— Знаешь ли ты, что само существование Отчаяния переписало всю историю древних драконов? Благодаря генам гоблинов ее сила превосходит все мыслимые пределы.
— Если так пойдет и дальше, через несколько месяцев я перестану быть Королевой Драконов. Мой клан огненных драконов впервые за тысячи лет занял трон, и я не могу смириться с тем, что Кристальный Дракон так быстро его вернет! — произнесла Мать Пламени, и в глазах ее блеснули слезы обиды.
«Какая же она завистливая», — только сейчас понял Линь Тянь.
Впрочем, в этом была своя логика.
С тех пор как древний род драконов появился в анналах истории, трон Короля Драконов по большей части занимали кристальные, элементальные драконы или драконы света и тьмы.
Причем элементальные драконы, в отличие от Матери Пламени, что владела лишь огнем, могли использовать сразу несколько стихий.
— Ясно. Что ж, я удовлетворил твои желания, теперь твоя очередь. Говори, где находятся гномы.
Линь Тяня не волновали драконьи распри. Как бы ни сложились обстоятельства, он в любом случае останется в выигрыше.
Оба дракона — его дети. Возможно, они даже помогут ему подчинить себе весь род.
Мать Пламени на мгновение задумалась.
— Сто с лишним лет назад, помнится, Королевство Гномов построило для одной из своих ветвей подземный город в горах Локи. Место очень скрытное. Если гномы еще живы, они непременно будут там.
— Горы Локи, значит, — медленно кивнул Линь Тянь. — Тогда выведи меня отсюда.
— Я… у меня сейчас нет сил. Кто бы мог подумать, что какой-то жалкий гоблин окажется таким… — Мать Пламени залилась румянцем, не в силах поверить, что уступила какому-то гоблину.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец смогла поднять Линь Тяня наверх.
— Черныш, выведи меня. Мне пора.
Глаза Нидхогг наполнились грустью и тоской.
— Отец, ты уже уходишь? Может, побудешь еще немного со мной и мамой?
Раньше ее часто дразнили сиротой, и обрести отца было для нее огромной радостью. Она не ожидала, что разлука наступит так скоро.
— Я еще навещу вас, но сейчас у меня есть дела, — вздохнул Линь Тянь. Он хотел было погладить ее по голове, но понял, что не дотянется даже до когтя на ее лапе.
Нидхогг, заметив это, склонила голову, позволяя ему подняться.
— Умница. Когда-нибудь я возьму тебя с собой посмотреть мир, — погладив ее по голове, пообещал Линь Тянь.
Покинув земли древнего рода драконов, он оседлал Малышку Радость и отправился к горам Локи на поиски подземного города гномов.
Путь до гор Локи был неблизким и занял много дней.
Когда впереди показалась бесконечная гряда изумрудных гор, дышать, казалось, стало легче. Эти земли, на удивление, не были затронуты скверной. Говорили, все благодаря покровительству Древнего Бога Локи.
Линь Тянь осторожно летел по воздуху — эти земли давно уже не принадлежали Империи Львиного Сердца, и он понятия не имел, в чьем государстве находится. Ясно было одно: не все страны, подобно Империи Львиного Сердца, поклонялись Иегове, правителю Царства Ангелов. Некоторые почитали двенадцать олимпийцев во главе с Зевсом, другие — древних скандинавских богов вроде Одина. Раз горы носили имя Локи, значит, здесь определенно поклонялись последним.
«Искать подземный город вслепую — гиблое дело. Придется выслеживать гномов», — решил Линь Тянь и приземлился на одной из вершин, чтобы отдохнуть и понаблюдать с высоты.
Используя свой навык обостренного зрения, он мог видеть далеко и четко. Стоило заметить гнома, и можно было тут же его схватить и выпытать местоположение города. Самостоятельно искать он не собирался — если уж за десятки лет его никто не нашел, то у него и подавно шансов не было.
И действительно, просидев в засаде несколько дней, он наконец увидел гнома. Впрочем, тот больше походил на человека. Разве гномы не должны быть грубыми, бородатыми мужиками в кожаных одеждах, вечно пьяными? А этот, что вышел из расщелины в скале, выглядел как человеческий ребенок и сейчас робко озирался по сторонам.
Линь Тянь, недолго думая, спикировал на своем летающем драконе и схватил его. Тот истошно закричал, но это ему не помогло.
— На помощь! Помогите!
Линь Тянь бросил его на плоскую вершину горы и тут же парализовал выстрелом из Элементарного арбалета.
Увидев гоблина, гном был близок к отчаянию.
— Откуда здесь гоблин! Мне конец! У-у-у!
Он всего-то хотел найти цветок для гномихи, за которой ухаживал, а в итоге угодил в такую передрягу.
— Не ори. Хочешь жить — отвечай на вопросы, — холодно произнес Линь Тянь, приставив кинжал к его горлу. — Ты гном?
Ледяное прикосновение стали было подобно песне смерти. Гном от страха выложил все как на духу:
— Да, да, я гном!
Глаза Линь Тяня блеснули. «Отлично!»
— Тогда говори, где находится Королевство Гномов. У тебя нет права на раздумья или торг, понял? — Линь Тянь надавил на кинжал, и острое лезвие слегка оцарапало нежную кожу на шее.
По щеке гнома скатилась капля крови.
Его и без того слабая воля окончательно сломалась.
— Зайди в ту расщелину, там будет каменная дверь с кодовым замком. Пароль — три шестерки. Введешь его, и дверь откроется, — затараторил он. — Я знаю, чего ты хочешь, я все сказал! Умоляю, отпусти меня!
— У-у-у… Сяомэй… я не хочу умирать! Я ведь тебя еще не добился… я даже не… — рыдая, причитал гном.
Линь Тянь нахмурился.
— Ты что, подлиза? Что за Сяомэй такая, ради которой стоит так убиваться?
Перед лицом смерти, а он все о какой-то Сяомэй.
— Не смей оскорблять мою Сяомэй, ты, уродливый гоблин! — внезапно вспылил гном, глядя на него с ненавистью.
Линь Тяня передернуло от отвращения.
— Кажется, небо прояснилось. Наверное, оттого, что ты меня в ступор вогнал.
С этими словами он слегка надавил на рукоять. Кинжал вонзился в шею, и кровь хлынула фонтаном. Гном, словно зарезанная свинья, несколько раз дернулся на земле и затих.
Линь Тянь тут же поглотил его плоть и кровь, чтобы принять облик гнома.
Малышка Радость ошарашенно смотрела на него, не в силах узнать своего хозяина.
— Не удивляйся. В этом и заключается главная сила мутации-синтеза. Я могу как сохранять облик поглощенного, так и нет, — с легкой улыбкой успокоил ее Линь Тянь.
Он пристально посмотрел на расщелину в скале.
— Малышка Радость, побудь пока здесь. Мне нужно в Королевство Гномов. Жди моего возвращения.
С этими словами Линь Тянь спрыгнул вниз.
Он не знал, сколько времени это займет, но ему во что бы то ни стало нужно было заполучить либо большое количество магических артефактов, либо технологию их ковки, чтобы наладить массовое производство. Тогда он смог бы создать собственную армию — свой главный козырь.
Добравшись до расщелины, он невольно восхитился ее скрытностью. «Она настолько узкая, что в нее едва протиснется гном. Если не знать, ни за что не заметишь».
Он вошел внутрь и уже через пару метров уперся в тупик. Никакой кодовой двери, о которой говорил гном, не было. Все вокруг выглядело как естественное образование. Откуда здесь взяться двери?
Провозившись какое-то время, он наконец обнаружил на стене несколько выступов, которые можно было нажать. Отсчитав шестой, он нажал на него три раза.
Каменная стена перед ним без малейшего звука сдвинулась, открывая узкий проход.
«Какое Чудесное Мастерство!»
Линь Тянь еще больше уверился в искусности гномов и поспешил внутрь. Узкий коридор вскоре вывел его на открытое пространство.
Это был не подземный город, а настоящий затерянный рай! Голубое небо, белые облака, зеленая трава и журчащие ручьи!
Он стоял на возвышении, откуда открывался вид на всю долину — около тридцати километров в поперечнике. В центре располагался город, окруженный нетронутой природой.
Линь Тянь спустился по тропе к Королевству Гномов.
Стражи не было, городские ворота стояли настежь открытыми.
На улицах он увидел гномов в самой разной одежде, которые неспешно прогуливались и наслаждались жизнью. Впрочем, это были не чистокровные гномы, а скорее их уменьшенные копии, похожие на людей. Видимо, это была та самая ветвь, потомки гномов и людей, о которой говорила Мать Пламени. Но это было неважно, главное — овладеть технологией ковки.
Да и к тому же, эта ветвь была Линь Тяню куда больше по вкусу.
Мужчин он в расчет не брал.
Но женщины… местные гномихи… это был просто рай!
— Лоли! Маленькие… лоли! Боже, как же их много!
Войдя в город, Линь Тянь не мог оторвать глаз. Лоли с хвостиками, лоли с двумя хвостиками, кролик-горничная, лоли в форме, лоли-служанки, лоли в стиле «старшей сестры»…
Обновлено: 19.01.2026