: ]
Глава 12. Этот фэн-шуй просто запредельный.
— Конечно! — Гарри выпалил даже не задумываясь.
Он был ребёнком и не понимал, насколько трудно выучить чужой язык. Именно поэтому, возможно, и сможет овладеть им быстрее взрослых.
Но начать занятия сегодня было невозможно – Ду Му предстояло разобраться с двумя людьми, прибывшими из Главного отделения Банды Нищих.
Выходя из школы, он задумался.
На нём и так висело слишком много обязанностей. Он учил сирот с увечьями современным знаниям, наставлял Гарри в боевых искусствах, а теперь ещё и язык. Всё это съедало уйму времени.
«Может, пригласить кого–то из западников? В Цзюлунване ведь есть пара таких… Пусть попробуют обучать Гарри китайскому».
Он только успел сделать несколько шагов, как Гарри выбежал из-за ворот и крикнул:
— Господин Ду! Куда вы идёте? Возьмите меня с собой!
Ребёнку, тем более такому, что с детства жил без любви и заботы, трудно обрести чувство безопасности.
Хотя другие дети относились к нему дружелюбно, Гарри всё равно немного пугали их изуродованные тела, и только рядом с единственным знакомым взрослым он чувствовал себя спокойно.
К тому же только Господин Ду понимал его речь – с остальными он просто не мог общаться.
Ду Му удивлённо посмотрел на мальчика:
— Гарри, ты… вышел сюда сам?
Гарри растерянно оглянулся. За спиной – ворота школы; под ногами – дорога. Он действительно стоял на улице… за пределами двора.
«Но раньше, – мелькнула мысль, – стоило выйти за ворота, и я возвращался в чулан Дурслей. Почему теперь нет?»
А может… больше и не вернусь?
Странным образом эта догадка принесла облегчение. Не нужно больше ждать наказаний, драк, грубых криков.
Он ведь и не мечтал о мести – просто хотел, чтобы Дядя Вернон перестал дёргать его за волосы, Тётя перестала швырять посуду, а Дадли – бить по лицу.
Здесь он хоть и не понимал языка, но мог научиться. А ещё здесь существовало чудесное искусство, похожее на магию.
Ду Му невольно взглянул на разрушенную стену и нахмурился. «Неужели целостность школы влияет на сам факт переноса? Выходит, если бы она не сгорела в тот самый день, сюда бы приходили новые переселенцы снова и снова?..»
Он остановился и сообразил: «Постой, но ведь я сам тоже пришлый».
Похоже, с этой школой и правда что-то не то. Фэн-шуй – чересчур сильный.
Он отогнал бесполезные мысли и, видя, как лицо Гарри сменяет тревогу радостью, успокоил мальчика:
— Может, всё просто: пока стена проломлена, путь не работает. Вот заделаем, тогда и вернёшься.
— А теперь пойдём, раз уж решился выйти, — позвал он и улыбнулся.
Гарри взглянул на пролом с замешательством, потом быстро притопал к Ду Му.
Хранитель школы не считал, что мальчик станет помехой даже в делах. Хуже не будет, а если ребёнку действительно суждено остаться, пусть привыкнет к округе.
Город хоть и небольшой, но жизнь здесь кипела – без интернета люди зарабатывали общением. На улицах царило оживление.
Продавцы Танхулу, торговцы шёлковой тканью, рыбаки с утренним уловом, мастер на улице демонстрирует боевые искусства, пахнет паровыми хлебцами и свежим зельем из аптеки – глаза разбегаются.
И это ещё не базарный день – тогда улицы бы просто утонули в толпе.
Минут через десять они вышли из людного квартала к величественному ресторану.
Прежде чем войти, Ду Му осмотрел черепицу на втором этаже, лишь потом шагнул внутрь.
Харри всё в новом зале казалось впечатляюще знакомым – похоже, как в китайских ресторанах, какие он видел лишь в витринах, только без диковинных драконов и статуй Будды. Всё просто, сдержанно и со вкусом.
Официант заметил гостя, сразу подал чай, вытер стол и вежливо проговорил:
— Господин Ду, желаете пообедать или ищете Управляющего? К несчастью, он сейчас с гостями на втором этаже.
— Гости? — приподнял бровь Ду Му. — Какие?
— Откуда мне знать, — улыбнулся тот с неловкостью. Потом шепнул:
— Но лица у них такие, что сразу ясно – важные, грозные. Управляющий и пикнуть не посмел, пригласил к себе наверх.
«Трое? — подумал Ду Му. — Не те ли это, двое из Банды Нищих и кто–то ещё?»
В такое время кто ещё мог явиться к Управляющему Сюэ?
Он отпустил официанта и направил магическую силу по меридианам слуха.
Мир наполнился звуками: теперь Ду Му слышал всё – от шелеста одежды до дыхания на втором этаже. Сквозь это многоголосие выделялись три голоса.
— Господин Сюэ, — произнёс мужской, холодный, — хоть раньше Секта Ло и не вмешивалась в дела Цзюлунваня, не думайте, будто нас туда не пустили.
Женщина фыркнула:
— Тогда тут одни вонючие рыбаки были – кусочка жира не выжмешь. А Банда Нищих, как собаки бродячие, видят кость – грызут. Мы просто не снизошли до них.
Третий голос был спокойным:
— Теперь время другое. Если вы действительно обладаете рецептом Глутамата натрия, стоит расширить торговлю – вы утопите мир в золоте. Зачем быть жадным?
Первый добавил обволакивающе:
— Лишь дайте нам рецепт – и получайте богатство, земли, славу. Ваши потомки станут учёными, а вы – предком с добрым именем.
Управляющий Сюэ тяжело ответил:
— Ах, если бы я знал рецепт! Всего лишь закупаю у хозяина пару упаковок в месяц. Хотите большего – ищите его самого. Я всего лишь наёмный управляющий.
ДУ Му невольно улыбнулся сквозь пар от чая – всё ясно. Пришли по поводу «вкуса умами».
За шесть лет он побывал во многих краях. Первые продажи шли во внутренних районах – там, где нет моря, свежая пища дорога, и за приправу давали большие деньги.
Он не искал громкой славы, продавал Глутамат натрия как роскошь. А в Цзюлунване – лишь немного, связав интересы с уездным начальником, чтобы защититься.
Так что управление по Секте Ло нашло его именно по следу редкого деликатеса – и теперь стояло у дверей.
Он уже собирался подняться, как вдруг у окна раздался насмешливый голос:
— Значит, Нищие и правда такие – любую кость обсосут дочиста? Тогда интересно: на вас самих ещё мясо осталось?
Голос принадлежал двум мужчинам – Ли Юдэ и Ван Фугую. Выходит, их пути снова пересеклись.
Ду Му догадался: они шли по следу Секты Ло – а он, следя за ними, теперь оказался втянут в одно и то же.
Обновлено: 22.01.2026