Покинув поле боя, отступающие «Оруженосцы Короткого Меча» ускорились, бросив оставшуюся пехоту и бронетехнику, которым требовалось прикрытие.
Следующая зона принадлежала к уже захваченным позициям, так что пехотинцы и уцелевшие бронемашины там, в сущности, были в безопасности.
Если только враг не осмелится на контратаку.
Но с мехами всё было иначе: их цели были слишком крупными, а все три машины получили повреждения разной степени тяжести и требовали немедленного возвращения в тыл для ремонта.
В конце концов, никто не мог сказать, когда разразится следующая битва.
Потеря пехоты и бронетехники не была значительной, ведь эти силы можно было восполнить в любой момент.
А вот потеря меха была огромным Ударом.
— Отлично сработано!
Мех Фэн Дая шёл последним, и из его кабины донёсся вздох облегчения.
Он от всей души похвалил Ли Синя: его действия в этот раз превзошли все ожидания ветерана.
Среди трёх мехов машина Фэн Дая была в наилучшем состоянии.
В прошедшем бою он сражался с «Рыцарским Эскортом» на равных — их мехи и боевой опыт были сопоставимы.
Следом шёл мех Ли Синя. Его машина получила множество ударов силовым мечом. Если бы не внешняя броня, принявшая на себя большую часть урона, он, возможно, тоже остался бы лежать там, на поле боя.
Хуже всего пришлось меху Цзян Лоу. Мало того, что его левая рука была полностью оторвана, так ещё и основной корпус получил значительные повреждения.
Из-за перегрузки Пустотного Щита его мех в какой-то момент принял на себя несколько противотанковых ракет от вассальных войск Миерды.
— Ноль-три, ты в этот раз показал себя просто отлично!
— Я уж думал, нам конец, не ожидал, что выберемся живыми! — голос Цзян Лоу тоже был полон облегчения.
Когда три меха вернулись на следующий опорный пункт, они столкнулись с подкреплением, спешащим им на помощь.
В состав этой группы входили четыре меха, полроты танков «Охотник на оленей» и целая рота бронепехоты.
Командир подошедшего меха вздохнул с облегчением, увидев группу Цзян Лоу и остальных.
— Хорошо!
— Хорошо, что вы все вернулись живыми!
Голос командира Пятой Группы прозвучал в ответ:
— Почему подмога так запоздала?
Солдат из группы поддержки вздохнул.
— Враг сегодня словно пороха наелся, начал полномасштабную контратаку. Не только вы попали в засаду.
— Войска на других направлениях тоже столкнулись с контратаками и засадами противника.
Цзян Лоу спросил:
— Как обстоят дела на других направлениях?
— Вторая и Третья группы тоже подверглись нападению.
— Вторая группа потеряла один мех… — голос командира подкрепления был полон безысходности.
О потерях других подразделений никто не упоминал, но было ясно, что они точно не будут низкими.
Ведь Пятая группа, попавшая в засаду, хоть и не потеряла ни одного меха, лишилась почти всей своей бронетехники и как минимум половины пехоты.
Во Второй группе, как и в Пятой группе Ли Синя, было всего три «Оруженосца Короткого Меча», и теперь одного из них не стало. Можно было представить, насколько большими были потери среди их приданых сил.
Командир подкрепления спросил:
— А как у тебя дела?
— Нас окружили пять «Рыцарских Эскортов», — ответил командир. — К счастью, мы смогли уничтожить двоих, и в итоге, видя, что ничего не могут с нами поделать, враги позволили нам уйти.
— Что?!
Слова Цзян Лоу почти мгновенно произвели фурор на этом оборонительном рубеже.
Воскликнул не только командир подкрепления — даже Лу Цюань, слушавший их разговор из тыла, не смог сдержать возгласа.
В командном штабе командир сводной бригады «Хэнъаня» Цзи Чжичжуань быстро спросил:
— В чём дело?
Мрачное лицо руководителя обороны, омрачённое потерей меха в сегодняшнем бою, в этот момент внезапно просветлело.
Лу Цюань рассмеялся.
— Пятая группа тоже попала в окружение, но они молодцы. Смогли отступить в полном составе, да ещё и уложили двух «Рыцарских Эскортов».
— Это, пожалуй, единственная хорошая новость, которую я слышал за сегодня, — выражение лица Цзи Чжичжуаня тоже немного смягчилось.
Однако он был не так рад, как Лу Цюань, потому что уже видел отчёт о потерях солдат «Хэнъаня» в атакующих силах на направлении Пятой группы.
Цифры потерь — один «Охотник на оленей», две БМП «Короткохвостая Мышь» и как минимум шестьдесят-семьдесят пехотинцев.
Цзи Чжичжуань всё ещё чувствовал укол в сердце. Больно было не за пехоту, а за эту технику.
Каждая из этих машин стоила немалых денег. Если перевести это в зарплату Ли Синя, то даже с его нынешними 105 энергомонетами в месяц, включая оклад и военные надбавки, цена одной «Короткохвостой Мыши» была для него заоблачной.
Заявленная цена на БМП «Короткохвостая Мышь» составляла около 25 000 энергомонет. Конкретная стоимость зависела от установленной системы вооружения.
Что касается танка «Охотник на оленей», то он был ещё дороже — закупочная цена достигала 55 000 энергомонет.
С такими ценами, если бы Ли Синь при его нынешней зарплате вкалывал несколько десятилетий, не тратя ни на еду, ни на питьё, он, возможно, и смог бы позволить себе одну «Короткохвостую Мышь».
А если бы поработал ещё пару десятков лет, то и на «Охотника» бы накопил.
Эффективность затрат была поистине запредельной!
В сравнении с этим, цена пехотинцев была намного, намного ниже. Пехота оборонной компании «Хэнъань» набиралась за планетарную валюту. Зарплата новобранца составляла 5 000 в месяц.
У элитного ветерана оклад повышался, и с учётом надбавок и прочего мог превышать 10 000.
Это было просто смехотворно дёшево: в переводе на энергомонеты получалось всего несколько штук, может, десяток с небольшим.
Цзи Чжичжуаню не было жаль потерять пятьдесят-шестьдесят пехотинцев, но потеря одного танка и двух бронемашин — вот это действительно задевало его за живое.
Лу Цюань крикнул в микрофон:
— Старина Цзян! Ты сегодня отлично поработал. Когда вернёшься, я устрою тебе праздник!
— А теперь живо тащи мех в ремонт!
— Есть, руководитель! — ответил Цзян Лоу.
Тем временем командир, вместе с Ли Синем и солдатами поддержки, с трудом управляя своими машинами, возвращался на передовую базу.
В этот момент к ним устремились не только ремонтные бригады Пятой группы, но и ремонтники из нескольких других подразделений мехов.
Три машины были быстро погружены на транспортные платформы и отправлены на ремонтную базу.
Здесь находилось множество крупногабаритных механических устройств, предназначенных для ремонта мехов.
Война — это не только победы и поражения на поле боя, но и логистика.
Мехи Ли Синя и двух его товарищей в руках этих ремонтников смогут вернуть боеспособность в кратчайшие сроки — от одного-двух до четырёх-пяти дней.
А вот у вражеских мехов под сталелитейным заводом «Бэйси Мо» такой прекрасной возможности, скорее всего, не было.
Это место явно не выглядело так, будто там были хорошие условия для ремонта и снабжения.
И это сразу же показывало разницу в силах.
Обновлено: 21.01.2026