Ли Цинцю согласился на повышение цены, решив сначала оценить уровень Чжан Юя. Если тот окажется плохим учителем, его можно будет просто выгнать.
Вечером за ужином Ли Цинцю объявил, что со следующего дня все ученики будут изучать грамоту под руководством Чжан Юя. Занятия будут проходить на расчищенной площадке у ворот школы, и прогуливать их запрещено.
Так, на следующее утро, после тренировки, все, кроме Ли Цинцю, отправились на урок. Даже Ян Цзюэдин заинтересовался, что за учитель такой.
По его мнению, Чжан Юй брал слишком дорого!
С тех пор как он стал старейшиной по боевым искусствам, он начал думать о благе школы.
В полдень Ли Цинцю вернулся во двор и выслушал мнения младших. Они были в восторге от Чжан Юя, говорили, что он преподаёт очень интересно. Даже Ян Цзюэдин признал, что у того есть чему поучиться.
Услышав это, Ли Цинцю успокоился.
Но, к сожалению, даже самые лучшие методы обучения со временем надоедают.
Месяц спустя.
Ли Цинцю и Сюй Нин поднимались на гору. Они были у подземного озера, и Сюй Нин успешно достигла второго уровня Взращивания Истока. Её лицо сияло, и она не могла скрыть улыбки.
Подойдя к площадке у ворот, Ли Цинцю увидел, как Чжан Юй обучает пятерых учеников.
— Я очень доволен вашим усердием. Только не берите пример с этого Ли Сыфэна. С его характером он рано или поздно доиграется.
Чжан Юй говорил о Ли Сыфэне с возмущением.
Ли Цинцю издалека услышал это и понял, что Ли Сыфэн сегодня снова его разыграл.
С тех пор как они сблизились, Ли Сыфэн постоянно подшучивал над ним, пользуясь тем, что тот не занимается боевыми искусствами.
Да, Чжан Юй не занимался боевыми искусствами. Он говорил, что это правило установил его учитель, Старец Девяти Ветвей: кто владеет искусством небесного воровства, тому нельзя заниматься боевыми искусствами.
Ли Цинцю бросил взгляд на Сюй Нин. Та всё поняла, и они, стараясь не шуметь, прошли за спиной Чжан Юя.
Тот краем глаза заметил их и, вытаращив глаза, замахал рукой.
— Глава! Мне нужно с вами поговорить!
Ли Цинцю сделал вид, что не слышит, и быстро поднялся по ступеням. Сюй Нин последовала за ним.
Чжан Юй с досадой опустил руку. Перед учениками он должен был сохранять достоинство и не мог позволить себе грубых выражений.
Другая сторона.
Войдя во двор, Ли Цинцю увидел, как под деревом сидит Ли Дунъюэ, держа на руках Юань Ли. Юань Ци стоял рядом и играл с ним.
В другом углу две ученицы ткали одежду. Увидев Ли Цинцю, они встали и поклонились. Этому их научил Чжан Юй.
Чжан Юй считал, что в Цинсяо не хватает чётких правил. Поклоны, хоть и казались устаревшими, но укрепляли иерархию. Если младшие не будут кланяться старшим, со временем они станут ленивыми и неуважительными.
Хоть Ли Цинцю и не был с этим согласен, но Чжан Юйчунь, Цзян Чжаося и Ян Цзюэдин его поддержали, и ему пришлось уступить.
Кивнув ученицам, Ли Цинцю хотел было подойти к Ли Дунъюэ, но из соседнего дома вышел Чжан Юйчунь.
— Старший брат, мне нужно одолжить у тебя человека! — сказал он, схватив его за руку.
— Кого? — спросил Ли Цинцю.
— Третьего брата. Я не смог найти новых учеников, но встретил одного мастера. Он сказал, что если кто-то его победит, он исполнит любое желание, даже станет рабом на всю жизнь. Я хотел попросить третьего брата, но он боится, что нападут Альянс или Синяя Секта, и не хочет спускаться.
Чжан Юйчунь вздохнул. Он думал, что в ближайшие полгода ничего не случится, а если и случится, то они справятся и без Цзян Чжаося.
— Ты уверен, что он мастер? — спросил Ли Цинцю.
— Да. Он живёт в лесу на окраине гор Тайкунь уже несколько лет, странный такой. Я его видел, он действительно силён. Я не смог его одолеть, поэтому и прибежал за третьим братом. Боюсь, он уйдёт или кто-то другой его опередит.
Чжан Юйчунь был очень обеспокоен набором учеников. Кроме деревни у подножия, он нигде не мог найти желающих. Услышав название «Цинсяо», все считали, что это бесперспективно. К тому же, он был слишком молод и не внушал доверия.
В школе было много дел, а ученики были слишком малы. Ему срочно нужны были сильные помощники.
Подумав, Ли Цинцю решил, что раз Чжан Юйчунь вернулся живым, значит, тот мастер не кровожаден. Можно и отправить Цзян Чжаося. Чжан Юйчунь в последнее время так старался, нужно было его порадовать.
— Иди, скажи третьему брату, что я согласен, — сказал он.
Чжан Юйчунь просиял, поблагодарил его и ушёл.
Отношения между братьями были очень тёплыми. Если Чжан Юйчунь скажет, что Ли Цинцю согласен, Цзян Чжаося поверит.
Ли Цинцю подошёл к Ли Дунъюэ.
— Дунъюэ, присмотри за этим малышом. Мне кажется, он станет гордостью нашей школы.
— Неважно, какой он, я всё равно буду о нём заботиться, — с нежностью ответила она.
— Глава, если вы так думаете, может, возьмёте моего брата в ученики? — с надеждой спросил Юань Ци.
После прихода в Цинсяо он отдалился от Ли Цинцю. Он понимал, что заслужить его признание нелегко, тем более что он не проявлял особых талантов в боевых искусствах.
— Хорошо. Когда он вырастет и научится читать, я возьму его, — улыбнулся Ли Цинцю.
Юань Ци обрадовался и тут же поклонился ему до земли.
Ли Дунъюэ заметила, что Ли Цинцю не стал его останавливать. «Неужели у маленького Юань Ли действительно необычайный талант?»
Успех Сюй Нин уже доказал проницательность Ли Цинцю. То, что он так редко брал учеников, говорило о его высоких требованиях.
— Встань, Юань Ци. Не думай только о брате, сам тоже старайся. Талант — это одно, но усердие тоже очень важно.
Юань Ци встал и серьёзно кивнул.
Поговорив ещё немного с Ли Дунъюэ, Ли Цинцю ушёл к себе. Он устал, видимо, из-за тренировок с иглами.
Хоть практикующие и могли не спать, но это было только тогда, когда они не расходовали ци. А иногда и помечтать было неплохо.
Он проспал до самого вечера, пока его не разбудил шум.
За окном было темно.
«Почему меня не позвали ужинать?»
Он вскочил и услышал, как во дворе кто-то умоляет о пощаде, а другие ученики ругаются.
«Посторонние?»
Он пошёл к двери.
У ворот собралось больше десяти учеников. Посреди них на коленях стоял молодой человек в чёрном, с разбитым лицом, и, сложив руки, молил о пощаде.
Перед ним стояла Сюй Нин с очень серьёзным лицом.
Чжан Юйчунь и Цзян Чжаося ушли, и никто не мог разогнать толпу.
Через стену перепрыгнул Ян Цзюэдин.
— Чэн Цанхай, ты что здесь делаешь? — удивлённо спросил он.
Человек в чёрном, увидев его, смутился и опустил голову, желая провалиться сквозь землю.
Когда Ли Цинцю вышел, к нему подошла Ли Дунъюэ с маленьким Юань Ли на руках. Она покачала головой, показывая, что тоже ничего не знает.
— Что за шум? — спросил Ли Цинцю, подходя к толпе.
Ученики расступились и поклонились.
Стоявший в стороне Чжан Юй был очень доволен.
— Учитель, — сказал Цинь Е, — этот человек пробрался в нашу школу и пытался украсть. Сестра его поймала.
Под сестрой он, конечно, имел в виду Сюй Нин. Хоть она и была младше, но стала ученицей Ли Цинцю раньше, и её мастерство вызывало у него уважение.
Украсть?
Ли Цинцю не сомневался. Цинсяо теперь была не та, что раньше, было что красть.
Он подошёл к Чэн Цанхаю и смерил его взглядом.
— Я просто хотел есть... — пролепетал тот.
— Просто есть? — возмутилась Сюй Нин. — Целую жареную курицу утащил, ещё и два кувшина вина! Оба разбились! Я тебе это не прощу!
Ли Цинцю помрачнел.
Хоть у них и появились деньги, но ртов было много, и приходилось экономить. Целая жареная курица — это роскошь!
— Я всё возмещу! Дайте мне шанс, через пять дней я принесу деньги! — взмолился Чэн Цанхай и, повернувшись к Ян Цзюэдину, сказал: — Великий герой, ты же знаешь, что моё слово — закон! Замолви за меня словечко!
— Замолвить? — фыркнул Ян Цзюэдин, разозлённый пропажей двух кувшинов вина. — Мне стыдно, что я тебя знаю! Король воров! Вместо того чтобы грабить богачей, ты пришёл к нам в горы воровать кур и вино? И тебя поймал ребёнок! Не стыдно?!
— Это ребёнок? — закричал Чэн Цанхай. — Да это демон! Ты бы и сам с ней не справился!
Ян Цзюэдин взбесился. «Как это он не справится с Сюй Нин?»
Он видел, как она пришла в школу. Неужели за такое короткое время она превзошла его двадцатилетний опыт?
Но, взглянув на неё, он почему-то почувствовал холодок по спине.
Обновлено: 09.04.2026