Суровая зима. Двор Цинсяо был покрыт снегом, и сегодняшний мороз пробирал до костей.
Ли Цинцю и Чжан Юйчунь, выслушав новости, которые принёс Цинь Цзюэ, изменились в лице. Они и подумать не могли, что У Баоюй так погибнет.
Хоть он и пробыл в Цинсяо недолго, но они жили бок о бок, и его смерть стала для них ударом.
Особенно для Чжан Юйчуня. Именно он пригласил его на гору и больше всех с ним общался. Услышав о его трагической гибели, он задрожал.
— Защитник Демонической Секты? — первым среагировал Ян Цзюэдин, удивлённо приподняв бровь. — Это же высший мастер. Как он мог в одиночку штурмовать императорский дворец?
— Да, я тоже удивился, — сказал Цинь Цзюэ, переведя взгляд с Цинь Е на Ян Цзюэдина. — Говорят, он сошёл с ума. В конце концов, нынешний император приказал уничтожить Демоническую Секту, и её остатки, должно быть, его ненавидят.
— Но надо признать, старые мастера цзянху — это нечто. Прорваться через главные ворота, сквозь всю охрану, до самых покоев императора — невероятно. Говорят, той ночью даже императорскую гвардию подняли на ноги. Даже Небесная Стража с трудом его одолела. Такой человек, если бы он был на поле боя, стал бы благословением для нашей империи. Жаль, что он встал на путь зла.
— У Баоюй совершил много злодеяний, его смерть — заслуженное возмездие. Боюсь только, что император, испугавшись, снова начнёт чистку в цзянху.
В голосе Цинь Цзюэ прозвучала тревога.
— Кроме этого, в цзянху что-нибудь ещё случилось? — спросил Ли Цинцю, заметив, что Чжан Юйчунь побледнел.
— Конечно! — улыбнулся Цинь Цзюэ, повернувшись к нему. — Говорят, Синяя Секта и Альянс Семи Вершин собираются воевать. Синяя Секта так амбициозна, что может стать второй Демонической.
Цинь Е заметил, как Ян Цзюэдин подаёт ему знаки. Он схватил метлу и, отвернувшись, продолжил подметать снег, а по его щекам текли слёзы.
Они падали на снег и тут же таяли, как и память о У Баоюе.
Поговорив ещё немного, Ли Цинцю увёл Чжан Юйчуня, оставив Ян Цзюэдина с гостем.
Вернувшись в комнату и закрыв дверь, Чжан Юйчунь ударил себя по лицу.
— Ты что делаешь? — нахмурился Ли Цинцю.
— Если бы я не привёл его в Цинсяо, его бы не нашёл начальник уезда, и он бы не пошёл на штурм дворца! — стиснув зубы, сказал Чжан Юйчунь. — Он пошёл на смерть, чтобы отвести от нас подозрения!
— Ты не мог этого предвидеть, — покачал головой Ли Цинцю. — И я думаю, он бы всё равно пошёл во дворец, рано или поздно. Ты забыл, почему он принимал вызовы? Он не искал поражения, он хотел передать своё искусство. И разве ты не заметил, что за всё это время он ни разу не улыбнулся, не удивился, был совершенно безразличен ко всему.
Чжан Юйчунь успокоился, но на душе у него было тяжело.
Это был первый раз, когда умер кто-то, кого он знал, и так трагически. В его душе кипел гнев, который он не знал, как выплеснуть.
— Второй брат, — сказал Ли Цинцю, — Цинсяо ещё слишком слаба. Мы многого не можем. Всё, что мы можем — это становиться сильнее, чтобы избежать чужих трагедий.
Чжан Юйчунь глубоко вздохнул и кивнул.
Поговорив ещё немного, он ушёл.
Ли Цинцю остался один. Он сел на кровать, и его лицо помрачнело.
Смерть У Баоюя его потрясла. Цзян Чжаося смог его одолеть только после того, как достиг третьего уровня. А У Баоюй, идущий на смерть, был бы ещё сильнее.
В императорском дворце есть кто-то, кто может убить мастера уровня третьего уровня Взращивания Истока!
С другой стороны, это было логично. Император, самый могущественный человек в Поднебесной, наверняка собрал у себя лучших воинов.
Ли Цинцю почувствовал острую необходимость стать сильнее. В стране смута, кто знает, когда меч двора обрушится на Цинсяо.
Побыв в одиночестве четверть часа, он вышел и вместе с учениками начал готовиться к Новому году.
Это был второй Новый год, который он встречал как глава школы, и он не хотел, чтобы его настроение омрачило праздник.
Во время праздников Цинь Цзюэ предложил прислать ещё учеников, но он отказался.
После праздников Цинь Цзюэ с слугами уехал, и жизнь в Цинсяо вернулась в привычное русло.
Вечером того же дня Ли Цинцю повёл Цинь Е в лес и передал ему первый уровень Сутры Изначального Хаоса, не упоминая о У Баоюе.
После его смерти Цинь Е стал замкнутым, и Ли Цинцю, опасаясь, что тот впадёт в уныние, решил отвлечь его.
Через полмесяца.
Ли Цинцю наконец прорвался на четвёртый уровень. С Духовным корнем Небесной Молнии он теперь был самым быстрым в развитии, потому что больше всех проводил времени у озера.
Переход с третьего на четвёртый уровень дал больший прирост, чем все предыдущие, и это его успокоило.
Цзян Чжаося хоть и не прорвался, но создал своё заклинание.
Искусство полёта на мече!
В тот день в лесу Ли Цинцю долго с удивлением смотрел, как Цзян Чжаося парит в воздухе, стоя на мече.
«Божественная длань девяти небес» хоть и выглядела эффектно, но не подходила ему. А вот искусству полёта на мече он очень хотел научиться.
Цзян Чжаося с радостью согласился.
Когда снег растаял, горы Тайкунь снова зазеленели.
В тот день в горах дул лёгкий ветерок.
На пустыре Чэн Цанхай стоял, опёршись на мотыгу, и смотрел на вершину соседней горы, где стоял Ли Цинцю. Над его головой кружил орёл.
Прошло уже много времени, как он присоединился к Цинсяо, а загадок становилось только больше.
Почему их техника лёгкости похожа на полёт?
Почему у их орла есть внутренняя ци?
Почему их дети такие сильные?
Особенно глава. Он был самым загадочным. Он не видел, чтобы тот тренировался, тот либо исчезал, либо медитировал, как бессмертный.
— Король воров, не ленись! — крикнул ему издалека Юй Линь. От этого прозвища у Чэн Цана задергался глаз.
Король воров копает землю и рубит дрова! Смех, да и только!
— Знаю, — проворчал он и снова посмотрел на гору, но Ли Цинцю и орла уже не было.
Он привычно покачал головой и продолжил работать.
Тем временем Ли Цинцю и его орлёнок, которого он вскармливал своей ци, неслись по лесу, играя в догонялки.
Он уже брал его к подземному озеру, и с тех пор тот рос как на дрожжах, став вдвое больше своих братьев и сестёр.
Даже в густом лесу он летел, как молния, ловко уворачиваясь от ветвей.
Ли Цинцю, используя Технику Штормового Ветра, едва поспевал за ним.
Пробежав пять ли, он остановился и свистнул. Орлёнок развернулся, облетел дерево и сел ему на плечо.
Он был уже размером с верхнюю часть тела Ли Цинцю.
— Малыш Восемь, может, будешь поменьше есть? Ты такой тяжёлый, — улыбнулся Ли Цинцю, поглаживая его по голове.
Он назвал его так в надежде, что тот станет для его младших братьев и сестёр восьмым братом и будет их защищать.
Малыш Восемь забавно тряхнул головой.
Они пошли дальше и через полчаса вышли к ручью, где их ждали Цзян Чжаося и Ли Сыцзинь.
Цзян Чжаося медитировал на камне, а Ли Сыцзинь сидела на поляне. Перед ней лежали жёлтые листы бумаги, тушь и кисть, только тушь была кроваво-красной.
Она сидела надувшись.
— Что, не получается? — спросил Ли Цинцю. Ли Сыцзинь обернулась и, вместо того чтобы улыбнуться, нахмурилась.
— Старший брат, эта «Книга Земных Талисманов» такая сложная! У меня даже самый простой талисман не получается! — пожаловалась она, в отчаянии теребя волосы.
Эту книгу Ли Цинцю получил в качестве награды, когда Ян Цзюэдин создал своё заклинание.
Человеческие силы не безграничны, нельзя изучать всё подряд.
У остальных уже были свои пути, и Ли Цинцю решил, что самая младшая, Ли Сыцзинь, может заняться талисманами.
Всё равно в этом никто не разбирался, пусть потихоньку изучает.
— А ты подумай, — улыбнулся Ли Цинцю, — по сравнению с драками, изучать талисманы ведь легче?
— Я просто жалуюсь, а не сдаюсь, — надулась она.
Травма Ли Сыфэна сильно на неё повлияла. За последний год она повзрослела, стала усерднее тренироваться и меньше играть.
Ли Цинцю сел рядом и начал расспрашивать её о книге. После нескольких вопросов она воодушевилась.
Она поняла, что не так уж и безнадёжна. Вопросы старшего брата казались ей такими глупыми.
Слушая, как она смеётся над ним, Цзян Чжаося, сидевший спиной, невольно улыбнулся.
Ли Цинцю пробыл с ними полчаса и пошёл дальше.
Сегодня к озеру пошли Ли Дунъюэ и Ли Сыфэн, и у него был редкий выходной.
Поднимаясь на гору, он увидел группу людей — Фэн Дая с девятью стражниками.
Они о чём-то спорили.
Увидев его, Фэн Дай подошёл и упал на колени. Стражники последовали его примеру.
— Это я убил старшего Сяо! Прошу, глава, накажите меня! — стиснув зубы, сказал он.
Обновлено: 09.04.2026