Как оказалось, тяга к сплетням — универсальное человеческое качество.
Скучные научные споры явно уступали по интересу пикантным тайнам настоятельницы школы цитры и Старшей принцессы.
Но, к разочарованию любителей слухов, настоятельница Су не стала вдаваться в подробности своей личной жизни и не раскрыла имени своего покойного друга. Вся история началась с Нин Жуюэ и на ней же закончилась.
Передача Первым Королём летающего меча Старшей принцессе, естественно, вызвала недовольство многих, и они составили заговор с целью её убийства. Исполнителем этого плана стала «Тайная Бабочка».
Все знали, что нынешний Первый Король уже стар и слаб, и его дни сочтены. Настало идеальное время для возведения на трон нового правителя. Старшая принцесса, честная и прямая по натуре, да к тому же женщина, не пользовалась поддержкой высокопоставленных чиновников Столицы. Лишь Первый Король питал к Нин Жуюэ особую нежность.
Узнав о планах «Тайной Бабочки», Первый Король приказал своим самым доверенным подданным вывезти юную принцессу из Столицы и найти для неё место, далёкое от дворцовых интриг.
Путь был полон опасностей. Преследуемые «Тайной Бабочкой», они добрались до Пика Лазурного Правителя, когда из всей охраны в живых остался лишь один человек.
Тот был тяжело ранен и, не имея другого выхода, нарушил данную когда-то клятву никогда не возвращаться в академию и доставил принцессу к подножию пика.
Су Юньжу нашла письмо, оставленное охранником у принцессы, и забрала её в школу цитры, где воспитывала как родную дочь.
Имя Нин Жуюэ она тоже дала ей, чтобы скрыть её истинное происхождение.
Слушая, как Су Юньжу рассказывает всем эту историю, Нин Жуюэ и сама невольно растрогалась.
Воспоминания о детстве были слишком далёкими, многие детали стёрлись из памяти. Она помнила лишь, что покинула Столицу, что по дороге людей рядом с ней становилось всё меньше и меньше, и в конце концов она осталась одна.
Все эти годы она считала, что отец отправил её в академию, чтобы она собрала здесь войско и вернулась с триумфом. А теперь оказалось, что это было не его волей, а отчаянным шагом охранников, которые, спасаясь от «Тайной Бабочки», привезли её в это уединённое место.
Их целью было защитить её, уберечь от столичных распрей.
А почему Су Юньжу была знакома с охранником Первого Короля — это была история слишком давняя, уходившая корнями во времена, когда она сама была студенткой академии.
Лишь Мо Сун задумчиво посмотрел на Су Юньжу и с сожалением произнёс:
— В академии действительно был один ученик по фамилии Нин, который произвёл на меня глубокое впечатление.
Это дало пищу для безграничных фантазий любителям сплетен. Хотя зацепок было мало, они уже могли домыслить трогательную историю о двух гениях прошлого, которых разлучили разные идеалы и стремления, и чья следующая встреча стала последней.
Как трагично!
После окончания этого суда они непременно попросят людей из школы литературы написать на основе этого рассказа историю, а затем вместе со школой живописи издадут её в виде иллюстрированной книги.
— Раз настоятельница Су ручается за Старшую принцессу, то мы, как посторонние, больше не будем вмешиваться, — Чу Синло сменил тему, вновь переводя стрелки на Дуань Минюаня. — Но, Старшая принцесса, как вы можете быть уверены, что Дуань Минюань — не шпион из Столицы, и что всё, что он делает, — не ради того, чтобы сблизиться с вами?
— Потому что я была на уроках учителя Минюаня. Он хочет помочь академии выбраться из трудного положения.
— А как тогда вы объясните его Искусство управления мечом? Вы, как Старшая принцесса, должны лучше всех понимать, насколько это сложно. Посторонний человек, никогда не имевший дела с Искусством управления мечом, за одну ночь овладевает им в совершенстве. Это не поддаётся никакому логическому объяснению.
— Это потому что… — Нин Жуюэ запнулась.
На самом деле она и сама не знала, в чём тут дело. Её чувства к Дуань Минюаню были сродни слепому поклонению. Она верила, что её учитель всемогущ, что он может не только спасти академию, но и разрешить смуту в Столице.
— Потому что все тайные и тёмные искусства по своей сути являются использованием жизненной энергии, — объяснил Дуань Минюань.
Среди всех присутствующих только настоятель Чу остался верен своим принципам. В отличие от остальных, увлёкшихся низкопробными сплетнями о настоятельнице школы цитры и Старшей принцессе, его цель оставалась неизменной: сегодня либо Дуань Минюань, либо Чу Синло должен отправиться в Тёмную Тюрьму.
Дуань Минюань, восхищённый упорством Чу Синло, решил помочь настоятелю шахматной школы осуществить его желание.
— Настоятель Чу считает, что я не мог за один день овладеть Искусством управления мечом? — спросил он.
— Разумеется.
— Следуя той же логике, я, как посторонний, находящийся в академии меньше двух дней, также не должен был бы уметь управлять здешними барьерами, не так ли?
В тот же миг сердце Чу Синло пропустило удар.
Раз он осмелился приказать Дисциплинарному отряду схватить Дуань Минюаня и привести его в Зал Правосудия, значит, он не боялся, что тот нападёт на него. Если бы Дуань Минюань в гневе набросился на настоятеля школы, это лишь подтвердило бы его статус шпиона из Столицы.
Однако Чу Синло быстро понял, что трепет исходит не от Дуань Минюаня, а сзади.
Он обернулся и внезапно обнаружил, что четыре портрета основателей академии неведомым образом ожили. Их строгие взгляды, все как один, были устремлены на него, словно пытаясь пронзить насквозь.
Ужас в этот момент достиг своего пика. Чу Синло издал странный крик, рухнул со стула и, несколько раз перекатившись по полу, так и не смог подняться. Вид у него был до крайности жалкий.
Все в зале лишь с недоумением взирали на его странное представление.
— Ты… ты что сделал? — Чу Синло, оперевшись на стол, с трудом встал на ноги. Он не смел больше оборачиваться, но всё ещё чувствовал на себе эти жгучие взгляды. Спину словно кололи иглами, и даже говорить он стал сбивчиво.
— Просматривая в библиотеке древние тексты, я наткнулся на одно интересное тайное искусство. В нём говорилось, что основатели академии, создавая Зал Правосудия, наложили здесь барьер, чтобы в тех случаях, когда истину трудно установить, он помогал потомкам выносить справедливые решения.
Нетрудно было догадаться, что заточение соратников, с которыми они вместе строили академию, в Тёмную Тюрьму, оказало на основателей огромное влияние. Зал Правосудия был создан вскоре после этого.
Возможно, они надеялись, что их потомкам не придётся больше стоять перед таким мучительным выбором.
— Однако позже в академии воцарился мир, и Зал Правосудия почти не использовался, поэтому это тайное искусство было утеряно, — продолжил Дуань Минюань.
— Чушь!
— Настоятелю Чу не стоит беспокоиться. Это тайное искусство само по себе не несёт вреда. Оно лишь заглядывает в душу человека. Согласно описанию в древних текстах, человек с нечистой совестью под его влиянием начинает испытывать беспокойство, а в тяжёлых случаях — не может усидеть на месте. Поэтому даже самый хладнокровный человек, оказавшись в этом зале, не сможет скрыть своих мыслей.
Услышав это, любители сплетен всё поняли.
Теперь становилось ясно, почему Чу Синло, взглянув на портреты основателей, в ужасе упал со стула.
— Ты хочешь сказать, что у меня нечистая совесть?
— Настоятель Чу постоянно поминает наших предков, поэтому будет справедливо, если именно четыре основателя академии вынесут свой вердикт.
— В древних текстах также упоминалось, что это чувство будет усиливаться, пока человек не скажет правду, и лишь тогда исчезнет… — сказал Дуань Минюань. — У каждого из нас своя правда, и мы не можем переубедить друг друга. Так что давайте последуем традиции и позволим четырём основателям решить, у кого из нас в этом зале нечистая совесть.
...
Обновлено: 15.02.2026