Глава 21 — Глава 21. Тридцать пять лет, и путь к небесам!

Глава 21. Тридцать пять лет, и путь к небесам! Пусть Гу Бай и не стал допытываться, было ли то самое контрабандное дельце связано с базовыми зельями, но сомнений в этом почти не оставалось. Господин Ван. Хоть и минуло с тех пор немало времени, два этих слова всё ещё отчётливо отдавались в памяти Гу Бая. Теперь он мог с уверенностью предположить, что этот Господин Ван был одним из тех в Клане Ван, кто не обладал Талантом к совершенствованию. Но за его спиной стоял могущественный Клан, и неудивительно, что у него был доступ к такому количеству зелий. Воспоминания о прошлом всколыхнули в душе Гу Бая смутное раздражение. Нужно будет как-нибудь при случае «позаботиться» о Господине Ване. ... Спустя несколько недель Гу Бай вместе с Ван Мэнлин сел в автомобиль, направлявшийся в Город Паньчэн. Город Паньчэн, заштатный городишко четвёртого эшелона, приютил у себя несколько автоматизированных линий Клана Ван по производству базовых зелий. Это был один из важнейших активов Клана в городах подобного уровня. И хотя адепты Ступени Преодоления не считались могущественными, в таком месте, как Автономный Округ Шаньбэй, они уже слыли элитой среди совершенствующихся. Промышленность Корпорации Ван в Городе Лоян была сосредоточена в основном на зельеварении. Каждый член Клана, достигший Ступени Преодоления, отправлялся для закалки на одно из клановых предприятий. В зависимости от проявленных там успехов Клан строил на него дальнейшие планы. Машина медленно въехала в Город Паньчэн, сохранивший в своём облике лёгкий налёт старины. Гу Бай, повидавший на своём веку немало городов, не выказал к Паньчэну особого любопытства. В конце концов, это был всего лишь обычный городишко четвёртого пошиба. Автомобиль остановился перед виллой в самом центре города. Здесь и предстояло жить Ван Мэнлин. «Ненавижу богачей!» — мысленно проворчал Гу Бай, глядя на роскошную виллу. «Впрочем, благодаря им и я заживу теперь хорошо!» — тут же поправил он себя. Они вошли в дом и оставили багаж. — Разбирай вещи, а я пойду встречусь с местным управляющим от Клана Ван, — сказала Ван Мэнлин. — Будет исполнено! — браво отозвался Гу Бай. Когда Ван Мэнлин покинула виллу, Гу Бай по-быстрому навёл порядок в комнате, разобрал чемоданы и проследовал в спальню для гостей. Именно здесь ему предстояло совершенствоваться в ближайшие годы. Для совершенствования требовалось личное пространство. Если не считать их совместных практик, где он выступал в роли Сосуда, Гу Бай и Ван Мэнлин занимались каждый в своей комнате. Гу Бай извлёк из чемодана четыре скопированных руководства, полученных им в Клане Ван совершенно безвозмездно. Первое называлось «Техника Закалки Тела Палящего Солнца» — продвинутая версия «Секрета Ян», идеально подходившая для его нынешнего Тела. Освоив её, он станет неутомим в ночных утехах! Второе — «Сорок Девять Форм Духа». Это руководство по техникам использования духовной силы предназначалось для тех, чей Дух достиг определённого уровня, и позволяло не ограничиваться лишь пассивным улучшением обучаемости и памяти. Третье — «Безграничные Боевые Техники» — описывало различные силовые приёмы и тактики ведения боя. И последнее, «Искусство Визуализации», было продвинутым руководством духовного толка. Приступать к его изучению можно было, когда показатель Духа достигал десяти. Хотя Гу Баю до Ступени Преодоления в развитии Духа было ещё далеко, он уже мог начать осваивать азы. Эти четыре руководства и стали его программой обучения на ближайшие годы. «Жаль, что нельзя практиковать „Пробуждение Потенциала“. Иначе моя скорость совершенствования выросла бы процентов на тридцать-сорок!» Узнав, что он получил права на это руководство, Ван Мэнлин запретила ему практиковать подобные техники, истощающие тело. Гу Бай понимал: она просто боялась, что с ним, её Сосудом, что-нибудь случится, и это скажется на его пользе. К тому же, практика «Пробуждения Потенциала» вызывала довольно заметные изменения в теле, так что тайно заниматься ею Гу Бай не мог. Хоть благодаря Таланту и связи с Ван Мэнлин его собственное Тело значительно развилось, до уровня обычного гения вроде неё он всё ещё не дотягивал. Особенно это касалось Духа — здесь он отставал от неё на целую вечность. Ван Мэнлин вернулась на виллу лишь на следующий день и тут же увлекла Гу Бая в спальню. Так и потекли дни, один за другим. Для Гу Бая, как для Сосуда, жизнь в Городе Паньчэн ничем не отличалась от жизни в Городе Лоян. Каждый день — совершенствование и ночные утехи. Когда Гу Бай освоил «Технику Закалки Тела Палящего Солнца», эффективность поглощения его жизненной эссенции техникой Инь-Ян Ван Мэнлин снова многократно возросла! Теперь она и вовсе носилась с Гу Баем, своим неиссякаемым Сосудом, как с писаной торбой. ... Годы летели, словно осенние листья на ветру. Незаметно пронеслось пятнадцать лет. В тот год Гу Баю исполнилось пятьдесят, он вступил в пору зрелости. Достигнув Ступени Преодоления, он обрёл жизнь длиной в двести лет, а потому в свои пятьдесят выглядел не старше двадцати с небольшим. Все эти пятнадцать лет он день за днём совершенствовался на вилле, редко выходя наружу, разве что на прогулку с Ван Мэнлин. Трудно было сказать, прожил ли он пятнадцать лет или же один и тот же день повторился пятнадцать раз. Однажды, в комнате для совершенствования на вилле. Комната была оборудована дорогими приборами для измерения показателей Тела и Духа. Завершив проверку, Гу Бай устремил взгляд на экран. «Тело: 34.11, Дух: 26.11!» При виде этих цифр уголки его губ слегка дрогнули и поползли вверх. «Недурно. С такой скоростью, быть может, в этой жизни я сумею коснуться порога Ступени Вознесения!» Ступень Посвящения, Ступень Преодоления, Ступень Вознесения. Ступень Вознесения — третья ступень совершенствования, которую также называли небесной лестницей. А за ней следовала Ступень Сверхъестественного! В книгах о совершенствовании говорилось, что Ступень Сверхъестественного — это предел, коего может достичь человек. И чтобы взойти на этот уровень, одного лишь Таланта или ресурсов было уже недостаточно. Пока Гу Бай предавался мечтам о будущем, дверь в комнату для совершенствования отворилась. Вошла Ван Мэнлин. Минувшие пятнадцать лет ничуть не состарили её, напротив, с годами она обрела особую, зрелую прелесть. — Линлин, ты вернулась! — с нежностью в голосе произнёс Гу Бай, обернувшись. — Да! — Ван Мэнлин, бросив на него томный взгляд, подошла прямо к измерительному прибору и посмотрела на экран. — А ты добился немалых успехов за эти годы. Глядишь, ещё немного, и превзойдёшь меня! — Линлин, не преувеличивай! Даже если я и превзойду тебя, я всего лишь человек, который умеет только совершенствоваться. Мне далеко до тебя, такой выдающейся и всесторонне развитой! Гу Бай прекрасно знал, что по показателю Тела Ван Мэнлин, возможно, и не сильно от него отличалась, но вот в силе Духа и прочих аспектах он уступал ей на целую пропасть. С этими словами он нежно привлёк Ван Мэнлин к себе. Она прижалась щекой к его груди. Их нежности можно было только позавидовать. — Милый, не нужно так себя принижать. В моём сердце ты — самый лучший! — И в чём же я лучший? — Ты великолепно готовишь! — ... Они, как по негласному уговору, предались страсти. Десять часов спустя. Ван Мэнлин всё ещё нежилась в объятиях Гу Бая. — Милый, у меня для тебя хорошая новость. Клан разрешил тебе изучать наши книги по зельеварению! — Правда? Это же чудесно! Спасибо, Линлин! Услышав это, Гу Бай прижал её к себе ещё крепче. На его лице отразился восторг, но в глубине глаз таился какой-то неведомый огонёк. Корпорация Ван в Городе Лоян была гигантом по производству зелий, и в архивах Клана хранилось несметное количество материалов по зельеварению. Любой член Клана Ван мог изучать эти знания и работать на семейных предприятиях. Хоть он и вошёл в семью через брак, но теперь тоже считался её частью. Много лет назад Гу Бай уже заводил разговор о том, что хочет изучать зельеварение. Не ради какой-то конкретной цели, а просто чтобы освоить что-то новое, что могло бы пригодиться в будущих жизнях. Но Ван Мэнлин сказала, что нужно подать прошение. Гу Бай понял — это была проверка на покорность. Впрочем, он сидел у неё на шее, так что не видел в этом ничего зазорного. Можно и подождать. После нежных ласк Гу Бай вернулся в свою комнату. ... Через несколько дней он получил от Ван Мэнлин несколько книг по зельеварению. В них описывались способы приготовления множества базовых зелий. Однако, как и скопированные руководства по техникам, эти книги не представляли особой ценности. Ведь сложность в зельеварении заключалась не в самом процессе, а в ингредиентах. Все ингредиенты находились под контролем крупных корпораций и кланов, а базовые зелья и вовсе производились на автоматизированных линиях, что делало их себестоимость ничтожно малой. Даже имея сырьё, изготовить зелье дешевле, чем у корпораций, было невозможно. Впрочем, лучшие зелья по-прежнему требовали ручной работы, и потому зельевары в кругах совершенствующихся всё ещё пользовались большим почётом! Получив книги, Гу Бай в свободное время принялся их изучать. Совершенствование требовало времени и терпения. Следующие годы в Городе Паньчэн прошли так же мирно и однообразно, как и предыдущие пятнадцать. Да и чего ещё было ожидать? Гу Бай жил на содержании, целыми днями предавался утехам на вилле и не общался с другими совершенствующимися. Его жизнь не могла не быть пресной. Прошло ещё двадцать лет. В тот год Гу Баю исполнилось семьдесят. Это была самая долгая из всех его прожитых жизней. ...