Вокруг бушевали потоки раскалённого воздуха, от взрывов и пламени в небо вздымались столбы дыма и пыли.
Когда Цзян Лоу снова развернулся, чаша весов на поле боя вновь качнулась в другую сторону.
На поле всё ещё оставалось шесть мехов: три «Оруженосца Короткого Меча» и три «Рыцарских Эскорта».
Соотношение сил, казалось, выровнялось, но в действительности это было не так.
Противник лишился двух мехов, однако его текущее положение было куда более выгодным.
Меху Цзян Лоу оторвало всю левую руку, и это была не просто потеря конечности и установленной на ней Плазменной Пушки.
Отсутствие руки нарушало баланс всей машины, и на поддержание равновесия теперь уходило гораздо больше энергии.
Это было совсем не то, что с мехом, сражавшимся против Ли Синя: плечо той машины было лишь пронзено Силовой Алебардой, что просто вывело манипулятор из строя.
Сама рука, однако, осталась на месте и не влияла на общий баланс машины.
Что до Фэн Дая, то его поединок с противником проходил в относительном равновесии: обе машины получили повреждения, но ни одно из них не было критическим.
И, наконец, Ли Синь со своим противником.
Будучи более опытным врагом, пилот «Рыцарского Эскорта» полностью подавлял Ли Синя. Даже несмотря на то, что ноги его собственной машины были немного скованы в движениях, он словно играл с новичком.
К этому моменту Ли Синь был уже изрядно потрёпан, а его внешняя броня — сброшена.
На основной броне машины виднелось несколько глубоких рубящих отметин, а из корпуса то и дело вырывались снопы электрических искр.
Хоть мех Ли Синя и не получил критических повреждений, ущерб, нанесённый оборудованию и броне, снизил его боевую эффективность как минимум на двадцать процентов.
Противник уклонялся от большинства его атак, а немногие дошедшие до цели удары парировал силовым мечом.
Перемена в ходе боя, вызванная тем, что командир группы уничтожил один вражеский мех, сделала атмосферу на поле боя несколько неоднозначной.
Фэн Дай и Ли Синь быстро разорвали дистанцию с противниками и заняли позиции по левую и правую руку от своего командира.
Вражеские машины ринулись вперёд, постоянно сужая им пространство для манёвра.
Силовая Алебарда в руках Ли Синя совершала непрерывные выпады, и троица пилотов, удерживая единый фронт, практически полностью перекрыла проход шириной в пятьдесят-шестьдесят метров.
Эта картина заставила пилотов «Рыцарских Эскортов» на мгновение замереть в нерешительности.
Местность была слишком узкой. У них даже не было возможности зайти в тыл для атаки.
— Что нам делать?! — скрипнув зубами, спросил один из пилотов «Рыцарского Эскорта».
Это заставило и командира «Рыцарских Эскортов» усомниться. Изначально планировался бой пять на три, но они не ожидали, что всё пойдёт наперекосяк с самого начала.
Одного из их бойцов попросту уничтожили сосредоточенным огнём.
— Снова в атаку! Состояние врага тоже не из лучших!
Командир «Рыцарских Эскортов» взревел, и массивные машины вновь ускорились. Их целью стала машина командира вражеской группы, получившая самые тяжёлые повреждения.
— Умри!
Ли Синь взревел, совершая выпад Силовой Алебардой, но вражеский командир с лёгкостью парировал удар своим длинным Силовым Боевым Топором.
Вж-ж-ж-ж!
Юноша вскинул руку и выстрелил из Плазменной Пушки, но Пустотный Щит на мехе вражеского командира всё ещё действовал, поэтому выстрел не принёс желаемого результата.
— Убить!
— Подкрепление уже в пути!
— Продержимся — победим!
Цзян Лоу тоже громко взревел, и его слова достигли ушей Фэн Дая и Ли Синя не только через гарнитуру, но и разнеслись по всему полю боя из внешних динамиков.
Шесть стальных гигантов снова сошлись в схватке, но определить победителя в короткий срок было невозможно.
Через несколько минут перегруженный Пустотный Щит на мехе командира восстановился, но ни одна из сторон так и не добилась желаемого результата.
Ожесточённый бой оставил на мехах обеих сторон повреждения различной степени тяжести.
Снова разорвав дистанцию, противники настороженно наблюдали друг за другом, потому что текущая ситуация ясно давала понять: так просто этот бой не закончить.
Увидев, что враг не намерен продолжать атаку, Цзян Лоу начал подавать сигналы Фэн Даю и Ли Синю, чтобы те медленно отступали.
— Отступаем, отступаем, отступаем!
В кабине пилота голос командира группы был почти сорван на хрип.
Иначе и быть не могло. В такой напряжённой битве кровь кипела не только у Ли Синя — даже у опытного Цзян Лоу адреналин подскочил до предела.
Короткие, интенсивные схватки поглощали в несколько раз больше псионической энергии, чем обычный бой: каждое резкое движение меха, каждый взмах оружием требовал огромных затрат.
Поддержание Пустотного Щита расходовало не только энергию самого меха, но и псионическую энергию пилота.
В противном случае, им бы оснащали любую технику, способную нести такой модуль.
Трио мехов начало отход, прикрывая и страхуя друг друга. И не только они — оставшиеся машины, будь то БМП «Короткохвостая Мышь» или машины поддержки, тоже стремительно отступали.
Пехотинцы, находившиеся в тылу, сорвались с места и, петляя из стороны в сторону, бросились бежать, уклоняясь от огня вассальных войск Миерды.
Некоторым бедолагам, чьи позиции оказались слишком близко к противнику, оставалось лишь покорно прятаться за укрытиями в ожидании неизвестной судьбы.
— Проклятье!
— Быстро зачистить поле боя! — яростно взревел в своей кабине командир «Рыцарских Эскортов».
Его взгляд был прикован к трём медленно отступающим «Оруженосцам Короткого Меча».
Хотя в этой битве они устроили засаду, их потери оказались выше, чем у тех, на кого они напали.
Что потерял противник?
Немного бесполезной пехоты, один танк «Охотник на оленей», две БМП «Короткохвостая Мышь» и одну бронемашину поддержки мехов.
А вот Рыцари Миерды лишились двух мехов класса «Рыцарский Эскорт» — потеря совершенно несоразмерная.
И хотя на этот раз они отразили атаку врага, этот оборонительный узел на складе наверняка скоро столкнётся с ещё более мощной контратакой этих корпоративных псов.
— Бесполезные!
— Идиоты!
Командир «Рыцарских Эскортов» подвёл свой мех к двум павшим машинам. У «Рыцарского Эскорта», уничтоженного лично Цзян Лоу, повреждения были относительно лёгкими.
Внешняя броня была разорвана, оставив множество шрамов, также виднелись попадания от электромагнитных пушек и танковых орудий.
Конечно, самой фатальной раной стал удар силового меча, пронзивший кабину пилота и разрубивший его пополам.
Внутри кокпита всё было забрызгано кровью и фрагментами разорванных органов.
Основной корпус этого меха не был серьёзно повреждён, и если его вернуть на базу, его, скорее всего, можно было бы быстро отремонтировать.
Но с другой машиной всё было иначе. Тот мех, уничтоженный плотным залпом ракет типа «Зубчатый Муравей» после перегрузки Пустотного Щита, был полностью разбит.
Его внешняя броня была почти сорвана, кабина — всмятку. Этот мех отправлялся в утиль: мощные взрывы плазмы и ракет уничтожили всё внутреннее оборудование.
— Утащите того, что посвежее. А на месте этого пусть пехота установит минное поле и оставит его здесь! — беспомощно покачал головой командир «Рыцарских Эскортов», глядя на первый уничтоженный мех.
Эту машину было уже не спасти.
Обновлено: 21.01.2026