Раннее утро 27 июня 2017 года.
Часы показывали всего половину седьмого. У Чэн Юня, который вчера дежурил в ночную смену до двух часов, глаза все еще пощипывало от усталости. Он проспал всего около четырех часов, голова была тяжелой, но, вспомнив о той худощавой и простодушной девушке, он все же заставил себя встать по звонку будильника.
Этой ночью ему, кажется, снова снился сон: все те же бескрайние горы и реки. Складывалось впечатление, будто старый мастер магии за всю свою жизнь не видел ничего, кроме пейзажей.
«Не глаза, а фальшивка какая-то», – подумал Чэн Юнь.
Летом светает рано, еще до шести, но сегодня утром город окутала легкая дымка. Она делала улицы туманными, а рассвет – необычайно прохладным.
Чэн Юнь стоял у входа в отель, глядя вдаль вдоль улицы. Он прикрыл рот рукой и зевнул, чувствуя, как резь в глазах только усиливается.
Он потер веки, и стоило ему опустить руки, как в туманном мареве улицы показалась худощавая фигура.
От внезапного утреннего холода Чэн Юнь даже вздрогнул.
Он еще долго будет помнить это утро: хрупкая девушка, тащившая огромные тюки с вещами, шаг за шагом упрямо шла к нему по самому краю дороги. В тумане ее силуэт постепенно обретал четкость, наполнялся жизнью, словно старый, забытый силуэт из памяти наконец обрел плоть.
Чэн Юнь поспешно направился к ней. Под ее растерянным взглядом он перехватил связку с подушками и одеялом, затем забрал чемодан и, нахмурившись, сказал:
— Ты же говорила, что вещей немного? Сказала бы раньше, я бы тебя встретил!
Юй Дянь с облегчением выдохнула. Она прижала к себе обеими руками складной столик и, следуя за ним, густо покраснела и неловко пробормотала:
— Простите за беспокойство, босс Чэн.
Чэн Юнь улыбнулся и затащил ее багаж в отель, донеся до кладовой в лестничном пролете между первым и вторым этажами.
— Вещи, которые не нужны каждый день, пока оставь здесь. Если что-то понадобится, придется прогуляться сюда, уж извини. А самое необходимое выбери сейчас и отнеси в триста одиннадцатый номер на третьем этаже. Когда закончим ремонт в хостеле, выберешь себе комнату и поселишься там на постоянной основе.
— Угу, — кивнула Юй Дянь. Она тут же открыла чемодан, достала пластиковый пакет с туалетными принадлежностями, старый ноутбук с зарядным устройством и, закрыв чемодан, с вещами в руках посмотрела на Чэн Юня:
— Я готова.
— Э-э… — Чэн Юнь на мгновение опешил. Девушка тащила такие баулы, а личных вещей у нее оказалось прискорбно мало.
— Хорошо, идем, — Чэн Юнь помог ей взять складной столик и повел наверх.
Дважды пискнул замок, считывая карту. Он открыл дверь, и перед взором Юй Дянь предстал коридор с мягким темно-красным ковром на полу. Пройдя чуть дальше, она увидела гостиную.
— Если на этот номер не будет брони, пока поживешь здесь, — сказал Чэн Юнь.
— А? — Юй Дянь вошла внутрь. Оглядев мини-гостиную и обстановку, явно отличавшуюся от обычного сингла, она обернулась и неуверенно спросила:
— Я… буду жить здесь?
— В эти дни дела идут хорошо, остальные номера, скорее всего, будут заняты. А этот люкс – самый непопулярный, — улыбнулся Чэн Юнь, хотя в его голосе слышалась легкая досада. — Так что наслаждайся, пока есть возможность. Когда доделаем хостел, таких просторных комнат у тебя уже не будет.
— Я… — Юй Дянь мельком глянула на диван в гостиной и повернулась к нему:
— Я могу поспать и на диване, он довольно широкий.
— Не нужно так скромничать. Стирка постельного белья стоит копейки, — Чэн Юнь считал себя великодушным человеком, по крайней мере, он не был похож на тех алчных дельцов, что трясутся над каждой юаней.
— О, — только и смогла кивнуть Юй Дянь, принимая предложение.
— Тогда располагайся, а я спущусь и приготовлю вам завтрак. Рабочий день начинается в семь.
— Мне… мне почти нечего разбирать, — ответила Юй Дянь и пошла в уборную, чтобы оставить там туалетные принадлежности. Огромная ванна едва не ослепила ее своим блеском.
К тому времени Чэн Юнь уже ушел. Она осталась в комнате, завороженно озираясь по сторонам. Если бы не понимание того, что это временно, у нее возникло бы полное ощущение нереальности происходящего.
Новенькая мини-кухня, маленькая, но полностью укомплектованная гостиная, даже крошечный проектор и компьютер. Панорамное окно выходило на большой балкон, обращенный к востоку. Сквозь полузашторенное окно пробивались первые лучи утреннего солнца. Квартира выглядела точь-в-точь как в кино…
Это был самый дорогой номер во всем отеле.
Юй Дянь не удержалась: полностью раздвинула шторы, открыла панорамное окно и вышла наружу, глубоко вдыхая свежий воздух.
Вдалеке виднелись учебные корпуса Ичжоуского университета и край спортивной площадки, остальное скрывали частоколы высоток. Вид был не самым выдающимся, но для нее он был невероятно ценен.
Вспомнив свою крохотную каморку без окон, которая была едва ли больше этой уборной, она невольно расчувствовалась.
— У-у-у…
Юй Дянь подбодрила себя, сжав кулачки, закрыла окно, взяла ноутбук с зарядкой и спустилась вниз.
Она примерно представляла ситуацию в отеле. Вчера Чэн Юнь объяснил ей: сейчас наплыв постояльцев, дешевые номера разлетаются быстро, а этот люкс обычно пустует. Поэтому несколько дней она поживет здесь, а когда ажиотаж спадет, переберется в мини-сингл или стандартный одноместный номер.
Юй Дянь подошла к стойке регистрации на первом этаже, проверила оборудование, поставила ноутбук на стол, включила его в сеть и, подперев подбородок ладонью, погрузилась в свои мысли.
Вскоре с улицы вошла Чэн Янь. Выглядела она неважно. Она сразу заметила Юй Дянь за стойкой.
Юй Дянь тут же опомнилась. Она хотела поздороваться, но замялась, не зная, как к ней обратиться. Несколько секунд она краснела до корней волос, пока наконец не выдавила:
— Доброе утро, босс.
Чэн Янь опешила, но затем вполне естественно кивнула:
— Так рано на работе?
— Угу, — кивнула Юй Дянь. — Уже не рано.
— Да еще и… семи нет! — Чэн Янь взглянула на часы, приняв вид важного начальника. — А где Чэн Юнь?
— Наверху, готовит завтрак.
— Ясно, — кивнула Чэн Янь, опустилась на диван и затихла, борясь с дремотой.
Странное дело: в предыдущие дни в отеле она спала прекрасно – стоило голове коснуться подушки, как она проваливалась в глубокий сон. Но вчера она вернулась домой, и в пустой квартире, на знакомой кровати, перед глазами раз за разом всплывали лица родителей. Воспоминания нахлынули волной, терзая ее душу. Она ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть, и подушка не раз намокала от слез.
Всю ночь Чэн Янь то и дело проверяла мобильный телефон, пытаясь отвлечься, но стоило ей лечь, как мысли возвращались. Она уснула лишь тогда, когда усталость достигла предела.
Последний раз она смотрела на время в четыре утра.
А в шесть уже проснулась.
— О? Ты как раз вовремя, — Чэн Юнь спустился сверху, неся в руках две чаши с яичной лапшой. Одну он поставил на стойку, другую – на чайный столик перед Чэн Янь. — Если нужен перец, подожди, я сейчас принесу.
— Не надо, — отрезала Чэн Янь.
— Спасибо, мне… тоже не нужно, — Юй Дянь все еще смущалась, хотя манящий аромат лапши на кунжутном масле с яичницей и рубленым зеленым луком кружил ей голову.
— Тогда ешьте, а я пойду приготовлю еще порцию, — сказал Чэн Юнь и снова ушел наверх.
Вскоре он отнес порцию старому мастеру магии, а затем со своей чашей спустился на первый этаж и сел на диван рядом с Чэн Янь.
— Почему ты такая бледная? Как будто в интернет-кафе на всю ночь зависла! — Спросил Чэн Юнь, с шумом втягивая лапшу. — Небось, дома одной страшно стало, не спалось?
— Пф! — Фыркнула Чэн Янь. — Я что, по-твоему, такая трусиха?
— Да вроде нет.
— Ну вот и всё!
— Раз уж пришла, поешь и иди наверх, доспи, — Чэн Юнь не стал настаивать на расспросах, он и так понимал причину. Заодно можно будет проверить на Чэн Янь, насколько эффективен «универсальный магический круг для отеля», наложенный старым магом.
— Ладно, — буркнула она и быстро опустошила чашу. Схватив со стойки универсальную карту-ключ, она скрылась наверху.
Глядя ей в спину, Чэн Юнь на мгновение замер. Он хотел было крикнуть, чтобы она помыла за собой посуду, но та уже ушла.
К счастью, девушка за стойкой оказалась очень понятливой. Допив бульон до последней капли, она тихо сказала Чэн Юню:
— Все равно сейчас никого нет, я помою. Это быстро. Вы ведь вчера тоже поздно легли, идите отдохните.
— Не стоит.
— Мне будет… очень неловко, — прошептала Юй Дянь, слегка поджав губы. Сегодняшняя яичная лапша была во сто крат вкуснее холодных маньтоу, которые она обычно доставала из холодильника.
— Ну, мой тогда, — легко согласился Чэн Юнь, отставляя пустую посуду. — Я пойду прилягу, встану к обеду.
— Хорошо. Спасибо… спасибо вам.
Юй Дянь, чинно прижимая чаши к себе, постояла у стойки, пока он не ушел, и только потом направилась к раковине в углу. Она облизнула губы, чувствуя, как вкус кунжутного масла все еще играет на языке. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела такой «роскошный» завтрак.
Чэн Юнь проспал крепким сном до одиннадцати. Затем он сходил на рынок, и к обеду снова было готово простое меню из трех блюд и супа.
Разумеется, для Юй Дянь это тоже были «изысканные яства», каких она не видела долгое время.
Чэн Юнь расставил еду на чайном столике, принес приборы, снял фартук и вытер им руки.
— Если проголодалась – ешь, а я пойду разбужу ее.
— Я… я не голодна, — ответила Юй Дянь, глядя на три тарелки и с трудом сглатывая слюну.
Минут через пять Чэн Юнь привел лохматую и заспанную Чэн Янь. Юй Дянь мгновенно спрятала голодный блеск в глазах и послушно присела на скамью, уже разложив приборы и наполнив чаши рисом.
Все трое молча принялись за еду.
Юй Дянь по привычке робко ела только то блюдо, что стояло прямо перед ней, но ее глаза, непроизвольно мечущиеся по столу, не укрылись от Чэн Юня и Чэн Янь.
— Кхм, — откашлялся Чэн Юнь и пододвинул таз с тушеной курицей с таро, стоявший перед Чэн Янь, поближе к Юй Дянь:
— Бери что хочешь, не стесняйся. Мы же договорились: жилье и питание включены.
— М-м, — Юй Дянь залилась краской.
— И вообще, скорее всего, нам еще долго придется обедать за одним столом. Если будешь так скромничать, ничего хорошего не выйдет, — поддержала его Чэн Янь. — Вон посмотри на меня: ничего не делаю, а ем за троих, и никакой совести!
— Я поняла… — от этих слов Юй Дянь смутилась еще больше.
Она быстро расправилась с первой порцией риса и, с тоской посмотрев на оставшиеся блюда, отложила палочки:
— Я наелась. Вы… ешьте, я потом все помою.
Чэн Янь с досадой усадила ее обратно.
Чэн Юнь усмехнулся и, подыгрывая сестре, подложил Юй Дянь еще риса:
— Ешь больше, днем еще работать!
Юй Дянь чувствовала, как горят щеки. Глядя на новую порцию риса и гору еды на столе, она помедлила секунду, но в итоге медленно взяла палочки:
— Тогда… я не буду скромничать.
— Вот и правильно, — одобрил Чэн Юнь. — Сколько там того риса ты съешь, не разоришь нас!
— Угу.
Закончив обед, Юй Дянь сама вымыла посуду и вернулась за стойку. Она осторожно выглянула в пустой коридор – Чэн Юнь ушел к себе и неизвестно когда спустится, а Чэн Янь ушла по делам.
Только тогда она открыла старый ноутбук и ввела пароль.
Этот ноутбук она купила на свои сбережения еще в университете. Он и новым-то был недорогим, а за время службы пережил несколько ремонтов. Работать на нем еще было можно, но клавиши уже изрядно стерлись.
Впрочем, это не имело значения: она знала расположение каждой буквы настолько хорошо, что не ошиблась бы даже с закрытыми глазами.
В холле зазвучал неспешный стрекот дешевой пластмассовой клавиатуры. Каждый раз, когда постояльцы проходили мимо ресепшена, Юй Дянь, словно испуганный олененок, замирала и украдкой провожала их взглядом. И только когда гость скрывался из виду, она осторожно продолжала печатать. Время от времени она задумчиво склоняла голову или подпирала щеку рукой, пытаясь восстановить в памяти мысль, прерванную появлением людей.
Вторая половина дня пролетела незаметно. Юй Дянь потянулась, разминая затекшую шею и пальцы. Она была в полном восторге от этой работы.
Как и говорил Чэн Юнь, работа оказалась непыльной. Несмотря на то, что бизнес шел в гору, и за день она приняла около двадцати человек, каждый гость отнимал у нее всего пару минут. Все остальное время она была предоставлена сама себе.
И хотя ее постоянно отвлекали постояльцы и курьеры доставки еды, они не видели, что происходит за стойкой монитора, так что это была лишь секундная пауза.
А по сравнению с тем, как ее здесь кормили, эти мелочи и вовсе не стоили внимания.
Чэн Юнь спустился почти в пять вечера, собираясь сменить ее, но Юй Дянь, раскрасневшись, замахала руками:
— Вы… идите еще отдохните, я бы хотела еще немного посидеть здесь.
Она как раз не закончила одно дело и решила доделать его на месте, чтобы потом не мучиться, вспоминая детали наверху.
Чэн Юнь оцепенел.
«Бывают же такие сотрудники!» – пронеслось в голове.
В итоге он ошарашенно принял ее предложение, хотя и с некоторой неохотой. Он решил, что если бы ему не нужно было готовить ужин, он бы точно не согласился на такое самопожертвование.
Когда Чэн Янь вернулась и увидела Юй Дянь на посту, она тоже удивилась и нахмурилась:
— Почему ты все еще здесь?
Затем она подозрительно покосилась на Чэн Юня:
— Это ты пользуешься тем, что она такая добрая, и эксплуатируешь ее?
Юй Дянь замахала руками:
— Нет-нет, я сама захотела остаться подольше.
Чэн Янь тоже опешила, но, будучи куда более невозмутимой, чем брат, просто кивнула:
— Ну ладно. Смотри, в этом мире нельзя быть слишком мягкой, иначе на шею сядут.
Юй Дянь кивнула – она знала это на собственном опыте.
Знала… но ничего не могла с собой поделать.
— Ты сегодня здесь останешься? — Чэн Юнь посмотрел на сестру. — Не уезжай. Ты там одна, если ночью проголодаешься, даже лапшу сварить некому.
Чэн Янь промолчала, что означало согласие.
Хотя она и не хотела этого признавать, факт оставался фактом: в этом отеле ей спалось гораздо спокойнее. Словно… само сердце обретало здесь опору.
Обновлено: 23.01.2026