Ху Ли понуро сидела на ступенях разрушенного храма, выглядя немного обиженной.
Юй Шэн тоже понуро сидел на ступенях разрушенного храма — он был ранен по-настоящему. Эта лисья Бессмертная одним укусом оторвала ему изрядный кусок плоти вместе с кожей!
Он знал, что псовые защищают свою еду, но не ожидал, что лисья Бессмертная будет вести себя так же!
— Благодетель… — наконец заговорила сидевшая рядом Ху Ли. Голос беловолосой лисицы звучал так, будто она вот-вот расплачется. — Прости, я… я не сдержалась, я снова… ранила тебя…
— Да, ты снова меня ранила, но рана намного легче, чем при нашей первой встрече, — со смертельной тоской в голосе вздохнул Юй Шэн. Глядя на следы крови в уголках губ Ху Ли, он подумал: «Хорошо, что она всего лишь укусила». Когда он встретил эту девушку в первый раз, её дозвуковой удар головой нанёс куда более серьёзную травму — ампутацию ниже шеи…
Услышав это, Ху Ли лишь растерянно склонила голову набок. Она явно всё ещё не могла вспомнить, что это была за «первая встреча», о которой говорил Юй Шэн. Он уже несколько раз пытался окольными путями расспросить её, но реакция была примерно такой же.
— Благодетель, ты говоришь… мы правда уже виделись снаружи этого храма?
— Ты совсем ничего не помнишь? — невольно нахмурился Юй Шэн. — Я тогда дрался с какой-то несуразной тварью, а ты подбежала и сказала, что поможешь, а потом «бум» — у меня потемнело в глазах, и очнулся я уже здесь, а ты бродила снаружи.
Ху Ли прищурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. Мгновение спустя пара пушистых ушек на её голове тоже медленно опустилась, казалось, процесс воспоминания давался ей с большим трудом.
Юй Шэн же опустил взгляд на рану на своей руке.
Место укуса Ху Ли заживало прямо на глазах. В разорванной плоти появлялись бесчисленные крошечные ростки, а кровь, словно обладая собственной жизнью, шевелилась и двигалась в ране. Он… ему даже казалось, что он слышит тихие звуки, доносящиеся из раны — это возрождались ткани, срасталась разорванная кожа, всё… возвращалось в своё первоначальное состояние.
Через несколько минут он уже даже не чувствовал боли, лишь лёгкий зуд оставался вокруг раны.
Это ненормально, он, конечно, это знал. Человеческие раны не могут заживать с такой скоростью, но по сравнению с быстро заживающей раной — воскрешение из мёртвых было ещё более странным.
Изменения в его теле вызывали беспокойство. Хотя на данный момент все они казались «хорошими», он всё же опасался, что за ними скрывается какая-то неизвестная опасность, или, скажем так… «цена».
Человек инстинктивно отвергает неизвестное и неподконтрольное, и для нынешнего Юй Шэна его собственное тело постепенно становилось величайшей загадкой.
Но в этот момент странное чувство внезапно прервало его размышления. Он не мог объяснить, что это было за чувство, ему просто показалось, что он что-то услышал, или же какие-то мысли внезапно «вторглись» в его разум, какие-то… не принадлежащие ему мысли и воспоминания. Он почувствовал, как небольшой участок его сознания бесконтрольно затрепетал, а затем, в этом трепещущем участке, он ощутил другое сознание…
Мамы нет, папы нет, дяди и тёти исчезли, очень темно, яд, холодно, страшно, голодно, очень холодно, очень голодно, ужасно голодно, плоды ядовиты, кору есть нельзя, листья есть нельзя, землю есть нельзя, камни есть нельзя… нельзя есть, ничего нельзя есть, голодно, ужасно голодно, ужасно голодно, ужасно голодно…
Всепоглощающее, почти сокрушающее волю чувство голода обрушилось на разум Юй Шэна. Хотя это была всего лишь частичка чужой информации, вторгшаяся в его сознание, у него возникло обманчивое ощущение, что его собственный рассудок вот-вот будет полностью поглощён этим голодом. Эта безумная мысль вызвала гул в его голове, и лишь когда она наконец начала ослабевать, Юй Шэн постепенно смог снова думать и медленно поднял голову, посмотрев на сидевшую рядом Ху Ли.
Девушка-демон медленно облизывала уголки губ. Юй Шэн видел, как его кровь, словно живая, двигалась на кончике её языка, впитываясь в кожу, в зубы, в… её душу.
Ху Ли заметила его взгляд, слизала последнюю каплю крови с губ, подняла голову и посмотрела на Юй Шэна, показав простую и безобидную глуповатую улыбку.
Однако Юй Шэн, глядя на неё, словно видел её душу насквозь. Он видел… ту часть, что уже была на грани безумия, видел, как неистовый голод начинает бурлить и расти в глубине этой улыбки.
Она была очень голодна, она всё ещё была очень голодна, голоднее, чем казалось, и даже… голоднее, чем она сама это чувствовала.
— Благодетель… — она осторожно посмотрела на карманы Юй Шэна с глуповатой улыбкой на лице. — У тебя ещё… есть еда? Мне кажется… живот больше не болит, но я всё ещё… немного голодна.
Юй Шэн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Кажется, он смутно о чём-то догадался. В то же время ему стало ещё интереснее, что это был за процесс «считывания» информации в его голове.
Почему… он увидел мысли и воспоминания Ху Ли?
Он вспомнил увиденную только что сцену: его кровь быстро впитывалась в её кожу.
Из-за этого?
И в этот момент он заметил, как выражение лица Ху Ли несколько раз быстро изменилось.
Словно она внезапно что-то вспомнила, в её взгляде появилось замешательство, которое тут же сменилось изумлением. Ху Ли медленно поднялась со ступеней и уставилась на Юй Шэна, будто «заново» узнавая человека перед собой. Затем она резко встряхнула головой и недоверчиво указала на Юй Шэна:
— Благодетель… ты… ты не умер?!
Юй Шэн на мгновение замер.
Ху Ли подняла руку и с силой надавила себе на лоб. Её тело пошатнулось, хаотичные, противоречивые воспоминания расшатывали её и без того нестабильный разум. А затем она наконец начала вспоминать ту «правду», что на время исчезла из её памяти…
Она вспомнила свою первую «встречу» с Юй Шэном, вспомнила свой ужасный «промах», вспомнила разорванного на части «Благодетеля», вспомнила тёплую кровь живого человека, а затем… кровь постепенно обратилась в ничто, останки исчезли, и события «смерти» Юй Шэна стёрлись из её памяти…
Она медленно выпрямилась, её золотисто-красные глаза были затуманены, и она пробормотала себе под нос:
— А, я вспомнила. Благодетель, мы только что… виделись, на поляне снаружи. Я случайно тебя… Но…
Она неуверенно замолчала, вторая половина фразы превратилась в невнятное бормотание. Помутнённый рассудок, казалось, брал верх, и её мысли быстро погружались в хаос.
Юй Шэн моргнул. Очевидно, Ху Ли вспомнила их первую встречу и тот дозвуковой удар головой. Он не знал, как она вдруг всё это вспомнила, возможно, это было связано с тем, что он сам только что видел её мысли и воспоминания, но сейчас было явно не время разбираться в причинах.
Состояние Ху Ли было явно не в порядке. Её тело снова пошатнулось, казалось, в следующую секунду она потеряет равновесие.
Юй Шэн бессознательно сделал полшага вперёд, но следующая реакция девушки заставила его резко остановиться.
Ху Ли подняла голову, её золотисто-красные глаза будто наполнились кровавым светом. Она пристально смотрела на Юй Шэна, и из её горла вырвалось низкое, звериное рычание.
Она постепенно сгибалась, её растрёпанные хвосты за спиной один за другим распушались. Лисьи хвосты расправлялись в ночной тьме, росли, и на кончике каждого хвоста плясало и горело призрачно-синее пламя.
В звериной позе она беззастенчиво источала ауру хищника.
Голод безумно разрастался в её налитых кровью глазах. Через какую-то смутную связь Юй Шэн, казалось, даже слышал голос, эхом отдававшийся в душе девушки…
«Благодетель, ты так вкусно пахнешь…»
Юй Шэн с трудом сглотнул и медленно отступил на полшага назад. И в этот момент краем глаза он наконец заметил за спиной Ху Ли какую-то… тень.
Это была огромная тень, она выползала из тьмы, постепенно приближаясь к Ху Ли. Призрачно-синее пламя демона-лисы колыхалось в ночи, и в его свете тень постепенно обретала очертания — будто бесчисленные уродливые, искажённые конечности зверей были беспорядочно слеплены воедино. На многометровом комке плоти росли переплетающиеся рты, глаза и когти. Словно воплощение голода и охоты, этот монстр за спиной Ху Ли издал понукающий, низкий, невнятный рык.
Под эти невнятные рыки и понукания Ху Ли припала к земле ещё ниже. Серебристо-белый мех покрыл её кожу, черты лица исказились, выросли клыки. Человеческие черты быстро исчезали, и почти в мгновение ока девушка, которая всегда простодушно улыбалась, исчезла. Огромная серебристо-белая лиса-демон стояла под покровом ночи. Призрачно-синее пламя её хвостов освещало руины разрушенного храма и лицо Юй Шэна.
Юй Шэн услышал голос, обладающий сильным искушением и пронзающей разум силой, который смутно доносился до него…
— Съешь… съешь, и голод пройдёт…
— Ешь…
— Ешь, мы вместе…
— Ты голодна, ешь…
Сначала Юй Шэн подумал, что слышит мысли Ху Ли, но вскоре понял, что на самом деле это был голос, который слышала она. Истинным источником голоса был тот несуразный монстр.
Он понукал Ху Ли есть, понукал девушку-демона поддаться голоду. Его тон был таким, будто он ждал, когда созреет и даст плоды нечто, что он долго взращивал.
Юй Шэн хотел громко крикнуть, предупредить Ху Ли, чтобы она не поддавалась этому голосу, потому что он уже смутно догадывался о какой-то правде. Но прежде чем он успел открыть рот, он почувствовал тот ужасающий… голод, исходящий из глубин разума Ху Ли.
Этот голод был способен поглотить любой рассудок, заглушить любые посторонние звуки.
Он мог лишь горько усмехнуться и развести руками перед демоном-лисой.
— Говорю тебе, потом твой рот и желудок не сойдутся в показаниях, вот будет неловко при следующей встрече…
Сказав это, он, будто произнеся последнюю волю, собрался с духом, помрачнел, присел в боевую стойку и принял исходное положение армейского рукопашного боя.
Армейский рукопашный бой, конечно, не поможет против девятихвостой лисы-демона (а может, семихвостой или восьмихвостой), но он позволит умереть достойно.
И кто знает? Его телосложение необъяснимым образом стало намного сильнее. Юй Шэн подумал, что, может быть, перед смертью он сможет ударить Ху Ли по носу, чтобы у неё надолго защипало…
Эта дурацкая мысль промелькнула у него в голове, и в следующую секунду он почувствовал, как в лицо ударил порыв ураганного ветра. Огромное тело серебристо-белой лисы-демона взмыло в воздух — от сильного давления воздуха Юй Шэн инстинктивно закрыл глаза.
Ожидаемая смерть не наступила.
Юй Шэн с недоумением открыл глаза.
Он увидел, как серебристо-белая лиса-демон развернулась в воздухе и яростно набросилась на того отвратительного монстра. Издав яростный, почти рыдающий рёв, она вцепилась зубами в чудовище.
Однако в следующую секунду бесчисленные чёрные роговые шипы и обломки чёрных костей вырвались из тела Ху Ли, пронзая её насквозь и намертво пригвоздив в воздухе.
Юй Шэн ошеломлённо смотрел на эту сцену, видя, как серебристо-белая лиса-демон с трудом поворачивает голову в воздухе. Золотисто-красная кровь текла из ран по всему её телу, испаряясь под ночным небом.
— Благодетель… беги…
{Ты так вкусно пахнешь…}
— Я ещё не монстр…
{Так голодно…}
— Беги!
{Беги!}
Обновлено: 03.02.2026