Цзюэ затаила дыхание, внимательно слушая.
Согласно «отраслевым стандартам», в борьбе с нечистью людям следовало по возможности избегать физического контакта. Нечисть, хоть и не обладала разумом, значительно превосходила людей в силе и скорости. Однако этот человек не только прикоснулся к нечисти, но и одним ударом ноги разнёс ей голову.
— Силён?
Дуань Минюань с этим не согласился.
— Я считаю это лишь базовым профессионализмом. Раньше я всерьёз рассматривал это как будущую профессию.
А причиной этого решения было то, что он мог спокойно справляться с любыми непредвиденными ситуациями.
Если брать деньги, но не помогать клиенту решить проблему, то чем это отличается от мошенничества?
— Прежде чем обсуждать конкретные обязанности, мне нужно кое-что уточнить, — сказал Дуань Минюань. — Во-первых, содержание работы. Если я правильно понял, основной деятельностью вашей компании является истребление нечисти, верно?
Ему нужно было знать, изменилась ли эта отрасль за столько лет.
Насколько он знал, на рынке не было ни одной компании, открыто предлагающей подобные услуги. Люди мало что знали о нечисти, а это означало, что если удастся продвинуть этот бизнес, его компания, возможно, пыталась создать новую индустрию.
Дуань Минюань впервые столкнулся с нечистью в семь лет.
По дороге домой из школы он увидел нескольких стариков с голыми торсами, собравшихся вокруг шахматной доски. За спиной одного из них стояла чёрная тень. У тени были размытые черты лица, её руки лежали на плечах старика, а голова была наклонена к доске, и она что-то бормотала.
Три дня спустя на стенах и столбах в районе появились объявления о пропаже этого старика.
Он рассказал семье пропавшего о том, что видел, но его прогнали.
С тех пор нечисть разных обличий то и дело появлялась в его жизни. У некоторых ещё можно было разглядеть человеческие очертания, другие же были искажены до неузнаваемости. Единственное, что их объединяло, — все, за кем следовала нечисть, в итоге исчезали.
Поначалу он пытался предупреждать людей, на которых охотилась нечисть, и даже рассматривал свой дар как основу для будущей профессии. Для этого он специально вступал в близкий контакт с нечистью. После нескольких попыток Дуань Минюань обнаружил, что большинство из них — просто бумажные тигры, страшные лишь на вид. Если доходило до дела, они рассыпались от одного прикосновения, как тот отзывчивый господин нечисть сегодня.
Однако после того, как его неоднократно выставляли за дверь как сумасшедшего, Дуань Минюань усвоил один урок.
Это неблагодарная и паршивая работа.
Никто не только не скажет ему спасибо, но и после инцидента его же будут допрашивать как подозреваемого.
Именно тогда он решил уважать чужие судьбы, сосредоточился на себе, сдал все экзамены и в итоге получил работу, которую люди считают стабильной.
Годы работы научили его ещё одному уроку.
Работа, которой он занимался сейчас, — тоже паршивая.
Бесконечные переработки, офисные интриги и компания, выжимающая из сотрудников все соки.
Каждый день, отмечаясь на входе и садясь за свой стол, он словно видел свою жизнь через двадцать лет.
Поэтому, на пороге тридцатилетия, Дуань Минюань решил что-то изменить.
Цзюэ достала блокнот. Её изящный почерк покрывал страницы плотными рядами записей.
— Обычно мы начинаем расследование с места исчезновения. Нечисть, как правило, после еды впадает в спячку и не уходит далеко.
— Понятно. Значит, полиция — ваш основной заказчик, и ваша компания в основном помогает им расследовать сложные дела об исчезновениях.
Дуань Минюань подпёр подбородок левой рукой, задумавшись.
Если основной клиент — государственное учреждение, это неплохо. По крайней мере, будет стабильное финансирование.
— Нет, вы не поняли.
Цзюэ покачала головой, объясняя:
— Дела об исчезновениях — наш главный источник информации. При необходимости нам приходится даже проникать в полицейские участки, чтобы получить неопубликованные сведения.
— …Значит, заказчик не полиция.
— Да.
— Тогда семьи пропавших.
Неужели за те годы, что он работал, отношение людей к нечисти изменилось, и всё больше людей готовы верить, что за исчезновениями стоят сверхъестественные силы?
Но в любом случае, по сравнению со стабильными госучреждениями, оплата от семей пропавших означает крайне нестабильный источник дохода. В зависимости от финансового положения семьи, разброс гонораров за одно дело может быть огромным.
Если так, то компании следует ориентироваться на высшее общество, предоставляя помощь тем, кто может позволить себе высокие расходы.
— Тоже нет.
Однако следующие слова Цзюэ снова ввели Дуань Минюаня в замешательство.
— Тогда кто платит?
— Никто.
Собеседование зашло в тупик.
Они сидели друг напротив друга. Взгляд Цзюэ был настолько чистым, будто его не коснулась мирская скверна.
Дуань Минюань признал, что её откровенный ответ его потряс, но ему нужно было убедиться, что он не ослышался.
— Если я правильно понял, вы хотите сказать, что нам никто не будет платить.
— Да, верно.
Ответ был таким же уверенным, будто всё так и должно было быть.
Дуань Минюань долго смотрел на Цзюэ, словно видел перед собой того самого себя, который когда-то постучался в дверь к старику, рассказал его семье о нечисти и в итоге был выгнан дочерью старика, гнавшей его с метлой несколько кварталов.
— Если никто не платит, на что живут сотрудники компании?
— Организация покрывает расходы на повседневную жизнь членов. Насколько я знаю, некоторые также подрабатывают, когда нет заказов.
Хотя у Дуань Минюаня уже было предчувствие, он всё же спросил:
— Какая месячная зарплата после трудоустройства?
— Зарплата?
Цзюэ растерянно задумалась на мгновение, а потом вдруг поняла.
— Если вы имеете в виду расходы на еду и проезд, то их можно возместить, подав заявку в организацию.
Дуань Минюань собирался подробно расспросить о многих деталях работы, но, услышав ответ Цзюэ, он вдруг расслабленно улыбнулся и подвёл итог:
— То есть, это нестабильная работа с ненормированным графиком, сопряжённая с риском для жизни, а в качестве вознаграждения компания предлагает лишь поддержание базовых потребностей.
Цзюэ подумала, что что-то здесь не так, но не могла понять, что именно.
Дуань Минюань решил отложить разговор о работе и окинул Цзюэ взглядом. Эта девушка-лиса выглядела очень молодо, будто ей ещё не было и возраста для трудоустройства.
— Сколько тебе лет? — спросил он.
— В этом году будет девятнадцать!
Этот вопрос был намного проще предыдущих, и Цзюэ тут же ответила, гордо выпятив грудь.
Девятнадцать лет — уже взрослая, самостоятельная ёкай.
— Прошу прощения за бестактность, твои родные знают, чем ты занимаешься?
— Не знают. Я сбежала из дома, когда была совсем маленькой. Меня приютили добрые люди из организации.
«Неудивительно».
Дуань Минюань всё понял. Хотя он и не знал, чем семейное устройство ёкаев отличается от человеческого, он был уверен, что ни один родитель не поддержал бы своего ребёнка в таком занятии.
— Это не та работа, которой можно заниматься долго.
Возможно, потому что Цзюэ напомнила ему себя в прошлом, он не удержался и предупредил её.
Это было явным нарушением делового этикета — в лицо интервьюеру заявлять, что его компания долго не протянет. Если придираться, это уже можно было считать разрывом отношений.
Обычно Дуань Минюань не был таким прямолинейным. Уважать чужую судьбу — урок, который он усвоил с детства.
Пока существуют компании-кровососы, всегда найдутся те, кто будет на них работать.
— Я знаю. Многие погибли в борьбе с нечистью.
Цзюэ была откровенна. Она не собиралась скрывать опасность этой работы. Но тут же её тон изменился:
— Но ведь столько людей погибло от рук нечисти, кто-то же должен что-то делать?
— Я морально поддерживаю высокие идеалы вашей компании, — сказал Дуань Минюань. — Но я ищу стабильную работу с перспективами роста. Ваша компания мне не подходит. Можете идти.
После собеседования он пришёл к новому выводу.
Возможно, все паршивые профессии познаются в сравнении. Услышав описание компании от Цзюэ, он вдруг обнаружил, что его нынешняя работа уже не кажется такой невыносимой.
Обновлено: 20.01.2026