**Глава 21. Угроза заложником**
Когда У Чэнь швырнул человека к ногам Е Тяня, он уже предвкушал триумф. Он жадно вглядывался в лицо противника, ища там признаки страха и отчаяния. И он их нашел — глаза Е Тяня расширились от шока.
— Брат… — выдохнул Е Тянь.
Он не мог понять, как? Откуда У Чэнь узнал, что они двоюродные братья? Но потом в памяти всплыли слова Ван Цуна: «Способность У Чэня — компьютерный анализ». В век цифровых технологий найти родственные связи человека, имея доступ к базам данных — задача для школьника, а для гения вроде У Чэня — дело пары секунд.
— Ваша цель — я, — голос Е Тяня стал ледяным. — Зачем вы впутали моего брата?
Он перевел тяжелый взгляд на У Чэня, который стоял, скрестив руки на груди, словно император, взирающий на казнь.
— Если бы я не нашел рычаг давления, ты бы продолжил путаться у меня под ногами, — У Чэнь скривил губы в ухмылке, которая делала его лицо похожим на маску злобного демона. — Ты же упрямый.
У Чэнь прекрасно понимал: в честном бою один на один у него против Е Тяня нет ни единого шанса. Он был аналитиком, стратегом, но не бойцом. Поэтому он прибег к тактике, достойной труса — ударил по больному месту.
Е Тянь и его двоюродный брат росли вместе. Они делили игрушки, секреты и синяки. Видеть сейчас родного человека в руках этих подонков было невыносимо. Ситуация осложнялась тем, что они находились в глухом переулке. Любая драка могла привлечь ненужное внимание, но и отступать было некуда.
Брат, с трудом понимая, что происходит, пополз к ногам У Чэня. Его лицо было в грязи и ссадинах.
— Прошу вас, отпустите! — взмолился он, глотая слезы. — Я ничего не сделал! Я даже не знаю, о чем речь! Зачем я вам?
Он искренне не понимал, почему из всех знакомых Е Тяня выбор пал именно на него, простого парня, далекого от разборок металюдей.
— Я отпущу тебя, — лениво протянул У Чэнь, даже не глядя на ползающего у его ног человека. — Но это зависит от того, какой выбор сделает твой «героический» кузен.
Он с наслаждением наблюдал, как Е Тянь сжимает кулаки, как на его лбу проступают вены от напряжения.
Е Тянь старался сохранить лицо бесстрастным, но внутри него бушевал пожар. Видеть брата в таком унизительном положении, скулящим о пощаде, словно побитая собака… Это было жалкое зрелище, но они были одной крови.
Внезапно перед глазами Е Тяня вспыхнул системный интерфейс:
**[Появились новые варианты развития событий. Пожалуйста, сделайте выбор.]**
**[Вариант 1: Победить У Чэня и его людей.]**
**[Вариант 2: Заплатить выкуп и решить дело миром.]**
Е Тянь едва не рассмеялся вслух. Платить? Этим шакалам? Никогда. Он не собирался спонсировать подлость. Выбор был очевиден.
— Я выбираю первый вариант, — тихо, но твердо произнес он, обращаясь скорее к пустоте, чем к У Чэню.
**[Выбран Вариант 1. Задание принято. Пожалуйста, выполните его немедленно.]**
Раз жребий брошен, пути назад нет. Е Тянь медленно размял пальцы, хрустнув костяшками.
— Говори, — бросил он. — Чего ты хочешь?
Рядом с У Чэнем стоял только один телохранитель, но этот один стоил десятка. Громила с лицом, не обезображенным интеллектом, но излучающим первобытную угрозу. Его мускулы бугрились под одеждой, а взгляд обещал боль. У Чэнь, зная свою физическую слабость, привел с собой надежный щит.
Но Е Тянь чувствовал: шанс есть.
— Сними свою кандидатуру с выборов, — отчеканил У Чэнь. — Прямо сейчас. Иначе твой брат не доживет до утра.
У Чэнь не бросал слов на ветер. За его спиной стояли силы, о которых новичок мог только догадываться.
— Ты серьезно? — Е Тянь посмотрел на него как на умалишенного. — Ты думаешь, я отступлю из-за твоих дешевых угроз? Если ты так уверен в своей победе, почему ты боишься меня? Я же всего лишь новичок.
— Именно! — взвизгнул У Чэнь, теряя самообладание. — Ты никто! Ты не имеешь права дышать со мной одним воздухом, не то что конкурировать! Если я проиграю такому мусору, как ты, мое имя будет опозорено!
Он ждал этого дня слишком долго. Готовился, плел интриги. И теперь, когда корона была почти у него в руках, он должен был устранить любую, даже самую ничтожную помеху.
— Так дело всего лишь в твоем раздутом эго, — вздохнул Е Тянь. — Как это скучно.
Пока они обменивались репликами, Е Тянь заметил краем глаза, что громила исчез. Просто растворился в тенях переулка.
Тревожный холодок пробежал по спине. Интуиция вопила об опасности. У Чэнь, конечно, был слабаком, но его наемник… Тот был профессионалом. Убийственная аура, тяжелая и липкая, накатывала сзади.
— Если ты не понимаешь по-хорошему, — улыбка У Чэня стала шире, обнажая зубы, — тогда ты можешь просто сдохнуть.
Он явно видел что-то за спиной Е Тяня, чего не видел сам Е Тянь.
Но У Чэнь недооценил своего противника. Е Тянь не нуждался в глазах на затылке, чтобы чувствовать угрозу. Когда тяжелая рука, способная дробить камни, обрушилась на то место, где он только что стоял, Е Тяня там уже не было. Он ушел в сторону плавным, текучим движением.
Брат, наблюдавший за этой сценой с земли, вскрикнул от ужаса.
— Брат, сзади! Осторожно! — завопил он. Он понимал, что стал причиной этих проблем, и чувство вины смешивалось в нем с животным страхом.
— Заткнись! — рявкнул У Чэнь и с силой пнул заложника в бок. Тот свернулся калачиком, хватая ртом воздух.
Е Тянь двигался с невероятной скоростью. Наемник был силен, но неповоротлив. Е Тянь уклонялся от ударов, словно танцевал.
Но тут его взгляд изменился. Он активировал свою особую способность — пронзающее зрение. Ткань одежды наемника стала для него прозрачной. И то, что он увидел, заставило его кровь похолодеть. В потайном кармане брюк громилы лежал нож. И рука противника уже тянулась к рукояти.
Враг не собирался просто драться. Он собирался убивать.
Наемник выхватил клинок, целясь в горло. Блеснула сталь.
Е Тянь среагировал на инстинктах. Он не стал отступать. Наоборот, он рванулся вперед, перехватывая запястье врага. Резкий выверт, хруст сустава. Нож вылетел из ослабевшей руки, взмыл в воздух, сверкая в лунном свете, и, подчиняясь законам гравитации, рухнул вниз.
Прямо в ладонь наемника, пригвождая её к земле, если бы тот упал, но нож вонзился в незащищенную плоть руки врага в тот момент, когда тот пытался перехватить Е Тяня.
Пронзительный, полный боли вопль разорвал тишину ночного переулка.
У Чэнь, наблюдавший за боем с безопасного расстояния, застыл с открытым ртом. Его лицо побелело. Он не верил своим глазам. Этот громила стоил бешеных денег, он ломал людей пополам… И Е Тянь уложил его за несколько секунд?
— Это всё, на что вы способны? — Е Тянь тяжело дышал, но стоял прямо. Он покачал головой, глядя на корчащегося от боли противника.
Он ненавидел насилие. Но когда на кону стоит жизнь, и когда Система диктует условия, выбора не остается.
Вдруг Е Тянь заметил отблеск экрана смартфона. У Чэнь! Этот мерзавец всё это время снимал драку на видео. Поняв, что его бойца обезвредили, компьютерный гений развернулся и дал деру с прытью перепуганного зайца.
— Стоять! — крикнул Е Тянь, но было поздно.
Гнаться за ним по лабиринтам переулков, оставляя брата одного с раненым наемником, было опасно.
У Чэнь сбежал, унося с собой компромат. Е Тянь прекрасно понимал, что тот сделает: смонтирует видео так, чтобы выставить агрессором именно Е Тяня, и сольет это в сеть перед выборами. Грязная игра. Типичная для трусов вроде У Чэня.
Е Тянь нахмурился, глядя в темноту, где скрылся его враг. Гнев кипел в его венах. Мелкие люди способны только на мелкие пакости, но эти пакости могут принести большие проблемы.
Обновлено: 23.01.2026