— Ты можешь учиться у меня, если твой учитель не хочет тратить свое время на тебя.
Если я ожидала открытия тайн или предложений, то удивилась, и довольно красочно. И от предложения, и от неоправданных мыслей.
— Вы не шутите? — сжала в руках пузатую синюю чашку.
Мысли в голове просто заплелись в тугой узел. Думать четко не получалось.
— Почему нет? Гильдия уже не та, а в тебе есть потенциал. Зря его будет так глупо потерять. Вот скажи, ты хотя бы понимаешь, откуда берется та сила, которой мы владеем?
Тут где-то подвох.
Я отлично помню, что сила паладинов даровалась от богини-покровительницы, во славу которой мы и ходили в бой, то логично, что и тут подобно.
— От Солара.
— О, ты его имя знаешь даже, — улыбнулась старушка.
За все время она так и не прикоснулась к своей порции, и даже чай не отпила, который давно у нее остыл.
— Солар не только покровитель тайных искусств, но и повелитель теней и ночи. Предполагается, что мы его жрецы, которым он дарует частицу своей сути — прятаться в тенях, беззвучность, ловкость, видение территорий, скорость. Но и взамен мы должны платить ему немалую цену, чтобы оправдывать возложенное доверие. Воровская гильдия не справилась, из-за этого их постигли неудачи. Глава думает только о себе и своем кресле, игнорируя потребности своих братьев, которых с каждым месяцем все меньше. Их осталось пятеро. Ты можешь им помочь. Только подумай, надо ли тебе это.
Так. Стоп. Мне все абсолютно не нравится.
Понятно, что способности разбойников — своеобразный дар, за который нужно вносить абонентскую плату, иначе отключат. Мой символ так же действует? И, возможно, меня выбрали из-за этого? Чтобы порядок навела? Таков был мотив Солара? Не, не того тогда выбрали себе…
— По-моему, слишком рано еще об этом говорить, — мягко, постаралась мягко, отказать. — Мне еще учиться и учиться…
— Правильно, — кивнула Захария. — Главное, я предупредила, чтобы ты была начеку.
Буду вести себя естественно, поскольку я уже совсем ничего не понимаю.
— Вернемся. Что с обучением?
Все равно мне казалось, что заговорила об этом она неспроста. Ну, не будет нормальный человек так к незнакомой девчонке обращаться, да еще с такой вкусной информацией. Либо она все знает обо мне, благо связи должны были остаться крепкими за прошлые подвиги, либо тут что-то другое и непонятное мне, и за столом сейчас лишь умелая игра актера.
Интриги. Интриги везде!
— Для начала — тайники. Собери к завтрашнему дню пять кладов. Принесешь их мне — получишь первую подсказку.
— Подсказку? — мне кажется, или разговор как-то быстро скачет…
— Всего в городе двадцать пять тайников. К каждому тайнику ведут метки, указатели, направляющие на другие хранилища. Подсказки же показывают на самые ценные, где ты отыщешь полезные вещи. Навыкам и умениям я тебя буду обучать только при прогрессе.
Ну, словно снова в игру попала. Вроде живой человек, а указания дает как непись. Или у них так заведено?
Странно все это, странно.
— Понятно, — я поднялась с места, захватив три пирожка с неизвестной начинкой. — Я, пожалуй, поспешу, чтобы время не тратить.
Развернулась в сторону балкона, только цепкая рука подхватила под локоть, напугав, и Захария повела к лестнице на первый этаж.
— Что ж ты как не человек, — старушка забрала груз из моих рук и завернула еду в платочек, возвращая. После повела к выходу. — Дверь же есть, — и она открыла оную передо мной. — Все. Жду тебя с трофеями завтра. Горшок будет пятым.
Я взглядом зацепила в прихожей зеркало, и от увиденного остолбенела, отчего Захария быстро вытолкала меня, не способную толком сопротивляться.
Это…
В отражении действительно был ребенок. Девочка, которой от силы лет пятнадцать. Невысокого роста, невзрачная внешность, я бы даже сказала — обычная, с темными слегка волнистыми волосами и голубыми глазами. Фигура еще нескладная, немного угловата, ни груди, ни бедер, но уже что-то начало оформляться. Мне даже как-то стало не хватать своей полноты, о которой я вечно плакалась.
И как я не заметила сразу всех перемен? Охваченная волшебством вокруг?
— До завтра! — толкнула в спину Захария.
Послышался хлопок двери.
Приехали.
Обновлено: 15.02.2026