После часа медитации к Ли Цинцю подошёл Ян Цзюэдин. За несколько месяцев он полностью оправился от ран и был в отличной форме. Его взгляд был острым, а походка — уверенной.
Он сел рядом и смерил Ли Цинцю взглядом.
— Что такое? — спросил тот, не открывая глаз.
— Странная у вас техника. Движение ци неба и земли очень сильное. И мне кажется, что та ци, которую вы поглощаете, отличается от той, что я знаю. В боевых искусствах сотни школ, но я впервые вижу внутреннюю технику с таким быстрым эффектом, — с удивлением сказал Ян Цзюэдин.
Даже если бы Ли Цинцю и остальные практиковали перед ним, он бы ничего не понял.
В боевых искусствах тоже использовали ци неба и земли для развития внутренней ци, но это было совсем другое.
Внутренняя ци создавалась с помощью акупунктурных точек и даньтяня, а ци неба и земли служила стимулом. А в практиках бессмертных тело было как сосуд, в котором, как в алхимической печи, духовная ци неба и земли перерабатывалась в изначальную.
В мире было множество видов ци, но духовная ци, источник всего сущего, была вездесущей и в то же время самой трудноуловимой для смертных.
— Что, хочешь научиться? — приоткрыв один глаз, спросил Ли Цинцю.
— А можно? — усмехнулся Ян Цзюэдин.
Раньше он не хотел, потому что не хотел отказываться от двадцати лет, потраченных на развитие своей внутренней ци. Но, видя успехи учеников Цинсяо, он не мог устоять.
Всё равно его сила больше не росла, так что стоило поискать другой путь.
— Конечно. Позже научу.
Ли Цинцю согласился без колебаний. Он видел, как Ян Цзюэдин в последнее время усердно занимался с учениками второго поколения, и был очень доволен.
Услышав это, Ян Цзюэдин обрадовался.
Похоже, Ли Цинцю не был бесчувственным. Если ты вкладываешь, то получаешь отдачу.
— Глава, — посерьёзнел Ян Цзюэдин, — тебе не кажется, что школа развивается слишком медленно?
— У тебя есть какие-то идеи? — открыл глаза Ли Цинцю.
— Я вижу, что парень Цзян и Чжан Юйчунь снова ушли с горы. Значит, нам не хватает денег. Если будет достаточно денег, будет больше еды, можно будет выковать больше оружия, построить больше домов, и школа будет развиваться быстрее.
Он посмотрел на Ли Цинцю и продолжил:
— Ты не думал о сотрудничестве со знатными семьями или богатыми купцами? Можно получить деньги и дополнительную силу, просто обучая их воинов или уступив часть власти.
Ян Цзюэдин замолчал, ожидая реакции. Если бы Ли Цинцю не согласился, дальнейшие разговоры были бы неуместны.
— У тебя есть связи? — приподнял бровь Ли Цинцю.
На самом деле, он и сам об этом думал. Он не был против сотрудничества. В этом мире, похожем на древний Китай, знатные семьи владели большей частью ресурсов, особенно книгами.
Если бы он смог наладить с ними сотрудничество, то получил бы доступ к разным талантам.
Даже школа бессмертных не могла существовать, полагаясь только на уединённые практики учеников. Привлечение талантов было необходимо.
В будущем в Цинсяо должны были быть свои кузнецы, лекари, учёные, портные. Нельзя же каждый раз, когда нужно сменить форму, спускаться с горы. Он даже подумывал построить для школы целый город с полной инфраструктурой. Конечно, на это требовалось время.
— Я столько лет странствовал по цзянху, у меня много друзей. Если ты не против, я осмелюсь предложить, — оживился Ян Цзюэдин.
— Нам, в Цинсяо, в первую очередь, не стоит связываться с семьями, имеющими власть при дворе, нас могут легко поглотить. Также не стоит связываться с семьями, имеющими другие связи в цзянху, в случае конфликта будет трудно разобраться. Нам подходят новые, не имеющие корней семьи, или разбогатевшие купцы. У них нет достаточной силы, чтобы защитить своё имущество, и мы будем для них очень важны. У них нет своих воинов, поэтому они будут нас опасаться и не посмеют нас обмануть.
Ли Цинцю с удивлением посмотрел на Ян Цзюэдина. Он думал, что тот — простой рубака, а он, оказывается, так хорошо разбирается в делах.
— В уезде Мэйшань, недалеко от гор Тайкунь, есть такая семья, по фамилии Цинь. Их предок был первым на имперских экзаменах. Тридцать лет назад, во время смены династии, они, спасаясь от смуты, укрылись в Мэйшане. Несколько лет назад я проходил мимо и очень приятно пообщался с главой их семьи. Семья Цинь хочет вернуться в большую политику. Они занимаются торговлей, их род процветает. Они идеально нам подходят, — предложил Ян Цзюэдин.
— Они также могут принести нам проблемы. Какой бы сильной ни была Цинсяо, она не сможет противостоять тысячам воинов императорского двора, — прищурился Ли Цинцю.
Семья Цинь не просто так пряталась. Если их обвинят в связях с прошлой династией, будут большие проблемы.
— Это ближайшая и самая подходящая семья. Другие либо слишком далеко, либо уже погрязли в интригах цзянху. В окрестностях гор Тайкунь много разных школ, — серьёзно сказал Ян Цзюэдин и добавил: — Любой выбор сопряжён с риском. Всё зависит от того, что ты выберешь и осмелишься ли рискнуть.
Ли Цинцю решил, что в его словах есть смысл, и задумался. Ян Цзюэдин не торопил его, любуясь горным пейзажем.
Через некоторое время.
— Вот что, — сказал Ли Цинцю, — пригласи их главу на гору. Я поговорю с ним лично.
— Конечно, без проблем! — обрадовался Ян Цзюэдин.
Он радовался не тому, что Ли Цинцю согласился, а тому, что тот, несмотря на юный возраст, не боялся вступать в переговоры с другими силами. С таким кругозором и смелостью будущее Цинсяо было многообещающим.
Они ещё немного поговорили, и Ян Цзюэдин пошёл собираться. Он решил отправиться в путь сегодня же.
Если повезёт, то через пять дней он вернётся с гостем.
После его ухода Ли Цинцю продолжил медитировать.
Только когда солнце начало садиться, он увидел, как из леса вышли Чжан Юйчунь, Ли Дунъюэ, Ли Сыцзинь и Сюй Нин. У каждого за спиной была корзина, полная добычи.
Чжан Юйчунь вёл на верёвке трёх поросят.
Ли Цинцю улыбнулся. «Второй брат — молодец, смог выпросить у жителей деревни столько всего». В провинции Гучжоу сейчас было неспокойно, мятежи, беженцы.
Он дождался, пока они поднимутся, и они вместе пошли в школу, болтая по дороге.
Оказалось, что большую часть припасов им дали семьи Хуан Шаня и Юй Линя. Это заставило Ли Цинцю по-новому взглянуть на учеников, чьи семьи присылали подарки.
«Хорошо, нужно будет их поощрять».
Вечером того же дня Ли Цинцю назначил двух учеников ухаживать за свиньями. Двоих, потому что они были ещё слишком малы и нуждались в помощи.
Школа Цинсяо пока что была школой детей, и многие дела приходилось делать вместе.
…
Через пять дней Цзян Чжаося и остальные ещё не вернулись, а Ян Цзюэдин уже привёл гостя.
Это был молодой господин семьи Цинь, Цинь Цзюэ. Ему было двадцать пять, и он выглядел как человек из знатной семьи — вежливый, приветливый, щедрый. Он пришёл один. Его отец не смог прийти из-за других дел.
Ли Цинцю повёл его во двор. Ян Цзюэдин прислуживал им.
Цинь Цзюэ сел, и Ян Цзюэдин налил ему чаю. Это заставило его с ещё большим любопытством посмотреть на Ли Цинцю.
«Что за юный глава, которому прислуживает сам Великий герой, Усмиряющий Драконов?»
Он болтал с Ли Цинцю, а сам осматривал двор. У Мань-эр и трое младших учеников занимались кулачным боем. Ли Сыфэн стоял на крыше и тренировался с мечом. Все выглядели очень внушительно.
Особенно Ли Сыфэн. Его техника была острой и точной, совсем не детской. Он стоял на крыше твёрдо, было видно, что он уже достиг высокого мастерства.
После обмена любезностями они перешли к делу. Цинь Цзюэ спросил о силе школы и о том, какую помощь они могут оказать его семье.
— Если у вашей семьи будут проблемы, я могу выслать как минимум трёх мастеров уровня Ян Цзюэдина. Мы также можем обучать ваших детей. Боевое искусство Цинсяо — не простое, — с улыбкой сказал Ли Цинцю.
Цинь Цзюэ посмотрел на Ян Цзюэдина, и тот кивнул.
— Я тоже вступил в Цинсяо. Если глава прикажет, я готов пройти сквозь огонь и воду.
— Сыфэн, покажи, на что способен, — крикнул он Ли Сыфэну на крыше.
Услышав это, Ли Сыфэн развернулся и бросил свой меч.
Этот приём он репетировал заранее. Используя изначальную ци, он метнул меч, который, словно молния, полетел прямо в лицо Цинь Цзюэ.
Расстояние было меньше пяти чжанов, и в мгновение ока меч уже был у его лица.
Слишком быстро!
Цинь Цзюэ и сам немного занимался боевыми искусствами, но он не успел даже увернуться. Он замер от ужаса.
Но тут рядом с его головой появилась рука, которая двумя пальцами остановила летящий меч. Лезвие задрожало с тихим звоном.
Цинь Цзюэ обернулся и увидел, что это был не Ян Цзюэдин, а Ли Цинцю.
Он был в шоке. Этот с виду безобидный юный глава обладал такой силой.
Ян Цзюэдин тоже был поражён. Выходка Ли Сыфэна напугала даже его. Он хотел, чтобы тот просто продемонстрировал свою технику, а не нападал так жестоко.
Но больше всего его поразила реакция Ли Цинцю.
Какая скорость!
Быстрее, чем у меня!
Неужели Ли Цинцю не уступает в силе Цзян Чжаося?
Ли Цинцю отбросил меч в сторону. Тот воткнулся в землю и задрожал.
— Наглец! Я сказал показать, а не нападать! А ну иди извиняйся! — крикнул он Ли Сыфэну.
Ли Сыфэн спрыгнул с крыши и подбежал к Цинь Цзюэ, чтобы извиниться.
Тот выдавил из себя улыбку, говоря, что всё в порядке.
В душе его сначала охватил гнев, а потом — восторг.
Эта школа Цинсяо действительно чего-то стоит!
Ли Цинцю пнул Ли Сыфэна под зад и продолжил переговоры. Дальше всё пошло гладко. Они обсудили потребности семьи Цинь и перешли к условиям сделки.
Через час Цинь Цзюэ уже спешил вниз с горы. Ян Цзюэдин провожал его.
Семья Цинь будет ежегодно предоставлять школе крупную сумму денег и большое количество припасов. А Цинсяо примет на обучение шестерых детей из их семьи, младше двенадцати лет. Ли Цинцю также выберет одного из них своим личным учеником.
Ли Цинцю стоял у ворот и смотрел им вслед. В этот момент перед его глазами появилась строка текста:
【В связи с тем, что школа Цинсяо впервые получила поддержку от внешней силы, сохранив при этом свою независимость, вы получаете одну возможность получения Наследия.】
Обновлено: 09.04.2026