«…»
Впрочем, Оуян Вэй не мог знать, о чем думает Линь Гуан.
Он слегка нахмурился, словно что-то неправильно понял, и спросил:
— Ты ведь не собираешься заключить контракт с… тем самым?
Линь Гуан не понял:
— С чем тем самым?
Оуян Вэй смотрел на него целых десять секунд, словно пытаясь понять его истинные намерения.
— О чем вы говорите? — Снова спросил Линь Гуан.
— Кхм-кхм… Неважно, забудь.
Оуян Вэй дважды кашлянул, сначала небрежно подписал записку об отсутствии, а затем, протянув руку, вытащил из несколько выцветшего внутреннего кармана пиджака простой черный кошелек. Двумя пальцами он извлек металлическую серебристую карточку и протянул ее Линь Гуану.
— Бери, только не забудь вернуть в понедельник на занятии.
Линь Гуан с улыбкой принял карточку – она была довольно увесистой, явно изготовленной из какого-то особого металла.
— Спасибо, учитель Оуян. Тогда я побежал – боюсь, что опоздаю, а там закроют.
Глядя, как Линь Гуан закрывает дверь, Оуян Вэй только вздохнул.
На самом деле он только что подумал об одном виде «духовных зверей».
Они не встречаются на зверофермах и в легальных магазинах духовных зверей – их можно найти только на подпольных черных рынках. И для заключения контракта с таким «духовным зверем» почти не требуется так называемой совместимости. Даже при крайне избирательном таланте Линь Гуана контракт должен был бы сработать.
Но… это был бы худший из возможных выборов.
Потому что, согласно слухам, тех, кто заключает контракт с подобными «духовными зверями», в лучшем случае ждет полная остановка прогресса, а в худшем – психические проблемы и безумие.
Линь Гуан был одним из самых перспективных его учеников. Он не только обладал талантом, но и был трудягой – всегда последним покидал медитационную комнату. Даже без возможности заключить контракт с духовным зверем он мог бы стать исследователем. Оуян Вэй даже неоднократно упоминал Линь Гуана перед доктором Кэвин, собираясь когда-нибудь привести его к ней на смотрины.
Поэтому, даже если вероятность была ничтожно мала, он не хотел, чтобы Линь Гуан рисковал оказаться в подобной ситуации.
— Надеюсь, ты не сделаешь неправильный выбор.
…
Экспериментальная школа в Чжэньшэне располагалась на улице Тунфа в районе Сили – не самое оживленное место в центре города. Но то, что открывалось перед глазами, все равно заставляло сердце Линь Гуана биться сильнее.
Улица перед ним делилась на три части: самая широкая предназначалась для духовных зверей, следующая – для обычных транспортных средств, а самая узкая – для пешеходов.
Послушная домашняя черепаха несла на своем панцире семью из четырех человек. Верхняя половина ее толстого панциря могла превращаться в похожий на стекло лунный кристалл, который поглощал лунную энергию по ночам – час зарядки позволял проехать сто километров. Шесть мощных лап обеспечивали ей приличную скорость передвижения.
Но эта скорость меркла перед ветрокрылыми волками. Их серебристая шерсть сверкала на солнце, а на широкой спине могли разместиться два-три взрослых мужчины. Если бы не домашняя черепаха, преградившая им путь и заставившая на мгновение остановиться, чтобы проскользнуть между препятствиями, обычный человеческий глаз вряд ли смог бы уловить их силуэты. Обычно их хозяевами были городские курьеры, которые с огромными рюкзаками на спинах молниеносно носились по улицам.
В небе пеликаны-посыльные с большими и маленькими пакетами еды в клювах лениво махали крыльями, время от времени бросая презрительные взгляды на ветрокрылых волков внизу – с тех пор как один из зоологов расшифровал эволюционный путь пеликанов-посыльных, волки потеряли часть заказов.
По транспортной полосе же двигались разнообразные современные транспортные средства, составляя яркий контраст древности и фантастике полосы духовных зверей. Обтекаемые формы машин излучали технологичность, изредка можно было увидеть парящие автомобили, легко скользящие в воздухе. Но и это было не полностью «технологией» – здесь тоже использовалась сила механических духовных зверей.
Вдоль самой крайней пешеходной дорожки через каждые несколько метров росли высокие золотые березы – самые распространенные деревья в городе Чжэньшэн и его окрестностях, практически символ и достопримечательность города. Пешеходы неспешно прогуливались, а рядом с ними следовали духовные звери всех мастей.
Вдоль дороги располагались как диковинные заведения – например, костоправная лавка боевых обезьян, массажный салон безглазых дождевых червей, чайная «Чайник молочного чая», центр развлечений «Боевой волчок», – так и вполне обычные забегаловки. Лысеющий хозяин одной из них нес огромную сковороду и со всей силы пнул шлепанцем зад дремлющего огненного ленивца. Тот через тридцать секунд глубоко зевнул, и из оранжево-желтой шерсти на его спине мгновенно вырвалось оранжевое пламя температурой в несколько тысяч градусов.
Линь Гуан стоял у обочины, глядя на знакомый и одновременно чужой городской пейзаж, и глубоко вдохнул. В его темных зрачках мерцало волнение и восторг, которые никто не смог бы понять.
Вот он – мир духовных зверей, мир сверхъестественного!
Эти шестнадцать лет обыденной жизни «Линь Гуана» на самом деле были чудом, о котором он когда-то даже не осмеливался мечтать!
Выдохнув застоявшийся воздух, Линь Гуан собрался с мыслями и направился к ближайшей автобусной остановке. Хотя ему гораздо больше хотелось прокатиться на транспортном духовном звере, сейчас он только начинал путь – деньги нужно было тратить экономно.
Рынок духовных зверей Хуалун находился в северной части района Хуалун. Несмотря на название «рынок», его площадь составляла четыре-пять квадратных километров, где были представлены как магазины, так и развлекательные объекты – скорее, это был тематический парк развлечений, посвященный духовным зверям, и он пользовался огромной популярностью. Автобусы туда ходили каждые пять минут.
Через полтора часа автобус прибыл на рынок духовных зверей Хуалун. Неподалеку виднелись три развилки, ведущие соответственно в продовольственную зону, зону духовных зверей и развлекательную зону.
Отсканировав QR-код и взяв напрокат электроскутер, Линь Гуан направился в зону духовных зверей.
Город Чжэньшэн располагался в устье реки Чжэньчжу, так что первыми ему встретились всевозможные водные духовные звери.
Рыбьи духовные звери серого ранга были выставлены в больших и малых резервуарах из закаленного стекла – самых разных цветов, еще более красивые, чем тропические рыбки из прошлой жизни, и при этом понимающие людей. По пути можно было увидеть немало детей, катающихся по земле в истерике, а их родители с опытом продолжали листать смартфоны рядом. Лишь немногие особо балующие своих чад родители подходили узнавать цену.
А духовные звери белого и зеленого рангов уже выходили за рамки декоративных. Для подавляющего большинства повелителей духов, стремящихся к боевому пути развития, они были отличным выбором. Хотя в придорожных лавках обычно не было ничего стоящего, Линь Гуан все же заметил кайларского крокодила приличного качества – огромного, с шестью мощными лапами. Вокруг собралась толпа зевак, и вскоре его купили за пятьсот тысяч валюты Дася.
Проезжая дальше, Линь Гуан постепенно лучше узнавал этот мир. Судя только по ценам, они почти не отличались от игровых, да и виды были ему знакомы.
Продолжая путь, он начал встречать духовных зверей, характерных для других провинций – например, тысяченожку ядов из Линьшэнь-сити (зеленый превосходный ранг) и даже железоядного медведя из горного города, демонстрирующего талант стойки на передних лапах с мочеиспусканием. Если бы Линь Гуан не попробовал поработать с соответствующими духовными зверями (семейство медвежьих + земляной атрибут) на звероферме, он обязательно бы здесь остановился.
Проехав около получаса, Линь Гуан почувствовал, как «входной билет» в нагрудном кармане слегка нагрелся. Следуя его указаниям, он остановился перед немаленьким семиэтажным зданием с вывеской «Элитный магазин духовных зверей Афу». Впрочем, назвать это «магазином» было бы неправильно – скорее, это был огромный торговый центр, где покупатели входили и выходили нескончаемым потоком.
Обновлено: 19.02.2026