Ху Ли твёрдо сказала всем, что похоронила своих маму и папу под землёй в этом лесу, и похоронила очень-очень глубоко. Даже сейчас, когда земля была усеяна большими и маленькими ямами и оврагами, место, где она их похоронила, точно должно было остаться.
И вот она начала копать.
С силой девушки-лисы, когда на неё не влиял голод, она копала очень быстро, даже голыми руками.
Рыхлая земля постоянно летела из ямы. Юй Шэн и Айлин стояли рядом и молча наблюдали за этой сценой.
А неподалёку стояла троица Ли Линя, которая хоть и не понимала ситуации, но уже смутно догадывалась, что к чему.
Айлин сидела на плече Юй Шэна, смотрела, как Ху Ли внизу роет землю, и не удержалась, чтобы снова не заговорить:
— Это… может, в следующий раз придём, поищем? Уже столько времени прошло, вдруг Сущность-Голод опять появится, придётся снова с ней драться…
— Не появится, я чувствую… когда она появляется. Я здесь уже много-много лет, — Ху Ли подняла голову из большой ямы. — В этой яме нет. Должно быть… рядом.
Сказав это, девушка-лиса выбралась из ямы, снова встала посреди пустоши, чтобы определить направление, и вскоре перешла на соседний участок, где продолжила усердно копать.
Айлин открыла рот, словно хотела ещё что-то сказать, но Юй Шэн легонько похлопал её по руке.
— Не говори ничего, пусть копает. Если не найдёт, то, даже выбравшись отсюда, она навсегда останется в ловушке этого места.
Айлин поджала губы, но её голос прозвучал в мыслях Юй Шэна: «Я боюсь не того, что она что-то выкопает, а того, что в итоге она не выкопает ничего».
«Я знаю», — так же мысленно ответил Юй Шэн.
— Тогда ты…
— Но я верю, что она найдёт.
Айлин на мгновение замолчала: «Но ты же видел её предыдущее психическое состояние. Когда влияние Голода было самым сильным, она почти не могла связно мыслить, а учитывая ту картину в глубине её сна…»
Юй Шэн лишь покачал головой.
Затем он подошёл к Ху Ли:
— Помощь нужна?
Ху Ли, быстро копая вниз, упрямо покачала головой:
— Не надо, я сама, выкопаю. Это точно здесь. Я видела… полоску ткани, которую закопала раньше, она чуть глубже.
Юй Шэн кивнул и отступил на два шага:
— Хорошо, тогда я подожду рядом.
Затем он вместе с Айлин отошёл в сторону, в такое место, откуда не было видно дна ямы, и стал молча ждать, пока девушка-лиса закончит то, что должна была сделать.
Юй Шэн и сам не знал, сколько он ждал. Он спокойно и терпеливо ждал в стороне, но постепенно ему стало казаться, что каждая проходящая секунда тянется как год. Ему нестерпимо хотелось пойти посмотреть, что там в яме, но он чувствовал, будто его ноги постепенно срослись с землёй под ним. Он не знал, испытывала ли Айлин на его плече то же самое, но он чувствовал, что тело маленькой куклы с самого начала было немного напряжено.
— Когда вернёмся, я первым делом починю твоё тело, — нарушил молчание Юй Шэн, пытаясь отвлечь Айлин.
— Хорошо, хорошо, — рассеянно ответила кукла.
— Но глины дома, возможно, не хватит. Думаю, придётся использовать немного муки или чего-то в этом роде, не возражаешь?
— Не возражаю.
— А два корня лотоса?
— Не возражаю.
— Ты уверена? Я говорю о двух корнях лотоса.
— Не возра… Постой, возражаю!
Айлин тут же опомнилась и свирепо (как ей казалось) посмотрела на Юй Шэна.
И в этот момент она вдруг заметила, что звуки раскопок на дне ямы прекратились.
Там внизу стало очень тихо, земля больше не летела наружу, но и движений Ху Ли не было слышно.
Айлин замерла, потом внезапно встретилась взглядом с Юй Шэном:
— Плохо! Неужели там внизу и правда пусто!
Юй Шэн ничего не сказал и бросился бежать к яме.
Он увидел Ху Ли.
Девушка-лиса тихо свернулась калачиком на дне ямы. Её тело согнулось, в руках она обнимала два пушистых хвоста, а остальные хвосты, словно одеяло, укрывали её.
А рядом с ней лежали два аккуратных скелета.
Она вот так, свернувшись клубком между двумя скелетами, лежала, и её тело слегка вздымалось, словно зверёк, спящий рядом с матерью.
Юй Шэн выдохнул и сел на щебень у края ямы.
Айлин тоже выдохнула и просто легла на голову Юй Шэна.
Через несколько минут свернувшаяся на дне ямы лиса медленно поднялась. Она посмотрела на два скелета рядом с собой, затем подняла голову и взглянула на сидевшего наверху Юй Шэна, и на её лице медленно появилась улыбка.
Юй Шэн посмотрел на Ху Ли:
— Идём?
— Угу, идём.
Девушка-лиса кивнула, затем наклонилась и осторожно взяла с каждого скелета по острому, нечеловеческому клыку, после чего выпрямилась и подошла.
Юй Шэн протянул руку в глубокую яму, схватил Ху Ли за руку и вытащил её наружу.
— Только это заберёшь? — с любопытством спросила Айлин, глядя на два клыка, крепко сжатые в руке Ху Ли. — А остальные части…
Ху Ли покачала головой:
— Только зубы. Мама с папой говорили, у лис такой обычай: зубы вернулись домой — значит, и ты вернулся.
— Тогда ладно, — кивнул Юй Шэн, а затем поднял руку, готовясь открыть врата в реальный мир. Но как только он собрался это сделать, Ху Ли, словно что-то вспомнив, потянула его за рукав:
— Благодетель, подожди, ещё...
Юй Шэн, не дожидаясь, пока она договорит, всё понял и хлопнул себя по лбу:
— Ах да, чуть не забыл одно дело, подождите меня немного.
Не успел он договорить, как тут же открыл другую дверь и нырнул в неё, оставив ошеломлённую троицу Ли Линя стоять неподалёку.
Но он отсутствовал недолго. Всего через десять с лишним секунд на том же месте из ниоткуда появилась ещё одна дверь. Юй Шэн вышел из неё, неся на плече Айлин, а в руке у него был немного порванный пластиковый пакет.
Внутри была еда, оставленная ранее в руинах разрушенного храма.
— Кое-что уже испортили те монстры, но я принёс всё, что было в целой упаковке.
Только тогда на лице Ху Ли появилась ещё более счастливая улыбка. Она тут же протянула руку и взяла пластиковый пакет, а затем принялась тщательно пересчитывать его содержимое. Пересчитав дважды, она успокоилась.
— Ну вот, теперь точно ничего не забыли. Пора домой, — Юй Шэн тоже улыбнулся.
Затем он протянул руку в воздух рядом с собой, потянул, и из ниоткуда появилась и открылась дверь, ведущая на улицу Утун, 66. В центре дрожащего миража показалась знакомая гостиная.
— Ли Линь, вы тоже, скорее сюда, возвращаемся вместе.
— О… о, хорошо! — поспешно ответил Ли Линь и вместе с Красной Шапочкой быстро подошёл. Сюй Цзяли, шедший за ними, не мог не бросить странный взгляд на дверь, открытую Юй Шэном. На мгновение он задумался о чём-то, в его глазах промелькнуло сомнение, но в итоге он всё же ускорил шаг и последовал за остальными.
Пройдя через дверь, они оставили холодный ветер голодной долины по ту сторону. Знакомый домашний воздух окутал их успокаивающей атмосферой, и Юй Шэн, едва вернувшись, невольно сделал несколько глубоких вдохов.
Сам того не заметив, он уже начал считать это место настоящим домом.
Ху Ли широко раскрыла глаза, с удивлением разглядывая это странное со всех сторон место.
Она прожила в той пустынной долине слишком много лет и уже отвыкла от таких «домов». Целая, закрытая крыша и яркий свет заставляли её чувствовать себя не в своей тарелке.
Простояв в оцепенении несколько секунд, она опустила пакет с едой на пол, а затем села рядом, очень осторожно охраняя лапшу быстрого приготовления, печенье и сладкую кашу, лишь время от времени с любопытством украдкой оглядываясь по сторонам или поглядывая в сторону Юй Шэна.
Ли Линь, Сюй Цзяли и Красная Шапочка также осторожно осматривали это место. Через окно гостиной, выходившее на улицу, они сразу же определили, что находятся где-то в глубине улицы Утун в старом районе. Однако, судя по виду из окна…
Даже профессиональный агент Бюро особых операций Ли Линь не мог определить, какой именно это дом на улице Утун.
И в то же время их духовное наитие постоянно слабо пульсировало в глубине души, напоминая им, что это не настоящий, стабильный мир, а всё ещё некое аномальное пространство с Глубиной, не равной нулю.
Троица переглянулась, и во взглядах каждого читались раздумья и серьёзность.
С этим местом что-то не так.
Но нельзя же было в открытую доставать Глубиномер и измерять окружение. Этот человек по имени Юй Шэн хоть и выглядел дружелюбным, но его зловещие методы расправы с Сущностью-Голод и сверхъестественная способность в любой момент открывать врата между Иным миром и реальностью говорили об одном: этот человек силён и опасен.
Дразнить такую загадочную и опасную личность было бы неразумно. Если по-настоящему разозлить этого кажущегося дружелюбным «человека», то, боюсь, никто из них троих не ушёл бы отсюда живым.
— Это… твой дом? — после долгого молчания первым нарушил его Ли Линь.
— Ага, — кивнул Юй Шэн. — Вы пока садитесь, где удобно. Я принесу вам пару бутылок воды. Сегодня всё вышло неожиданно, я не готовился принимать гостей, так что не обижайтесь.
— А, не стоит беспокоиться, — Ли Линь поспешно замахал руками. Чем дружелюбнее и обычнее вёл себя Юй Шэн, тем больше ему становилось не по себе — в конце концов, сцена самопожирания Сущности-Голод во всей долине оставила слишком глубокое впечатление. — Мы скоро уйдём, скоро уйдём…
Затем он сделал паузу и как бы невзначай спросил:
— Кстати, что это за место? Мы всё ещё в Городе Границ?
— Конечно, — с самым естественным видом ответил Юй Шэн. — Гляньте в окно, сразу узнаете. Улица Утун. Вы же тут за мной специально следили, разве нет?
У Ли Линя по спине пробежал холодный пот:
— Это… ты не обижайся, мы тогда не владели ситуацией…
— Ничего страшного, — махнул рукой Юй Шэн, он и вправду не обижался. — Я на самом деле сам хотел вас найти, да всё никак не получалось.
Ли Линь и Сюй Цзяли одновременно замерли и в один голос спросили:
— А?..
— Ты ведь их искал? — тут же сообразила Красная Шапочка, указывая на Сюй Цзяли и Ли Линя. — Я-то просто на летней подработке...
— Нет, я искал вас всех, — Юй Шэн посерьёзнел. — Таких, как вы, «профессионалов».
Обновлено: 03.02.2026