Из того немного, что я успел разобрать по карте, выходило, что мы находимся глубоко в подземной пещерной системе.
В этой подземной пещере, освещённой факелами, по обе стороны от нашей камеры тянулись стены с шестью такими же бамбуковыми клетками. Три слева и три справа, а посередине вилась длинная тропа, уходящая далеко вверх и наружу из этой подземной тюрьмы.
Прямо сейчас я ясно слышал голоса упырей с козлиными головами – они спускались по длинной тропе прямо к нам.
Чем ближе они подходили, тем громче кадеты в других клетках начинали хныкать, жаться назад или жмуриться в ужасе, сбившись кучкой.
Теперь, когда я наконец как следует осмотрел тюрьму, то увидел, что все клетки, кроме той, что прямо напротив нашей, пусты – лишь обглоданные кости да засохшая кровь.
В камере напротив сидели пятеро: две девушки жались в углу, а трое парней в панике вцепились в бамбуковые стены, уставившись глазами туда, откуда приближались упыри.
Девушек и двоих парней я не узнал – похоже, они были из другого бастиона. Но третьего узнал сразу. Худой, с каштановыми волосами и в очках – запомнил его тем, что недавно он вместе с Дэймоном меня задирал.
«Гарет?»
Да, это был Гарет.
Какие шансы, что я наткнусь на такого типа сразу после того, как пересёк Завесу?
Я прищурился, присмотрелся – и увидел, что он в плачевном состоянии. Одна нога отрублена чисто под коленом. Глубокая рана через всю грудь, а лицо почти всё в корке засохшей крови.
«…А я-то думал, что мне хуже всех».
Я сглотнул, внезапно пожалев парня.
В этот миг тени наконец упали на клетки, и упыри явились. Когда я резко поднял взгляд от Гареса на них, то увидел троих козлоголовых чудовищ, стоящих над нами.
Один был заметно крупнее остальных. Его голову скрывал костяной шлем, а тело покрывала броня из костей и толстых лиан.
Двое других были тоще и хуже экипированы. У одного в руках костяное копьё, у второго – костяной нож, заткнутый за пояс из больших зелёных листьев, прикрывающий срам.
С такого расстояния меня охватила такая первобытная жуть, что стало трудно дышать. Ведь не только эти уродливые твари, покрытые свалявшейся шерстью, угрожающе нависали надо мной, но и воняли они трупной гнилью.
Тут самый крупный из трёх упырей заговорил на своём наречии, уставившись прямо в нашу клетку.
Я не понимал слов, но гортанные резкие звуки только усилили мой нарастающий ужас.
Он всё ещё говорил, когда вдруг выскочила уведомка, от которой я вздрогнул.
[Активация привилегий Игрока…]
«Что?»
[Привилегии Игрока активировали субтитры.]
Мигом появился экран с переводом того, что говорил упырь:
[…раз у нас теперь свежее мясо, жертва Азиза состоится утром. Как обычно, на рассвете мы насадим их на кол и сожжём живьём перед всем нашим родом.]
Услышав это, я содрогнулся и в страхе отшатнулся от бамбуковой стены.
Тварь отвела взгляд от моей клетки к той, что напротив, где сидели Гарет с остальными кадетами, и заговорила снова.
[…А пока нашим детёнышам надоело жрать своих, им нужна нормальная еда. Эти пока сойдут. Убейте всех и скормите детям.]
Другие двое упырей тут же шагнули вперёд. Один выхватил массивный изогнутый костяной нож и яростно рубанул по толстым лиановым путами на дверце клетки.
Дверь распахнулась, и оба упыря вошли внутрь. Кадеты в камере напротив взвыли в панике и отпрянули.
Гарет отчаянно попытался уползти, но не успел и шагнуть – один из упырей вскинул костяное копьё и пригвоздил ему голову к земле.
Я тут же отвернулся от этой мерзости – не смог вынести зрелища.
Я слышал хруст костей о плоть и приглушённые вопли оставшихся кадетов, но меньше чем через несколько секунд всё стихло.
В подземной тюрьме остались только дрожащие всхлипы двух девушек в моей клетке.
Темноволосая зажала рот ладонью, зажмурив глаза, а Селеста согнулась и блеванула на пол. Оказывается, и она не выдержала ужасного зрелища.
Я заставил себя посмотреть на клетку напротив – все четверо кадетов были зверски порублены.
Тут самый крупный упырь повернулся уходить. Остальные двое потянулись следом: один волочил двоих мертвецов, второй с трудом тащил троих за ноги. Их безвольные тела скребли по земле, оставляя толстый блестящий след крови.
«Нужно выбираться отсюда», – стучало в голове, пока я смотрел, как упыри с телами исчезают в тропе.
«И выбрать сегодня же».
Что, чёрт возьми, этот упырь имел в виду под «насадить и сжечь живьём»?
«Нет, нет, нужен план… План, как выбраться. Нельзя здесь оставаться».
Мои мысли неслись вихрем, пока взгляд мечется по клетке.
Если не уйдём сейчас, к утру всё станет безнадёжно.
Конечно, я вернусь с Хризалидой любой ценой, но полагаться на неё в этой территории нельзя.
Потому что…
Раньше я не задумывался, но смерть здесь значит, что при воскрешении я окажусь всё в той же проклятой территории. И просто зря потрачу жизнь – меня тут же прикончат снова.
Мысли неслись дальше.
«Что делать? Как выбраться?»
Я как раз прикидывал план, когда очнулся другой парень в нашей клетке – тот, что был без сознания.
Он застонал, резко сел и медленно осмотрелся.
Глядя на него, я подумал, что сейчас спросит что-то вроде «где я?» или «что случилось?».
Но нет.
Вместо этого он тут же обшарил карманы, будто что-то ищет, и забормотал в панике:
— Нет, нет, нет, нет, нет. Моя бутылка вина. Куда она делась?
«Что?» – я нахмурился в недоумении. «Он что, спятил?»
Кому в такой ситуации придёт в голову искать вино?
Пока я пытался осмыслить этот абсурд, парень выкинул нечто ещё более странное.
Даже со связанными лианами руками он начал в отчаянии рвать себя за волосы, а бормотание перешло в крик:
— Чёрт! Я трезвый. Боже, нет, этого не может быть. Я не могу быть трезвым!
На его лице отразился чистый, всепоглощающий страх.
— Я не могу быть трезвым! Не здесь!
Обновлено: 23.01.2026