Чэнь Цици, чей эмоциональный интеллект, казалось, пробил очередное дно, даже не заметила повисшей паузы. Решив, что её мысль не до конца понята, она с энтузиазмом продолжила копать себе яму:
— Господин Ли, я всё понимаю. «Тело, волосы и кожа получены от родителей, не смей их повредить» — так ведь у вас говорят? Но послушайте, если так долго не мыть голову, там же заведутся вши! Разве это не мучительно — постоянно чесаться?
Эти слова вонзились в сердце Ли Сюэханя подобно отравленным кинжалам. Его, признанного красавца столицы, только что прилюдно обвинили в антисанитарии.
Лица Ци Юньшэня и Чжан Цю исказились в странных гримасах: мышцы их щёк подрагивали от титанических усилий сдержать хохот. Остальные охранники, не смея смеяться над господином, просто низко опустили головы, пряча улыбки и дрожащие плечи.
Сы Чэнь, наблюдавший за этой сценой со стороны, был ошеломлён. Он смотрел на хозяйку с немым восхищением.
«Моя сестрица Ци просто безжалостна! — подумал он. — Так уничтожить самооценку аристократа одной фразой... Это талант».
Ли Сюэхань сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь вернуть душевное равновесие. Наконец, он натянул на лицо вежливую, хоть и слегка вымученную улыбку и произнёс:
— Благодарю хозяйку Чэнь за... напоминание.
С этими словами, стараясь сохранить остатки достоинства, он развернулся и поспешил укрыться на втором этаже.
Как только его фигура скрылась за поворотом лестницы, а остальные гости разошлись, Чэнь Цици бросила косой взгляд на Сы Чэня, который всё ещё ухмылялся, наслаждаясь шоу.
— И нечего так смотреть, — фыркнула она. — Я не такая уж бестолковая, как ты думаешь.
На самом деле её выпад не был продиктован одной лишь глупостью. Это был своего рода стресс-тест. Она хотела проверить реакцию этих вооружённых людей на провокацию.
Результат её удовлетворил. Ли Сюэхань, главный пострадавший, продемонстрировал завидное самообладание. Он не вспылил, не начал угрожать и не полез в драку.
«По крайней мере, он не буйный, — рассудила Чэнь Цици. — Если бы на его месте оказался какой-нибудь вспыльчивый тиран или мелкий пакостник, мы бы уже имели конфликт. А этот проглотил обиду. Значит, с ними можно иметь дело».
— И зачем был этот цирк? — спросил Сы Чэнь, когда они остались одни.
— Я хочу заключить с ними сделку, — заговорщицким тоном сообщила Чэнь Цици, и в её глазах загорелся знакомый огонёк алчности.
Сы Чэнь удивлённо приподнял бровь, изображая крайнюю степень изумления.
— Ты? Сделку? — переспросил он. — И что же ты задумала, великий комбинатор?
— Смотри, — начала загибать пальцы Чэнь Цици. — Мы уже поняли, что мои гости — люди из древности. А чего в древности навалом? Правильно, антиквариата! Я держу гостиницу, мне нужно зарабатывать. А у них наверняка есть вещи, которые для нас стоят целое состояние.
— То есть ты хочешь заняться перепродажей древностей? — скептически уточнил Сы Чэнь, глядя на неё как на умалишённую. — Контрабандой артефактов?
— Ну зачем так грубо! — поморщилась Чэнь Цици. — Не контрабанда, а культурный обмен.
Сы Чэнь задумался. В её словах было рациональное зерно, но реализация требовала контроля.
— Торговать с ними можно, — наконец произнёс он серьёзным тоном. — Но с одним условием: всё, что ты выменяешь, мы поможем тебе реализовать.
— Что значит «мы»? — Чэнь Цици недоумённо уставилась на него, а над её головой словно повис огромный вопросительный знак.
— Сестрица, ты же не думаешь, что сможешь просто так взять и продать музейные ценности на рынке? — вздохнул Сы Чэнь, поражаясь её наивности. — Это незаконно, опасно и привлечёт кучу внимания. Государство возьмёт это на себя. Всё будет легально и безопасно.
Чэнь Цици поразмыслила пару секунд и кивнула. В этом был смысл. Связываться с чёрным рынком ей не хотелось, а «Государственный Папа» — партнёр надёжный.
— А ты точно можешь принимать такие решения? — с подозрительным прищуром спросил она. — Ты же вроде просто... сотрудник?
Сы Чэнь лишь закатил глаза, отказавшись отвечать на этот глупый вопрос. Если он здесь, значит, у него есть полномочия.
• • •
День выдался солнечным и ярким, но настроение у хозяев было так себе. Чэнь Цици тосковала от безделья и невозможности выйти погулять, а Сы Чэнь был мрачен из-за вынужденного бездействия.
Они лежали на стойке ресепшена, как две выброшенные на берег медузы, глядя в пустоту.
— Я хочу снова проверить задний двор и Пустошь, — лениво протянул Сы Чэнь.
— Ну так иди и проверяй, кто тебя держит? — буркнула Чэнь Цици.
Он бы с радостью, но наличие в доме посторонних глаз связывало ему руки. Нельзя было допустить, чтобы гости увидели, как он исчезает в радиоактивной пустыне или тащит оттуда странные образцы.
Тем временем на втором этаже кипела жизнь.
Слова хозяйки всё-таки задели Ли Сюэханя за живое. Он попросил одного из охранников помочь ему помыть голову и тело. Сам он, конечно, не считал себя грязным, но сомнение было посеяно.
Результат поверг его в шок.
Когда после первого намыливания вода в тазу стала тёмно-серой, почти чёрной, лицо Ли Сюэханя потемнело ещё сильнее, сливаясь с цветом воды. Его гордость была уязвлена. Оказалось, что эта дерзкая девчонка была права!
Ему пришлось мыть голову четыре раза, прежде чем вода стала прозрачной.
С полноценным купанием было сложнее из-за ран, поэтому пришлось ограничиться обтиранием. Но когда процесс был завершён, встал вопрос сушки.
Ци Юньшэнь, вспомнив наставления «полового», достал из ящика фен.
Ли Сюэхань с благоговейным ужасом и восторгом наблюдал, как из маленького странного предмета вырывается горячий ветер, высушивая его длинные волосы за считанные минуты.
— Невероятно... — прошептал он, касаясь сухих, чистых прядей. — Этот постоялый двор — истинная сокровищница чудес.
К слову, в каждой комнате висели большие чёрные прямоугольники — телевизоры. Но Чэнь Цици, опасаясь культурного шока (или просто из вредности), предусмотрительно изъяла все пульты управления. Так что для гостей эти экраны оставались лишь странными чёрными зеркалами, в которых ничего не отражалось.
Время лениво ползло к полудню.
Чэнь Цици ткнула Сы Чэня локтем в бок:
— Что будем есть на обед?
И, не давая ему открыть рот, поспешно добавила:
— И даже не надейся, что я буду готовить! Накормить девять человек — это выше моих сил. Я не нанималась в столовую!
Сы Чэнь молча, с выражением вселенской скорби на лице, протянул к ней руку ладонью вверх.
— Чего тебе? — не поняла Чэнь Цици.
— Телефон давай, — вздохнул он. — Я закажу доставку.
— А свой использовать не судьба? — возмутилась она.
— Это твой отель, твои гости и твоя прибыль, — невозмутимо парировал Сы Чэнь. — Платить должна ты.
Чэнь Цици хотела было возразить, но аргумент был железным. Скрипя зубами, она разблокировала телефон и вложила его в руку этого вымогателя.
В итоге, когда курьер привёз гору еды, оплата прошла с её счёта.
— Фамилия Сы! — шипела она, глядя на уведомление о списании средств. — Ты настоящий Гранде! Скряга!
— Хе-хе, — невозмутимо отозвался Сы Чэнь, распаковывая контейнеры. — Мы с тобой два сапога пара.
Обновлено: 23.01.2026