«Похоже, моя кровь не действует на Айлин, — подумал Юй Шэн. — Возможно, дело в картине, которая служит печатью и не даёт крови впитаться. Или в том, что Айлин — кукла, и кровь на неё просто не влияет. А может... Ху Ли, на которую она подействовала, была особым случаем».
Прошло довольно много времени, но ничего не происходило. Айлин в картине потеряла терпение. Она подняла голову, посмотрела на верхнюю часть рамы и пробормотала:
— Так сотри кровь, а? Всё-таки это мой дом, а столько крови — плохая примета...
— ...Ты — странная кукла, запечатанная в картине, и у тебя ещё хватает духу жаловаться на такое! — возмутился Юй Шэн. — Одного твоего присутствия здесь уже достаточно для плохой приметы, ясно?!
Айлин тут же выразила своё недовольство:
— Кто это сказал, что я плохая примета?! Я такая красивая, как я могу быть плохой приметой? Некоторые люди целую стену пластиковыми фигурками заставляют, а ты повесил на стену картину с прелестной девушкой и ещё жалуешься на дурные знаки?!
Юй Шэн слушал её, ошарашенно моргая, и никак не мог понять, как ей удалось втиснуть всё это в одно предложение.
Но он всё же махнул рукой и, бормоча себе под нос «разве это одно и то же», встал, взял влажную салфетку и приготовился стереть кровь с рамы.
Не стирается.
Юй Шэн на мгновение замер. Увидев, что влажная салфетка не дала никакого эффекта, он потёр раму с бо́льшим усилием (не решаясь сильно давить на холст, чтобы не повредить его), но кровавые пятна остались на месте, не сдвинувшись ни на миллиметр.
Однако больше, чем нестираемая кровь на раме, Юй Шэна поразило состояние салфетки — на ней не было ни малейшего красного следа.
Какими бы стойкими ни были пятна крови, такого просто не могло быть!
Айлин не видела салфетку, она лишь, задрав голову, наблюдала, как Юй Шэн внезапно застыл, и почувствовала беспокойство:
— Эм-м, что случилось?
— Не стирается, — рассеянно произнёс Юй Шэн, глядя на пятна крови, которые, казалось, стали частью самой рамы. — Она не впиталась, а... словно это и есть изначальный цвет рамы.
Айлин не ответила.
Юй Шэн с недоумением опустил голову и увидел, что кукла на картине неподвижно смотрит на него, будто у неё внезапно отключился мозг. Спустя две-три секунды оцепенение на лице Айлин сменилось ужасом, словно она что-то внезапно вспомнила. Она резко ткнула в Юй Шэна пальцем и закричала:
— А-а-а-а, Юй Шэн, ты... ты... умер... умер...
Юй Шэн на секунду замер, а затем понял, что произошло. Видя, что Айлин всё ещё кричит, он довольно спокойно сел на стул напротив:
— Не кричи столько раз «умер», это к несчастью. Хотя, по правде говоря, раз было и впрямь немало.
Айлин резко замолчала, взглянула на Юй Шэна и снова закричала.
Юй Шэну пришлось встать и попытаться успокоить напуганную куклу — она оказалась куда менее сдержанной, чем та лиса.
Однако словесные утешения, очевидно, не давали особого эффекта. Возможно, из-за того, что запоздалое действие крови вызвало слишком сильный шок, она была крайне возбуждена.
К счастью, в голове Юй Шэна внезапно потемнело, и у него появился план.
В следующую секунду он схватил картину с Айлин, с силой затряс и помахал ею в воздухе, затем подбросил, закрутив, поймал, повертел ещё пару раз и поставил обратно на стол.
Он смотрел, как кукольная леди с огромным трудом вскарабкалась на стул, обитый красным бархатом.
Айлин перестала кричать.
Айлин начала крыть его отборным матом.
Но на этот раз Юй Шэн успокаивал её уже как по накатанной — он наконец-то заставил куклу остыть и, под её нестихающую брань, смог объяснить, что к чему.
В то же время он окончательно убедился, что его кровь действует и на запечатанную Айлин. Хотя казалось, что кровь повлияла лишь на раму картины, по какой-то причине Айлин действительно ощутила её эффект, и с ней произошло то же, что и с Ху Ли: она вспомнила «события» смерти Юй Шэна, свидетелем которых стала.
Вот только до сих пор Юй Шэн не ощущал «мыслей» и «воспоминаний» Айлин, как это было с Ху Ли.
Он поднял глаза на всё ещё сердитую куклу и не решился сказать, что подозревает у неё нехватку и того, и другого...
Айлин всё ещё дулась, но, как бы то ни было, потрясение от «возвращения мертвеца» оказалось для неё сильнее, чем недавние «американские горки». Её внимание снова сосредоточилось на «воскрешении» Юй Шэна.
— Ты говоришь... это уже не в первый раз? — она уставилась на Юй Шэна, в её голосе всё ещё звучало недоверие.
— Ага, на самом деле, это началось ещё до нашей встречи, — Юй Шэн задумался, вспоминая Дождевую Жабу. — Только не спрашивай меня, как это работает. Как и с той дверью, я знаю, что это происходит, но не знаю, почему...
— Есть какие-нибудь побочные эффекты или цена? — тут же спросила Айлин.
— Пока... не обнаружил, — Юй Шэн на мгновение замялся и осторожно добавил, отбросив своё обычное безразличие: — Ни физических, ни ментальных проблем не заметил.
Айлин продолжала пристально смотреть ему в глаза:
— Тогда в будущем всё равно старайся избегать таких «воскрешений».
Юй Шэн беспомощно вздохнул:
— Ясное дело.
— Побочные эффекты могут проявиться в далёком будущем, а цена может быть такой, какой ты и представить себе не можешь, — Айлин, словно боясь, что Юй Шэн не до конца понял её предостережение, терпеливо объясняла. — Всё в мире стремится к равновесию. Вещи, выходящие за рамки разума и порядка, всегда сталкиваются с «ответным ударом» этого самого разума и порядка. А воскрешение из мёртвых... это, пожалуй, самое невообразимое из всех сверхрациональных событий. Хоть ты и говоришь, что не заметил никаких проблем, я в это не очень-то верю.
Тут она сделала паузу и с серьёзным видом добавила:
— Я не тебе не верю, я не верю «внешней стороне» этого дела.
— Я понимаю, понимаю, — Юй Шэн серьёзно кивнул, но тут же беспомощно развёл руками. — Но, с другой стороны, ты думаешь, я хоть раз из этих нескольких раз умирал по собственному желанию?
Айлин:
— ...Тоже верно.
— У меня просто хороший настрой, ничего не поделаешь. В той долине мне только и оставалось, что сохранять оптимизм, — вздохнул Юй Шэн. — Я понимаю твоё беспокойство, не волнуйся, я знаю меру.
Айлин ещё долго смотрела на него, прежде чем, наконец, пробормотав что-то, отвела взгляд:
— Ладно, только помни об этом... Я всё ещё жду, когда ты сделаешь мне тело.
Юй Шэн вздохнул с облегчением.
Надо сказать, у этой куклы действительно поразительная способность к принятию. Такое невероятное событие, а она в итоге так легко...
Айлин внезапно снова подняла голову, с не сдержанным выражением на лице:
— Слушай, мне вот реально интересно, ты вообще человек?! Ты точно уверен, что тебя родили родители и ты вырос на человеческой еде? Может, вспомнишь, не было ли в детстве чего-то...
Юй Шэн:
— ...
Он отбросил свои мысли. Похоже, способность к принятию у этой куклы была не такой уж и сильной.
Отделавшись парой дежурных фраз, Юй Шэн не обратил внимания на дальнейшее бормотание куклы. Проверив действие «крови», он вспомнил о своём первоначальном плане.
Продолжать осваивать способность «открывать двери» и её особенности, найти способ воспроизводить проходы и точно определять «точку прибытия».
До тех пор, пока он не сможет открыть ту самую дверь, ведущую в долину.
Отнести Ху Ли еды.
Айлин постепенно успокоилась. Она смотрела, как Юй Шэн взялся за ручку кухонной двери, и, поколебавшись, всё же не удержалась и спросила:
— Даже если ты действительно найдёшь «дверь» обратно в ту долину, ты уже придумал, как потом справиться с «Голодом»?
Юй Шэн медленно поворачивал ручку, ощущая то неуловимое чувство, что исходило из глубин так называемой «духовной интуиции», и неторопливо ответил:
— Буду решать проблемы по мере их поступления.
— То есть ты вообще ничего не придумал?! — не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, что Айлин снова вытаращила глаза. — Тогда ты идёшь кормить Ху Ли или того монстра?!
— Я имею в виду, если смогу одолеть монстра — одолею. Временно уничтожить физическое воплощение «Голода» тоже будет хорошо, это с большой вероятностью поможет Ху Ли избавиться от его влияния. Если не смогу — попробую вытащить Ху Ли через «дверь», но у этого могут быть последствия, «Голод» может и дальше её преследовать. Если и второй способ не сработает, то хотя бы отнесу немного еды, чтобы Ху Ли стало легче. В любом случае, как только у меня будет стабильный способ открывать дверь, всё можно будет обдумать.
— Говоря «решать проблемы по мере их поступления», я имел в виду, что на месте выберу один из этих трёх вариантов. Но что касается того, как именно справиться с этой «Сущностью»... у меня пока действительно нет идей.
— Ладно, раз ты продумал всё до такой степени, это уже хорошо, — в голосе Айлин послышалось облегчение. — Главное, чтобы ты не лез на рожон, становясь обедом для того монстра.
Юй Шэн подумал и всё же решил не говорить, что «после того, как монстр съел меня, его рот и желудок не сошлись в показаниях». Потому что, скажи он это, неизвестно, сколько ещё эта кукла будет трещать...
С этими маловажными мыслями в голове он медленно потянул на себя кухонную дверь.
Взору предстала безграничная тьма, в далёких глубинах которой мерцали тусклые звёзды. Кроме этого... за дверью, казалось, не было ничего.
Юй Шэн с недоумением смотрел на пустоту за дверью, а через мгновение, осознав, с грохотом захлопнул её.
— Охренеть, да это же открытый космос!
Обновлено: 03.02.2026