В последние дни Мо Сун время от времени задавался вопросом, не слишком ли он доверяет Дуань Минюаню.
Этот новый преподаватель «Курса защиты от нечисти» не проходил никаких проверок, а он уже успел выложить ему почти все тайны академии.
И вот теперь Дуань Минюань сам заговорил о Тёмной Тюрьме — секрете, известном лишь деканам прошлых поколений.
Там содержались не просто заключённые, там скрывалась тёмная сторона истории академии.
Мо Сун чувствовал себя утопающим, который в отчаянии хватается за соломинку, не задумываясь о том, почему человек вроде Дуань Минюаня вообще появился в академии и откуда у него такие способности.
Под властью корпорации и Столицы все тайные искусства, существовавшие за пределами их контроля, должны были давно исчезнуть.
После долгого молчания он наконец тяжело вздохнул.
— В последние годы своей жизни четверо основателей провели реформу. За неделю они проверили всех преподавателей и студентов академии, выявили тех, кто тайно изучал тёмные искусства, и заключили их в Тёмную Тюрьму. Среди них были и те, кто вместе с ними бежал от войны, кто вместе с ними строил эту академию, — старейшины.
— Тёмные искусства? — с любопытством спросила Цзюэ. — Чем они отличаются от тайных искусств, о которых вы говорили?
— Изначально тайные искусства не делились на светлые и тёмные. Но чтобы уберечь людей академии от жажды мести Столице и корпорации, они выделили из них все боевые и смертоносные техники, назвали их тёмными искусствами и запретили их изучение.
— Это же всё равно что самим себе руки отрубить! Их так напугал Небесный народ?
Трусы!
Цзюэ нахмурилась и выпалила, не подумав.
Хотя с её нынешними силами ей было не справиться с «Длинной Ветвью», она бы никогда не сдалась.
Даже если бы господин Минюань тогда не спас её, и Байко увёз бы её на флагман отдела исследований жизненной энергии, она бы нашла способ отомстить. Рано или поздно она бы взорвала этот флагман.
Мо Сун лишь улыбнулся, не став спорить.
В глубине души он знал, что Цзюэ права. Основатели, пережившие войну, действительно были сломлены Небесным народом. Они понимали, что даже если бы им дали годы на восстановление, даже если бы они снова собрали все силы и начали новую войну, исход был бы тем же.
По словам основателей, они не могли изменить мир, поэтому решили создать в пределах своих возможностей райский уголок для уединения.
Это действительно было бегством от реальности.
Но не все их поддерживали. В то время в академии было много тех, кто, обретя покой, начал строить планы мести Столице и корпорации. Они верили, что даже если им не удастся осуществить свою мечту, в будущем найдутся те, кто продолжит их дело.
Ценой этого, возможно, стало бы полное уничтожение — их самих и академии вместе с ними — после очередного сокрушительного поражения.
— Тёмные искусства — как клинок. Как только в руках появляется клинок, всегда найдутся те, кто готов пойти на всё, — сказал Мо Сун.
Даже ценой собственной жизни отомстить «небесам» — вот что двигало той фракцией.
Дуань Минюань понял. Если бы в той реформе победила другая сторона, «Забвение» появилось бы на несколько сотен лет раньше.
— Если в Тёмной Тюрьме заключены люди той эпохи, они ведь уже должны были умереть от старости? — спросил он.
— Если отбросить плоть и сохранить дух в виде жизненной энергии, можно обрести почти вечную жизнь.
Лицо Мо Суна стало серьёзным.
— Чтобы их ненависть жила вечно, чтобы о ней не забыли, заключённые в Тёмной Тюрьме провели кровавый ритуал. Ценой своих жизней они объединили всю свою жизненную энергию в одно целое, создав невиданную доселе нечисть. Барьер кровавого ритуала всё ещё существует. Если войти в Тёмную Тюрьму без должной подготовки, он высосет из тебя всю жизнь, и ты станешь пищей для этой нечисти.
— Вот оно что.
Дуань Минюань понял, почему Мо Сун был так уверен в своём предыдущем суждении. Если выпустить нечисть из Тёмной Тюрьмы, первым делом она обрушит свой гнев на Столицу и Небесный народ. Правда, в процессе, поддавшись старой обиде, она могла заодно уничтожить и академию.
Он невольно вспомнил Лю.
Этот член «Забвения» в присланных им материалах называл Да Цзяна старым другом, но, чтобы сбить со следа корпорацию, без колебаний убил его и использовал их, друзей Да Цзяна, не испытывая ни малейших угрызений совести. Он был готов пожертвовать всеми, включая себя, ради нанесения удара по корпорации.
Дружить с таким террористом было почти так же опасно, как курице дружить с Цзюэ.
Дуань Минюань подумал, что, будь он предателем, подкупленным «Тайной Бабочкой», он бы ни за что не стал сотрудничать с таким психопатом. Кто знает, выпустив эту нечисть на свободу, не решит ли она для начала подкрепиться двуличным негодяем?
Но у всего есть две стороны.
Если посмотреть на это с другой точки зрения…
Все тёмные искусства, не вошедшие в книги библиотеки, были сохранены этой нечистью из Тёмной Тюрьмы.
Дуань Минюаню не было дела до распрей поколения основателей. Он пришёл в академию преподавать «Курс защиты от нечисти». И сейчас, в глубинах Тёмной Тюрьмы, находился идеальный учебный материал.
До встречи с Мо Суном он ломал голову над программой для продвинутой группы.
Основным содержанием курса было создание барьеров. Но чтобы научить этому студентов, нужно было сначала задать им цель, показать, как выглядит барьер высшего уровня.
Для этого Дуань Минюаню нужно было продемонстрировать им настоящую битву барьеров.
Но, по его наблюдениям, в академии единственной, кто мог бы с ним потягаться в этом, была Цзюэ в своей девятихвостой форме.
— Декан Мо Сун, я хочу отправиться в Тёмную Тюрьму.
?
Мо Сун замер. Он не верил своим ушам.
Он никак не ожидал от Дуань Минюаня такой внезапной просьбы.
— Я, кажется, упоминал, что барьер высасывает жизнь из тех, кто опрометчиво входит в Тёмную Тюрьму.
— Это эффект барьера. Нужно просто попросить его отключать барьер, когда он не нужен.
Мо Сун не знал, что сказать. Он начал подозревать, что Дуань Минюань либо сошёл с ума, либо действительно был шпионом Столицы.
— Мне нужно знать причину, по которой вы хотите с ним встретиться.
Даже он, будучи деканом, видел эту нечисть в глубинах Тёмной Тюрьмы всего дважды. Хотя она и была запечатана, один лишь её взгляд вызывал у него огромное психологическое давление. Он с трудом мог представить, какие беды принесёт её освобождение.
— Я хочу пригласить его стать моим ассистентом. На всём Пике Лазурного Правителя нет более подходящей кандидатуры, — честно ответил Дуань Минюань.
Мо Сун пристально посмотрел на молодого человека. В этот момент он вдруг подумал, что Дуань Минюань не так уж и похож на шпиона.
Ни один, даже самый отъявленный, шпион не предложил бы выпустить нечисть из Тёмной Тюрьмы и сделать её своим ассистентом.
Так мог сказать только окончательно потерявший рассудок безумец.
— Я преподаю «Курс защиты от нечисти», — сказал Дуань Минюань. — Цель этого курса — научить моих студентов защищать себя в любых враждебных условиях, будь то нечисть, ёкаи, Небесный народ, пришельцы или короли демонов.
…
Обновлено: 15.02.2026