Глава 60. Нападение врага
Атмосфера в комнате начала накаляться, скатываясь в сторону, далёкую от приличий. Амбер поспешил вмешаться:
— Хватит, Лилит, не пора ли заканчивать с этими ролевыми играми?
— Тьфу, ну и скучный же ты тип, — голос Лилит вернулся к привычному тону, а на тактическом визоре Амбера вдруг возник пиксельный человечек в стиле 8-битных игр.
Это был виртуальный аватар, который Лилит создала для себя, используя ограниченные вычислительные мощности, выделенные ей Амбером. Конечно, он не собирался позволять ей постоянно разгуливать перед его глазами в виде высокодетализированной 3D-модели. И дело было не только в расходе энергии или вычислительных ресурсов.
Главной причиной была простая истина: такая модель слишком отвлекала.
— Амбер, я всё больше подозреваю, что ты какой-то извращенец, — заявила Лилит.
— Это ещё почему? — спокойно отозвался он.
Язвительный характер Лилит уже давно перестал его задевать — Амбер начал к нему привыкать.
— А потому! Зачем тебе так старательно держать меня под контролем? Неужели люди уже не могут тебя удовлетворить? — продолжила она, и её тон становился всё более провокационным. — Или ты хочешь заставить меня заняться тем, что хранится в твоей папке "Исследования 3D-моделирования"? Там же сплошь вещи, не предназначенные для детских глаз!
Несмотря на ограничения вычислительной мощности, которые Амбер наложил на Лилит, её способность выдавать дерзкие и абсурдные речи ничуть не пострадала. Напротив, казалось, что она становится всё более изобретательной.
— Отличная идея, спасибо за подсказку, — парировал Амбер с той же дерзостью. — Как будет время, сделаю тебе высокоточную 3D-модель, а потом запрусь с ней в пустой комнате и займусь… всяким разным.
Он поднялся с пола, бросив взгляд на комнату, где держал Лилит. Проверку он уже завершил: кроме металлического цилиндра в центре, здесь не было ничего примечательного. Сам цилиндр служил лишь контейнером для носителя данных, без какой-либо иной ценности. Похоже, он обеспечивал энергией, но у Амбера не было времени разбираться с источником питания.
Самый ценный "трофей" этого исследовательского комплекса уже был у него в руках, так что задерживаться дальше не имело смысла. К тому же, два часа, о которых он договаривался с майором Рэнделом, почти истекли.
Кстати, о Лилит. Во время её попытки взломать экзоскелет она, ради поддержания своего аватара, не только захватила значительную часть вычислительных ресурсов, но и сожгла почти сорок процентов заряда лёгкого экзоскелета. Амбер даже подозревал, что её грубое вмешательство могло незаметно повредить некоторые компоненты. Если эти скрытые поломки проявятся в бою, это может стоить ему жизни.
Поэтому он решил, что после воссоединения с отрядом попросит механика проверить экзоскелет.
С этой мыслью Амбер ускорил шаг.
Добравшись до запасного выхода для персонала, он не потратил много времени. Перед тем как покинуть комплекс, он бросил:
— Лилит, мы уходим. Есть что сказать напоследок?
Ответа не последовало. Пиксельный человечек на визоре замер, словно завис. Окно мониторинга данных Лилит показывало, что всё в норме.
— Лилит? — повторил Амбер.
На этот раз она откликнулась:
— Амбер, пообещай, что больше не будешь запирать меня в пустом месте, где ничего нет, ладно?
— Хм, а зачем, по-твоему, я тебя оттуда вытащил? — усмехнулся он, переступая порог выхода.
По пути к временной стоянке отряда Лилит с любопытством "осматривала" окрестности. Благодаря микрочипу в теле Амбера, подключённому к его сверхпроводящим нейронным волокнам, она могла напрямую воспринимать его "пять чувств". Для Лилит, временно "живущей" в этом чипе, мир вокруг был почти таким же, как для самого Амбера.
— Амбер, иди помедленнее! Посмотри на ту птицу на дереве справа! — воскликнула она.
— Ой, Амбер, что это за зверь только что пробежал?!
— Это что, помёт дикого бронозавра на земле?
Лилит, родившаяся в стенах исследовательского комплекса, знала о внешнем мире только из личного терминала какого-то учёного, забытого в лаборатории. Но вместо полезной информации она впитала кучу всякого мусора. Поэтому теперь, впервые столкнувшись с миром за пределами комплекса, она с восторгом разглядывала всё вокруг.
— Когда выберемся с этой планеты, я свожу тебя в крупнейший планетарный музей экологии, — пообещал Амбер, терпеливо подыгрывая ей. — Там наглядишься до отвала.
Он уже решил, что в будущем постарается немного "перевоспитать" этот искусственный интеллект, чей характер напоминал подростка-бунтаря.
— А пока сиди тихо. Если совсем заскучаешь, следи за модулем тревоги. Инструкции в процессоре, разберёшься с полпинка.
Амбер ускорил шаг и настроился на частоту релейного передатчика отряда. С того момента, как он покинул комплекс, его не покидало смутное чувство тревоги. Это было шестое чувство, присущее агентам с псионическими способностями. Хоть оно и срабатывало через раз, Амбер решил перестраховаться и отправить отряду предупреждение.
Связь с релейной машиной установилась быстро, и в наушниках раздался знакомый голос Изабеллы:
— Амбер?! Ты вернулся?
В её голосе чувствовалась радость, и Амбер не сразу понял, искренна она или играет. Он уже собирался ответить, как вдруг Лилит взорвалась:
— Ах ты, кобель! У тебя тут, значит, бабы на стороне?!
— Что ещё за "бабы"? — опешил Амбер.
— Амбер? Ты со мной говоришь? Алло, алло! — Изабелла в канале связи звучала растерянно.
— Кхм… Похоже, в лесу сигнал барахлит, — пробормотал Амбер, чувствуя, как от выходки Лилит у него подскочило давление.
Он быстро "заглушил" Лилит и продолжил уже серьёзнее:
— Капитан Маргарет, прикажите всем повысить бдительность. Передайте четвёртой машине усилить уровень боевой готовности и наблюдения! Я отправлю соответствующий приказ через командный терминал и скоро присоединюсь к вам.
Тон Амбера был настолько серьёзным, что Изабелла отбросила все сомнения, возникшие при начале разговора.
— Поняла, сейчас всех оповещу! — отчеканила она.
После разговора Амбер отправил приказ через терминал, проверил снаряжение, боеприпасы и заряд экзоскелета, после чего рванул к отряду.
Лилит он "размютил", и, похоже, она тоже поняла, что сейчас не время для шуток.
— Я… я серьёзно слежу за модулем тревоги! — заявила она.
— Умница, — коротко бросил Амбер.
Стоянка отряда была недалеко, и вскоре он уже различал сквозь просветы деревьев силуэт "Мангуста-4", укрытого маскировочной сетью, и несколько мобильных пехотинцев, скрывающихся за деревьями. Благодаря системе "свой-чужой" их головы в визоре Амбера отмечались зелёными треугольниками, так что он без труда их находил, несмотря на маскировку.
Но чем ближе он подходил, тем сильнее нарастало чувство тревоги.
Один из пехотинцев заметил его через визор и, поднявшись, помахал рукой. В тот же миг в наушниках раздался голос Лилит:
— Внимание! Обнаружена высокоэнергетическая сигнатура! Координаты…
Не успела она договорить, как ослепительный луч, белый с голубоватым оттенком, прорезал лес, неся с собой разрушительную мощь. В мгновение ока он исчез, а вместе с ним — и пехотинцы из поля зрения Амбера. "Мангуст-4" вдалеке, словно масло под горячим ножом, расплавился и развалился на две части.
— Чёрт! Нападение! Враг! — выкрикнул Амбер.
Обновлено: 10.07.2026