Глава 20. Зачем выбирать такое ничтожество? Псевдо-Преодоление.
Войти в клан?
Ты женишься на мне?
Слова Ван Мэнлин застали Гу Бая врасплох. Он не ожидал, что, обнаружив его особенность, она примет такое решение. Впрочем, связывать себя с Кланом Ван он пока не планировал.
— А есть второй вариант, сестрица Мэнлин? — помедлив, спросил он.
— Если войдёшь в клан, будешь получать пятьдесят тысяч в месяц, полное обеспечение ресурсами и бесплатный доступ к некоторым техникам! Кроме того, я расторгну твой контракт смертника. Ты станешь свободным человеком и будешь подчиняться только мне!
Гу Бай колебался лишь секунду. Затем его спина выпрямилась, а взгляд стал твёрдым, как сталь.
— Я готов стать верным помощником сестрицы Мэнлин!
Глупо отказываться от сладкой жизни, когда её подносят на блюдечке. А если что-то пойдёт не так, он всегда сможет сбежать, как только наберётся сил.
— Через некоторое время поедем к моим родителям, познакомлю вас, — сказала Ван Мэнлин, жестом приглашая его сесть рядом. Когда Гу Бай сел, она с естественной грацией закинула свои белоснежные ноги ему на колени.
— А твои родители ничего не скажут из-за моего происхождения? — невольно спросил он. Хотя он мало что знал о великих кланах этого мира, он предполагал, что они мало чем отличаются от тех, что он знал по книгам.
Ван Мэнлин легкомысленно покачала головой.
— Ты всего лишь входишь в клан. Главное, что ты человек.
— К тому же, я всего лишь одна из сотни с лишним детей моих родителей, и далеко не самая примечательная. Мы едем просто для проформы.
— Сотни с лишним? Из пробирки? — вырвалось у Гу Бая.
— Роды истощили бы мою мать и помешали бы её совершенствованию. Если нет особых обстоятельств, мы все появляемся на свет из пробирки, — пояснила Ван Мэнлин. — Мои родители провели более десяти тысяч попыток ЭКО. Отсеяв некачественный материал, они добились того, что мы, благополучно родившиеся дети, обладаем достаточным талантом, чтобы достичь Ступени Преодоления.
Ступень Преодоления — так называли практиков, чьи показатели Тела и Духа превышали 10. Эта ступень была пределом для большинства обычных практиков, но для великих кланов — лишь отправной точкой.
...
Неделю спустя Ван Мэнлин и Гу Бай покинули Башню Клана Ван. Они сели в автомобиль, за рулём которого был Управляющий Ван, и направились за город. Гу Бай смотрел на проносящиеся за окном здания и дороги и размышлял. Кто бы мог подумать, что благодаря своему таланту сосуда он сможет жить на содержании? Хоть он и презирал себя за это, но сладкая жизнь была чертовски приятна! Ресурсы сами текли к нему в рот, не требуя никаких усилий.
— Когда приедем, будь повнимательнее и помалкивай, — внезапно напомнила Ван Мэнлин.
— Знаю, я очень внимательный, — с улыбкой ответил Гу Бай.
Ван Мэнлин, уловив в его голосе особый подтекст, бросила на него укоризненный взгляд, и её щёки залились румянцем.
Видя, что она молчит, Гу Бай, словно что-то вспомнив, с любопытством спросил:
— Клан Ван — самый большой в Городе Лоян?
В сети информации было мало, а в реальной жизни встретить кого-то вроде Ван Мэнлин было практически невозможно. Поэтому ему было любопытно, можно ли считать Клан Ван местным гегемоном. Если так, то не попал ли он на самый большой пиратский корабль в Городе Лоян?
— Конечно, наш Клан Ван — самая могущественная сила в Лояне! — с гордостью и уверенностью ответила Ван Мэнлин. — Старейшины говорят, что наш клан в Лояне — это всего лишь ветвь. Главная ветвь Клана Ван уже обосновалась в городе первого эшелона, Лошане! Это одна из самых влиятельных сил во всём Автономном Округе Шаньбэй!
— Не думал, что ваш клан так могуществен! — вовремя польстил ей Гу Бай, в то же время дивясь про себя, что такой могущественный клан — всего лишь ветвь.
— Старайся хорошенько, и сестрица тебя не обидит!
Ван Мэнлин прилегла ему на плечо и принялась водить пальцем по его груди, отчего у Гу Бая всё внутри затрепетало.
— Хорошо, сестрица Мэнлин! — сказал он и уже было потянулся, чтобы снять с неё одежду, но его тут же остановили.
— Знай меру! — Ван Мэнлин оттолкнула его руку.
«Ты-то сама знаешь меру?» — мысленно съязвил Гу Бай.
...
Вскоре машина замедлила ход и въехала в загородную зону. Это было частное поместье, окружённое охраной. Постороннему сюда было не подобраться.
— Госпожа Лин, господин Гу! Приехали! — Управляющий Ван остановил машину.
— Пойдём, — сказала Ван Мэнлин, и они один за другим вышли из машины. На парковке стояли роскошные автомобили, каких Гу Бай никогда не видел. В воздухе витал запах денег.
Ван Мэнлин повела его по тенистой аллее к трёхэтажной вилле.
— Папа, мама, я привела человека, который войдёт в наш клан! — ещё не переступив порог, почтительно произнесла она.
Её тон был таким, будто она пришла не к родителям, а на священное поклонение.
— Входите, — спустя долгое время из виллы донёсся холодный голос. Он был тихим, но в ушах Гу Бая и Ван Мэнлин прозвучал, как раскат грома.
Внутри вилла не поражала роскошью, как ожидал Гу Бай. Напротив, обстановка была довольно скромной. На диване в гостиной сидел мужчина лет тридцати с короткой стрижкой, в обычной повседневной одежде. Очки в золотой оправе придавали ему вид интеллигента.
Мужчина что-то делал в телефоне, но, почувствовав их приближение, медленно опустил его и устремил взгляд на Гу Бая, стоявшего за спиной Ван Мэнлин. В тот миг, как его глубокие глаза остановились на Гу Бае, тот почувствовал себя совершенно нагим. Ему казалось, что перед этим человеком у него нет никаких секретов. Это ощущение было крайне неприятным.
Отец Ван смотрел на Гу Бая, а Ван Мэнлин стояла неподвижно. Наконец, отец заговорил. В его ровном голосе слышалось снисхождение:
— Зачем ты выбрала это ничтожество?
— Он нужен для удовлетворения желаний вашей дочери, — серьёзно ответила Ван Мэнлин. — Когда я наиграюсь, то, естественно, вышвырну его вон.
— Главное, чтобы ты сама это понимала, — кивнул отец Ван.
— Папа, я уже достигла Ступени Преодоления! — добавила она.
Отец Ван на мгновение задумался.
— Если не ошибаюсь, тебе уже тридцать? Тридцать лет для Ступени Преодоления — не хорошо и не плохо. Клан немного увеличит выделяемые тебе ресурсы. Через несколько лет отправишься вниз, набираться опыта.
— Хорошо, папа! — обрадовалась Ван Мэнлин.
Гу Бай, стоявший в стороне, как невидимка, слушал их откровенный разговор без всякого выражения на лице, но про себя делал выводы о внутрисемейных отношениях. Богатые всегда смотрят на бедных свысока — это нормально. Что уж говорить о сверхъестественных практиках, чьё богатство и сила далеко превосходят обычных людей. В глазах высших практиков, простые люди или слабые совершенствующиеся уже не были с ними одним видом.
— Тогда мы не будем больше беспокоить папу, — видя, что отец молчит, сказала Ван Мэнлин.
— М-м, — кивнул тот.
После этого Ван Мэнлин взяла Гу Бая за руку, и они тихо покинули виллу. Пришли быстро, ушли ещё быстрее — просто для проформы.
...
— Прости, Гу Бай. Если бы я так не сказала, отец мог бы не согласиться на твой приём в клан, — покинув виллу, Ван Мэнлин с некоторой долей вины посмотрела на Гу Бая, словно раскаиваясь в своих словах.
— Ничего, я всё понимаю! Мне достаточно того, что ты мне всё честно рассказала, — ответил Гу Бай, изображая полное понимание.
Ван Мэнлин была умной женщиной. Она умела играть на человеческих слабостях, давая людям то, что они хотят услышать, чтобы извлечь максимальную выгоду. Гу Бай это прекрасно понимал и знал, что она лишь разыгрывает перед ним спектакль.
— Вернёмся — я тебя награжу, — услышав слова Гу Бая, Ван Мэнлин улыбнулась. Эта улыбка в сочетании с её ангельским личиком могла бы заставить любого стать её верным псом, не будь у Гу Бая за плечами опыта нескольких жизней.
— А можно здесь? — с озорной улыбкой и обожанием во взгляде спросил Гу Бай.
— Ах ты! — кокетливо воскликнула Ван Мэнлин. Хотя Гу Бай был ей очень симпатичен, в глубине души она сохраняла холодный рассудок.
— Нам не нужно регистрировать брак? — спросил Гу Бай, словно опьянённый любовью, нежно глядя на неё.
— Не нужно. Это для обычных людей. Раз мой отец согласен, ты — мой муж, — покачала головой Ван Мэнлин.
...
После того, как Ван Мэнлин достигла Ступени Преодоления, клан выделил ей небольшую виллу. Гу Бай, войдя в клан, естественно, покинул Башню Клана Ван и переехал к ней. Днём они тренировались каждый в своей комнате, а ночью Гу Бай исполнял роль сосуда. Время шло. Чтобы получить от Ван Мэнлин как можно больше, Гу Бай усердно играл роль влюблённого мужа.
Прошло пять лет. Гу Баю исполнилось тридцать пять. Медицинский центр Башни Клана Ван.
«Состояние здоровья: отличное! Тело: 10.22! Дух: 5.99!»
Ван Мэнлин с удовлетворением кивнула, глядя на отчёт Гу Бая.
— Неплохо. Теперь ты, можно сказать, достиг Псевдо-Преодоления.
Практик считался достигшим Ступени Преодоления, когда и Тело, и Дух превышали десять. Если же только один из показателей был выше десяти, это называлось Псевдо-Преодолением. Практики, чьи показатели были ниже десяти, находились на Ступени Посвящения. Ступень Посвящения и Ступень Преодоления — два базовых уровня совершенствования.
— Через несколько дней мы отправляемся в Город Паньчэн! Кроме того, что ты обладаешь силой на уровне Преодоления, тебе лучше бы освоить пару боевых искусств, чтобы в настоящем бою не махать кулаками наобум.
— Слушаюсь твоих указаний, Линлин! — выпрямившись, сказал Гу Бай.
— Возвращайся, собери вещи.
— Кстати, а у нашего Клана Ван есть дела в городах пятого эшелона?
— Кажется, есть... Там вроде бы занимаются какой-то мелкой контрабандой. Обычно этим управляют те в клане, у кого нет таланта к совершенствованию.
Услышав это, Гу Бай прищурился, и в его глазах блеснул странный огонёк.
...
Обновлено: 22.01.2026