Испуганный Ян Цзюэдин начал спорить с Чэн Цанхаем. Тот, было, хотел вскочить и драться, но, встретившись взглядом с Сюй Нин, снова упал на колени.
— Ладно, убивать его сейчас бесполезно. Давайте подумаем, как он может загладить свою вину, — сказал Ли Цинцю.
Ян Цзюэдин бросил на Чэн Цанхая гневный взгляд.
— Этого человека зовут Чэн Цанхай. Его техника лёгкости — одна из лучших. В цзянху его называют Королём воров. Он как-то украл из резиденции наместника провинции сокровище, продал его другому вельможе, а деньги раздал бедным. Так что он — благородный разбойник. И слово его действительно закон.
Он восхищался Чэн Цанхаем. В такие смутные времена мало кто в цзянху сохранял честь.
— Почему ты пришёл в Цинсяо? — спросил Ли Цинцю.
— За мной гналась стража. Новый начальник уезда Хэйши — неплохой воин и заботится о народе. Но он почему-то решил поймать меня. Я бежал до самых гор Тайкунь и, обессилев от голода, решился на это.
— Не то. Почему ты бежал именно сюда? — взгляд Ли Цинцю стал острым.
Чэн Цанхай побледнел.
— По правде говоря, следующей весной наследный принц будет охотиться в горах Тайкунь. Я пришёл заранее, чтобы подготовиться. Хочу украсть у него Меч Великого Мира.
— Ты с ума сошёл! — вытаращил глаза Ян Цзюэдин. — Двор пришлёт сюда войска, и нас тоже заденет!
Ученики с ужасом посмотрели на Чэн Цанхая.
— Меч Великого Мира, — вмешался Чжан Юй, — это подарок одного мастера первому императору. Он второй в списке десяти великих мечей Поднебесной. Если ты его украдёшь, начнётся хаос.
— Верно! — с гордостью сказал Чэн Цанхай. — Моё имя станет ещё известнее! Я хочу утереть нос императорской семье. Они трубят о великом мире, а сами не видят, как живёт народ. А что до Цинсяо, я думал, что после ухода Линь Сюньфэна школа распадётся. Я пришёл сюда просто найти ночлег, а тут вы жарите курицу...
— Так вкусно пахло, я не удержался!
От воспоминаний у него потекли слюнки.
После побоев он стал ещё голоднее.
— Ты сказал, у него лучшая техника лёгкости? — спросил Ли Цинцю у Ян Цзюэдина.
— Во всей провинции Гучжоу, — кивнул тот.
«А как же Сюй Нин его поймала?» — подумал он, взглянув на неё.
— Я был голоден, иначе бы меня не поймали. Хотя её техника лёгкости тоже очень хороша... — заметил Чэн Цанхай.
Сюй Нин, достигшая второго уровня, уже практиковала Технику Штормового Ветра.
— Раз так, то в наказание ты останешься в Цинсяо на год и будешь учить моих учеников технике лёгкости. Голодать мы тебя не заставим. Если не согласен, отправим в уезд Хэйши, — серьёзно сказал Ли Цинцю.
— А можно поменьше? Я боюсь пропустить своё великое дело, — побледнел Чэн Цанхай.
— Теперь, когда все о нём знают, ты думаешь, у тебя получится? Не трать время. Да или нет!
Ли Цинцю нетерпеливо ждал.
Чэн Цанхай, поколебавшись, согласился.
— Ладно, ужинать!
Ли Цинцю пошёл к столу. Ученики разошлись, оставив Чэн Цанхая одного.
Тот был удивлён. Он не ожидал, что в Цинсяо ему так доверятся.
Он встал и подошёл к Ян Цзюэдину.
Ему было очень интересно, что это за школа.
За ужином он без стеснения подсел к Ян Цзюэдину.
— Раз уж так вышло, может, Король воров расскажет нам о своих подвигах? — предложил Чжан Юй, чтобы разрядить обстановку.
Все посмотрели на Чэн Цанхая. Тот взглянул на Ли Цинцю. Увидев, что тот не против, он осушил чашу с вином и начал рассказ.
— С чего бы начать... Пожалуй, с того, как я начал заниматься боевыми искусствами. Я родился в первый год новой династии. В стране была смута, мою семью казнили по приказу императора. Отец успел меня спасти, но за мной погналась стража. Они загнали меня на край обрыва, и я прыгнул!
Он рассказывал так увлекательно, что все, даже Ли Цинцю, заслушались.
Ужин затянулся на час.
Ли Цинцю не волновало, правда это или нет. Главное, ученикам нравилось.
Он велел Чэн Цанхаю жить в одной комнате с Ян Цзюэдином. Ночью он слышал оттуда звуки драки, но они быстро стихли.
На следующее утро синяков на лице Чэн Цанхая прибавилось, но он говорил, что всё в порядке.
Хоть он и украл курицу, но своими историями о благородных разбойниках он завоевал симпатию учеников и быстро со всеми подружился. Только Сюй Нин он старался обходить стороной.
В последующие дни он, как и Чжан Юй и Ян Цзюэдин, всё больше удивлялся Цинсяо.
Невероятно сильный У Мань-эр казался ему монстром.
А тринадцатилетний Ли Сыфэн почти не уступал ему в технике лёгкости.
«Откуда в Цинсяо столько гениев? Нет, у них наверняка есть какая-то невероятная техника!»
…
Через семь дней вернулись Чжан Юйчунь и Цзян Чжаося.
Увидев Ли Цинцю, Цзян Чжаося показал ему три пальца, усмехнулся и пошёл переодеваться.
«Третий уровень! Всё-таки догнал. Моё преимущество, полученное с помощью чита, исчезло».
Ли Цинцю вздохнул, но в душе был рад. Цинсяо стала ещё сильнее.
— Старший брат, — сказал Чжан Юйчунь, указывая на старого нищего, — это тот самый мастер, У Баоюй. Третий брат не хотел, чтобы я тебе говорил, но в первый раз он ему проиграл. Потом два дня медитировал и только тогда смог победить.
Ли Цинцю удивился. «Цзян Чжаося на втором уровне проиграл? Этот У Баоюй непрост».
Он почувствовал в нём такую же внутреннюю ци, как у Люй Тайдоу.
— Раз ты его привёл, то и занимайся им, — улыбнулся Ли Цинцю.
Услышав это, Чжан Юйчунь просиял.
Ли Цинцю похлопал его по плечу, и они вместе пошли к У Баоюю.
Но тот был холоден и не проявил к Ли Цинцю никакого интереса. Ли Цинцю не стал навязываться и, неловко перекинувшись парой слов, ушёл.
Ему нужно было продолжать тренироваться с иглами.
…
Лето сменилось осенью. У ворот построили новый двор с пятью домами и площадкой для тренировок.
Прошёл месяц, как У Баоюй присоединился к Цинсяо. Появилось ещё четыре новых ученика.
В тот день Ли Цинцю сидел у ворот и вертел в руках нож, подаренный Цзян Коотянем.
Рядом сел Ян Цзюэдин и посмотрел на У Баоюя, наблюдавшего за тренировкой.
В форме Цинсяо тот выглядел как великий мастер. Хоть и худой, и немного сутулый, но от него исходила аура силы.
— Этот У Баоюй непрост, — вздохнул Ян Цзюэдин. — Он, скорее всего, высший мастер. Даже с Сутрой Изначального Хаоса я не уверен, что смогу его победить.
Каждый раз, встречаясь с ним взглядом, он чувствовал себя неуютно.
— Да, непрост. Но это же хорошо, верно? Как думаешь, сколько человек в Синей Секте смогут с ним справиться? — улыбнулся Ли Цинцю.
— В Синей Секте наверняка есть высшие мастера, скорее всего, их предводитель. Но я думаю, ты должен быть с ним осторожен. Мне он кажется подозрительным. Ждать в лесу, пока кто-то придёт его вызвать, — это бред. Я думаю, он пришёл за Цинсяо. Может, не за твоим учителем, а за его учителем, — посерьёзнел Ян Цзюэдин.
Ли Цинцю кивнул. Лояльность У Баоюя была невысокой, но выше шестидесяти, так что он не стал вмешиваться.
Стоит отметить, что у У Баоюя не было особых Предназначений. Хоть он и был высшим мастером в боевых искусствах, но его талант к практикам бессмертных был посредственным.
Обновлено: 09.04.2026