Глава 67 — Глава 66

Глава 66. Добро пожаловать в клуб "Разбираем мехи голыми руками" — Пятый уровень?! Только что ведь был третий! — воскликнул Рудольф. Ярость на его лице сменилась страхом. Смесь дискриминации и ужаса, которую испытывали обычные люди к псионикам, в полной мере отразилась в Рудольфе. Империя в этом плане ничем не отличалась от Федерации. Более того, из-за повсеместного распространения генной инженерии — от аристократов до простолюдинов — многие в Империи разделяли теорию "генетического превосходства". Они считали, что черты драконов и естественное усиление физической силы без модификаций — признаки "чистого" генома. Псионики же, по их мнению, были ошибкой эволюции. Иначе почему среди тысяч рождается лишь один псионик? Но Рудольф, как военный, на закрытых брифингах видел, на что способны высокоуровневые псионики. С его уровнем доступа он знал лишь о псиониках шестого уровня, но этого хватало, чтобы бояться этих "генетических ошибок". Шестой уровень — второй по силе среди активных псиоников за последние сто лет. Увидев предупреждение о пятом уровне, Рудольф запаниковал. Псионические уровни — не просто "плюс один". С каждым уровнем сила растёт экспоненциально. К тому же Рудольф за всю службу не слышал, чтобы псионик повышал уровень в бою, да ещё "через один". Этот аномальный скачок вызывал у него страх, но он готовился продолжать бой. Несмотря на страх, отступление не рассматривалось. Хоть у Рудольфа и были свои "особенности", он оставался солдатом Имперской морской пехоты. Он знал свой долг. — Даже если нас разобьют, мы перегруппируемся в аду, — пробормотал он, вспоминая слова инструктора из первого дня в морской пехоте. Рудольф сжал меч в правой руке "Фанатика" и рубанул по Амберу, который начал парить в воздухе. Но в последний момент Амбер, словно рыба, скользнул в воздухе, уклоняясь от клинка. Амбер сам не понимал, как прорвался. Он не знал, какой у него сейчас уровень, но чувствовал, как из глубин мозга хлещет псионическая энергия. Это не было сном. В прошлой жизни, в игре, в период "Одинокого Волка" он был псиоником высокого уровня, так что управлять этой силой ему было привычно — словно рыбе вернуться в воду. Позже, вступив в гильдию "Розовые Пушистые Кролики" и став командиром флота, он отошёл от этой роли, но это уже другая история. Адаптируясь к всплеску пси-энергии, Амбер завис в воздухе и сам удивился. — Чёрт, я парю?! Это же признак пятого уровня! — воскликнул он. — Проклятье, я что, прыгнул через уровень?! Не успел он осознать, как "Фанатик" снова замахнулся мечом. Амбер инстинктивно направил энергию, и его тело, повинуясь псионике, скользнуло вдоль клинка, уходя от удара. Не останавливаясь, он нырнул под ноги ТБП, проскользнув между ними. Освоившись, Амбер понял: он не стал полноценным псиоником пятого уровня. Неизвестная причина временно подняла его резервы и активность до этого уровня. Как переполненный водой бурдюк, он казался мощнее, но это было рискованно. Такой прорыв нестабилен. Скоро он вернётся к четвёртому уровню. Нужно было действовать быстро, пока силы на пике. — Попробуем так, — решил он. Когда "Фанатик" рубанул снова, Амбер не уклонялся. Он поднял руки, и в момент удара невидимые псионические ладони остановили меч. Рудольф попытался выдернуть клинок, но тот будто застрял в невидимом захвате. В патовой ситуации он шагнул вперёд, активировав дефлекторное поле, несмотря на падение мощности реактора. Электромагнитное поле обрушилось на Амбера мириадами электрических разрядов, но он, не теряя хладнокровия, включил псионический щит. Силы материального и нематериального столкнулись в схватке. — Лилит, сними ограничитель пси-энергии с визора! — крикнул Амбер. В хаосе искр, дуг и вихрей он решил добавить жару. — Поняла, Мастер! Обхожу защиту… готово! — отозвалась Лилит. Ограничитель пси-энергии в визоре обычно нельзя снять — даже у Амбера не было таких прав. Но с Лилит это не имело значения. Она знала, что они с Амбером теперь связаны одной судьбой. — Ограничения сняты! — доложила она. Без ограничителя Амбер почувствовал себя как зверь, сбросивший цепи. Пси-энергия вырвалась наружу, едва подчиняясь контролю, но Амбер направил её в щит.  Бум!  Вокруг него взорвалась хаотическая псионическая волна. Она разнесла экзоскелет и визор Амбера в пыль, а меч "Фанатика" разлетелся на куски. Сенсоры и конечности ТБП получили повреждения, электромышечные жгуты частично порвались. Кабина Рудольфа погасла, аватар Спикулуса исчез. Остался только резервный оптический экран. [Внимание! Псионический удар! Система отключена!] [Перезагрузка ядра. Ожидайте.] — Всё… — выдохнул Рудольф, предчувствуя беду. Амбер не собирался упускать шанс. Собрав пси-энергию вокруг тела, он с силой оттолкнулся от земли и врезался в "Фанатика", словно пушечное ядро.  Бум!  Кабина содрогнулась, будто машину протаранил грузовик. Ремни впились в тело Рудольфа. Гигант рухнул на спину. В нормальных условиях Рудольф восстановил бы равновесие с помощью компенсаторов и ускорителей, но ТБП была в перезагрузке. Высота "Фанатика" — 9,6 метра, кабина — на уровне 7 метров. Обычно падение не проблема: компенсаторы, ускорители и векторные сопла удерживают машину. В крайнем случае, пилот может опереться на манипуляторы. Но сейчас Рудольф был беспомощен, заперт в железной коробке. С 7-метровой высоты он рухнул под действием рычага. Гидравлический костюм смягчил перегрузку, но удар о землю вытряс из Рудольфа остатки пищи. Система завершила перезагрузку, Спикулус вернулся, начав диагностику. Красные метки на схеме машины повергли Рудольфа в отчаяние. Субкритический реактор дал сбой: температура ядра падала, не позволяя питать электромагнитные системы. Рудольф дёргал рычаги, но руки "Фанатика" не могли поднять машину. — Спикулус, весь заряд — в ускорители! Поднимай! — рявкнул он. Спина ТБП вспыхнула голубым пламенем. Но Амбер, взлетев в воздух, приземлился на кабину. Псионическая манипуляция пятого уровня — управление гравитацией! Бум! Невидимая сила придавила "Фанатика" к земле, уничтожив ускорители. Рудольф, всё ещё сопротивляясь, направил лазерные турели на Амбера. Но тот поднял руки и сжал кулаки в воздухе. На схеме загорелись новые красные метки. Все атаки Рудольфа были нейтрализованы. Он решился на последнее средство. — Спикулус, готовь расплавление ядра. — Сэр, это необратимо и опасно для вашей жизни, — предупредил ИИ. — Подтверждаю, — отрезал Рудольф. — Назови код. — THK… Вспышка света — и Амбер отлетел назад. — Чёрт! — выругался он в воздухе. Вольфрамовый болт с дальней дистанции ударил по псионическому щиту. Амбер успел укрепить щит, отклонив снаряд, но кинетическая энергия отбросила его. Его "дутый" пятый уровень не мог тягаться с настоящим. Настоящий псионик пятого уровня легко отразил бы такой удар. Амбер приземлился и рванул в лес. Электромагнитный выстрел означал прибытие подкрепления Империи. Добивать "Фанатика" было слишком рискованно. Оставить пилота в живых было обидно, но жизнь не всегда справедлива. Псионическая энергия пятого уровня начала угасать. Амбер ускорил шаг к месту, где был Рэнделл. После псионического импульса он неожиданно засёк там признаки жизни.