— Я же не говорила, что собираюсь отбирать божественную технику, я просто хотела обменяться, — тихо произнесла девушка в чёрном, глядя на старика в сером, но тот оставался непреклонен.
Она глубоко вздохнула, и её голос смягчился.
— Дядя Гу, сходите со мной в последний раз. Если не получится, я смирюсь и стану пешкой в играх нашей семьи. Обещаю, на этот раз я не ввяжу вас в конфликт. Если не получится, значит, такова моя судьба.
Старик, которого она назвала дядей Гу, вздохнул.
— Госпожа, — с усталостью произнёс он, — когда-то и у меня было имя в цзянху. Двадцать лет назад, стоило упомянуть моё имя, Гу Дубао, как все трепетали от страха. Но в цзянху всегда появляются новые герои, и слава — вещь временная. Семьи же передают своё наследие из поколения в поколение, опираясь не на сиюминутную славу, а на накопленный фундамент. Даже если вы овладеете божественной техникой и заставите семью изменить своё мнение, какую пользу ваше мастерство принесёт семье?
Он не договорил, но имел в виду: «Даже такой сильный, как я, вынужден быть собакой на службе у вашей семьи».
Девушка в чёрном молчала.
Её звали Чай Юньшан, и она была из рода Чай провинции Цзянчжоу. Она прекрасно знала о положении своей семьи: триста лет наследия, но с приходом новой династии род пришёл в упадок. Семья Чай отчаянно пыталась пробиться в центральную провинцию, для чего заводила связи с различными силами. Девушки из их рода не могли избежать браков по расчёту. Раньше её отец хотел выдать её за Люй Тайдоу из Альянса Семи Вершин, прельстившись его влиянием в цзянху, поэтому она и отправилась туда в одиночку.
— А если я стану такой же сильной, как легендарный мастер прошлого? — спросила Чай Юньшан, глядя на Гу Дубао.
Тот горько усмехнулся. Стать легендой было не так-то просто.
— Моя старшая сестра уже замужем за одним из помощников губернатора Цзянчжоу, — продолжила Чай Юньшан. — А отец ищет подходящую партию для моей младшей сестры, чтобы укрепить свои связи. Я не хочу такой судьбы. Пожалуйста, дядя Гу, помогите мне в последний раз.
— Хорошо, — с усталостью согласился Гу Дубао. — Но договорились: в последний раз. И не будьте так пессимистичны. Вдруг вам попадётся хороший муж?
Хороший муж?
Чай Юньшан презрительно усмехнулась. Она в это не верила.
Прошло два месяца после большой битвы, и к школе Цинсяо наконец пришла настоящая слава. Каждый день к воротам приходили желающие стать учениками.
После обеда Ли Цинцю и Чжан Юйчунь сидели в комнате и обсуждали развитие школы.
Приёмом новых учеников теперь занимался Чжан Юй, который сегодня утром окончательно вступил в школу Цинсяо.
Слушая отчёт Чжан Юйчуня, Ли Цинцю просматривал профиль Чжан Юя.
Потенциал к совершенствованию и восприятие были неплохими — оба на уровне «посредственно».
В глазах Ли Цинцю «посредственный» потенциал уже считался гениальным, ведь ниже были ещё уровни «ниже среднего» и «крайне низкий».
Раньше Ли Цинцю не раз приглашал Чжан Юя вступить в школу, но тот хотел только зарабатывать деньги и говорил, что надолго здесь не задержится.
И вот сегодня, когда Чжан Юйчунь снова его пригласил, он наконец согласился.
Ли Цинцю был доволен Чжан Юем. Хотя тот и получал немаленькую зарплату, но к работе относился очень серьёзно.
Жаль только, что у него не было особого предназначения.
— Со следующего месяца число желающих вступить в школу резко возрастёт, — возбуждённо сказал Чжан Юйчунь. — К счастью, третий брат во время войны с Синей Сектой захватил немало денег, но нам всё равно нужно искать новые источники дохода.
Цзян Чжаося и Тринадцать Мечников-Бесов не только разграбили Синюю Секту, но и вынесли все рукописи по боевым искусствам из их главной штаб-квартиры. За это Ли Цинцю в награду позволил остальным двенадцати Мечникам-Бесам изучать Сутру Изначального Хаоса.
Сейчас в школе Цинсяо шло строительство библиотеки, которое планировалось завершить в следующем месяце.
Библиотека была основой наследия школы, поэтому её нужно было построить на совесть. Ли Цинцю также размышлял, кого назначить её хранителем.
— Старший брат, я хочу построить у подножия горы город, — продолжил Чжан Юйчунь. — Он будет приносить доход, позволит собирать информацию о цзянху и станет буферной зоной в случае войны. Но это дело не одного-двух лет.
Ли Цинцю вспомнил город Семи Вершин у подножия горы Альянса. Он согласился, что такой город действительно необходим.
— Можно помочь деревне, откуда родом Хуан Шань и остальные, отстроить их родные места. Заодно отблагодарим их за помощь все эти годы, — предложил Ли Цинцю.
Чжан Юйчунь нахмурился.
— А кому тогда будет принадлежать эта деревня?
— Естественно, нам, — ответил Ли Цинцю. — Мы должны иметь абсолютную власть. Поначалу это будет трудно, тебе придётся убедить жителей. Заодно и потренируешься. Рано или поздно тебе придётся столкнуться с конфликтом между интересами школы и личными чувствами. Ты должен научиться решать такие проблемы.
Выслушав его, Чжан Юйчунь кивнул. Он согласился, что старший брат прав.
Ли Цинцю велел Чжан Юйчуню присматриваться к ученикам и, если он найдёт кого-то достойного, сообщать ему.
Обладая духовным рудником, Ли Цинцю не собирался просто сидеть на сокровищах. Он хотел начать активно взращивать бессмертных практиков.
Рудник находился в трёхстах с лишним ли от школы, и, хотя Цзян Чжаося и охранял его, он боялся непредвиденных обстоятельств. Поэтому он решил начать использовать его немедленно. Возможно, к тому времени, как рудник будет истощён наполовину, школа Цинсяо уже станет достаточно сильной, чтобы его защитить.
Они продолжали разговаривать, пока в дверь не постучали.
— Глава школы, второй дядя, пришли люди из рода Чай провинции Цзянчжоу, хотят встретиться с главой.
За дверью стояла ученица Ли Дунъюэ, Лю Янь.
Чжан Юйчунь приподнял бровь.
— Род Чай из Цзянчжоу — не простые люди. Цзянчжоу рядом с Гучжоу, я часто о них слышал. Эта семья очень активна и в праведном, и в преступном мире. Старший брат, я пойду посмотрю. Ты теперь не тот, с кем может встретиться любой желающий.
После того как Ли Цинцю убил Семь Демонов, отношение Чжан Юйчуня и учеников к нему изменилось.
Они действительно поверили, что ему во сне явился бессмертный, и он — не простой смертный. Вся школа, за исключением новичков, пришедших за последние два месяца, испытывала к нему фанатичное благоговение.
Ли Цинцю кивнул и проводил Чжан Юйчуня взглядом.
Он подумал, что всё равно придётся ждать его возвращения, встал, подошёл к столу, взял кисть и тушь и начал писать.
Через полчаса Чжан Юйчунь вернулся.
— Так трудно было с ними справиться? — удивлённо спросил Ли Цинцю, вернувшись к гостевому столу.
Чжан Юйчунь сел и смущённо улыбнулся:
— Старший брат, ты ни за что не поверишь. Род Чай хочет заключить с нами брачный союз, и их цель — ты.
Ли Цинцю рассмеялся.
— Жениться я не собираюсь. Ты же не согласился за меня?
— Конечно, нет. Не только за тебя, я не могу решать за всех наших братьев и сестёр. Но они очень настойчивы, так что в ближайшие дни наверняка будут меня донимать.
— Ха-ха, в будущем таких случаев будет только больше.
— Давай лучше поговорим о привилегиях для учеников разных рангов. Это дело нельзя откладывать.
— Хорошо.
Прошла весна, наступило лето. На горной тропе к школе Цинсяо постоянно можно было видеть людей, идущих вверх и вниз. Меньше чем за полгода влияние той битвы в конце прошлого года начало приносить школе постоянную выгоду.
Знатные семьи инвестировали, чиновники и торговцы завязывали дружбу, нескончаемый поток людей шёл в ученики. Даже Ли Дунъюэ и её ученицы были заняты — каждый день на гору приходили люди в поисках исцеления.
По настоянию Ли Цинцю, Ли Дунъюэ пришлось умерить своё сострадание и уделять больше времени собственному совершенствованию. Тем, кто приходил за лечением, если их состояние не было критическим, приходилось ждать по несколько дней.
Перед лицом нынешней славы школы Цинсяо пациенты, как бы ни были недовольны, не смели возмущаться.
В один из дней, когда Ли Цинцю вернулся в Заоблачные Высоты, его нашёл Юань Ци и сказал, что ему пришло письмо из столицы. Он тут же велел привести гонца.
Гонец был молодым человеком в одежде воина, с мечом за спиной и в соломенной шляпе. Лицо его было серьёзным. Ли Цинцю отвёл его в комнату для разговора.
Войдя, молодой человек достал письмо и передал его Ли Цинцю.
Тот начал читать. Письмо было от Фэн Дая. В нём он описывал своё положение и важные события в столице.
С помощью Цзя И Фэн Дай устроился на службу под началом уездного судьи в столице, и всё у него было хорошо.
За месяц, что он провёл в столице, в город съехалось множество глав школ и шаек, отчего в столице стало очень оживлённо, повсюду проходили поединки. Говорили, что император собирается устроить пир для всех школ, что очень льстило воинам.
Прочитав письмо, Ли Цинцю поднял глаза на молодого человека и спросил:
— Как тебя зовут и какое отношение ты имеешь к Фэн Даю?
— Меня зовут Ма Юй, — ответил тот. — Господин Фэн спас мне жизнь, он выкупил меня. Всю свою жизнь я буду служить ему.
— Отдохни в школе несколько дней, а потом отправляйся в путь, — сказал Ли Цинцю. — Передай Фэн Даю, чтобы он берег себя.
— Не нужно. Мне нужно скорее вернуться. В столице сейчас много всякого сброда, я беспокоюсь за господина Фэна. Прощайте!
Сказав это, Ма Юй сложил руки в приветственном жесте и, не мешкая, ушёл.
Ли Цинцю не стал его удерживать. Он вышел из комнаты и проводил его взглядом.
Сбоку подошла Ли Сыцзинь и с любопытством спросила:
— Старший брат, кто это был?
— Человек уездного судьи Фэна, принёс мне письмо.
Коротко объяснил Ли Цинцю. Ли Сыцзинь, услышав это, потеряла интерес. Она взяла его за руку.
— Старший брат, я сделала новый талисман! Пойдём, я тебе в лесу покажу!
Ли Цинцю, услышав это, приподнял бровь.
— Он атакующий?
— Конечно! Иначе зачем бы я тебя звала? — с гордостью ответила Ли Сыцзинь.
Ли Цинцю обрадовался и уже собирался что-то сказать, как во двор вбежал Цинь Е.
— Учитель, пришли старшие Ку И и Ку Эр, и с ними ребёнок.
Цинь Е подбежал к Ли Цинцю и быстро доложил.
Ли Цинцю тут же сказал Ли Сыцзинь:
— Ты пока отдохни, я с ними встречусь и сразу к тебе.
Ли Сыцзинь надула губы, но не стала мешать ему заниматься делами.
Ли Цинцю велел Цинь Е привести гостей, а сам сел за длинный стол во дворе.
Сына Янь Ланя он ждал с нетерпением.
Только бы не разочаровал.
Его ожидания были вызваны тем, что Янь Лань расхваливал своего сына до небес.
Янь Лань был человеком честным и держал слово. Новый губернатор Гучжоу несколько дней назад прислал своего доверенного человека, чтобы передать свои добрые намерения.
Вскоре Цинь Е и трое гостей вошли во двор. Взгляд Ли Цинцю тут же упал на пяти-шестилетнего мальчика.
Хотя он и был мал, но держался с достоинством.
Может, Ли Цинцю и показалось, но он не был похож на сына Янь Ланя. У того были мягкие черты лица, а у этого мальчика во взгляде сквозила свирепость.
Мальчик первым подошёл к Ли Цинцю и спросил:
— Ты мой учитель?
Стоя, он был ниже сидящего Ли Цинцю, но тон у него был властным.
— Верно, — усмехнулся Ли Цинцю. — Хочешь стать моим учеником?
Обновлено: 09.04.2026