Глава 61. Битва в лесу. Часть 1
Хоть вспышка луча и промелькнула лишь на миг, Амбер, рухнувший на землю, успел оценить ситуацию. Судя по ужасным повреждениям бронемашины и прямой линии деревьев, подожжённых по траектории атаки, это была выстрел из тяжёлой пушки на тяжёлых частицах.
Только такая пушка способна создать на земле подобный эффект разрушения.
На земле её могли использовать лишь тяжёлые многоногие боевые машины или ТБП — тяжёлые боевые платформы, оснащённые субкритическими реакторами.
Учитывая, что удар нанёсся совершенно неожиданно, в сложной лесной местности, Амбер предположил: источник атаки — сухопутная ТБП с включённым оптическим камуфляжем, подкравшаяся незаметно.
"Империя так быстро нас настигла? Неужели я слишком долго прохлаждался в перевалочном центре?"
Амбер активировал свою оптическую невидимость и поднялся на ноги.
В эпоху многорежимных сканеров ТБП оптическая маскировка уже не делала неуязвимым, но всё же выигрывала ему драгоценные секунды.
Пригнувшись, он взглянул на подбитый "Мангуст-4". Выстрел пушки на тяжёлых частицах расплавил почти треть корпуса — от передней части до хвоста остались лишь оплавленные края.
Оглядев место засады, Амбер понял: пилот этой ТБП — матёрый ветеран. Выбрав "Мангуст-4" целью, он прицелился так, чтобы луч прошёлся по максимуму личного состава. Взвод мобильной пехоты вокруг машины испарился в плазменном жаре — их просто не стало в одно мгновение.
В тот же миг тактический визор по триангуляции отметил примерное положение вражеской единицы.
Но Амбер знал: эта ТБП наверняка уже сменила позицию, и вторая атака вот-вот обрушится.
Он попытался связаться по каналу с Рэнделлом, Изабеллой или кем-то ещё из отряда.
Увы, связь заполнил лишь шипящий белый шум — ни единого сигнала. Координаты своих на тактической карте тоже перестали обновляться: цепочка данных была заглушена.
Засадная ТБП перешла в электронную атаку, и Амбер на своей шкуре узнал, что пережили имперские войска раньше.
Это было ожидаемо. Как только он опознал нападавшего как ТБП, стало ясно: связь вот-вот рухнет.
Тактика стандартная для ТБП в наземных боях, особенно против не-механизированных сил: сначала выстрел для захвата инициативы, потом мощный импульсный электронный удар, и, не давая опомниться, уничтожение главной угрозы.
В их случае главной угрозой для засадника была сверхкоротковолновая разведывательно-глушильная машина отряда. Эта "специалистка по профилю" могла не только отразить электронную атаку ТБП, но и контратаковать.
— Лилит, продолжай мониторить тревоги. Только что немного опоздала, но хоть что-то сделала…
Хоть предупреждение Лилит и было почти бесполезным, Амбер, видя, что она не саботирует, решил её подбодрить.
— П-прости! Правда, извини!
Голос Лилит дрожал от вины. Этот ИИ пока не умел сопротивляться манипуляциям Амбера. К тому же, до выхода из комплекса она и представить не могла, что "повседневная жизнь" этого парня окажется такой насыщенной адреналином.
"Теперь я должна ему помогать по-настоящему. Если он погибнет, мне конец!"
Лилит твёрдо решила: ради собственного выживания нужно действовать.
Пока она размышляла, Амбер, не выключая оптическую невидимость, слегка отклонился влево от курса и нырнул в "лесную тропинку", проложенную траекторией тяжёлых частиц.
Хоть огонь по краям ещё полыхал, а воздух дышал жаром, остаточное тепло ненадолго скроет его от инфракрасных сканеров.
Адаптивная терморегуляция сработала мгновенно, но не смогла полностью предотвратить нагрев боевого костюма и экзоскелета.
У Амбера не было времени беспокоиться об этом.
Бежать в открытую — верный способ подохнуть: пешком от ТБП не уйдёшь.
Нужно срочно добраться до сверхкоротковолновой машины и там уже импровизировать, чтобы спасти единственный козырь для перелома боя.
"Только бы успеть…"
Амбер мысленно взмолился — и тут Лилит выкрикнула: — Обнаружена высокотемпературная цель!
Он поднял взгляд в указанном направлении: серебристый гигант пронёсся в воздухе на высоте около двадцати метров.
В фазе снижения, замедленной плазменными ускорителями, мех корректировал позу векторными соплами по всему корпусу.
Затем в его руках полыхнуло: это была крупнокалиберная гаусс-винтовка для ТБП.
С каждым всплеском на стволе под гигантом взрывались деревья, вспыхивая лесным пожаром.
— Чёрт, не может быть!
Амбер рванул вперёд с новой силой, целя в последнюю известную позицию сверхкоротковолновой машины — до обрыва данных.
Сверху серебристая ТБП, зависшая на ускорителях и соплах для обстрела с воздуха, наконец приземлилась.
В норме мехи в гравитационном колодце не зависают надолго — это верная мишень для крупнокалиберных электромагнитных рельсотронов с вольфрамовыми болтами.
ТБП лишены аэродинамики: даже с плазменными ускорителями они могут прорывать звуковой барьер в рывке по земле, но летать в атмосфере не способны.
Обычно они прыгают с помощью электромышечных жгутов ног, подкреплённых ускорителями и соплами.
Эта ТБП нагло висела в воздухе, уверенная, что у Амбера нет серьёзного ПТРК.
Шум ускорителей был умеренным, но грохот посадки выдал позицию даже без визуального контакта.
Амбер не полез на рожон, а продолжил красться и вскоре увидел пылающий "Мангуст-4".
Обновлено: 10.07.2026