**Глава 4. Рассуждение**
«Почему вы сказали, что Тиранат — одно из самых опасных баронств?»
— В основном из-за его расположения, милорд. Он со всех сторон окружён лесами, а в лесах на юге Реслинора, как известно, полно бандитов и даже вооружённых наёмников. Кроме того, он находится далеко от крупных городов, так что верховенство закона там не особо соблюдается. На данный момент я знаю только одно баронство, барон которого в последнее время умер не от естественных причин, конечно, если не считать войны. Кроме того, после Цинрана это одно из ближайших к холмам Толаси мест в королевстве, на которые претендуют все три крупных королевства Силарии и где между ними часто происходят стычки за контроль над холмами. И хотя южные леса затруднят вторжение Королевства Гирналика в Реслинор с юга, Тиранат станет первым местом, которое они увидят в нашем королевстве.
«Понятно, здесь задействовано множество факторов. Мне бы не хотелось здесь жить, хотя я и не могу ничего сказать по этому поводу». Этот мир, казалось, был полон решимости вскоре его убить. Он решил спросить о том, что ранее заставило его задуматься. «Скажите, вам не кажется подозрительным, что предыдущий барон был убит бандитами незадолго до того, как меня сюда отправили?» — тихо спросил Кивамус.
«Милорд, не мне подозревать герцога или его семью, хотя у меня и есть сомнения на этот счёт. На самом деле я не привык так много с вами разговаривать, милорд, если не считать уроков, которые я давал вам в прошлом».
Кивамус уже понял, как, должно быть, тяжело было Горсазо в прошлом иметь дело с вечно пьяным Кивамусом. Хотя Кивамус начал пить беспробудно всего несколько недель назад, в прошлом он действительно любил выпить. Однако он знал, что для выживания в этом суровом мире ему понадобится вся помощь, которую может оказать Горсазо, а этого не произойдёт, если ему будет некомфортно разговаривать со своим… э-э… сеньор. Ему всё ещё было трудно воспринимать себя как дворянина, которого другие называли «господином».
«Теперь я это понимаю. Но, как я и сказал вчера, считайте это новым началом моей жизни. Я не собираюсь повторять ошибки прошлого, и мне нужно, чтобы вы были со мной максимально открыты и честны. Теперь мы оба отправляемся в Тиранат, и нам нужно научиться свободно общаться друг с другом, если мы хотим выжить».
«Я очень рад это слышать, милорд», — сказал Горсазо с лёгкой улыбкой на лице. Он продолжил: «Что касается вашего предыдущего вопроса, милорд, то, хотя официально было объявлено, что предыдущий барон Тираната был убит бандитами, охотившимися за деньгами, среди людей ходят слухи, что на самом деле он попал в засаду, устроенную с целью его убийства. Будучи бароном, он всегда брал с собой хотя бы нескольких стражников, и даже если бы бандиты решили напасть на кого-то, у кого есть охрана, я не думаю, что они стали бы убивать дворянина и даже его семью, поняв, что перед ними барон.
Горсазо на мгновение задумался. «Милорд, хотя известно, что бандиты иногда удерживают членов знатных семей с целью получения выкупа недалеко от небольших городов и деревень, это происходит редко и только с участием большой банды. И даже в этом случае они не причиняют физического вреда знатному человеку или его семье. Это неписаное правило, которого, кажется, придерживаются везде». Кроме того, стража сделала бы всё возможное, чтобы защитить барона, и обычно бандиты сбегали, когда понимали, что бой будет слишком тяжёлым для них. В любом случае они обычно нападают на тех, кто хуже защищён. Но в этом случае никто из свиты барона не выжил. Если хотите знать моё мнение, милорд, я думаю, что бандиты знали, на кого нападают, и их настоящей целью было убить барона, а не просто ограбить его.
«После того, что я услышал, я тоже так думаю. И не оставить в живых ни одного человека из его свиты… Я бы сказал, что они не хотели оставлять свидетелей». Кивамус помолчал, а затем продолжил: «И поскольку никто не выжил, чтобы рассказать об этом, кто знает, может, это были даже не бандиты, а настоящие наёмники, которых наняли, чтобы убить его?»
— Это вполне возможно, мой господин. Их тела были найдены другим купцом, который в тот день ехал по этой дороге. Если… — Горсазо помедлил, прежде чем продолжить: — Если позволите высказать предположение, мой господин, это мог устроить один из ваших братьев или даже они оба. Ведь они могли захотеть, чтобы вас отправили только в Тиранат.
«Я же говорил тебе, Горсазо, что ты можешь говорить со мной свободно. И хотя всё ещё возможно, что это была могущественная банда, которая сделала это просто ради денег, я не думаю, что это так, судя по тому, что ты мне рассказал. Тем не менее барона убили незадолго до того, как меня должны были отправить сюда, а бандиты, похоже, начали убивать дворян». И вот Тиранат, вероятно, самое опасное баронство в герцогстве Ульрига, остался без барона как раз в тот момент, когда меня собирались отправить туда в качестве нового барона… Всё это вместе кажется слишком подозрительным, чтобы быть простым совпадением, не так ли? Это наводит меня на мысль, что мои братья не успокоились, отправив меня далеко от Ульриги. Возможно, они действительно предпочли бы избавиться от меня навсегда.
— Похоже на то, милорд. Возможно, они даже устроили ещё одну такую засаду на вашем пути. — Он задумался на минуту и сказал: — На самом деле, это действительно странно, что члена семьи герцога отправили в Цинран в одиночной карете без охраны, а не на лодке, которая была бы быстрее и безопаснее. Теперь, когда я об этом думаю, дорога досюда могла быть не такой безопасной, как я думал раньше... Прошу прощения, милорд.
«Что сделано, то сделано. И ты не хуже меня знаешь, что на этот раз они вряд ли оставят свидетеля. Это значит, что ни один из нас не в безопасности. Мы, так сказать, в одной лодке. И действительно, если мы не наймём достаточно охранников для нашего путешествия в Тиранат, на что у нас, скорее всего, всё равно не хватит денег, мы не сможем справиться с нападением бандитов, если оно произойдёт».
— Верно, милорд. Нанимать людей, которых мы не знаем, когда вам может угрожать опасность, тоже слишком рискованно, ведь мы не можем быть уверены в их преданности. Но нам всё же стоит остаться в Цинране на ночь и посмотреть, сможем ли мы утром найти торговца, который едет на юг, в Тиранат. Возможно, нам не придётся нанимать стражников, если они у него уже есть.
«Но захочет ли он, чтобы другие путешествовали с ними? Особенно те, кого он не знает?»
— Не всегда, милорд. Хотя лучше никому не говорить о том, что вы новый барон, пока вы не доберётесь до Тирана, на случай, если кто-то ждёт возможности передать информацию о вас бандитам, нам всё же придётся рассказать об этом торговцу. Поскольку получение прибыли — главная цель любого торговца, в долгосрочной перспективе ему будет выгодно наладить хорошие отношения с новым бароном. Так что, если мы упомянем при нём ваш титул, он, скорее всего, согласится на наше предложение.
Горсазо продолжил: «Однако вполне возможно, что люди не захотят рисковать и путешествовать с вами, если узнают о вашем титуле, ведь, в конце концов, предыдущий барон тоже попал в засаду и был убит. Посмотрим, что будет утром, милорд. К счастью, одежда, в которой вы ходите с тех пор, как мы покинули Ульригу, не выдаёт в вас аристократа, хотя люди могут догадаться, что вы богатый землевладелец или крупный торговец». Таким образом, наблюдатели, которые вас ждут, не смогут легко узнать вас по одежде, если только не запомнили ваше лицо.
«Думаю, это хорошо», — сказал Кивамус, который до этого не особо задумывался об этом. «Но как ты вообще собираешься убедить жителей Тираната, что я новый барон, а не самозванец?»
«У меня с собой прокламация герцога, милорд», — сказал Горсазо, похлопывая по карману на боку своей туники.
«Но любой может заявить, что у него есть письменный документ, верно?»
Горсазо посмотрел на Кивамуса так, словно тот снова сошёл с ума. «Это невозможно, милорд, будьте уверены. Никто не осмелится выдать себя за дворянина, иначе его повесят, когда поймают».
«О…» Кивамус понял, что это место действительно сильно отличается от современного Лондона, где для копирования документа достаточно хорошей копировальной машины. Но в ту эпоху у большинства людей не было даже бумаги, и они, скорее всего, не умели ни читать, ни писать. Поэтому для большинства людей в этом мире письменный документ с печатью герцога безоговорочно означал его подлинность.
«Кстати, нужно ли нам встречаться с графом, когда мы будем проезжать через Синран, ведь баронство Тиранат входит в его владения?»
«Я не думаю, что это хорошая идея, милорд. Хотя граф и не поддерживает герцога, он всё же может быть в союзе с вашими братьями, потому что, помогая им избавиться от вас, он устраняет возможного наследника герцога и в то же время заискивает перед вашими братьями, один из которых станет будущим герцогом, а другой — командиром форта Арагоса». Таким образом, у него будут хорошие отношения с ними на случай, если королевство Бинпааз в будущем снова вторгнется в Цинран. Таким образом, он также может рассчитывать на быструю помощь форта, которая по-прежнему служит его долгосрочной цели — свержению герцога в будущем. Поэтому я думаю, что нам следует постараться, чтобы никто не узнал о тебе, пока мы не доберёмся до Тирана.
«Мы сделаем так, как ты скажешь. Ты разбираешься в этих вопросах гораздо лучше меня».
Они решили выйти на улицу, чтобы посмотреть, не собираются ли они снова переезжать в ближайшее время.
Было ещё кое-что, что Кивамус заметил только после того, как на этот раз вышел из кареты. Это была небольшая вереница грязных, растрёпанных людей, чьи руки были скованы кандалами, прикреплёнными к железной цепи, которая, казалось, была соединена с кандалами всех людей в этой веренице. Раньше их скрывала от него повозка, которая к тому времени уже проехала вперёд. Он не мог разглядеть их лица, но их плечи были опущены от безысходности. На них была рваная одежда, а тела их были истощены голодом. От того, как низко они опускали головы, словно придавленные тяжестью отчаяния, у него внутри всё переворачивалось. Это было ещё одно суровое напоминание о том, в каком мире он оказался.
«Кто они? Преступники?»
«Нет, милорд. Похоже, это новые рабы, которых собираются продать, вероятно, в Цинране», — ответил Горсазо, словно привыкший их видеть.
«Рабство… должно быть, они всё же совершили какое-то преступление, раз их заковали в цепи, верно?»
— Не всегда, мой господин. Некоторые из них действительно могли быть преступниками, но многие из них, скорее всего, не могли выплатить свои долги, поэтому сборщики долгов заковывали их в цепи и продавали какому-нибудь торговцу или землевладельцу, которому требовались дополнительные рабочие руки. Конечно, многие семьи вынуждены продавать своих сыновей или дочерей, чтобы списать долги. — Горсазо сделал паузу. — Ситуация неблагоприятна для простых людей, мой господин. Большинству людей и так едва хватает еды, а из-за одного неурожайного года они оказываются в долгах или даже в рабстве.
«Но почему граф им не помогает? Почему герцог ничего не делает!» — взволнованно воскликнул Кивамус.
«Потому что у них всегда есть... дела поважнее. Простите, что говорю это, мой господин, но задумывались ли вы когда-нибудь о таких людях до того, как покинули Ульригу и отправились в Тиранат?»
Хотя Кивамус знал, что ещё несколько дней назад его не было ни на этой планете, ни в этом теле, так что он не виноват, он всё же помнил из воспоминаний настоящего Кивамуса, что ни он, ни его братья, ни даже их отец, герцог, никогда не говорили о простых людях. После смерти матери Кивамуса герцог почти не интересовался управлением герцогством, а его старшие братья всё время строили козни, чтобы захватить больше власти, или тратили его на поиски удовольствий. То, что случилось с бедняками, было просто... тем, что случилось.
«Я понимаю, что теперь мы с Горсазо постараемся стать лучше. Но можем ли мы чем-то помочь им сейчас?»
— Нет, если только у вас не будет гораздо больше денег, милорд. Вы действительно могли бы освободить их, выплатив их долги, но сейчас у вас для этого недостаточно средств. Кроме того, судя по ливрее людей, которые их охраняют, они входят в свиту самого графа. Так что вы, как барон, служащий ему, не в силах противостоять графу или его людям. Опять же, возможно, что рабы и сами не хотели быть свободными.
«Что! Как такое возможно?»
«Я уже говорил вам, милорд, что большинству простых людей не всегда хватает еды, и им часто приходится спать на голодный желудок. Но если они рабы, то их хотя бы кормят, пусть и скудно. Будь то работорговец или новый хозяин, заставляющий их работать на ферме, они хотя бы получают какую-то еду, чего не всегда можно добиться, если они свободны, милорд».
«Я и представить себе не мог, что ситуация настолько плоха», — тихо сказал он, не дождавшись ответа от Горсазо.
Кивамус почувствовал тяжесть в груди, когда увидел их закованными в цепи. От этого зрелища у него защемило сердце, но ещё сильнее его мучила беспомощность и невозможность вмешаться.
Вскоре подъехал другой фургон и заслонил от него вереницу рабов. Но он никак не мог выбросить из головы это мучительное зрелище. Не в силах ничем им помочь, он предпринял слабую попытку отвлечься, наблюдая за медленно движущейся вереницей других фургонов.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
