Цзюэ широко раскрыла глаза, стараясь не упустить ни одной детали в записной книжке.
«Господин Минюань… откуда он столько знает о нечисти!»
— Раньше думал заняться этим делом, вот и записывал всех встреченных нечистей, — как ни в чём не бывало ответил Дуань Минюань. Главной целью записей была классификация видов нечисти, что-то вроде создания базы данных для однотипных математических задач. Это позволило бы в работе максимально быстро определять, с какой нечистью имеешь дело, и разрабатывать соответствующую стратегию.
— …Способность?
Цзюэ выглядела очень удивлённой.
— Ты хочешь сказать, что нечисть может эволюционировать?
Информация в записной книжке была такой, что её не мог бы собрать обычный офисный работник. Даже специалисты в Городе Облачных Сков до сих пор сталкивались только с бродячими особями без признаков разума, а в записях упоминались существа более высокого порядка.
Но и это был не предел эволюции нечисти.
На одной из страниц говорилось, что Дуань Минюань, выслеживая нечисть, случайно наткнулся на заброшенную стройку. Как только он ступил на её территорию, окружающий пейзаж исказился, превратившись в подобие ада. Он словно попал в чрево нечисти, где всё подчинялось её воле.
В записях высказывалось предположение, что когда интеллект нечисти достигает определённого уровня, у неё появляется понятие «дома».
Заброшенная стройка стала её логовом. После создания логова случайные прохожие становились для неё пищей, а сама нечисть впадала в состояние, близкое к спячке. Дуань Минюань предполагал, что после пробуждения такая нечисть, возможно, могла бы переродиться в ещё более высокоразвитую форму жизни.
К сожалению, до того, как Дуань Минюань решил бросить эту ненадёжную профессию и сосредоточиться на учёбе и экзаменах, он так и не встретил нечисть, завершившую перерождение.
Это также указывало на другой, пугающий факт.
Если записи не были выдумкой Дуань Минюаня, то это означало, что господин Минюань не только видел этих ужасных существ, но и, изучив их способности, сумел уйти невредимым, а затем сделал все эти записи.
Среди них ходила поговорка: «Информация — это жизнь».
И это было не просто слова. Цена «первой встречи» с неизвестным врагом часто была трагической. Совсем недавно двое их товарищей заплатили жизнью, чтобы подтвердить существование разумной нечисти, но даже умерев, они не смогли узнать о её способностях.
Одна разумная и обладающая способностями нечисть могла уничтожить весь их отряд в Городе Облачных Сков.
— Ты смог сбежать от такого ужасного монстра! — вырвалось у неё.
Дуань Минюань не знал, что ответить.
«Сбежать» — это слишком громко сказано. Хотя, чтобы справиться с нечистью на заброшенной стройке, ему действительно пришлось заплатить высокую цену.
Нечисть в итоге была уничтожена, но перед смертью она успела нанести серьёзный урон его школьному рюкзаку, из-за чего на следующий день он получил строгий выговор от классного руководителя и всех учителей-предметников.
Дуань Минюань посмотрел на меняющееся в лице Цзюэ. Ещё когда она с удивлением спросила: «Нечисть может эволюционировать?», он понял, что всё будет непросто.
Его будущая коллега не только имела крайне ограниченный боевой опыт, но и её теоретические знания были на нулевом уровне.
Её растерянный взгляд напоминал ученика, только что освоившего линейные уравнения и столкнувшегося с интегралами.
— А почему у них нет названий?
Цзюэ, как любопытный ребёнок, видя, что Дуань Минюань молчит, снова указала на пустые места в записной книжке.
— Ты их классифицировал, но не дал названий категориям.
— Я тогда не умел придумывать названия, вот и не написал.
В конце концов, он вёл эту тетрадь для себя, и названия были не так уж важны.
С тех пор прошло много времени. Он из школьника превратился во взрослого, успевшего один раз уволиться.
Придумывание названий больше не было для него проблемой.
Он взял ручку и начал просвещать свою потенциальную коллегу:
— Насколько я знаю, нечисть в целом можно разделить на четыре стадии: «Стажёр», «Штатный сотрудник», «Специалист среднего звена» и «Специалист высшего звена». Стажёры — это самые распространённые, лишённые самосознания бродячие типы. Когда они, долгое время питаясь, обретают способности и интеллект, они переходят в разряд штатных сотрудников. Этот процесс занимает от трёх месяцев до полугода. Постепенно их жизнь стабилизируется, и нечисть переходит к стадии создания логова, развиваясь в более высокоразвитую форму, подобно тому, как многие люди после года-двух работы на одной должности получают квалификацию специалиста среднего звена. Момент завершения создания логова — это момент их полного перерождения. Это как те, кто получил высшую квалификацию и стал весомой фигурой в своей отрасли.
Возможно, в мире существуют и более могущественные нечисти, чем «специалисты высшего звена», но в свои школьные годы он просто не мог столкнуться с такими глубоко скрытыми силами.
Это было нормально. Титанов в любой отрасли встретить не так-то просто.
Дуань Минюань считал, что такая классификация проста для понимания и точно отражает состояние нечисти на разных этапах.
— Господин Минюань, что с вами сделала жизнь?
Цзюэ посмотрела на него своими большими янтарными глазами. Она моргнула, только когда глаза начали слезиться.
— Такое чувство, что вы полностью растеряли юношеский пыл.
Она была уверена, что когда юный Дуань Минюань делал эти записи, он и представить не мог, что спустя годы будет оценивать нечисть по должностной иерархии.
— Пыл не поможет тебе хорошо выполнять работу. Все эти крики о дружбе и узах, которые помогают победить сильного врага, — это художественный приём из вымышленных произведений. В реальной жизни должностная классификация позволяет быстро оценить себя и противника. В этой отрасли тоже должна быть своя система оценки. Только так, сталкиваясь с инцидентами, можно будет грамотно распределять силы и минимизировать потери.
Энергия, исходившая от Дуань Минюаня, заставила Цзюэ съёжиться. Каждый раз, когда речь заходила о работе, этот человек излучал невероятную ауру.
— Прежде чем строить дальнейшие планы, я хочу задать тебе несколько вопросов. Во-первых, сколько в Городе Облачных Сков действующих штатных сотрудников?
— Считая тебя… т-трое.
Голос Цзюэ был неуверенным. Она тут же поправилась:
— Вообще-то было пятеро, но двое погибли.
— Второй вопрос: сколько из них могут в одиночку справиться с нечистью уровня «штатный сотрудник»?
— Тебя считать?
— Не считать.
— …Ни одного.
Разговор снова прервался долгой тишиной.
Перед глазами Дуань Минюаня всё потемнело. Третий вопрос неизбежно изменился, став прямым и резким.
«И вы называете себя компанией?»
Обновлено: 20.01.2026