Это было лицо животного, покрытое коричневым мехом.
Вероятно, это был медведь, но распределение и форма его черт были странно похожи на человеческие.
Кольцо длинного желтоватого меха, свисающее на груди, на первый взгляд выглядело как огромная золотая цепь.
И не только это — глаза и выражение лица были вовсе не простыми, как у животного.
Это было ужасающе!
«Чёрт побери!»
Лысый испуганно выругался, и я сам побледнел от ужаса.
Чэнь Чжи стоял, широко раскрытые глаза, полностью ошарашенный и неспособный пошевелиться.
Я всё ещё был пристёгнут к дереву ремнём безопасности, и первой реакцией было ударить Чэнь Чжи в талию, крича:
«Беги, черт возьми!»
Удар отправил Чэнь Чжи лететь на приличное расстояние, и только тогда он пришёл в себя и бросился вниз по склону, не разбирая дороги.
В этот момент то существо выглянуло из ветвей.
Огромная волосатая голова, размером с четыре футбольных мяча, с двумя круглыми большими ушами напоминала голову плюшевого медведя с острым лицом настоящего медведя.
Она казалась знакомой, почти идентичной той большой голове, которую мы видели той ночью, когда нашли Чэнь Сяохуа.
Как раз в тот момент, когда Лысый тянулся, чтобы помочь мне расстегнуть ремень, я вытащил острый нож с бедра и перерезал верёвку.
В мгновение ока медведеподобное существо ползло к нам головой вперёд, как гигантский паук, раскачивая даже дерево, которое нужно было обнять вдвоём.
Сердца наши подпрыгнули в горле, и мы оба бросились в противоположные стороны, спотыкаясь и падая, спасая свои жизни.
Возможно, опасаясь ножа в моей руке, оно выбрало преследовать Лысого.
Только тогда я увидел его полную фигуру сзади: длинный серебристо-серый мех, светлеющий к кончикам лап, кольцо жёлтого меха вокруг шеи и маленький хвост, тянущийся за массивной задней частью.
«Что за черт? Как здесь может быть тибетский медведь?»
Он не был самым крупным, но невероятно ловким и быстрым. Он догнал Лысого и замахнулся лапой.
К счастью, Лысый вырос в Медвежьей Долине и тоже не был медлительным.
Лапа ударила по его рюкзаку, разломав его на куски и разбрасывая содержимое повсюду.
Лысый пошатнулся от удара, но не оборачиваясь, сбросил рюкзак и продолжил бежать.
«Лысый, хватай нож!»
Видя, как тибетский медведь приближается к Лысому, я не колебался. Я бросился за ними, метнув нож в направлении, куда бежал Лысый.
Нож приземлился прямо перед ним.
В тот момент Чэнь Чжи, который бежал впереди, будь то из-за усталости или слабых ног, закричал и покатился вниз по склону, исчезнув из виду после пары криков.
Ну, он довольно ловкий, выживет ли — другой вопрос.
Как только Чэнь Чжи исчез из поля зрения, Лысый наклонился и поднял кинжал.
Тибетский макака был хитёр; увидев нож в руке Лысого, он замедлил шаг.
А затем неожиданно резко развернулся и бросился на меня.
Его волосатое лицо проявляло хитрый блеск, присущий только людям.
Я даже не успел ругнуться; оставалось только бежать изо всех сил.
Сзади я услышал крик Лысого:
«Тварь, не смей связываться с моим братом!»
Крича, он поднял с земли оборудование и стукнул им по голове тибетской макаки; звон ударов был болезненным.
Раздражённая ударами, макака развернулась и зарычала на него.
Воспользовавшись коротким моментом, я ввалился в относительно большую дупло дерева.
Это существо было слишком быстрым; если бы я продолжал его преследовать, я бы наверняка погиб. Нужно было найти другой способ.
Дупло было не очень большим; я прижался к одной стороне, едва скрывая тело.
Внутри дупла было влажно. Я чувствовал, как многоногие насекомые ползают по шее, но не осмеливался шевелиться.
Я вытащил крюк для лазания и держал его в руке. У этих крюков были внутренние зацепы; с ними было лучше, чем без оружия.
В этот момент рёв снаружи прекратился, и лес стал гораздо тише. Даже шаги исчезли, оставив лишь Лысого, который сообщал новости:
«Он повернул голову налево! Потом направо! Сделал два шага вперёд! О боже, он развернулся и уставился на меня!»
Сердце моё бешено колотилось. Я задержал дыхание, опёрся левой рукой о землю и неожиданно коснулся чего-то холодного.
Сначала я испугался, потом наклонил голову — это оказался цельный металлический молот.
В этот момент я услышал тихие шаги.
Лысый всё ещё кричал снаружи, когда огромная голова высунулась в дупло дерева, открывая странный глаз.
Одного взгляда хватило, чтобы меня пронзил ужас, смесь страха перед зверем и ужаса от его зловещего выражения.
Мои волосы встали дыбом, и я инстинктивно замахнулся правой рукой с шипами.
К сожалению, медведь среагировал невероятно быстро: он не только втянул голову, но и поднял лапу, чтобы ударить по моей руке.
Я промахнулся, но быстро отдернул руку.
Тем не менее, правая рука и предплечье были сильно порезаны и кровоточили.
Правая рука сразу онемела, холодный пот стекал по спине, и даже не хотелось кричать от боли. Всё, что я слышал, — это яростный крик Лысого:
«Подлец, я с тобой до смерти буду драться!»
Это существо, похоже, понимало, что я безоружен, и снова спрятало голову в дупле, его жуткие медвежьи глаза сияли победоносной уверенностью.
Я чувствовал себя как черепаха в бочке, теперь оставалось только бороться в предсмертной агонии.
В панике я схватил молот слева и изо всех сил замахнулся обратно по его правому глазу.
Возможно, человеческий потенциал удивителен в критических ситуациях, а может, эта тибетская макака просто не воспринимала меня, маленького человека, прячущегося в дупле, всерьёз.
На этот раз оно не успело увернуться и было сильно поражено в левый глаз.
«Тук!»
Тибетская макака издала болезненный и яростный рёв, тряся головой и отступая, одна из её лап царапала глаз.
Когда приближались тяжёлые, быстрые шаги, Лысый вбежал внутрь, крича и размахивая острым ножом передо мной.
Тибетский медведь, уже ослепший на один глаз, казался осторожным и действительно сделал несколько шагов назад.
Без слова я выскочил из дупла и схватил Лысого, рванув вниз по склону.
Лысый, задыхаясь, сказал:
«Чёрт, я только что был реально сумасшедший. Мне нужно пописать».
В этот момент кровь из моей правой руки, вероятно, была больше, чем его моча, но я ничего не чувствовал.
«Если мы оба выживем, я похвалю тебя даже если ты писнешь в машине».
Дорога шла вниз, и с нашей отчаянной попыткой сбежать мы практически исчезли.
Возле подножия горы мы услышали серию срочных автомобильных гудков.
Лысый с радостью озарился:
«Эта тварь ждёт нас в машине, а? Хорошо ему!»
Мы почувствовали, будто увидели золотой ореол, и бежали изо всех сил.
Но как только мы вышли из леса, сцена перед нами заставила нас хотеть ругнуться:
«Подождите, а почему этот подлец тоже здесь, чтобы встретить нас?»
Обновлено: 18.02.2026