В итоге Гу Фэн, конечно, согласился с предложением Старого Йорка. И не просто так, ведь параллельно с этим у Гу Фэна на столе появились свежие результаты исследований с базы номер два.
«Метка мана-сигнала и пушка обнаружения местоположения». Название мудреное, но по сути это штуки, которые отмечают и показывают, где что находится. В файлах были чертежи этой мана-метки, — выглядела она как копье с двигателем на конце. Внутри — всякое хитрое оборудование из мана-энергии и механики.
Задумка Старого Йорка такая: раз нет спутников и радаров, то можно использовать Химер Легиона. Они будут взлетать с палубы авианосца и летать на большой высоте вокруг флота, как самолеты-разведчики в прошлой жизни Гу Фэна. Нашли врага — ныряют вниз, сбрасывают мана-метку, которая бьет прямо в вражеский корабль. Эта метка сама включается и начинает передавать сигнал. А корабли флота Реи будут этим сигналом пользоваться, чтобы узнать, где именно в этом огромном море спрятался вражеский флот. Исход, сами понимаете, после этого был предрешен...
У Гу Фэна не было причин отказываться, наоборот, этот случай давал отличный повод пошатнуть авторитет высокопоставленных эльфов. Чтобы те не успели опомниться, Гу Фэн сразу же после получения приказа велел Цзинь Ивэй использовать «Перелетное заклинание 23» для быстрой доставки этого приказа. Всего за день летающие звери сменились дважды, и только глубокой ночью Гу Фэн передал подписанный приказ в руки Старого Йорка, который уже заждался.
–Ха-ха-ха, я знал, что принц обязательно согласится. Он не упустит шанса напасть на соседей, заодно усилив свои позиции, – Старый Йорк разглядывал свитки с печатью Восточного дворца Гу Фэна. Там ещё были особенные записи Гу Фэна.
Мосс зевнул. Ему всё это было не интересно. В последнее время из мира нежити больше не присылали войска. Кажется, та сторона поняла, что здесь надёжная охрана, и их попытки тщетны. Это страшно надоело Моссу. Если бы не остатки благоразумия, он бы уже давно прошёл через пространственные врата в мир нежити.
–Учитель, если эти вопросы вас интересуют, то при чём здесь я? – Мосс развязно развалился на дифе.
Старый Йорк, по сути, уже махнул рукой на этого ученика. Сейчас ему даже хотелось взять в ученики Гу Фэна и обучить его военному искусству. Но, похоже, Гу Фэн сам прекрасно разбирался в военных делах.
–Разве ты не хочешь вернуться в столицу? Нет, теперь, с согласия принца, ты здесь не нужен, – Старый Йорк достал письмо. Это было письмо Гу Фэна, где тот соглашался отпустить Мосса.
Сейчас Мосс чувствовал неловкость. Он ведь король, но им то и дело распоряжается сын Гу Фэна. Хорошо хоть отсюда можно уехать. По крайней мере, можно вернуться в столицу. Там гораздо интереснее, чем здесь. Стальная Крепость всё же развивалась позже, и по процветанию ещё не сравнилась с столицей.
Кристофер встревоженно пришёл в лавку «Зелья для чудовищ». Его партнёр, Химера, снова заболел. Его рвало, был понос, и совсем пропал аппетит.
После смерти Кристофер с тем немногим, что у него осталось, пришел сюда. Владелец аптеки – старый эльф в очках, которые, похоже, делал сам король Рея. Увидев Кристофера, он сразу все понял.
Босс посмотрел на Кристофера, потрепанного и явно в затруднительном положении, и осознал, что у него, должно быть, не хватает денег. Он вздохнул, пожалел этого беднягу, но все же холодно сказал:
– Кристофер, ты ведь знаешь цену лекарствам, которые тебе нужны. Ты мне уже слишком много задолжал. Сегодня я больше не дам тебе в долг, что бы ни случилось.
Кристофер открыл рот, но слова босса остановили все его заготовленные речи. Он прижимал к себе маленький тряпичный мешочек – его последнее сбережение. Там было несколько золотых монет, немного серебряных, но в основном медь.
Кристофер не сдался, он шагнул вперед и положил мешочек на прилавок, умоляюще произнося:
– Старик, помоги мне еще раз. Коготь умирает, ему сейчас очень тяжело петь, и он не ел уже несколько дней. Пожалуйста! – Кристофер молил со слезами на глазах. Коготь – так звали его химеру.
Босс решительно покачал головой, достал из-под прилавка бухгалтерскую книгу, открыл несколько страниц и показал их Кристоферу.
– Ты мне должен сто семьдесят золотых. Это уже с учетом твоих заслуг, того, что ты проливал кровь за страну. Я не могу дать тебе в долг ни на грош больше. Я могу дать тебе отсрочку по тому долгу, что ты уже имеешь, но сегодня, извини...
Лицо Кристофера побледнело, он сжал кулаки и опустил голову.
Упал на прилавок и зарыдал.
– Мастер, пожалуйста. Я правда не могу потерять Талона.
Низшие когти безразличны.
– Я все верну, продам дом и сразу разбогатею. Пожалуйста, спасите Талона!
Старый Си вздохнул и покачал головой:
– Прости, ничем не могу тебе помочь. Мне сейчас не нужны деньги, что ты должен, но в этот раз ты должен заплатить мне все сразу, в долг я больше не даю.
Кристофер стиснул зубы, согнул колени и упал на землю, стукнувшись головой о пол с глухим звуком.
– Босс, я заложу вам дом, пожалуйста, помогите мне с Талоном, без него у меня правда ничего нет.
Босс наконец смягчился. Он обошел прилавок и подошел к Кристоферу, чтобы поднять его. Цена коленопреклонения у эльфов еще больше, потому что эльфы известны своим высокомерием, но если есть хоть какой-то выход, пусть даже ценой собственной смерти, никто из них не выберет встать на колени.
– Дедушка, я правда ничего не могу сделать, я знаю, вы добрый, я верну деньги, что должен вам, пожалуйста…
Кристофер расплакался, полевой командир, прошедший битвы, плакал, как беспомощный ребенок.
Легко сказать. Босс наконец поднял Кристофера, который стоял на коленях. Он вздохнул и вышел из аптеки, огляделся по сторонам, затем закрыл дверь. Кристофер подозрительно смотрел на все это.
Босс вернулся к прилавку с невиданной серьезностью.
Он сердито спросил: – Кристофер, ты правда готов отказаться от всего ради жизни Ми-ры?
– Я могу умереть! – не раздумывая ответил Кристофер.
Босс покачал головой и серьёзно сказал: – Нет, жизнь для тебя – не самое главное. Я говорю о том, готов ли ты отказаться от своей веры и чести?
Как будто поражённый молнией, Кристофер замолчал. Затем с горечью провёл пальцем по щеке и сказал, усмехнувшись: – Если моя честь может спасти жизнь моей напарницы, я готов своими руками бросить её в грязную канаву.
Босс некоторое время молчал, потом обернулся, забрал документ из маленького ящика на прилавке и протянул его Кристоферу.
– Рияган набирает в свой Легион Химер таких солдат, как ты. По правде говоря, разум подсказывает мне, что я не должен позволять тебе делать такой выбор.
Обновлено: 16.02.2026