Местные тётушки, нанятые для уборки, работали с поразительной скоростью и сноровкой. Они вихрем прошлись по второму этажу, вычистив каждый угол, и даже спустились во двор, чтобы вымести опавшую листву, хотя это и не входило в первоначальную договорённость.
Чэнь Цици, проведя инспекцию сияющих чистотой комнат, осталась крайне довольна. Не скупясь, она вручила каждой работнице по пухлому красному конверту с щедрыми чаевыми, после чего проводила их до ворот.
На сегодня у неё была запланирована важная миссия. Главной задачей стояла монетизация полученных от гостей сокровищ.
Полная решимости, она направилась к комнате Сы Чэня.
Этот парень, похоже, всю ночь промышлял чем-то незаконным, потому что, вернувшись утром с завтраком, он тут же рухнул в постель и сейчас спал сном праведника... или, скорее, сном человека, который не спал двое суток. На самом деле, Сы Чэнь провёл ночь в бурных обсуждениях с Ма Цзинхуа и командой, разрабатывая планы и стратегии, и разошлись они только на рассвете.
Но Чэнь Цици это мало волновало. Она бесцеремонно потрясла его за плечо.
— Эй, подъём! — скомандовала она.
Сы Чэнь с трудом разлепил один глаз, посмотрел на неё мутным взглядом и простонал:
— Сестрица, имей совесть... Дай поспать. Все вопросы потом.
— Никаких «потом»! — безжалостно заявила Чэнь Цици. — Ты обещал помочь мне обменять древние побрякушки на звонкую монету. Погода отличная, самое время заняться делом!
Сы Чэнь, собрав последние силы, дёрнул плечом, сбрасывая её руку, и перевернулся на другой бок, зарываясь лицом в подушку.
— Иди к Ма Цзинхуа... — пробормотал он в матрас. — Он этим занимается...
После этих слов он окончательно превратился в недвижимое тело, игнорируя любые попытки вернуть его к жизни. Поняв, что будить его бесполезно, Чэнь Цици тяжело вздохнула и вышла из комнаты.
Пришлось искать альтернативные пути. К счастью, вчера вечером она предусмотрительно добавила в контакты WeChat всех членов опергруппы: Ма Цзинхуа, Чжун Цзюня и братьев Сюй.
Она отправила сообщение Ма Цзинхуа. Тишина.
Написала остальным троим. Результат тот же — гробовое молчание.
Телефон молчал, как партизан. Чэнь Цици сидела за стойкой в пустом холле, подперев щёку рукой, и чувствовала, как её накрывает волна экзистенциальной скуки. Очевидно, вся команда после ночного мозгового штурма дружно отсыпалась.
Ма Цзинхуа появился в дверях гостиницы только после обеда. Вид у него был помятый, волосы всклокочены, а на лице блуждала виноватая улыбка.
— Прости, хозяйка Чэнь, — покаялся он, приглаживая вихры. — Мы вчера засиделись до первых петухов, обсуждали логистику. Утром я просто не слышал телефона.
Чэнь Цици посмотрела на него с немым укором, но ругаться не стала.
— Ладно, проехали, — махнула она рукой. — Ты мне нужен по делу.
— Слушаю, — Ма Цзинхуа мгновенно подобрался, переключаясь в рабочий режим.
Чэнь Цици достала из-под прилавка обычный пластиковый контейнер для еды. Внутри, небрежно сваленные в кучу, лежали настоящие сокровища: четыре искусно вырезанные нефритовые подвески, изящная серебряная шпилька-буяо в форме бабочки и два увесистых золотых слитка.
Она пододвинула контейнер к нему.
— Я хочу превратить это в деньги. Сы Чэнь сказал, вы можете помочь.
Ма Цзинхуа даже глазом не моргнул. Для их отдела подобные операции были рутиной. Работая с аномалиями и пространственными проколами, они нередко вступали в бартерные отношения с «той стороной». Иногда попадались вещицы, не представляющие научной ценности, но стоящие баснословных денег на антикварном рынке.
Специально для таких случаев у их ведомства был свой канал сбыта — закрытый аукционный дом, через который легализовывались и продавались подобные артефакты.
Бегло оценив содержимое коробки, он кивнул:
— Без проблем. Мы возьмём это на реализацию. Но предупреждаю сразу: мы берём комиссию.
— Сколько? — деловито уточнила Чэнь Цици.
— Двадцать процентов, — честно ответил он и, заметив, как расширились её глаза, поспешил добавить: — Не подумай ничего плохого, мы не кладём эти деньги себе в карман. Все средства идут в фонд исследований аномалий и на закупку оборудования. Государственное финансирование не резиновое, сам понимаешь.
Чэнь Цици прикинула в уме. Двадцать процентов — немало, но зато полная легальность, безопасность и отсутствие вопросов от налоговой.
— Идёт, — кивнула она. — Я согласна.
Ма Цзинхуа закрыл крышку контейнера, забирая ценности.
— Деньги переведём на твою карту, как только пройдёт сделка.
Оставшись одна, Чэнь Цици мечтательно улыбнулась. Она прикидывала, что вырученных средств должно хватить на покупку машины. В её мечтах это была скромная, но симпатичная малолитражка.
Наивная душа! Она даже не подозревала, что одни только два слитка золота высокой пробы уже перекрывали стоимость бюджетного седана. А уж цена императорского нефрита на аукционе могла обеспечить её автопарком на всю жизнь.
Закончив с делами, она от скуки начала переписываться с Ли Инь, обсуждая последние сплетни.
Ближе к вечеру тишину деревни нарушил шум мотора. К воротам гостиницы подъехал небольшой грузовичок. Из кабины выпрыгнул посвежевший Сы Чэнь, а следом за ним — остальная команда.
Началась разгрузка. Они заносили в дом ящики с оборудованием, кабели, какие-то приборы. Но самым большим сюрпризом стало то, что выехало из кузова грузовика последним.
За рулём сидел Сюй Яо. Он лихо скатил по аппарели странное транспортное средство и, не останавливаясь, направил его прямо в открытые ворота гостиницы, загнав в холл.
Чэнь Цици вытаращила глаза.
— ...
Это был не автомобиль в привычном понимании. Машина напоминала гибрид багги и лунохода: высокий клиренс, мощные колёса с глубоким протектором, компактный, обтекаемый кузов, похожий на панцирь жука-златки.
— Зачем вы загнали машину в дом? — пробормотала она, с опаской глядя на следы шин на чистом полу. — Она же тут всё испачкает!
Обновлено: 23.01.2026