Нин Жуюэ была готова стать его ученицей. Даже в рядах «Тайной Бабочки» те, кто мастерски владел барьерами, считались элитой из элит. А этот преподаватель «Курса защиты от нечисти» был загадочнее всех, кого она когда-либо встречала. Она совершенно не могла разгадать его сути.
Барьеры были высшим проявлением тайного искусства. Все известные ей мастера, преуспевшие в этом искусстве, посвящали одному тайному искусству немыслимое количество времени и усилий, продвигаясь по этому пути дальше, чем кто-либо другой. Только так можно было создать свой собственный, уникальный барьер.
Но Дуань Минюань был другим.
Почему он, чужак, мог использовать четырёхслойный барьер, созданный основателями академии?
Нин Жуюэ казалось, что этот человек пришёл из другого измерения, что он — существо совершенно иного порядка.
Что ещё больше пугало, так это то, что, услышав о Небесном народе и коварных планах Столицы, Дуань Минюань не выказал ни малейшего беспокойства или страха.
Она не видела в нём никаких сильных эмоций.
Ни ненависти, ни чувства долга.
Для него всё это было словно лёгкое поручение, которое он выполнил мимоходом, в процессе преподавания.
— Ты хочешь научиться создавать барьеры? — спросил Дуань Минюань.
— Я знаю, это может прозвучать как чрезмерная просьба, но…
— Вовсе нет. На самом деле, общая ситуация в академии лучше, чем я предполагал. Хотя студентам не хватает боевой практики, они не пренебрегают развитием жизненной энергии.
Если судить по уровню жизненной энергии, многие студенты из всех четырёх школ уже преодолели отметку в 10 единиц, что по его системе оценок означало переход от охотника-стажёра к полноценному охотнику.
Но создание барьера — процесс долгий, и Нин Жуюэ, без сомнения, была ближе всех к уровню специалиста среднего звена.
— А? — Нин Жуюэ на мгновение потеряла дар речи.
«Неужели для учителя обучить кого-то созданию барьеров — такая простая задача?»
Она снова задалась вопросом, где декан Мо Сун откопал такого человека. Ведь даже при дворе, полном мастеров, не было никого, подобного Дуань Минюаню.
— Похоже, придётся запустить программу для продвинутых учеников раньше, чем планировалось. Нин Жуюэ, как насчёт того, чтобы стать старостой в этой группе?
— С превеликим удовольствием!
— Тогда решено. Я составлю список и свяжусь с тобой. На занятиях я отвечу на все ваши вопросы.
Нин Жуюэ кивнула, но голова у неё шла кругом.
Она наконец поняла, что Дуань Минюань не собирался заниматься с ней индивидуально. Он намеревался обучить искусству создания барьеров всех студентов.
«Неужели я так долго просидела в академии, что барьеры за её стенами стали чем-то обыденным?»
Погружённая в глубокие размышления, она инстинктивно последовала за Дуань Минюанем по тропинке обратно к академии.
Из задумчивости её вырвал строгий голос.
— Нин Жуюэ!
Властный и знакомый, он заставил её инстинктивно вздрогнуть.
Подняв голову, она увидела декана школы цитры, Су Юньжу, которая сверлила её гневным взглядом. Когда их глаза встретились, Су Юньжу строго спросила:
— Это что за наряд? Откуда у тебя меч? Кто позволил тебе пронести в академию эти опасные предметы?
Плохо!
Нин Жуюэ побледнела. Она так увлеклась мыслями о барьерах, что совершенно забыла о своём боевом облачении.
Этот наряд и летающий меч буквально кричали: «Я очень подозрительна».
— Э-это косплей, — выдавила из себя Нин Жуюэ. — Сейчас это очень популярное развлечение.
— В академии введён запрет на ношение вызывающей одежды. Ты — первая ученица школы цитры, и вместо того, чтобы подавать пример, ты первая же нарушаешь правила и подаёшь дурной пример остальным.
Су Юньжу властно подошла к ней.
— Я так понимаю, ты идёшь с заднего склона. Что ж, очень кстати. Можешь не возвращаться в школу цитры. Отправляйся прямиком в карцер и посиди там денёк, подумай над своим поведением.
Не успев начать, уже проиграла.
Глядя на то, как Су Юньжу схватила Нин Жуюэ за руку, отчего та скривилась от боли, Дуань Минюань почему-то вспомнил эту фразу.
Впрочем, один день в карцере — не так уж и страшно. У него как раз будет время подготовить учебный план для продвинутой группы.
Эта поездка оказалась на удивление продуктивной. Трактаты из библиотеки и текущее положение дел в академии многое ему прояснили. А наличие такого прекрасного объекта для наблюдений, как Тан Цяньцянь, помогло разрешить его давние сомнения.
Согласно его теории, ключ к увеличению жизненной энергии лежал в «потворстве своим желаниям».
Но тут же возникла новая проблема.
По его наблюдениям, Тан Цяньцянь каждый день «потворствовала своим желаниям»: ела, когда хотела, пила, когда хотела, спала, когда хотела. Почему же её жизненная энергия так долго не росла?
Ответ был в том, что в её подсознании не было чёткой иерархии «потворств». Большинство её ленивых поступков были бесполезны.
В этом плане четыре школы академии были лучшим примером.
Между цитрой, шахматами, литературой и живописью существовала своя иерархия. Особенно ярко это проявлялось в шахматной школе, где через бесчисленные партии рождалось разделение на уровни мастерства.
А вот Тан Цяньцянь…
Дуань Минюань внезапно остановился. Неподалёку он заметил знакомую фигуру.
Сегодняшняя Тан Цяньцянь, как и всегда, была счастлива. В руке она держала говяжью лепёшку из столовой и шла, улыбаясь во весь рот.
Но ещё заметнее была её жизненная энергия.
10.
Дуань Минюань несколько раз перепроверил. Детектор не был сломан. Тан Цяньцянь менее чем за день пребывания в академии увеличила свою жизненную энергию на 8 единиц. Такой стремительный рост мог бы претендовать на премию за самый быстрый прогресс семестра.
Он был уверен, что утром, во время распределения, над её головой горела цифра 2, что ставило её в самый конец списка среди всех студентов.
— Тан Цяньцянь.
Дуань Минюань подошёл и преградил ей путь.
— О, сэнпай, добрый день.
— Что с твоей жизненной энергией?
— С жизненной энергией? — Тан Цяньцянь выглядела озадаченной. — Что-то не так?
— Почему она стала 10?
— Что?!
Глаза Тан Цяньцянь округлились. Она выглядела ещё более удивлённой, чем Дуань Минюань. Очевидно, после прибытия в академию она не занималась ничем, что хотя бы отдалённо напоминало совершенствование.
— Правда?
— Что ты делала после церемонии распределения?
— Да ничего особенного, — пробормотала Тан Цяньцянь, а потом вдруг оживилась. — О, я как раз хотела сказать, что школа живописи — отличное место. Они все так хорошо рисуют. Я подумала, что раз в академии нет интернета, то не хватает развлечений. Поэтому я предложила нескольким старшим ученикам вместе сделать настольные игры. «Монополия» уже готова, они там уже вовсю играют.
— Сколько именно человек? — уточнил Дуань Минюань, начиная понимать.
— Человек восемь-девять, наверное. После обеда мы собираемся делать «Мафию», а потом я хочу вместе со старшими учениками создать игру в жанре «убийство по сценарию».
— Иди, — махнул рукой Дуань Минюань.
Удивительная Тан Цяньцянь нашла свой путь к просветлению совершенно неожиданным образом. Но вместе с её просветлением атмосфера в школе живописи потерпела сокрушительный удар.
Похоже, в продвинутой группе скоро появится ещё одно место.
Но на этом пути, полном трудностей и пота, Тан Цяньцянь стала мутным потоком.
Она была словно ходячий вирус.
Чем больше людей она «заражала», тем сильнее становилась её жизненная энергия.
…
Обновлено: 15.02.2026