– Я ради этого старался!
Кристофер посмотрел на хозяина аптеки, взял со стола фотографию и документ с изображением эмблемы Королевства Рея и знака армии.
– «Набор в отряд химер и ветеранов». Написано, что набор ведет Первый Королевский Корабль Королевства Рея. Требуется четко указать: сначала член отряда химер или ветеран. Затем нужно принести присягу на вступление в подданство Королевства Рея, стать их гражданином и солдатом. Это мне прислал друг из Королевства Рея. Стоит тебе подписать, и я начну лечить твою химеру, а долг мы спишем. И я тебе ещё восемьсот золотых дам, – предложил хозяин аптеки.
Кристофер недоуменно посмотрел на него.
Хозяин вздохнул и пояснил:
– Королевство Рея очень щедрое. Стоит тебе подписать этот документ, и я смогу получить тысячу золотых в любом их банке. За вычетом твоего долга и стоимости лечения, я должен тебе восемьсот золотых. Это, по сути, твои подъемные.
Кристофер был поражен. Он погладил белый документ. Все печати уже стояли, оставалось лишь подписать и принести присягу по образцу.
– Вот и все. Тогда он полностью отречется от эльфов и станет активным солдатом Королевства Рея. Теперь выбор за тобой, я не могу дать тебе никаких советов.
Аптекарь тихо следил за ним. Кристофер вспомнил о своей больной птице дома. Он поднял ручку Реи, лежащую на прилавке, и кончик пера коснулся бумаги, но рука не двигалась.
Кристофер представлял, как с юности выбран стать почетным членом Легиона Химеры, как его верная птица смело убивает врагов в битвах, летает в небе, как его награждает генерал, как королева вручает ему почетную грамоту. Все это сейчас казалось миражом, иллюзией, несбыточной мечтой.
Он сейчас беден, а его боевой товарищ Химера болен. Все стало фальшивым и бессильным.
– Я бился за это всю свою жизнь!
Кристофер стиснул зубы, послышался щелчок, из глаз потекли слезы. Неужели он не хочет? Конечно, нет! Но что поделать, реальность такова: если он не подпишет, то только будет наблюдать, как его товарищ и боевая птица умирают перед его глазами.
– Ву, конечно, я знаю, это было твоей верой.
В глазах аптекаря была жалость и грусть. Он тоже видел, как Кристофер дошел до этого. И аптекарь не винил его. Кристофер дрожал всем телом, и, честно говоря, ему совсем не хотелось...
– Этот удар будет итогом всей моей жизни. Брошу всю славу в вонючую канаву и взвалю на плечи позор предательства своего народа. Для нас, эльфов, что честь ценим больше жизни, это ужасно…
– Древни-пехотинцы у орков самые страшные. Тогда меня с Когтем они закидали камнями чуть не до смерти, но мы всё-таки порешили двадцать три древня, – вспоминал Кристофер свои военные подвиги с Когтем.
Хозяин аптеки слушал молча. Понимал – возможно, он последний, кто услышит эти рассказы. После этого дня эти знаки доблести покроются грязью, которую не смыть.
– Карликов-пехотинцев хоть и славятся, но для нашего легиона МЕРА самое страшное у них – это их кровати. В том бою мы потеряли больше сотни товарищей. Их всех проткнули кровати вмиг. Мы с Когтем уворачивались направо и налево, орудуя свитком Нанфы, и наконец-то смогли взорвать один кроватный расчёт. Но Когтя всё равно три раза проткнуло справа, до сих пор раны есть.
– Нежить в Проклятой Пустоши всякая странная, но самые смертоносные для нас – это призраки. Они летают, и они бесплотны. Их можно только магией или чем-то таким порубить.
Эльфийский патриарх, проживший долгую жизнь, повидал столько войн, и опасные случаи ему запомнились особенно хорошо.
Наконец, хозяин аптеки прервал Кристофера.
— Кристофер, всё хорошо, ты же герой, эльфийский воин, достаточно сделал для этой страны. Теперь подумай о себе. Талон всё ещё ждёт тебя.
Кристофер вздрогнул, словно от удара, и небрежно вытер рукавом лицо, всё в слезах и соплях. Голос его звучал хрипло и виновато.
— Простите, старик, я вас насмешил, — произнёс он, снова взяв в руку перо. Вздохнул и подписал документ.
— Теперь нужно принять присягу, — сказал аптекарь, доставая хрустальный шар, присланный вместе с бумагами. — Это нужно записать, иначе банк не примет.
Кристофер Сторф порылся в бумагах, нашёл бланк присяги и пробежался по строкам глазами. Лицо его стало мрачным, но понимая, что пути назад нет, он начал произносить слова клятвы.
Хрустальный шар замерцал, начиная запись.
— Я полностью отрекаюсь от прежней принадлежности к любым иностранным родственникам, гражданству и верности Королю, Суверену, Государству или Суверенитету. Я буду поддерживать и защищать Конституцию и законы Королевства Рея от всех врагов внутри страны и за её пределами. Я буду искренне служить королевской семье Реи. Когда потребуется по закону, я буду с оружием в руках защищать Королевство Рея, а когда потребуется по закону, я буду служить Королевству Рея в небоевых формированиях. Когда потребуется по закону, я буду руководить правительственными чиновниками, выполняющими важную работу для страны. Я свободно клянусь без каких-либо умственных ограничений, оправданий или умысла. Клянусь перед Богом.
Подобная сцена происходила и в других эльфийских городах.
У эльфов Югана не было хорошей системы поддержки для бывших солдат. Таких, как Кристофер, было много. Королевство Рея действовало жестко, заставляя этих людей полностью рвать все связи из прошлого.
Клятву верности, конечно, придумал Гу Фенг. Эта клятва, да еще и под видеозапись, не оставляла эльфам-ветеранам Легиона Химеры никакого выбора, кроме как смириться и подняться на военный корабль Королевства Рея.
Старик Йорк был в восторге от задумки Гу Фенга. Большая финансовая помощь, активный поиск людей да еще и безжалостная клятва. Всего за несколько дней Йорк получил больше сотни заявок от эльфов, желающих служить.
Гу Фенг также приказал Цзиньивэй сопроводить партию Т-вирусов в Железную Крепость, там находилась Королевская Военная Академия. Тренировка Первого Королевского Флота тоже проходила там.
Обновлено: 16.02.2026