«Что только что произошло?!»
Леви стоял, погружённый в мысли, с совершенно ошарашенным выражением лица. Он не мог поверить в то, что, чёрт возьми, только что случилось.
Чем больше он пытался осмыслить инцидент, тем больше тот противоречил всякой логике.
Он всё ещё слышал снисходительный тон Седрика. Это само по себе ошеломило его с самого начала и заставило замолчать. Ведь несмотря на то что Седрик был его старшим братом, тот всегда жил в страхе перед ним. Седрик всегда дрожал при его виде и даже не мог посмотреть ему в глаза.
Конечно, он был причиной этого страха. Как и родители, и его сестра-близнец Селеста, они все ненавидели Седрика. А поскольку он был позором для их знатного дома, они обращались с ним с полным презрением, используя свою власть, чтобы издеваться над ним, и в конце концов даже продали его на смерть.
Именно поэтому, услышав слухи о возвращении Седрика, Леви пришёл подтвердить, правда ли это, и если да, то выяснить, как тот сбежал от торговца, попутно унизив его.
Всё должно было пройти как обычно: Седрик съёжится и замрёт, едва их взгляды встретятся, и станет умолять оставить его в покое. Но вместо этого Леви сам ошарашенно замер перед холодным и снисходительным поведением Седрика.
Оставив в стороне эту невозможную дерзость…
Бонд?
Он не только использовал ауру, но и бонд проявился, чтобы защитить его от Ифрита?
«Как? Как это возможно? Разве он не был без бонда?»
— Это не имеет смысла. Что, чёрт побери, произошло после того, как его продали? — пробормотал Леви, всё ещё погружённый в мысли.
Он поднял взгляд на Ифрита, который стоял перед ним. Затем приподнял бровь, увидев, что щёки Ифрита покраснели, словно у смущённого человека, а его внимание было рассеянным.
— Хм? Что это за выражение на твоём лице?
Ифрит мгновенно встрепенулся и посмотрел на него.
— О, ничего.
Он откашлялся и добавил:
— Разве нам не пора на тренировочную площадку? Кажется, туда направился твой брат. Нам нужно разобраться, что происходит, верно?
Леви подозрительно уставился на него мгновение, затем отвёл взгляд и сказал:
— Да, пошли туда.
Они оба развернулись и направились к тренировочной площадке.
***
Точка зрения Седрика.
…
Шагая так быстро, как только возможно, мы наконец добрались до большой открытой тренировочной площадки, где нас встретило море кадетов первого года из моего класса и одного из других. У некоторых на плечах сидели существа, а те, чьи создания были слишком крупными, чтобы на них помещаться, стояли на земле рядом.
Я увидел несколько знакомых лиц. Дэймон и Гарет были среди них и стояли в углу. Также я заметил Леона, который краснел с широкой улыбкой, поглаживая голову своего бонда, принявшего кошачью форму и уютно устроившегося у него на руке.
Мужчина-инструктор, стоявший среди кадетов, уже закончил вступление и теперь подводил итоги своих указаний:
— …Я уверен, вы все знаете, что цель этого занятия – проверить вашу общую компетентность и боевые способности. Я предполагаю, что раз вы все с двенадцати лет вместе со своими бондами, вы уже привыкли использовать их форму оружия. И я также хочу верить, что поскольку вы все дворяне, вас обучали и у вас есть хотя бы какой-то опыт в бою.
Он огляделся, и поскольку никто не возразил, продолжил:
— Теперь я ожидаю от каждого кадета здесь максимума и чтобы вы отнеслись к этому серьёзно, словно от этого зависит ваша жизнь.
Инструктор прищурился сквозь очки, и его тон стал ещё серьёзнее:
— Во время этого занятия есть только три вещи, которые нужно запомнить.
Он поднял руку.
— Первое: использование эксклюзивных навыков во время дуэлей запрещено. Мы проверяем боевую компетентность, а не вашу способность к магии.
Он поднял второй палец.
— Второе: если вы не сможете продолжать после начала дуэли, немедленно поднимите руку в знак сдачи, и я остановлю поединок.
Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся кадетов, затем поднял третий палец и холодно добавил:
— Наконец… пока вы не убьёте противника, всё остальное разрешено. Так что не стесняйтесь и становитесь по-настоящему жестокими.
Услышав это, тренировочная площадка мгновенно загудела от шепота кадетов: одни возбуждённо, другие явно испуганно. Однако такая небрежная жестокость была в порядке вещей. Холодная натура этих тренировок прямо отражала, насколько опасен мир за Завесой. Было предельно ясно: любой, кто не отнесётся к боевой подготовке серьёзно, имеет мало шансов выжить в том свирепом царстве.
Затем инструктор перешёл к разъяснению составов дуэлей, взмахнув рукой, чтобы утихомирить гудящую толпу, и начал:
— Как вы все уже знаете, эта тренировка пройдёт между членами класса Дельта и класса Альфа.
Класс Дельта – это класс, в который был зачислен Седрик. По традиции разные классы первогодок на протяжении недели сражаются друг с другом на боевых тренировках. Сегодня как раз настал черёд противостояния с классом Альфа, где учились большинство самых сильных первогодок, включая главного протагониста Леона.
— Оба класса могут свободно выбирать партнёров для дуэли из противоположных классов. Время на это – пять минут. Те, у кого к концу не будет партнёра, получат его от меня. Как только всем назначат партнёров, дуэли начнутся, и каждая пара будет по очереди.
После слов инструктора гул среди возбуждённых кадетов усилился, и многие из них стали подходить друг к другу, бросая вызовы.
В этот момент я повернулся к Одри, молясь, чтобы после сцены с Леви она не передумала. К счастью, её обычная забота всё ещё смягчала черты лица.
Она повернулась ко мне, на миг заколебалась, словно подбирая слова, затем произнесла своим обычным голосом:
— Хм… Я понимаю, что раз ты недавно… «приобрёл» своего бонда, ты ещё не привык им пользоваться. Так что ты предпочитаешь использовать тренировочное оружие или свой бонд?
Я машинально потёр татуировку на правой руке.
Это была идеальная возможность доказать, что я не без бонда. К тому же мне очень хотелось увидеть форму оружия Айки. Но кроме базовой подготовки по винтовке, полученной на обязательной службе, у меня не было никакого опыта обращения с боевым оружием этого мира. Так что пока лучше сыграть безопасно, а с Айкой потренироваться позже.
— Предпочитаю тренировочное оружие.
Одри мягко кивнула.
— Хорошо, я пойду сообщу инструктору.
Она уже собралась отойти, как вдруг в нескольких метрах от нас раздался знакомый голос:
— Я вызываю тебя на дуэль, безбондный ублюдок.
Обновлено: 23.01.2026