: ]
Глава 13. Прибыль.
— Гарри, иди сюда, я покажу тебе пару простых иероглифов.
Ду Му обмакнул палец в чай и вывел на столе знак «я».
Гарри послушно повторил произношение, потом – контуры буквы. Черта к черте, серьёзно, старательно.
А на втором этаже Секты Ло шипели от ненависти.
— Хм! — произнёс один молодой мужчина. — Не прячьтесь, господа! Вы же из тех, что зовут себя героями Банды Нищих?
В ответ раздался грохот – Ли Юдэ вышиб дверь и окно. Весь ресторан содрогнулся.
Под каждым столом притихли удивлённые посетители.
Ду Му даже головы не поднял, спокойно учил Гарри второй знак и велел:
— Сосредоточься.
На втором этаже разорвалась схватка – ладонь против ладони. Взрыв «бум!» прогремел, словно гроза ворвалась в здание.
Человек Секты Ло взвыл, вылетел сквозь дверь и кубарем скатился по ступенькам.
Теперь всем стало ясно – пошла драка.
В богатых районах, конечно, народ давно бы сбежал, но в глуши вроде Цзюлунваня люди больше удивлялись, чем пугались. Для многих это был первый шанс увидеть настоящих Людей мира боевых искусств.
— Не смей издеваться! — рявкнул старший из сектантов, обнажив длинный меч.
Ли Юдэ презрительно усмехнулся, увернулся от выпада, из рукава вытряхнул бамбуковую палку – и загремел сталью о клинок.
Стены заскрипели от ударов, ветер западал в окна. Управляющий Сюэ воспользовался моментом, метнулся вниз и почти столкнулся с Ду Му.
— Мастер Ду! — ахнул он, но тот спокойно кивнул:
— Садись.
Однако Сюэ не решился. Его трясло – он понимал, с кем столкнулся. Сюда явились не деревенские задиры, а мастера уровня Костяка семи мешков, и теперь они уничтожали Секту Ло прямо в его ресторане!
Это уже дело не простое – пахнет кровью и ордерами на арест. Лучше бы в стороне остаться.
Он низко поклонился, но едва успел шагнуть к двери, как ему путь преградил Ван Фугуй – в его руке извивалась пленница, женщина из Секты Ло.
Тот скалился:
— Что ж, двойная удача! И пленница под рукой, и подтверждение слухов.
— Ведь ещё во внутренних районах мы слыхали, будто Глутамат натрия дороже золота, — сказал Ван, — а источник-то, оказывается, в этой дыре!
Сверху грохнул ещё один удар – в зал рухнули соперники. Ли Юдэ держался уверенно, а Хуан Сяои, господин из Ляньюньгана, дышал тяжело и еле стоял на ногах. Левое плечо его дрожало – пропущенный удар дался дорого.
Пленница побледнела, перестала вырываться. Она знала: если даже заместитель главы зала пал, дальше только гибель.
Управляющий Сюэ застыл – всё, на чём держался его мир, рушилось. С Ло хотя бы можно было договориться, а с Нищими? У тех вместо слов – кулаки. Для слабого ремесленника вроде него всё кончено.
Говорить о Хозяине – значит выдать тайну. Молчать – выдать смерть. Поту с лица не вытерешь.
Он бросил короткий взгляд на Ду Му. Может, Мастер выручит?
Тот спокойно отставил чашку и сказал:
— Значит, вас интересует Глутамат натрия?
Слова разом собрали всё внимание. Управляющий облегчённо вдохнул – пусть теперь бьют по настоящему источнику.
А сам он, даже если выпадет из милости, жив останется.
Хуан Сяои задумался, смерил молодого человека взглядом:
— Значит, рецепт вам известен?
— Конечно, — просто ответил Ду Му. — Этот состав наш родовой. Я лишь понемногу усовершенствовал технологию, усложнил аромат, продавал понемногу как приправу. На деле всё не сложнее очищенной соли: если производить в большом количестве – будет вкусное, но доступное благо.
Хуан Сяои застыл. Соль ему была ближе любых молитв. Соль – кровь торговли. Если хотя бы десятая часть будущего рынка у Глутамата натрия – это уже сокровище царей.
Самые жадные из присутствующих уже едва сдерживали блеск в глазах. Управляющий Сюэ похолодел – Мастер только что выкрикнул тайну, стоящую состояния!
«Зачем, зачем на людях?!» – хотелось крикнуть.
Он увидел, как оба нищих переглянулись, и блеск жадности в их глазах стал осязаем – словно готовы были содрать кожу живьём.
Обновлено: 22.01.2026