Способов одолеть нечисть уровня штатного сотрудника было множество, но Дуань Минюань обычно выбирал самый простой и грубый. Когда разница в жизненной энергии была слишком велика, сила способностей теряла всякий смысл.
Однако к Ян Пину этот подход был неприменим.
Возникал вопрос: может ли обычный человек в теории победить нечисть такого уровня? Этот вопрос долгое время не давал Дуань Минюаню покоя. Обычно способность была для нечисти как смертоносное оружие, которое, в сочетании с их превосходящей человеческую силой, ловкостью и живучестью, давало эффект «убийства с первого взгляда».
В этом и заключалась коварность способностей: в тот самый момент, когда ты получал информацию о них, ты, как правило, уже попадал под их действие.
Его коллеги, которых он никогда не встречал, часто могли получить информацию, лишь забрасывая врага телами. По словам Да Цзяна, согласно средней отраслевой статистике, требовалось пожертвовать тремя разведчиками, чтобы полностью раскрыть способности одной нечисти. В их понимании, нечисть, пробудившая способности, уже считалась вершиной иерархии.
Им ещё ни разу не доводилось сталкиваться с особью, вошедшей в стадию создания гнезда.
Первое, что нужно было сделать, — это дать Ян Пину достаточно возможностей для проб и ошибок. Если затянуть бой, его острый ум наверняка сможет обнаружить уязвимость.
У Дуань Минюаня в голове уже зрел предварительный план сражения. Для него это был совершенно новый опыт, тот самый, которого так не хватало в его послужном списке, и его можно было без преувеличения назвать судьбоносным. До сих пор ему не доводилось встречать равного по силе противника.
Даже когда он случайно забрёл в логово нечисти и столкнулся с существом, обладающим неизвестными способностями, сам бой не принёс ему особого трепета. Если бы не желание увидеть способность противника во всей красе, ему даже не пришлось бы жертвовать своим любимым рюкзаком.
Отчего-то при мысли о грядущей битве его сердце затрепетало, словно он внезапно вернулся в пылкие школьные годы.
Неизвестный враг, неизвестные способности и внезапная схватка после уроков.
Битва, в которой придётся выложиться на полную, использовать все свои умения.
Впрочем, все эти полные юношеского максимализма описания не имели к нему никакого отношения. Именно поэтому Дуань Минюань так любил мангу и игры — только в виртуальном мире можно было найти следы пылкой дружбы, нерушимых уз и отчаянных сражений.
А теперь казалось, что эти фантазии вот-вот станут реальностью.
«Ученик Ян Пин, твоё приключение только начинается. Постарайся дослужиться до специалиста высшего звена!»
…
Когда прозвенел звонок с последнего урока, его сердце пронзило необъяснимое дурное предчувствие.
С самого детства он обладал шестым чувством, которое было острее, чем у других.
Каждый раз, когда оно давало о себе знать, в тот день непременно случалось что-то плохое. И сейчас это предчувствие было сильным, как никогда. Хотя за окном было ещё светло, а класс наполнял гул голосов одноклассников, по его коже пробежали мурашки.
Собрав рюкзак, он достал телефон. Его взгляд надолго задержался на контакте «Дядя Дуань», но в итоге он так и не решился нажать кнопку вызова.
Хотя он был уверен, что сегодня произойдёт что-то ужасное, он не мог предсказать, когда и как это случится. Просить взрослого человека приехать и неотступно следовать за ним было бы слишком нагло.
Он с детства не любил доставлять хлопот другим. Если кто-то ему помогал, он всегда старался как можно скорее отплатить за услугу, иначе чувство долга превращалось в невидимый груз, который порой не давал ему уснуть.
Когда он выходил из школы, его окликнул охранник. Сказал, что утром какой-то мужчина оставил для него посылку и просил передать после уроков.
Это было маленькое саше, перевязанное красной тесьмой. От него исходил лёгкий аромат, похожий на смесь каких-то растений и трав.
В записке говорилось, что это подарок от Цзюэ, и что саше приносит удачу.
Ян Пин догадался, что записку оставил Дуань Минюань, и это лишь подтвердило его дурные предчувствия.
Любой, кто часто играет в игры, знает: перед большой битвой всегда выдают припасы.
Раз он получил подарок, значит, скоро он ему понадобится.
Дуань Минюань казался надёжным взрослым, именно таким, каким он и представлял себе старшего коллегу по цеху. Вспомнив его вчерашние наставления, Ян Пин склонился над телефоном и набрал сообщение.
Сейчас было 16:40. Обычно он приходил домой в 17:30.
В сообщении он написал, что сегодня, скорее всего, случится беда. Он отправит ещё одно сообщение около 17:40, чтобы сообщить, что он в порядке. Если к тому времени сообщения не будет, значит, по дороге домой с ним что-то произошло.
Получив ответ от Дуань Минюаня, Ян Пин глубоко вздохнул.
Дорога домой показалась ему бесконечно долгой. Когда в сердце закрадывается подозрение, каждое лицо в толпе кажется подозрительным.
Знакомый последний вагон, здесь обычно меньше всего пассажиров. Ян Пин любил стоять у задней двери и смотреть в тёмный тоннель через окно.
— Снова что-то плохое случится? — наконец понизив голос, спросил Гремучник.
Это был дурной знак. Он знал, что шестое чувство Ян Пина было на удивление точным, его даже можно было использовать как радар для обнаружения нечисти.
Каждый раз, когда срабатывала тревога, они неизменно натыкались на бродячую нечисть. Но им не всегда удавалось спасти тех, на кого она нацелилась. За это время Ян Пина не раз принимали за сумасшедшего, на него даже жаловались в школу, и ему приходилось выслушивать нотации в кабинете завуча.
Но даже несмотря на это, он по привычке шёл проверить, а затем предлагал посильную помощь.
Иногда даже он, ёкай, не выдерживал и советовал мальчику не лезть не в своё дело, но Ян Пин всегда отвечал, что выжил только благодаря таким же «сующим нос не в своё дело» людям.
— Ага, — кивнул Ян Пин, его ладони покрылись холодным потом.
На этот раз предчувствие было иным, настолько сильным, что его не мог заглушить даже окружающий шум. С каждой минутой по спине пробегал всё более ощутимый холодок.
Последний раз он испытывал нечто подобное много лет назад.
Из шкафа, стоявшего напротив его кровати в спальне, постоянно доносились странные звуки. Когда он рассказал об этом родителям, то получил лишь нагоняй: «Спи давай, и не выдумывай всякую ерунду».
Когда леденящий ужас достиг своего пика, дверца шкафа медленно приоткрылась. Изнутри показалась бледная рука, а сквозь узкую щель он увидел налитый кровью глаз.
Именно в ту ночь он встретил Гремучника.
До этого в Городе Облачных Сков из своих домов пропало четверо детей.
Но теперь всё было по-другому.
Он больше не был тем маленьким мальчиком, что мог лишь дрожать от страха, забившись под одеяло.
Выйдя из метро, он незаметно миновал оживлённые улицы и оказался перед густой аллеей, преградившей ему путь.
Его левая рука крепко сжимала модифицированный электрошокер. Он смотрел на тропинку, которая казалась ещё более пустынной, чем обычно.
Старший Минюань вчера говорил, что нечисть предпочитает нападать в безлюдных местах. Лучшего места было не найти.
Неизвестно когда, но в воздухе повисли диссонирующие ноты.
— Тик-так, тик-так.
Звук напоминал ход старинных часов.
— Гремучник.
Взгляд Ян Пина стал твёрдым. Столкнувшись с надвигающейся опасностью, он вспомнил, как в прошлый раз забился под одеяло. Но на этот раз он решил встретить свой страх лицом к лицу.
— Вчера, после встречи со старшим Минюанем, я принял решение. В будущем я хочу стать таким же, как он.
— Сейчас не время для таких разговоров, — напомнил Гремучник. — Кто-то идёт.
На аллее показалась человеческая фигура.
Похоже, человек.
Видимо, боясь холода, он был одет в очень тёплую одежду, а его лицо наполовину скрывал капюшон толстовки.
— Не будь таким подозрительным, это просто…
Голос Гремучника внезапно оборвался. В мгновение ока фигура оказалась прямо перед ними. С этого ракурса Ян Пин смог разглядеть её лицо.
Под капюшоном не было человеческих черт. Вместо лица у него был идущий циферблат.
— Тик-так, тик-так.
Звук часов доносился из-под капюшона.
Ян Пин увидел, как тот поднял правую руку. Из рукава торчала не плоть, а острая стрелка. В этот самый миг её лезвие вонзилось ему в грудь.
Даже боль пришла с опозданием.
…
Обновлено: 15.02.2026