В отличие от тех несчастных, что бесследно исчезли после встречи с нечистью, тело связного спокойно лежало в спальне. Стальной гвоздь, выпавший из ножки вешалки, торчал прямо у него во лбу, оставив жуткую дыру. Белое мозговое вещество смешалось с кровью и растеклось по полу, добравшись до кровати и просочившись под дверь.
Он был мёртв уже некоторое время: на коже проступили трупные пятна, тело начало коченеть.
Никаких следов борьбы в комнате не было. Изумлённое выражение застыло на его лице.
Казалось, его широко раскрытые глаза пытались донести до них одну простую истину — он всего лишь зашёл в спальню, споткнулся и упал.
Гвоздь, выпавший из основания вешалки, по какой-то злой иронии судьбы оказался именно там, где он упал.
Несмотря на жуткое зрелище, приехавшая на место полиция, скорее всего, пришла бы к выводу о несчастном случае. Ведь в ходе обычного расследования они не стали бы принимать во внимание нечисть и сверхъестественные способности.
— Я же говорил, это паршивая работа, — Дуань Минюань нарушил затянувшуюся тишину. До этого в спальне были слышны лишь их едва различимые вздохи.
Работать по ночам, получать гроши, да ещё и постоянно вызывать подозрения.
А самое главное, эта работа была неразрывно связана со смертью.
С первого же дня нужно было научиться жить бок о бок со смертью. Поэтому Дуань Минюань не мог понять, какой же дурак пойдёт на такое по доброй воле.
Цзюэ отзывалась о связном неоднозначно. Она говорила, что он просто старый ветеран, который продержался дольше других и знает немного больше, а выжил лишь благодаря удаче. Судя по всему, удача этого ветерана наконец-то иссякла.
Но с другой стороны, он был сильным и добрым человеком.
Он поддерживал на плаву эту разваливающуюся организацию, взвалив всю ответственность на свои плечи.
— Спокойно, дыши глубже.
— Я знаю, — голос Цзюэ стал низким, а во взгляде появилась лютая ненависть.
Среди людей тоже есть хорошие. Эту истину ей открыл связной. А теперь этот хороший человек лежал холодным трупом в собственном доме.
Новорождённая нечисть?
Или те преступники, разыскиваемые корпорацией?
Её мозг лихорадочно работал, и каждое всплывавшее в памяти имя лишь усиливало бурю эмоций в её душе.
Убийца метил в неё.
Инсценировка несчастного случая была вызовом. Такая смерть была точной копией того, что случалось с теми, кого настигало её проклятие. Тело намеренно оставили здесь, дожидаясь её прихода.
Для убийцы личность связного не имела значения. Его единственной целью было заставить её увидеть, как знакомый человек умирает от способности, похожей на её собственную.
И всё ради такой глупой причины…
— Принеси ведро и швабру.
— До приезда полиции лучше не трогать место преступления, — тихо сказала Цзюэ.
Им придётся передать тело полиции, а через несколько дней ждать, пока в новостях появится короткая заметка о несчастном случае.
— Цзюэ, запомни это чувство. Тот момент, когда хочешь что-то сделать, но бессилен.
Она подняла голову и растерянно посмотрела на Дуань Минюаня.
Господин Минюань, похоже, не собирался следовать её совету. Он медленно, на её глазах, закатал рукава.
— Целую ночь пашешь на работе, хочешь просто расслабиться по дороге домой, и тут выясняется, что твоего любимого персонажа автор жестоко убил. Вот в таких дерьмовых ситуациях люди и взрослеют.
Но человеческие силы не безграничны.
Воля реального мира не может повлиять на мир вымышленный. Всё, что могут сделать люди, — это отправить авторам, любящим раздавать своим героям «кинжалы», посылку с настоящими лезвиями.
— А я, знаешь ли, больше всего на свете ненавижу такие ситуации.
В следующий миг зрачки Цзюэ сузились.
Она отчётливо увидела, как некая мимолётная тень пронеслась над окоченевшим телом на полу. Прежде чем она успела вскрикнуть, знакомое лицо вместе с телом распалось на мириады светящихся частиц.
Кровавое месиво на полу и рой светлячков, кружащихся в воздухе, создали картину, поражающую воображение.
Жизненная энергия.
Она невольно протянула руку. Искорка света коснулась её пальцев, оставив на них ощущение ледяного холода.
— Повторяю ещё раз: моя способность — это не превращать невкусную еду в сладости.
Взгляд Дуань Минюаня скользнул по парящим искоркам. Светящиеся точки, словно получив приказ, стремительно собрались вместе.
На изумлённых глазах Цзюэ они сложились в человеческий силуэт.
Перед ними стоял человек и недоверчиво смотрел на свои руки.
Раз он мог превращать нечисть в энергию, значит, мог и обратить этот процесс.
При условии, что в умершем ещё оставалось хоть немного энергии.
— Сама суть этой способности не в том, чтобы побеждать кого-то или быть непобедимым. А в том, чтобы сделать этот дерьмовый мир хоть немного лучше.
— Я… что произошло? — воскликнул мужчина, разглядывая свои руки.
Последнее, что он помнил, — как споткнулся обо что-то и рухнул прямо на торчащий из пола гвоздь.
Затем его сознание погрузилось в вечную тьму. Он знал, что его судьба должна была оборваться в тот момент.
Восклицание мужчины совпало с пиком напряжения, которое нарастало в Дуань Минюане с тех пор, как он вошёл в эту квартиру. Всё в этой спальне выводило его из себя.
Он думал, что заплесневелые коробки из-под еды в гостиной — это худшее, что он увидит. Но спальня превзошла все его ожидания.
Рядом с подушкой валялся пустой пакет из-под чипсов, крошки были повсюду. Прикроватная тумбочка была заставлена пустыми бутылками из-под воды, не оставляя ни сантиметра свободного места. Под кроватью в удлинителе спутался клубок проводов, рядом валялся один носок, второй бесследно исчез.
Письменный стол был завален блокнотами и книгами. Дуань Минюань заметил несколько перманентных маркеров без колпачков.
Это зрелище потрясло его не меньше, чем логово нечисти уровня «специалиста среднего звена».
Нет, здесь было даже хуже.
— Для начала, позвольте представиться, — Дуань Минюань с трудом подавил бушующие в нём эмоции. — Меня зовут Дуань Минюань. Недавно уволился, подумываю о смене профессии.
— Да Цзян. Зовите меня просто Да Цзян, — сказал мужчина. — Это вы меня спасли?
Если это правда…
Неужели в мире существует способность воскрешать из мёртвых?
— Здравствуйте, господин Да Цзян.
Прежде чем продолжить разговор, Дуань Минюань почувствовал, что должен высказать то, что накипело у него на душе.
— Прежде чем мы начнём, у меня к вам одна просьба.
— Говорите.
— Вы не могли бы прибраться в квартире?
Гнев наконец-то захлестнул Дуань Минюаня.
Его взгляд метнулся к Цзюэ. Та, испугавшись его сурового вида, выпрямилась как струна, её хвост встал торчком.
Он снова подчеркнул:
— Цзюэ, чего ты стоишь? Принеси ведро и швабру.
Он больше ни секунды не мог находиться в этом свинарнике!
Обновлено: 20.01.2026