***
— Я обратился к «Альфреду», — просто ответил Брюс. — Таня узнала о таких фестивалях и захотела побывать на одном из них, а в Готэме ничего подобного не проводят. Вот я и «Спросил Альфреда».
Под этим он подразумевал поисковую систему «УэйнТек» под названием «Спроси Альфреда». Она не пользовалась такой популярностью, как «Лексикон» от «ЛексКорп», и обыватели, не обязанные рекламировать продукцию Уэйнов, обычно говорили «я залексил это». В данном же случае фраза Брюса звучала двусмысленно: оставалось неясным, воспользовался ли он поисковиком или действительно обратился к своему дворецкому.
— Я детектив, — вставила Таня совершенно не к месту.
Поднеся лупу к глазу, она принялась пристально изучать Лоис сквозь увеличительное стекло.
— Как уроженка Метрополиса, я не слишком пристально слежу за жизнью готэмских знаменитостей, — риторически солгала Лоис, — так что, полагаю, мне не помешало бы официальное представление.
— Я Таня! — заявила девочка, широко ухмыляясь. — Больше всего на свете я люблю мехов и конфеты. — Она на мгновение задумалась. — Конфеты и мехов. А ещё стейки. И папочку. Но не Дика. Он тупой.
— Дик — мой приёмный сын, — пояснил Брюс. — Таня немного ревнует и хочет, чтобы во время семейных посиделок всё моё внимание принадлежало только ей. Он не захотел ехать.
— Он тупой, — подтвердила Таня.
— Что касается читателей, которые ещё не в курсе всех подробностей, — продолжил Брюс, — то, хотя мы и имеем право на частную жизнь, вкратце история такова: Таня — моя биологическая дочь, но она появилась на свет не совсем… традиционным способом.
Заслышав сложные термины, Таня тут же притворилась, что потеряла интерес к разговору, и принялась разглядывать случайные предметы через лупу.
— В качестве побочного эффекта она выглядит гораздо старше своих лет. Свой первый день рождения она отпразднует через три месяца.
— Я умная, — немедленно вставила Таня, после чего попыталась засунуть лупу в рот.
Брюс мягко отобрал игрушку и заменил её соской-пустышкой.
— Я не стану углубляться в детали, — отрезал он. — Главным образом потому, что сам в этом мало что смыслю. Я просто полагаюсь на мнение врачей.
— Думаю, для читателей этого будет достаточно, — отмахнулась Лоис, закрывая тему. — Следующий вопрос: ходят слухи о создании новой дочерней компании «УэйнТек», которая активно скупает… книги по оккультизму? Желаете прокомментировать?
Брюс не дрогнул, но пауза затянулась — Таня видела, что вопрос застал его врасплох. Она и сама не знала, что он учредил отдельную фирму для поиска дополнительных магических материалов.
— Я на семьдесят процентов уверен, что меня не обманывают, — произнёс он спустя мгновение. — Бизнес-план выглядел весьма убедительно, да и объём инвестиций не так уж велик.
Последний раз, когда она слышала о бюджете на магическую литературу, речь шла о десяти миллионах. Девять подлинных фолиантов, которые уже удалось раздобыть, обошлись примерно в десять-двадцать тысяч за штуку.
— Если прогорит — значит, прогорит.
Это была не самая лучшая ложь, придуманная на ходу, но Лоис она, похоже, удовлетворила.
— И какую же продукцию мы увидим в результате этого предприятия? — поинтересовалась журналистка.
— Медицинские препараты, — легко ответил Брюс. — С юридической точки зрения их, вероятно, правильнее называть средствами «альтернативной» или «традиционной» медицины, но если проект выгорит… В случае успеха я ожидаю высокой окупаемости инвестиций.
— И как вы оцениваете шансы на успех? — полюбопытствовала Лоис.
— Даже если это не мошенничество, на пути стоит немало препятствий. Например, Управление по санитарному надзору. Это куда более рискованное вложение, чем те, к которым я привык, но интуиция подсказывает мне, что игра стоит свеч. В отделе исследований и разработок «УэйнТек» сотни неудачных проектов, так и не дошедших до производства. Я терял куда большие суммы на куда более безумных идеях.
— Могу я процитировать вашу последнюю фразу? — уточнила Лоис.
Брюс всё равно не мог ей помешать.
— Валяйте, — разрешил он.
«Ску-у-учно…»
Приходилось признать, что необычная физиология ребёнка всё же накладывала отпечаток на разум Тани. Стоило ей лишиться возможности сосредоточиться на чём-то захватывающем — будь то книга или видеоигра, позволяющая отгородиться от внешнего мира, — как её накрывала волна невыносимой скуки. Это случалось не каждый раз, когда она оставалась наедине со своими мыслями, но гораздо чаще, чем ей того хотелось. Врачи выдвигали разные гипотезы: СДВГ, расстройство аутистического спектра, даже биполярное расстройство, но никто не решался поставить окончательный диагноз, учитывая, насколько странной была структура её нейронных связей. Всё должно было стабилизироваться, когда она достигнет полного размера… или, по крайней мере, зафиксируется на стадии до полового созревания, если запланированная лекарственная терапия сработает как надо.
Поэтому, когда Лоис перешла к расспросам о мнении Брюса по поводу чего-то, связанного с «ЛексКорп», Таня поняла, что больше не может поддерживать свою роль. Обычно в таких ситуациях она доставала Геймбой, но в этот раз по неосторожности оставила его в Бэт-самолёте.
Хм… Брюс держит её довольно слабо. Может, он подаёт ей знак, чтобы она отвлекла внимание на себя? Что ж, она решила считать именно так.
Таня легко выскользнула из его рук, едва Брюс отвёл руку, чтобы что-то эмоционально доказать жестом. Оказавшись на свободе, она побрела прочь, попутно пряча в карман пустышку — та совершенно не помогала, когда разум буквально искрился от избытка энергии.
Итак… чем заняться? Её взгляд упал на удачно подвернувшуюся брошюру с картой фестиваля. Варргеймов нет… зато есть настольные ролевые игры. Секция располагалась в отдельном зале, подальше от основного шума аниме-конвента, и была заполнена социально неловкими личностями. Идеально.
Сориентировавшись, она двинулась вперёд. Чтобы не привлекать внимания, Таня использовала проверенную тактику «потерявшегося в толпе ребёнка»: она пристраивалась к идущим мимо людям, следуя за ними так, словно была частью их группы, а когда их пути расходились, переключалась на кого-то другого. Таким образом ей нужно было избегать лишь взглядов тех, за кем она следовала, поскольку остальные посетители не видели в ней одинокого ребёнка.
Стратегия не была безупречной.
— Какая прелесть! — воскликнул кто-то, глядя прямо на неё.
Это была девушка в косплее Сейлор Мун. Таня тут же резко сменила направление, нырнув за спину своего текущего «проводника». Пока косплеерша соображала, что произошло, девочка уже скрылась в одном из переулков «аллеи художников».
Спустя четыре минуты блужданий она нашла зал для ролевых игр. Там было четыре стенда, торгующих книгами и фигурками, и шесть столов, за четырьмя из которых шла активная игра. Посмотрим, какой стол подойдёт лучше всего… Точно не тот — там собрались одни только бледные фанаты средних лет с явным избытком веса.
Постойте, а за тем столом сидят одни девчонки. Что ж, выбор очевиден.
Таня незаметно подошла и встала за спиной светловолосой девочки лет тринадцати, которая выглядела крайне сосредоточенной.
— Я обрушиваюсь в самую гущу битвы, падая на растерянного монаха прямо с небес, точно метеор, и с полным пренебрежением игнорирую его, — вещала блондинка. — Единственный, кто заботит новоприбывшую в этом хаосе, — Сияющий Образец. Уперев руки в бока, она восклицает: «Я наконец-то нашла тебя, брат!», а её знамя анимы начертало бесчисленные титулы Нара-Эл на древнем наречии.
— …Что ж, за такое описание я накину тебе три кости, Кара, — отозвалась девушка за ширмой ведущей, бросая кубики. — Очень яркий образ.
Блондинка собрала в горсть больше десятка десятигранных кубиков и бросила их в лоток. Спустя мгновение, подсчитав результат, она продолжила:
— Непорочный Монах стал единым целым с землёй. Учитывая, что он был мастером стихии воздуха, для него это закончилось плачевно. — Она сверилась с очерёдностью ходов. — А вот истинный мастер земли внезапно стал единым целым с воздухом, потому что он улепётывает отсюда со скоростью ветра. Собираешься преследовать?
Другая участница, шатенка с веснушками, покачала формой.
— Нет, Сияющий Образец слишком ошеломлён тем, что его сестра оказалась жива.
Обновлено: 03.02.2026