После обеда Дуань Минюань в одиночестве отправился в лазарет.
Сюй И поместили в палату на втором этаже. Врач сказал, что с ним всё в порядке, а то, что он не выходит из палаты, — это психологическая проблема.
Узнав об этом, Цзюэ, получив экстренное задание, поймала где-то курицу, отправилась на кухню академии и, прежде чем Дуань Минюань пошёл навестить больного, приготовила жареную курицу, упаковала её в контейнер и попросила Дуань Минюаня передать этому подавленному лучшему ученику.
Когда он вошёл, Сюй И сидел на кровати, свесив ноги, и задумчиво рассматривал свои руки.
Шум в дверях заставил его вздрогнуть. Увидев Дуань Минюаня, он смутился и не знал, куда деть руки. Дуань Минюань подошёл к кровати, поставил на тумбочку ещё тёплый контейнер и сказал:
— Я слышал, ты не ходил на обед. Твоя наставница приготовила жареную курицу, я принёс тебе немного.
— Спасибо, учитель Минюань, не стоило беспокоиться.
Сюй И схватил контейнер и принялся жадно есть, словно пытаясь таким образом скрыть свои чувства.
Дуань Минюань был удивлён. Он думал, что этот гений из шахматной школы, давно не знавший поражений, после проигрыша Ян Пину впал в депрессию и потерял аппетит.
Но тот, уплетая курицу, ещё и нахваливал:
— У наставницы золотые руки, гораздо вкуснее, чем в столовой.
Дуань Минюань ничего не ответил. С тех пор как он начал жить с Цзюэ, он перестал заказывать еду на дом. Даже в свою любимую «Таверну старого Суя» давно не заглядывал.
Он придвинул стул и сел у кровати, терпеливо ожидая, пока Сюй И опустошит контейнер.
Поев, Сюй И вытер рот и поставил контейнер на тумбочку.
Кажется, секретный рецепт жареной курицы от Цзюэ подействовал. Он собрался с мыслями и, наконец, решил поделиться с новым учителем своими сомнениями.
— Учитель, на самом деле, я знаю, что так дальше продолжаться не может.
— Ты о чём?
— Я случайно услышал разговор настоятеля. Сейчас какие-то злодеи пытаются пробить барьер и проникнуть в академию.
До этого они уже убили посланников, отправившихся за пределы академии. Несколько его младших товарищей из шахматной школы, уехав на каникулы, так и не вернулись.
Когда он спросил об этом настоятеля шахматной школы, тот строго посмотрел на него и велел сосредоточиться на своём искусстве, не отвлекаясь на посторонние дела.
Но как он, лучший ученик шахматной школы, мог оставаться в стороне, когда в академии творится такое?
Сюй И сжал кулаки.
С самого поступления его называли гением. Он не хотел обманывать ничьих ожиданий и все эти годы без устали совершенствовался, даже во сне играя в го.
Но когда появились злодеи, Сюй И понял, что он, лучший ученик шахматной школы, не в силах никого защитить.
— Я должен поблагодарить младшего брата Ян Пина. Он привёл меня в чувство. Но ведь этого недостаточно, правда?
Эти злодеи — не уличные хулиганы, а убийцы, владеющие таинственными искусствами.
Даже если они схватят шахматные доски и будут драться с ними, как на улице, их, скорее всего, ждёт смерть.
— Недостаточно, — Дуань Минюань никогда не был из тех учителей, которые дарят ложную надежду. Если все убийцы «Тайной Бабочки» были такими же, как те двое, которых они встретили по пути, то даже дюжина Сюй И была бы для них лишь пушечным мясом.
— Я так и думал.
— Но я видел твою игру на уроке. Ты уже на верном пути.
Прежде чем прийти в лазарет, Дуань Минюань заглянул в библиотеку и бегло просмотрел трактаты по го. В них говорилось, что мастера высшего уровня соревнуются в «импульсе». Это и было то, что он увидел: игрок сам становился частью игры, каждый камень — солдатом, а игроки — стратегами, решающими исход битвы.
— Учитель Минюань, вы шутите. Я умею только играть в го, больше ничего, — горько усмехнулся Сюй И. В реальном бою он был слабее многих других студентов шахматной школы, не говоря уже о младшем брате Ян Пине, который ещё до поступления в академию не раз сталкивался с нечистью.
— Смотри внимательно, я покажу, — сказав это, Дуань Минюань громко крикнул в сторону двери. — Ты ведь за этим и пришла? Входи.
Сюй И сначала замер, но не успел он ничего предпринять, как дверь в палату распахнулась, и в неё ворвалась фигура в чёрном. Лицо было скрыто вуалью, видны были лишь пронзительные глаза. По телосложению Сюй И определил, что это женщина. В руке она держала длинный меч, который, метнув, направила прямо в грудь Дуань Минюаня.
Холодный блеск лезвия заставил Сюй И побледнеть.
Этот удар был смертельным.
Это была не уличная драка, а битва на жизнь и смерть.
Сюй И застыл на кровати, не зная, что делать.
Дуань Минюань же, видя летящий в него меч, невозмутимо протянул руку к контейнеру на тумбочке и, казалось бы, лёгким движением отбил его в сторону.
Острый, как бритва, меч не оставил на пластиковом контейнере ни царапины.
На лице нападавшей отразилась радость. Она взмахнула правой рукой, и отбитый меч, развернувшись в воздухе, снова устремился к Дуань Минюаню.
Сюй И казалось, что он во сне. Он заставил себя успокоиться и не упускать ни одной детали их поединка.
Нападавшая атаковала яростно. Метнув меч, она достала из-за пояса короткий нож и бросилась на Дуань Минюаня в ближний бой. Этот шквал атак напоминал сцену из боевика.
Движения Дуань Минюаня, напротив, были медленными и плавными.
Он сидел на стуле, как медитирующий монах, не сдвинувшись ни на сантиметр. Время от времени он поднимал контейнер и лёгким движением отбивал атаки.
В следующую секунду Сюй И вздрогнул.
Эта сцена показалась ему знакомой.
Он вспомнил свои партии с младшими товарищами. В стремлении получить преимущество они всегда спешили атаковать, точно так же, как эта нападавшая.
И он, овладевший «импульсом», легко отражал их слепые атаки.
— Похоже, ты понял.
Отбивая атаки, Дуань Минюань даже успевал наблюдать за состоянием Сюй И.
По его мнению, так называемый «импульс» был тем самым таинственным искусством, созданным поколениями мастеров шахматной школы. Но, следуя заветам основателей академии, они запечатали это искусство в шахматной доске.
Если бы его можно было вынести за пределы доски, оно превратилось бы в грозную силу.
С этой мыслью Дуань Минюань взял палочки из контейнера и, словно стрекоза, коснувшаяся воды, ткнул ими в запястье нападавшей.
Та вскрикнула от боли, и кинжал упал на пол. От неожиданности она потеряла контроль, и летящий меч сбился с курса.
Палочки в руке Дуань Минюаня не остановились. Он поднял их вверх и остановил в сантиметре ото лба нападавшей.
Бой был окончен.
Неизвестно откуда взявшийся ветер сорвал с лица нападавшей вуаль, открыв её изящные черты.
Чёрные, как водопад, волосы рассыпались по плечам.
— «Импульс» существует не только в игре. Я только что показал тебе, как унаследовать мощь Неба и Земли, — сказал Дуань Минюань.
Тот, кто унаследует мощь Неба и Земли, получит их покровительство, и все его дела будут удаваться.
Сказав это, он посмотрел на нападавшую.
— И, студентка Нин Жуюэ, по новым правилам, драки за пределами уроков «Защиты от нечисти» запрещены.
— Запрещены драки между студентами, — лукаво улыбнулась девушка, которую звали Нин Жуюэ. — Но никто не запрещал студентам просить у учителя совета.
Обновлено: 15.02.2026