Глава 87 — Глава 87. Шесть кругов

: ] Видимо, именно в этом и заключалась цель Патриарха Ло, с таким бесконечным терпением отвечавшей на все мои вопросы. В то же время Ду Му глубоко нахмурился, обдумывая информацию, скрытую в словах собеседницы. Двести лет… Кто знает, сколько Мастеров Благовоний успела накопить Секта Ло за это время. И эти Мастера Благовоний – не какая-то там шваль вроде того ничтожества, что сидит в черепе, не сбитый с толку Потерянный дух-призрак. Это полноценные призраки, которых Секта Ло подпитывала поклонением и благовониями. Трудно даже представить, насколько высока их сила. Ду Му на мгновение растерялся, пытаясь оценить реальный масштаб этой мощи. — Есть еще один вопрос. Ду Му закрыл глаза, затем снова открыл их и произнес низким голосом: — Ты, или другие призраки, а также так называемые Асуры… — Как именно вы попали в Мир людей? Патриарх Ло, видя, что Ду Му не дал немедленного согласия, позволила разочарованию проступить на своем обычно бесстрастном лице. Услышав вопрос, она моргнула, и ее палец начал медленно скользить по столу. Ду Му опустил взгляд и увидел, что она рисует инеем на столешнице несколько странных кругов. Один большой круг в центре, а вокруг него, в точках, напоминающих вершины пентаграммы, расположились пять маленьких кружков. — Я и сама не знаю, как Асуры попадают в Мир людей… — Но я… я просто нашла в Аду прочную железную банку, спряталась в ней, чтобы укрыться от сияния Солнца, и полетела за облака, в открытую Вселенную. Говоря это, Патриарх Ло коснулась кончиком пальца одного из маленьких кружков. Вслед за этим остальные нарисованные ею малые круги начали медленно вращаться по столу. Ее палец при этом оставался неподвижным. Только когда пять кругов по очереди сместились на позицию следующего, палец Патриарха Ло естественным образом оказался уже на другом кружке. Она медленно подняла глаза на Ду Му и тихо произнесла: — И тогда я оказалась в Мире людей. — Асуры… полагаю, они используют схожий метод? Ду Му широко распахнул глаза, уставившись на схему, начертанную Патриархом Ло. С момента своего попадания сюда это был первый раз, когда он испытал настоящий шок – если не считать появления Брюса Уэйна на его дворе и получения того странного «Подарка». Изначально он полагал, что Ад, о котором говорил Мастер Благовоний из Банды Нищих, – это нечто вроде Готэма, мира Хогвартса или Марвел: просто другая вселенная. На худой конец, речь могла идти о параллельном мире или каком-то ином измерении, замешанном на метафизике. Но он никак не ожидал… что истина окажется настолько грубой и простой. Выходит, так называемый Мир людей и так называемый Ад находятся в одной Солнечной системе и греются под лучами одного и того же Солнца! Более того, они даже находятся на одной орбите… Возможно, для Патриарха Ло в этом не было ничего удивительного – так же естественно, как восход и закат. Но для Ду Му, получившего базовое астрономическое образование, это звучало как немыслимый бред. Современные люди, привыкшие к фантастике, легче приняли бы концепцию параллельной вселенной или мира-кристалла – ведь современная наука, по крайней мере, не имеет твердых доказательств их отсутствия. Признав свое «невежество», смириться с такими вещами довольно легко. Но пять планет, движущихся по одной орбите вокруг Солнца… Любой, кто хоть немного знаком с астрономией, скажет не задумываясь: это абсолютно невозможно в естественных условиях! Даже если допустить шанс один на миллиард, что такая система возникла случайно, невозможно, чтобы сразу на двух и более планетах зародилась жизнь! Да еще и рыба везде есть! Искусственные следы здесь настолько очевидны, что игнорировать их просто нельзя. Ду Му смотрел на пять планет, окружающих Солнце, и сердце его медленно падало вниз. Если три из этих планет – это Ад, Мир людей и мир Асуров… то оставшиеся две, скорее всего, – Голодный дух и Зверь. Шесть путей – концепция, часто встречающаяся в культуре, стала почти общеизвестной истиной. Но если так, не хватает еще одной планеты? Где Небесный путь? Зрачки Ду Му резко сузились, и он уставился на круг в самом центре пяти планет. Да не может быть… Не может быть? Ду Му боялся даже думать в этом направлении. Если эти пять планет, не считая Солнца, – всего лишь сады с разной экосистемой… То кто же тогда их Садовник или Хозяин? Патриарх Ло смотрела на потрясенного Ду Му и не могла понять причины его реакции. Неужели он так удивлен, что на звездах живут другие существа? Но ведь даже в легендах Мира людей есть история о том, как Чанъэ летит на Луну. В этот момент Ду Му, совладав с разумом и духом, медленно спросил: — Патриарх Ло, ты когда-нибудь слышала о… Небесном пути? — Небесный путь? — в глазах Патриарха мелькнуло недоумение. Она покачала головой: — Прошу прощения, никогда не слышала. Даже не слышала? Ду Му слегка нахмурился. Похоже, в этом мире нет учения, аналогичного Шести путям реинкарнации… Что ж, это нормально. Ведь в Готэме нет комиксов DC, а в мире Хогвартса не читали «Гарри Поттера». Отсутствие знаний, объясняющих мироустройство изнутри самого мироустройства – дело обычное. — Хорошо, я примерно понял. Выслушав подробный рассказ о мире и Племени Ю, Ду Му выдохнул, пытаясь переварить этот массив сложной информации. — Значит, Асуры, как и ты, — это порождения другой планеты? Ду Му временно отбросил сомнения насчет Солнца и сосредоточился на насущной проблеме. Он мысленно прикинул: если они на одной орбите, то достаточно преодолеть гравитацию и выйти в космос. Если организм выдерживает космическую среду, то перелет даже между самыми удаленными планетами займет меньше года. Вопрос лишь в том, где находятся Асуры относительно Мира людей. Хотя теоретически Солнечная система должна вращаться вокруг центра Млечного Пути, у покинувшего планету тела сохраняется инерция – это как перепрыгнуть с одной машины на другую. А учитывая искусственность этой звездной системы, кто знает? Может, она вообще не вращается вокруг центра Галактики? Эти вопросы были слишком профессиональными, Ду Му решил пока не углубляться. Вернувшись в Школу боевых искусств, он расспросит Баннера. Черт, кто бы мог подумать, что конфликт с Сектой Ло потребует знаний по астрономии? Знал бы – притащил бы Баннера с собой. Все эти годы после попадания Ду Му совершенно не интересовался местным небом. Он думал, что как бы ни сложилась жизнь, дожить до конца промышленной революции уже будет удачей. А тут – то попаданцы, то призраки, то Асуры. Никакого покоя. Вернувшись, нужно обязательно купить несколько телескопов и хорошенько изучить звездное небо этого мира. Пока в голове Ду Му бушевал мозговой штурм, Патриарх Ло слегка кивнула, отвечая на его предыдущий вопрос: — Я лишь строю догадки, основываясь на звездной карте, нарисованной старейшиной племени духов. Пересечение Вселенной – слишком опасное дело. Мы боимся солнечного света, малейшая оплошность грозит тем, что мы можем обратиться в прах. Таких призраков, как я, рискнувших отправиться в путь, немного. Ду Му кивнул. Информации было слишком много, но, к счастью, его усиленная психическая сила позволяла усваивать ее без труда. Сделав большой мысленный круг, он вернулся к изначальной теме: — Так что же такое Кровь Асуры и то бедствие, о котором говорят люди Секты Ло? Неужели это случалось уже не раз? Патриарх Ло подтвердила: — Кровь Асуры, как следует из названия, — это кровь… Любой, кто соприкоснется с ней, становится жестоким и кровожадным. Совершая убийства, он постепенно переплавляет всю свою эссенцию крови в чистую Кровь Асуры. Она посмотрела на Ду Му и спокойно раскрыла еще одну историческую тайну: — Император-основатель Шунь опирался именно на Кровь Асуры. Так он создал Великую династию Шунь, вырезал степных татар, утопил в крови половину Монголии и даже совершил дальний поход на государства Западного края, совершив ужасные убийства. Ду Му слышал о беспрецедентных заслугах Основателя, но, честно говоря, это звучало как повторение истории с монголами, а итоговая территория была лишь немногим больше, чем у династии Цин, поэтому он не придавал этому особого значения. Все-таки это дела столетней давности. Но он не ожидал, что за этим кроется такая секретная история. Хотя, это вполне в духе китайских летописей… «Уничтожил двенадцать государств, затем стал гегемоном Западного Жуна». Двенадцать стран в учебнике истории стоят всего восемь иероглифов. Как назывались эти двенадцать стран? Кто там жил? Какова их культура и история? В летописях об этом ни слова. Как исчезли тридцать шесть государств Западного края? История молчит. Победа воспринимается как само собой разумеющееся, и только поражение достойно подробного описания, чтобы потомки помнили: месть за десять поколений все еще можно свершить. Ду Му относился к этому с беспомощным пониманием. Однако он все же спросил: — Я знаю, что Император-основатель истреблял инородцев, но нет никаких записей о том, чтобы он устраивал резню в городах Китая. Разве ты не говорила, что зараженные Кровью Асуры становятся безумными убийцами? Как же тогда Основателю удалось наладить управление страной и создать век процветания? Патриарх Ло покачала головой: — Я знаю лишь, что Император-основатель овладел Кровью Асуры и смог идеально ее подавить. Как именно ему это удалось – мне неизвестно. — В конце концов, тогда я была очень слаба. Люди Секты Ло приняли меня за явление божества, начали поклоняться, и лишь благодаря этому я медленно восстановилась после истощения от перелета через Вселенную. — Так совпало, что моя настоящая фамилия тоже Ло, поэтому я пустила корни здесь, начала воспитывать новых призраков и укреплять себя. Похоже, Патриарх Ло не скрывала, что попросту перехватила управление сектой. С ее точки зрения, это было неважно. Если организация, которую она курирует двести лет, пошатнется от пары слухов, то Патриарху проще сразу выйти на солнце и покончить с собой. Тут Ду Му вспомнил японца в Цзюлунвань, который, похоже, тоже был заражен Кровью Асуры. Кажется, он тоже мог подавлять влияние крови, находясь рядом со своим Молодым господином. Интересно, какие для этого нужны условия? Твердая воля? Переваривая новую информацию, Ду Му постукивал пальцем по столу. Он вспомнил несколько баек из неофициальной истории, услышанных когда-то в «Ваше» за едой. Говорили, что Император-основатель Шунь, этот святой человек, император на все времена, храбрейший в армии, силой превосходящий Сян Юя враг десяти тысяч, на самом деле был довольно мелочным. Любая битва, в которой Основатель получал ранение, заканчивалась полным уничтожением противника, независимо от того, сдавался враг или нет. Теперь понятно: вероятно, он так жестко ограничивал распространение Кровью Асуры. — Поэтому, когда я почувствовала дыхание Крови Асуры от тех Рыжих варваров, я поняла: грядет появление фигуры, равной Императору-основателю… Но вряд ли он будет так же милостив к подданным Великой династии Шунь, как первый император. Патриарх Ло пристально посмотрела на Ду Му: — На этот раз Династия Шунь играет роль степного народа перед лицом нового Основателя. — Или даже хуже… роль Асуры, который больше не мечтает о создании государства, а жаждет лишь резни. Сказав это, она снова озвучила приглашение: — Вступай в Секту Ло, Ду Му. Только под моим покровительством ты сможешь выжить под ножом мясника Асуры. Видя настойчивость Патриарха, Ду Му удивился: — Тогда почему Секта Ло до сих пор ведет дела с Рыжими варварами? Почему не уничтожить западных варваров в Ляньюньгане прямо сейчас, в колыбели? — Потому что это бессмысленно… Патриарх Ло покачала головой: — Асура, которого можно убить – это бракованный Асура. Его силу временно поглотит убийца, и он сам, заразившись Кровью Асуры, станет следующей целью. — Поэтому я и сказала своим последователям: это бедствие и смутное время. Когда Кровь Асуры распространится, контролировать это будет почти невозможно. Я видела своими глазами, каких сил и энергии это стоило Императору-основателю. Я не верю, что найдется еще один человек, способный повторить его путь. — Даже если поначалу Кровь Асуры не сильно влияет на рассудок, кайф от роста силы через убийство в итоге превращает их в сумасшедших. Они начинают охотиться на всех подобных себе, зараженных той же кровью, лишь бы стать последним, единственным и сильнейшим Асурой. Ду Му перестал стучать по столу. Теперь он окончательно понял, насколько все плохо. Дело вовсе не в Рыжих варварах. Это не мелкая проблема вторжения чужой расы. Это Кровавый крест. Это биологическая угроза. — Текущий расклад мне ясен. Ду Му опустил глаза. Он не ожидал, что поездка в Ляньюньган принесет столько сложной информации. Впрочем, неудивительно. С момента попадания он жил в тени Банды Нищих. Потом свершил месть, едва успел пожить спокойно пару дней – и вот, новый попаданец, и он сам начал скакать по мирам. Его взгляд на этот мир всегда был поверхностным, он никогда не углублялся в детали. Да и времени на это никогда не было. — Итак, Патриарх Ло, каковы твои планы? Просто ждать хаоса Асуры? Ду Му посмотрел на собеседницу и тихо задал вопрос. Патриарх Ло не ожидала, что Ду Му спросит о ее планах, но ответила прямо: — Копить деньги и провиант. Собирать людей с твердой волей в Мире людей. Создать элитную группу, где каждый обладает мощной силой, занять стратегически важные точки и держать оборону, пока хаос Асуры не угаснет сам собой. — Они истребят друг друга, на это уйдет меньше десяти лет. — И тогда, после Смуты Асуры, неважно, в Секте Ло они или нет, эти люди смогут построить новую силу на руинах и стать высшими людьми. Почему бы и нет? Конечно, я советую им остаться в секте, чтобы через сто лет стать вечными Мастерами Благовоний. — Думаю, те мастера-смертные, что сидят в переднем зале, не откажутся от моего приглашения. Сказав это, Патриарх Ло замолчала, глядя на Ду Му. Она сказала все, что могла. Ее искренность достигла предела. Только потому, что призраков мало волнует человеческое лицо и репутация, она еще не выказала недовольства. Ду Му молчал, а спустя долгое время спросил: — А обычные люди? — Обычные люди? — на лице Патриарха отразилось искреннее недоумение. — Жизнь обычного человека редко длится дольше шестидесяти лет. Умрут они раньше или позже на пару дней – какая разница? Если они не рядом со мной, они все равно не станут вечными призраками, так что это не велика потеря. Ду Му вдруг с облегчением улыбнулся. Услышав эти знакомые речи, он наконец почувствовал: всё встало на свои места. Призрак – он и есть Ю… Хотя теоретически в ее словах не было ошибки, и не Патриарх Ло их убивает. Но образ мышления остался прежним. О том, что Секта Ло намеренно заманивала людей высокими процентами, чтобы собрать деньги и провиант, Ду Му даже упоминать не стал. Ведь кредиторов убьют не они. Патриарх Ло вполне могла бы заявить: если бы люди не умерли, она бы честно вернула все с обещанными процентами. Получив ответы на все вопросы, Ду Му хлопнул ладонями по коленям и встал. Затем он произнес: — Надеюсь, Патриарх Ло держит слово. Патриарх удивилась и обрадовалась: — Ты решил вступить в Секту Ло? С твоей способностью пленять Мастеров Благовоний Банды Нищих, став призраком, ты наверняка… Но Ду Му покачал головой и улыбнулся: — Нет, я говорю о сборе средств с населения. Если Асура не придет, прошу Патриарха вернуть долги согласно договору. Сказав это и не дожидаясь ответа, он подхватил со стола череп, снова привязал его к пояснице и зашагал к двери комнаты. Патриарх Ло смотрела вслед уходящему Ду Му, и весь ее призрачный облик застыл в оцепенении. Этот человек просто взял и ушел? Она потратила столько времени и слов впустую? На всегда спокойном лице Патриарха наконец проступил скрытый гнев. Полупрозрачное голубое лицо начало наливаться краснотой. Наконец она яростно фыркнула: «Хм!», и половина лица мгновенно исчезла. Что касается последних слов Ду Му, она их даже не восприняла. Потому что, если только сам Император-основатель Шунь не спустится с небес, никто не сможет защитить столько простых людей в хаосе Асуры. А значит, и возвращать деньги будет некому. Вслед за этим Ло Цюи медленно открыла глаза, пробуждаясь от глубокого сна. — Поздравляю Небесного Учителя Ду с вступлением в нашу Секту Ло… Она, еще сонная и растерянная, хотела встать и поздравить. Но увидела лишь спину Ду Му, толкающего дверь. А? Ло Цюи была в замешательстве. Неужели даже личное вмешательство Главы не смогло убедить его вступить в секту? Не слишком ли этот человек гордится своим талантом? Разве он не понимает, что талант в одной жизни бесполезен? Через сто лет, если не станешь Мастером Благовоний, ты будешь лишь горстью желтой земли. … Ду Му проигнорировал двух высокопоставленных охранников Секты Ло у двери, вышел во внутренний двор и поднял голову, глядя на яркую луну. Не так давно он, словно Пьяный мечник-бессмертный из игры, наслаждался свободным и непринужденным духом, но гравитация медленно утянула его вниз. И он ушел в землю, пустил корни и дал ростки. Пусть ситуация кажется опасной, но решений всегда больше, чем трудностей. Не говоря уже о другом: одни только порталы в Готэм и Марвел – сколько материалов они могут дать? Сколько современных технологий? Какую внешнюю помощь? Даже если не получится спасти многих… по крайней мере, жители городка Цзюлунвань – те люди, что схватили факелы и вилы, чтобы помочь в драке, услышав, что он снова идет бить Похитителей детей, – они не должны погибнуть в этой смуте. По крайней мере, сил защитить их у него должно хватить. Раз так, не стоит терять время. Ду Му сделал шаг и встал на внезапно появившийся под ногами ярко-серебристый летающий меч. Навстречу холодному ветру он взмыл в высокое небо. В переднем зале известные мастера боевых искусств вдруг почувствовали, как напряжение в их Море Ци ослабло. Они переглянулись, и на их лицах отразилась радость. Шэнь Чжунсин, окруженный толпой, словно что-то почувствовал и поднял голову к небу. Но увидел лишь, как в лунном свете промелькнул метеор и мгновенно исчез. Вскоре из внутреннего двора вышла глава Секты Ло, Ло Цюи, и направилась в передний зал. Все взгляды устремились на нее, но Ло Цюи не выказала ни малейшего волнения. С безмятежным видом она обратилась к присутствующим: — Прошу вас выслушать меня. Не знаю, слышали ли уважаемые мастера о Мастерах Благовоний…