случайность, то второй — это уже сущая чертовщина. Всего за три часа один и тот же рыбак на разных участках одной и той же реки умудрился выловить два фрагмента человеческого тела. Вероятность такого события была ниже, чем дважды подряд сорвать джекпот в лотерею. Когда Чжан Годун прибыл на место, его взгляд, направленный на Чэнь Е, изменился. В нём смешались три доли шока, три доли подозрения и четыре доли непреодолимого желания отправить парня на опыты и препарировать. — Парень, — Чжан Годун в белых перчатках держал в руках только что извлечённую из воды бедренную кость. Его голос звучал крайне озадаченно. — Скажи мне честно, ты раньше расхищением гробниц не баловался? Или, может, обучался искусству поиска драконьих жил по фэншуй? Чэнь Е сидел на корточках рядом с полицейской машиной, сжимая в руках стаканчик с чаем, который ещё не успел остыть (возможно, это был тот самый, что он не допил в участке). Вид у него был такой, будто он познал тщетность бытия. — Офицер Чжан, если я скажу, что просто хотел поймать рыбку на ужин, вы мне поверите? — Чёрта с два я тебе поверю, — фыркнул Чжан Годун. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Первая находка, кость стопы, уже прошла экспертизу и была проверена по базе данных системы. Результаты ДНК полностью совпали с материалами громкого «дела о расчленении жены», которое потрясло город два года назад! Очевидно, что и эта бедренная кость принадлежала той же жертве. При этой мысли Чжан Годун невольно еще раз взглянул на Чэнь Е. Два года назад именно он вел это дело. Подозреваемый был установлен, но из-за того, что тело так и не нашли, даже при наличии косвенных улик, вынести смертный приговор было невозможно. Дело затянулось. Родственники погибшей каждый день приходили в участок и рыдали, а убийца разгуливал на свободе из-за недостатка доказательств. Кто бы мог подумать, что ключевые, неопровержимые улики будут «выловлены» только что уволенным юнцом на наживку за пару десятков юаней! — Это крупное дело! И теперь оно станет «железным»! — Чжан Годун хлопнул Чэнь Е по плечу с такой силой, что тот чуть не врос в землю. — Ну ты даешь, малый! Какая там рыбалка, ты же саму волю Небес исполняешь, карая зло! Чэнь Е лишь горько усмехнулся. "Я просто рыбки хотел поймать, кому я дорогу перешёл?" Он мельком взглянул на «тепловую карту» системы и заметил, что красная точка исчезла, а на её месте появился таймер обратного отсчета на 48 часов. Хотя улов был, очков за него не начислили. Видимо, система рассудила, что обе находки относятся к одному и тому же инциденту, и не стала засчитывать их по отдельности. — Ну что, парень, смотри, уже стемнело. Ты... ещё рыбачить будешь? Чжан Годун отдал краткие распоряжения подчиненным и приготовился сворачиваться. Посмотрев на осунувшееся лицо Чэнь Е, он почувствовал искреннее сочувствие. — Нет, больше не буду... — Чэнь Е покачал головой, и в этот момент его желудок издал громкий протестующий стон. Услышав это, Чжан Годун оживился и подхватил Чэнь Е под локоть: — Вот и славно, что не будешь. Пошли, вижу, ты проголодался, я угощаю. — Да нет, не стоит... — Пошли-пошли, чего ты со мной скромничаешь! Чжан Годун, не слушая возражений, усадил Чэнь Е на переднее сиденье патрульной машины, продолжая при этом тараторить: — Ты мне сегодня так помог, ты даже не представляешь. Это дело мне все соки выпило. Теперь-то, с такими уликами, этот подонок точно не отвертится. Чэнь Е сидел на пассажирском месте, лишь криво улыбаясь и кивая. Машина быстро домчала их до оживленного ночного рынка. — Эй, старина Чэнь, на двоих! Как обычно, тащи мой припрятанный столик, у меня сегодня праздник! — Будет сделано, офицер Чжан! Судя по всему, Чжан Годун был здесь постоянным гостем. Он сразу завязал непринужденную беседу с хозяином заведения. А вот Чэнь Е замер у входа, не в силах сдвинуться с места. — Ты чего, парень? Кухня не нравится? — заметив его странное поведение, спросил Чжан Годун. Чэнь Е дрожащим пальцем указал на вывеску с фирменными блюдами заведения: — Свинина с чесноком... Отварные свиные ножки? — Ага! — Чжан Годун сглотнул слюну. — А еще у них есть рыбный суп, который ты так хотел. Вкус — закачаешься, свежайший... "У-у-у..." — в голове Чэнь Е мгновенно всплыли два сегодняшних фрагмента. Аппетит испарился без следа. Человек — это железо, а еда — это сталь (китайская поговорка, означающая важность еды). После трех чарок белой водки тени прожитого дня отступили. Чэнь Е и Чжан Годун ели с огромным аппетитом. Утолив голод и жажду, они сидели в обнимку, словно родные братья. — Брат, я тебе так скажу, — икнул Чжан Годун, — ты мне оказал огромную услугу. Как только закрою дело, первым же делом подам заявку на выплату тебе премии как сознательному гражданину... Ик... — Сп-спасибо, старший брат. Язык Чэнь Е уже заплетался. Он попытался встать, чтобы совершить обряд побратимства. — Брат! Клянусь перед лицом Небес... Два дня спустя. В конференц-зале управления уголовного розыска города Цзянлинь проходила скромная церемония награждения. Родственники погибшей стояли на коленях, искренне благодаря полицейских и рыдая от облегчения. Убийца, два года ускользавший от правосудия, под гнетом неопровержимых улик наконец сломался и во всём сознался. Чэнь Е, как «герой номер один», стоял на подиуме с огромным красным цветком из лент на груди и держал в руках ярко-алое почетное знамя. На нем сверкали восемь золотых иероглифов: [Сознательный гражданин, бич преступности]. Рядом теснились репортеры с камерами и микрофонами. — Господин Чэнь, я корреспондент «Вечернего Цзянлиня», — девушка в очках вплотную поднесла микрофон к лицу Чэнь Е, глядя на него с восхищением. — По сообщениям полиции, вы в крайне сложных условиях дикой природы смогли точно определить местоположение и извлечь ключевую улику. Подскажите, как вам это удалось? Есть ли у вас какая-то особая дедуктивная методика? Чэнь Е посмотрел на знамя, затем на Чжан Годуна, который сиял рядом, как распустившаяся хризантема, и почувствовал, как на душе заскребли кошки. "Какая, к черту, методика! Я по тепловой карте шел! Я думал, там стоцзиневый черный амур сидит! Вы хоть представляете, какая у меня была психологическая травма, когда я увидел, что это человеческая нога?" Но, глядя на вспышки фотокамер, Чэнь Е смог выдавить лишь улыбку, которая выглядела хуже, чем если бы он просто расплакался. — Э-э... Ну, на самом деле, это просто... своего рода интуиция. — Интуиция? — глаза журналистки загорелись еще ярче. — Это та самая интуиция, порожденная чувством справедливости? — Нет, — Чэнь Е глубоко вздохнул и решил сказать правду. — Это просто интуиция рыбака, которая шепчет: «Там внизу точно сидит что-то крупное». В зале раздались аплодисменты. Все решили, что этот сознательный гражданин просто очень скромен и обладает отличным чувством юмора. — Кроме того, — взял микрофон Чжан Годун, — учитывая выдающийся вклад товарища Чэнь Е в раскрытие особо тяжкого убийства двухлетней давности, городское управление приняло решение присвоить ему звание «Заслуженный житель города» и выплатить вознаграждение в размере пятидесяти тысяч юаней! При слове «пятьдесят тысяч» потухший взгляд Чэнь Е мгновенно прояснился. Вместе с пятьюдесятью тысячами, полученными от обмена системных очков, у него на счету теперь было целых сто тысяч! И хотя из-за той бутылки паленой водки он два дня провалялся в беспамятстве, результат стоил того! Церемония закончилась. У самого выхода из управления Чжан Годун догнал Чэнь Е и протянул ему сигарету. — Ладно тебе, не хмурься. Дело раскрыто, покойная обрела мир, ты совершил благое дело, — Чжан Годун поднес ему зажигалку. — Если в будущем снова выловишь что-нибудь... странное, сразу звони мне на личный номер. — Офицер Чжан, вы не могли бы пожелать мне чего-нибудь получше? — Чэнь Е затянулся и закашлялся от дыма. — Я просто хочу спокойно рыбачить, правда. — Ладно-ладно, желаю тебе поскорее «взорвать садок» (рыболовный сленг — поймать очень много рыбы), — со смехом помахал рукой Чжан Годун. Вернувшись в свою арендованную квартиру, Чэнь Е посмотрел на цифры в банковском приложении и облегченно выдохнул. С этими ста тысячами, даже если он не найдет работу, денег хватит на то, чтобы вернуться в родную деревню и арендовать там рыболовный пруд. "Но всё же..." Чэнь Е покосился на чехол с удочками в углу. Его четырехметровое удилище после двух интенсивных «работ по подъему тел» покрылось микротрещинами. "Чтобы хорошо делать работу, нужно сначала заточить инструменты". "Причина, по которой я выловил ту жуть, наверняка в том, что удочка была дрянная! Она просто не смогла подавить злую энергию!" Найдя себе идеальное оправдание, Чэнь Е привычно открыл приложение для покупок. Он нашел страницу товара, которую давно добавил в «избранное», но на которую всегда было жалко денег. [Лимитированное удилище Daiwa Wave Dragon: Extreme. Сверхлегкое, сверхжесткое, настоящий убийца гигантов!] [Цена: 2888 юаней] — Беру! Чэнь Е без колебаний оплатил заказ. Следом он купил топовую импортную леску, профессиональные поплавки и даже рукоять из персикового дерева, которая, по слухам, отгоняет злых духов. В общей сложности он спустил больше десяти тысяч, но ни капли об этом не пожалел. Глядя на страницу подтвержденного заказа, Чэнь Е вновь почувствовал боевой азарт. "Новая удочка — новая жизнь!" "Завтра! Именно завтра!" "Я, Чэнь Е, обязательно выловлю настоящую, живую, дышащую рыбу!" В этот момент в ночном небе промелькнула падающая звезда. А в сознании Чэнь Е системный интерфейс бесшумно обновил тепловую карту на завтрашний день. В тридцати километрах от города, в месте под названием Омут Плачущих Призраков, на самом дне затаилась темно-красная точка.