: ]
— Хозяин, вы устроили немалый переполох.
С этими словами Альфред принял с плеча Бэтмена бесчувственного Дика Грейсона, уложил мальчика на заранее подготовленную больничную койку и немедленно приступил к осмотру.
Бэтмен бросил крепко связанного Сову-человека в сторону и, обессиленный, рухнул в кресло перед центральным компьютером, не желая шевелить даже пальцем.
Броня Совы-человека имела функцию полета, и во время боя они цепляли друг друга крюками, из-за чего поле битвы растянулось на огромное расстояние.
Сначала они переместились из канализации на поверхность моря, затем в город, вместе врезались в Здание Уэйнов, разрушив почти целый этаж.
Сове-человеку этого показалось мало, он утащил Бэтмена за облака, пытаясь сбросить его в двигатель пролетающего самолета.
К счастью, перед этим Бэтмен успел повредить движитель на одной из его ног, нарушив баланс подъемной силы, и в итоге они совершили вынужденную посадку в заброшенном детском доме.
Там и состоялась их финальная наземная схватка.
Сова-человек истратил всё оружие своей брони, Бэтмен тоже израсходовал все липкие бомбы и бомбы-дротики.
В ситуации, когда снаряжение у обеих сторон закончилось… Бэтмен, овладевший истинной ци, оказался сильнее.
После этого он пленил Сову-человека, вернулся в подземный лабиринт за бессознательным Диком, и события этой ночи наконец подошли к концу.
За одну ночь, с момента, как Ду Му сказал, что этот город отравлен, и до полной зачистки Суда Сов, Брюс был истощен и физически, и морально.
Но он не снял маску Бэтмена. Заставив себя взбодриться и выжав остатки сил, он начал проверять центральный компьютер Бэтпещеры.
В этот момент Сова-человек, оглушенный Бэтменом, очнулся.
Оглядевшись, он презрительно усмехнулся под маской:
— Это и есть твоя Бэтпещера? Выглядит слишком убого, словно инвалид прошлого века нацепил современный протез. Ты что, даже не пытался её нормально отремонтировать?
Сооружения в Бэтпещере были построены предками семьи Уэйнов и использовались в основном во времена Гражданской войны в США.
Брюс стал Бэтменом всего несколько месяцев назад и не мог нанимать рабочих. Всё делалось своими руками с помощью механизированного оборудования, расширяя старую базу современными материалами.
По сути, это был лишь черновик: всего две платформы да пара комнат.
Множество недостроенных объектов делали Бэтпещеру ещё более жалкой на вид.
Бэтмен проигнорировал слова Совы-человека. Он внимательно просматривал новые данные в центральном компьютере, и его тело начало каменеть.
Видя, что Бэтмен не реагирует, Сова-человек крикнул стоявшему неподалеку Альфреду:
— Эй, дворецкий! Ты меня знаешь? Я – Маленький Томас Уэйн, родной младший брат Брюса! Ты должен знать о моем существовании.
Тело Альфреда дрогнуло, и он с недоверием посмотрел на Сову-человека.
Увидев реакцию Альфреда, Сова-человек возбудился ещё больше, едва не подпрыгнув.
Он закричал:
— Видели?! Брюс! Я же говорил, что сказал правду! Твой дворецкий знает обо мне! А ты, чтобы единолично владеть Wayne Enterprises, не признаешь даже родного брата, агх-х-х… — его слова перешли в дрожащий стон, когда по телу пробежал электрический разряд.
Бэтмен снова нажал кнопку, прекращая подачу тока, и, повернувшись к Альфреду, глухо произнес:
— Я знаю, что у меня действительно был брат, родившийся, когда мне было три года. Как только я услышал имя «Маленький Томас Уэйн», я начал искать информацию по пути за Диком.
— Когда мне было три, произошла автокатастрофа. Мой брат родился недоношенным, с повреждением нервной системы. Даже если бы он выжил, то остался бы человеком в вегетативном состоянии на всю жизнь.
— И спустя двенадцать часов он перестал дышать.
На лице Альфреда отразилась сложная гамма чувств.
Конечно, он знал об этом.
Именно поэтому, услышав имя «Маленький Томас Уэйн», он был так удивлен.
Сова-человек стиснул зубы и яростно возразил:
— А через неделю в детский дом подбросили безымянного младенца, которого твоя мать часто навещала…
— Вообще-то, моя мать часто посещала всех детей в том приюте, твоя запись ничем не выделяется, — холодно отрезал Бэтмен, просматривая видео в компьютере. — Время – просто совпадение. Только в том месяце поступило трое младенцев. Просто ты оказался ближе всех по времени к смерти моего брата, поэтому Суд Сов выбрал тебя, заставив поверить, что ты и есть мой брат.
Голос Совы-человека сорвался на истерику:
— Невозможно! Какие у тебя доказательства?! Это просто одностороннее заявление Пауэрса, он оклеветал меня, чтобы утянуть за собой!
Бэтмен обернулся и посмотрел на него ледяным взглядом:
— Доказательства не важны. Я захватил тебя живым, этого достаточно. Я проверю твою ДНК. Если ты действительно веришь, что ты мой брат, тебе не стоит этому сопротивляться.
Услышав это, Сова-человек замолчал.
Из-за маски совы никто не мог видеть сложного выражения его лица.
«ДНК… Точно, ДНК, как я мог забыть».
«Стоит проверить ДНК, и Брюс Уэйн больше не сможет отпираться. Половина Wayne Enterprises будет моей».
«Теперь, когда Суд Сов почти уничтожен, я стал самым высокопоставленным членом организации. Получив половину активов Уэйнов, я приберу к рукам весь Готэм».
«Стоит лишь проверить ДНК, и всё это будет у меня в кармане…»
Но.
Сова-человек вдруг скомандовал:
— Коготь, убей Бэтмена!
Дик Грейсон на кровати резко открыл глаза, зарычал и бросился на Бэтмена.
Альфред попытался остановить его, но Дик, обладая навыками гениального акробата и бросаясь вперед, не заботясь о собственной безопасности, вырвался из рук дворецкого.
Одновременно с этим из рук Совы-человека выскочили лезвия, разрезая электрическую сеть, которой связал его Бэтмен, и он тоже устремился в атаку.
— Но ты, подлый трус, наверняка подделаешь результаты ДНК!
Бэтмен сидел перед компьютером, не обращая внимания на несущегося к нему Сову-человека. Он смотрел на внезапно очнувшегося Дика.
В следующий миг дворецкий всё же успел перехватить Дика и прижать его к полу заломив руку. Мальчик продолжал рычать и вырываться, и Альфред, не в силах смотреть на это, отвел взгляд.
Бэтмен заставил себя смотреть на подростка.
Глядя на его безумный вид, на кровь от стертой об пол щеки, он почувствовал, как холод пронизывает всё тело.
Неужели… всё-таки опоздал?
Сова-человек, которого никто не остановил, с лязгом рухнул на пол.
На его спину опустилась нога.
Ду Му, с тяжелым мешком за плечами, нахмурившись, смотрел на потерявшего контроль Дика:
— Ему уже промыли мозги?
Бэтмен, даже не потрудившись поставить на паузу запись, начавшую звучать в наушнике, медленно подошел к беснующемуся Дику и тихо сказал:
— Прости…
— Я не успел спасти тебя.
Движения Дика, казалось, немного замедлились.
Бэтмен заметил, что во взгляде Дика промелькнула растерянность. Физиологические слезы смешались с кровью на полу.
Бэтмен воспрянул духом. Он тут же лег на пол, приблизив свой усталый, заросший щетиной подбородок к уху Дика, и начал подбадривать:
— Ты сможешь! Дик! Ты сильный, ты сможешь сопротивляться этой силе!
Видя это, Альфред слегка ослабил хватку.
Дик перестал бесноваться, но и не встал. Он даже не смотрел на Бэтмена, просто лежал ничком.
Увидев эту сцену, Сова-человек издал холодный смешок.
А затем тихо произнес:
— Коготь, убей Бэтмена.
В одно мгновение, казалось бы, успокоившийся Дик снова взбесился. Он отбросил расслабившегося Альфреда и с ревом вновь бросился на Бэтмена!
Сердце Бэтмена рухнуло на дно долины.
Он даже позволил Дику Грейсону повалить себя. Мальчик царапал его открытый подбородок, оставляя кровавые раны, а Бэтмен, истощенный до предела, не находил в себе сил сопротивляться.
Ему казалось, что мир перед глазами темнеет… Лунный свет, едва пробивавшийся в Бэтпещеру, окончательно померк.
Наступил самый темный час – когда ночь полностью отступила, но рассвет еще не наступил.
Обновлено: 18.02.2026