Тан Цяньцянь казалось, что всё, что произошло сегодня, было похоже на сюжет из кино. С того самого момента, как летательный аппарат с высокопоставленным чиновником «Мироздания» загорелся и камнем рухнул на землю, она почувствовала неладное.
После этого на них вышел член террористической организации и передал им доказательства торговли людьми, которой занималась корпорация… А теперь вот это. Старший едва успел войти в кабинет, как на них надели наручники и повязки на глаза, затолкали в антигравитационную машину, а затем, толкая в спину, завели в тёмную комнату.
В воздухе витал запах крови. Когда им наконец сняли повязки, они снова увидели Лю и тех двух преследователей. Тёмная комната, следователь и поднос с инструментами для пыток. Лицо Лю было в синяках, из уголка рта сочилась кровь. Очевидно, его уже успели «обработать».
— Во-первых, мы сегодня впервые его видим и совершенно его не знаем, — не дожидаясь вопросов следователя, выпалила Тан Цяньцянь.
Ситуация была хуже некуда. Надёжный старший неизвестно где, а их троих, включая Цзюэ, затащили в эту пыточную и усадили в ряд. Да, даже Ян Пина, который никогда не видел Лю, притащили сюда. Кожаные ремни приковали их руки к спинкам стульев. При мысли о пытках, которые она видела в кино, лицо Тан Цяньцянь вытянулось.
И на этот раз их схватила не нечисть, а корпорация «Мироздание». Обвинение, скорее всего, звучало как «подозрение в террористической деятельности с целью убийства высокопоставленного чиновника». Любое из этих обвинений по отдельности тянуло на смертный приговор.
В такой безвыходной ситуации… можно ли было ещё верить в старшего? Даже у Тан Цяньцянь, его самой преданной сторонницы, зародились сомнения. Судя по всему, они ужинали все вместе, а значит, старший тоже был под подозрением.
Увидев, что троицу завели в комнату, Лю вдруг усмехнулся и посмотрел на них.
— Чего лыбишься?! — вскипела Тан Цяньцянь. Если бы не этот внезапно появившийся террорист, они бы сейчас сидели в роскошной комнате отдыха корпорации, наслаждаясь бесплатным отоплением, закусками и массажными креслами, а не мёрзли на холодном стуле в этой жуткой камере.
Теперь она всё поняла. Этот Лю в своём сообщении наговорил с три короба, а на самом деле с самого начала хотел затащить их в это дело! Он ведь был не обычным журналистом, а членом «Забвения». А когда речь заходит о главной террористической организации, помеченной корпорацией, в пыточную затаскивают всех, кто хотя бы словом с ними перемолвился.
— Пустая трата времени, — сказал Лю, отвечая одновременно и Тан Цяньцянь, и следователям. — Я же сказал, если хотите узнать что-то о «Забвении», пусть Байко лично меня допрашивает.
Бесстрастные следователи проигнорировали его провокацию. Убедившись, что Цзюэ и остальные надёжно привязаны к стульям, они вышли, оставив их в тесной комнате наедине с гнетущей атмосферой.
— Это хорошо, — несмотря на окровавленное тело, Лю, казалось, сохранял оптимизм. — Они перестали меня пытать, значит, Байко уже в пути.
Тан Цяньцянь холодно фыркнула:
— Не вижу здесь ничего хорошего.
— По крайней мере, до прихода Байко вас тоже не будут пытать.
— Если тебе жить надоело, мог бы и сам покончить с собой, зачем невинных людей в это втягивать?
— В этом мире нет невинных, и вы не исключение, — сказал Лю. — Если бы ты внимательно прочитала то, что я тебе прислал, то знала бы, что «Конференция по Энергии Седьмого Типа» — это и есть цель. Само ваше существование — это грех. С самого рождения в вас есть то, что нужно корпорации.
Тан Цяньцянь осеклась. Она призналась себе, что не читала внимательно, а просто отдала телефон старшему.
— Даже без меня вас рано или поздно притащили бы сюда. За стенами этой комнаты держат многих таких же, как вы, людей и ёкаев.
Тан Цяньцянь не хотела, чтобы какой-то террорист ей указывал.
— Не радуйся раньше времени. Старший нас обязательно спасёт.
— Но его не привели сюда вместе с вами. А это значит, что мои догадки верны.
Истинная цель «Конференции по Энергии Седьмого Типа». Только очень важное решение могло заставить чиновника уровня Байко лично прилететь в Облачные Скова. Решение, которое определит будущую стратегию «Мироздания» на этой планете.
— Зачем Фу Лин во время такого важного совещания позвала в корпорацию вас, посторонних людей?
— Чтобы защититься от таких преступников, как вы.
— Спроси себя честно, с того момента, как вы вошли в здание корпорации, хоть кто-то относился к вам как к важным наёмным работникам?
В этом и была цель его контакта с ними. И результат подтвердил его предположения: из троих только один был особенным. Настолько особенным, что даже после контакта с подозреваемым членом «Забвения» ему дали шанс объясниться.
— Корпорации нужен кто-то, кто будет управлять их делами здесь. И ваш старший — их избранник.
Лю посмотрел на Тан Цяньцянь и вдруг рассмеялся.
— Ваш старший уже не придёт вас спасать. Вступить в корпорацию и стать одним из избранных или быть осуждённым как террорист вместе с вами тремя — выбор несложный.
— Нет, старший обязательно придёт нас спасать, — тут же возразила Тан Цяньцянь.
Это наверняка были козни террориста из «Забвения». Только так она могла хоть немного унять внутреннюю тревогу. Однако другая, злая мысль в её голове настойчиво прокручивала предложенный Лю выбор. Если бы она была на месте старшего, какой бы выбор она сделала, столкнувшись с угрозами и посулами корпорации?
— Я раньше тоже был таким, как ты. В безвыходной ситуации всегда надеялся, что появится герой и спасёт меня.
Лю не смеялся над Тан Цяньцянь. Наоборот, он как никто другой понимал её веру и восхищение старшим.
— Но жизнь — это не кино. Она лишь покажет тебе все самые худшие сцены из фильмов, и никакой герой не спустится с небес, чтобы тебя спасти.
Тан Цяньцянь внезапно заметила движение рук Лю, и её зрачки сузились.
— Ты!..
Не успела она договорить, как увидела, что он, словно фокусник, освободился от ремней, крепивших его к стулу. Почти в тот же миг над головой завыла пронзительная сирена. Дверь в комнату распахнулась. Они сидели спиной к входу, а за спиной раздался звук взводимого оружия.
Но Лю двигался с невероятной скоростью. Для него время словно замедлилось. Прежде чем раздались выстрелы, он схватил с подноса пыточные инструменты и, словно метательные ножи, швырнул их в прибежавших на тревогу охранников.
Запах крови в комнате стал сильнее. Тан Цяньцянь почувствовала, как на неё что-то брызнуло. Что-то тяжёлое упало на пол.
— Для таких, как вы, граждан третьего сорта, это место — ад.
На мгновение Тан Цяньцянь показалось, что действия Лю были похожи на сцену из фильма, где загнанный в угол герой, попавший в руки врага, использует его оплошность, чтобы освободиться и устроить кровавую баню, прорываясь из вражеского логова. Она не знала, что значит «граждане третьего сорта», но было очевидно, что это относилось к ним.
— Стать героем или умереть, — сказал Лю, убив охранников и медленно подходя к ним, — это ваш единственный выбор.
Байко был уже в пути. Как в кульминационной сцене фильма, где главный герой должен убить главного злодея. А до этого ему нужно было завершить последние приготовления. Лю прошёл мимо них и, склонившись над ещё живым охранником, схватил рукоятку торчащего из него инструмента и провернул.
Охранник несколько раз дёрнулся, и его взгляд потух. Хлынувшая кровь, словно живая, потекла за дверь, расстилаясь багровым ковром. Он глубоко вздохнул. Запах крови будоражил его нервы и придавал ему небывалую ясность ума.
— Барьер!
Обновлено: 15.02.2026