**Глава 25. Капитан стражи**
— А пока, — продолжила мадам Нерида, и её голос снова стал твёрдым, — я вернусь к своим обязанностям и прослежу, чтобы кухни были хорошо подготовлены к новому расписанию приёмов пищи.
Быстро сделав реверанс, мадам Нерида извинилась и вернулась к своим обязанностям в поместье.
Кивамус, оставшись наедине со своими мыслями, размышлял над словами мадам Нериды. Хотя непосредственная угроза была устранена, долгосрочная продовольственная безопасность Тираната оставалась нерешённой проблемой. Идея самодостаточности, когда Тиранат сам выращивает себе еду, была заманчивой. Но поскольку окружающие земли были покрыты густыми лесами и кишмя кишели бандитами и дикими зверями, эта мечта казалась несбыточной. Тем не менее этот разговор заронил в его душу зерно идеи.
Он не мог удержаться и не бросить взгляд на густые леса, окружавшие деревню. В его голове мелькнула мысль о том, что они могли бы выращивать там собственные культуры, и это было заманчивым решением их давней проблемы с покупкой и транспортировкой продуктов по дорогам, кишащим бандитами. Однако проблем было много. Расчистка земли, покупка семян и организация надлежащего орошения — это лишь малая часть препятствий, которые им предстояло преодолеть.
И всё же он знал, что они не могут позволить себе вечно зависеть от торговцев. Глядя на возвышающийся вокруг поместья лес, он думал, что, возможно, только возможно, они смогут найти способ воплотить эту мечту в реальность.
Кивамус бросил взгляд в сторону Худана, который был увлечён оживлённой беседой со стражниками у ворот поместья. Вокруг него собралась небольшая группа охранников, свободных от дежурства, и даже несколько слуг. Судя по их позам, они были заинтригованы его словами.
Он подозвал ближайшего слугу взмахом руки. «Приведи сюда Худана», — приказал он.
Слуга почтительно поклонился, принимая приказ, и поспешил к воротам лёгкой и быстрой походкой. Затем Кивамус повернулся к Дувасу, задумчиво нахмурив брови.
— Дувас, — спросил он, — сколько угля у нас сейчас на складе?
Дувасу потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями. «Хотя я не могу назвать точную цифру прямо сейчас, — признал он, — я могу дать вам приблизительную оценку. Как вы знаете, милорд, за последние несколько месяцев нам едва удалось продать хоть немного угля. Хотя некоторые жители деревни покупают небольшое количество угля у торговцев, ведь скоро зима, как и кузнец Седорон. А торговцы покупают уголь у нас, чтобы обеспечить их».
«Однако, — добавил он, — поскольку из Цинрана не приезжают торговцы, чтобы закупать его оптом, эти небольшие покупки почти не влияют на наши запасы. В результате оба наших специализированных угольных склада сейчас почти заполнены. Если говорить грубо, милорд, я бы сказал, что сейчас у нас в запасе… от шестидесяти до семидесяти вагонов угля».
«Это значительная сумма, — заметил Кивамус. — Даже если Пайдас будет совершать по несколько рейсов в Цинран и обратно, маловероятно, что мы сможем продать большую часть этого угля до того, как дороги занесёт снегом. А учитывая, что до таяния снега и возобновления торговли пройдёт несколько месяцев, начинать добычу угля в ближайшее время не имеет смысла». Я тоже не вижу необходимости покупать инструменты, которые принёс с собой Пидас. Разве что…
Случайный комментарий мадам Нериды о фермерстве заронил в душу Кивамуса мысль, которая начала прорастать в виде интригующей возможности.
«Если только что, милорд?» — спросил Горсазо, повторяя вопрос, который крутился в голове у Дуваса.
— Дувас, — начал он, пристально глядя на своего советника, — меня мучает один вопрос. Почему в Тиранате никогда не занимались сельским хозяйством?
Дувас устало вздохнул. «На это есть много причин, милорд», — объяснил он.
— Во-первых, — продолжил он, обводя взглядом суетящихся слуг, разгружающих мешки с зерном, — у нас просто никогда не было для этого рабочей силы. Большинство наших трудоспособных жителей работают на угольных шахтах, милорд. В этой деревне просто не хватает людей, чтобы заниматься сельским хозяйством. Однако, — добавил он, — теперь, когда угольные шахты затоплены и закрыты на неопределённый срок, в нашей деревне полно безработных.
— Действительно, — прокомментировал Кивамус. — Продолжай.
Дувас указал на высокие деревья, окружавшие поместье. «Во-вторых, как вы видите, милорд, Тиранат окружён густым непроходимым лесом. Расчистить достаточно земли для ведения сельского хозяйства — задача не из лёгких, для этого потребуется большое количество рабочих, которых мы не могли выделить в прошлом».
«Кроме того, — продолжил Дувас, — Тиранат — относительно молодая деревня. И предыдущий барон, который первым получил эти земли после того, как здесь нашли уголь, не особо интересовался их развитием». — При упоминании покойного барона на его лице мелькнуло презрение. «Да простит меня Богиня за то, что я плохо отзываюсь об усопшем, — продолжил он, — но предыдущий барон, родом из Цинрана, заботился только о том, чтобы получать прибыль от угольных шахт». Он рассматривал эти земли лишь как источник личного богатства, которое затем растрачивал на роскошный образ жизни в Цинране.
Дувас неодобрительно покачал головой. «В результате не было предпринято никаких усилий по расчистке окрестных лесов. Что касается лесов, то они также представляют серьёзную угрозу для любых культур, которые мы пытаемся выращивать, не говоря уже о самих жителях деревни. В этих лесах свободно разгуливают кабаны, волки, медведи и даже несколько гораздо более опасных хищников, таких как адзи», — объяснил он. «Обещание лёгкой добычи на возделанных полях, несомненно, привлекло бы сюда множество травоядных, которые могли бы уничтожить урожай ещё до того, как он созреет, а хищники пришли бы сюда, чтобы поохотиться на этих животных».
— Важно также помнить, милорд, — заметил Дувас, и его голос снова стал нейтральным, — что все эти земли, включая окружающий их лес, принадлежат барону Тиранату, то есть вам. Сами жители деревни даже не владеют землёй, на которой стоят их хижины и дома. Это значит, что даже охота в этих лесах незаконна без разрешения барона.
Он сделал паузу, давая слушателям возможность осмыслить его слова. «И даже если бы жители деревни захотели сами заняться сельским хозяйством, им потребовалось бы прямое разрешение барона на обработку земли. А учитывая характер предыдущего барона, — заключил он с кривой улыбкой, — могу вас заверить, что получить такое разрешение было бы, мягко говоря, непросто». Некоторые жители деревни пытались это сделать, но предыдущий барон отказывался даже встречаться с ними.
Дувас продолжил: «Однако некоторые из самых смелых жителей деревни начали разбивать небольшие огороды за своими домами, даже не спрашивая разрешения». Он внимательно посмотрел на Кивамуса. «Я мог бы рассказать о них предыдущему барону, и, простите меня за эти слова, милорд, но… я этого не сделал. Большинству жителей Тирана едва хватает еды, и я не видел необходимости отнимать у них даже это». То же самое касается тех немногих смельчаков, которые отправлялись в лес на охоту. Не то чтобы их было легко остановить без стены, окружающей деревню.
Кивамус лишь покачал головой, вспоминая о жадности предыдущего барона. «Тебе не за что прощать себя, Дувас. Ты поступил правильно».
Худан, сосредоточенно нахмурив брови, решительно направился к Кивамусу, Дувасу и Горсазо, услышав, как слуга окликнул его по имени.
«Вы хотели поговорить со мной, милорд?» — спросил он.
Кивамус кивнул в знак приветствия крепкому мужчине. «Действительно, Худан, — ответил он. — Мне нужна твоя честная оценка. Насколько, по-твоему, защищена эта деревня? Сможем ли мы защитить Тиранат от возможного набега бандитов?»
Худан, окинув взглядом частокол, окружавший поместье, задумчиво поджал губы. Подумав с минуту, он заговорил: "Сам частокол, кажется, в хорошем состоянии, милорд", - признал он. "Деревянные колья крепкие, и конструкция кажется прочной", - признал он. "Это стало бы серьезным барьером против небольшого рейдерского отряда".
«Однако, — продолжил он, — наша истинная слабость заключается в ограниченном количестве стражников. Мы можем защитить поместье от банды разбойников, но у нас просто недостаточно хорошо обученных стражников, чтобы защитить всю деревню, не говоря уже о том, чтобы дать им отпор».
Он указал на густой лес, окружавший деревню. «Надвигающийся лес только усугубляет проблему, милорд, — объяснил он. — Бандиты могут легко использовать деревья в качестве укрытия и поджидать в нескольких метрах от деревни, оставаясь незамеченными и неслышимыми, особенно в темноте. Такая засада, — предупредил он мрачным голосом, — не оставит нам времени на подготовку надлежащей обороны».
Худан на мгновение замолчал и перевёл взгляд на стражников, рассредоточенных по территории поместья. «Кроме того, — продолжил он, — у нас нет назначенного капитана стражи, милорд, человека с опытом и лидерскими качествами, который мог бы эффективно командовать стражниками во время кризиса».
Его голос зазвучал убедительнее, когда он подвёл итог. «Милорд, я настоятельно рекомендую как можно скорее назначить одного из наиболее опытных стражников капитаном стражи. Это важная должность, которая не должна оставаться вакантной».
Кивамус и Горсазо обменялись задумчивыми взглядами, признавая правоту Худана. Непосредственную угрозу нехватки продовольствия удалось временно предотвратить, но постоянная угроза нападений бандитов никуда не делась.
«Да, конечно», — признал он. «Я уже подумывал о назначении капитана гвардии».
Он задумчиво посмотрел на Худана, вспоминая, как другие стражники относились к нему раньше. «Кажется, другие стражники тебя уважают, Худан, — заметил он. — Они были очень увлечены твоими историями, не так ли?»
В глазах Худана мелькнула тень гордости, и он коротко кивнул. «Да, милорд, — подтвердил он. — Им было интересно узнать, какие суровые тренировки я проходил, чтобы стать рыцарем. К сожалению, ни один из солдат, находящихся здесь, не имел возможности пройти такое формальное обучение». Он медленно покачал головой. «Конечно, то, что я так и не стал рыцарем, — это совсем другое дело».
Кивамус на мгновение задумался, и в его голове созрело решение. «Худан, — заявил он, — учитывая твой опыт и уважение, которым ты пользуешься среди стражников, я назначаю тебя новым капитаном стражи».
Глаза Худана расширились от удивления. «Я, мой господин?» — запинаясь, произнёс он с ноткой недоверия в голосе. «Но... но почему? Я никогда раньше не командовал таким количеством людей... Наверняка кто-то другой здесь больше подходит для этой должности?»
Мягкая улыбка заиграла на губах Кивамуса. "Ты сам дал ответ, Худан", - отметил он. "Никто из других охранников не проходил такой подготовки, как ты".
«Охранники здесь уже относятся к вам с большим уважением, — продолжил Кивамус. — И, как вы знаете, нам также нужно значительно увеличить количество охранников. Только вы обладаете необходимыми навыками и знаниями, чтобы должным образом их обучить».
Он сделал паузу, давая собеседнику время осмыслить его слова. «Но самое главное, — продолжил он, понизив голос и говоря искренне, — ты один из немногих, кому я могу доверить свою жизнь, Худан. Я считаю, что ты лучше всех подходишь на роль главы нашей деревенской стражи».
Худан на мгновение замолчал, нахмурив брови в раздумьях. Наконец он медленно кивнул.
«Я понимаю ваши доводы, мой господин, — признал он. — Я с радостью приму этот долг на себя».
Он низко поклонился Кивамусу. «Я обещаю полностью посвятить себя защите вас, деревни и её жителей. Вы не будете разочарованы, мой господин», — добавил он твёрдым голосом, в котором звучала новообретённая решимость.
На губах Кивамаса появилась тёплая улыбка. «Я в этом не сомневаюсь, Худан», — ответил он, жестом приглашая его подняться.
Повернувшись к Дувасу, он сказал: «Сделай официальное объявление позже. Сообщи всем в поместье, что Худан назначен новым капитаном стражи».
Кивамус нахмурился и повернулся к Дувасу. «Сколько у нас здесь в поместье стражников, Дувас?» — спросил он с ноткой беспокойства в голосе.
Дувас задумчиво погладил бороду, прежде чем ответить. «В настоящее время, милорд, — начал он, — в поместье одиннадцать обученных стражников». Он сделал паузу, а затем добавил: «Однако если считать Худана и Фероя, то общее число увеличивается до тринадцати».
Кивамус пробормотал: «Ты говоришь, одиннадцать обученных стражников. Тринадцать, включая Худана и Фероя. Это всё равно очень мало для защиты всей деревни...»
«Ситуация не всегда была такой ужасной, милорд, — ответил Дувас. — До злополучного путешествия предыдущего барона у нас было больше стражников. Однако, как вам хорошо известно, никто из них не вернулся из этого путешествия». Услышав это, они ненадолго замолчали.
Затем Кивамус переключил внимание на текущую ситуацию. «Как сейчас распределены оставшиеся стражники?» — спросил он.
«До той трагедии, — ответил Дюва, и в его голосе прозвучали ностальгические нотки, — у нас была более надёжная охрана. У главных ворот стояли четверо охранников, а трое охраняли восточный вход, куда обычно подъезжали вагоны с углём».
На его лице появилась тень беспокойства. «Однако, — продолжил он, понизив голос до шёпота, — последствия того инцидента вынудили нас принять непростое решение. Поскольку у нас было меньше охранников, мы могли позволить себе только по два охранника у каждых ворот, и даже в этом случае нам пришлось увеличить продолжительность их смены, чтобы компенсировать нехватку персонала».
«Кроме того, — добавил он, — когда угольные шахты работали, нам нужно было отправлять туда ещё трёх или четырёх охранников для обеспечения безопасности. Хотя сейчас, когда шахты закрыты, нам не нужно отправлять туда охранников».
Кивамусу потребовалась минута, чтобы осмыслить эту информацию. Затем он перевёл взгляд на Худана, уже обдумывая план.
«Худан, — начал он, — твоя первая задача как капитана стражи — набрать новых стражников. Нам нужно больше людей, которых можно обучить эффективному бою».
«Понял, мой господин, — решительно ответил Худан. — После нашего разговора я сделаю объявление в деревне».
Кивамус одобрительно кивнул. «Учитывая, что в деревне сейчас много безработных, я полагаю, у вас будет достаточно кандидатов на выбор. Вам решать, кто из них обладает необходимыми навыками и характером, чтобы стать стражником».
Худан, однако, вмешался, задумчиво нахмурив брови. «Хотя увеличение числа стражников необходимо, милорд, — осторожно начал он, — позволять большому количеству совершенно незнакомых людей находиться в стенах поместья в эти неспокойные времена, возможно, не лучшая идея».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026