Перелетев через море, он наконец увидел знакомый, но в то же время несколько чужой Остров Драконов.
Он зарос сорняками, и появилось много диких животных, которых раньше не было.
Несколько маленьких черепах, греющихся на пляже, увидев Линь Тяня, испуганно попрятались в море.
Он углубился на остров, но не встретил ни одного дракона.
Линь Тянь нахмурился.
— Хм, кажется, Пурпурно-Золотая Драконица-Мать говорила, что через год или около того вернется к древнему роду драконов.
Она рассказывала, что сбежала оттуда ради развлечения.
В ее роду ее возраст соответствовал человеческим четырнадцати-пятнадцати годам, и она была далеко не самой крупной.
— Наверное, вернулась домой. Ведь она сбежала повеселиться, — с досадой подумал Линь Тянь.
Ранее Пурпурно-Золотая Драконица-Мать упоминала, что древний род драконов обитает у подножия Мирового Древа.
Чтобы их найти, нужно было просто лететь к центру континента.
Это было рискованно и могло занять много времени.
Поколебавшись, Линь Тянь все же решил попробовать. По крайней мере, если он их найдет, у него будет больше шансов на успех.
Если Пурпурно-Золотая Драконица-Мать не знает, то, возможно, знают другие древние драконы.
Ориентируясь по тени от солнца, он точно определил стороны света.
И полетел к центру.
Поскольку скорость и выносливость двуногого дракона были намного ниже, чем у Нидхогга, то есть Черныша, рожденного Пурпурно-Золотой Драконицей-Матерью, путь до центра континента занял целых пять дней.
— Не может быть! Какое огромное дерево!
Когда Линь Тянь увидел Мировое Древо, похожее на исполинскую колонну, чьи ветви, словно изумрудное блюдо, поддерживали небесный свод, он остолбенел!
Такого потрясения он никогда не испытывал в своем прежнем мире!
Представить себе, что весь горизонт занимает одно-единственное дерево…
Чем ближе он подлетал, тем больше ему казалось, что он уменьшился в размерах. По сравнению с этим деревом он был меньше муравья.
Но, облетев дерево несколько раз, он так и не нашел никаких следов древних драконов.
— Р-р-р…
В этот момент Малышка Радость издала тихий, испуганный рык.
Линь Тянь заметил впереди расщелину в земле.
— Подножие… Черт, я думал, на земле, а оказывается — под землей. Да драконы ли они вообще?
Затем Малышка Радость, преодолев страх перед высшими драконами, повезла Линь Тяня вниз.
Пройдя сквозь темный туман, они наконец достигли слоя лавы.
Перед ними расстилалось огненное море раскаленной магмы. Одно неверное движение — и они превратятся в пепел.
Летающие драконы, в отличие от древних драконов, не были жароустойчивы. Пролетев немного, Малышка Радость уже едва держалась.
Они поспешно приземлились на небольшой островок посреди лавы, чтобы отдохнуть.
Видя, как Малышка Радость высунула язык и мучилась от жажды, Линь Тянь понял, что и сам долго не продержится.
Если уж дракон не выдерживает, то ему и подавно.
— Черт, неужели она меня обманула? Разве в таком месте может кто-то жить? — сказал Линь Тянь, вытирая пот со лба и оглядываясь по сторонам.
Внезапно!
Вдалеке, в лаве, что-то быстро приближалось!
Малышка Радость, словно что-то почуяв, спряталась за камень и задрожала.
Линь Тянь тоже насторожился, выхватив оружие и приготовившись к бою.
— Р-Р-РА-А-А-А!!
Дикий и яростный рев дракона разнесся по всей бездне!
Из лавы показался дракон размером с гору.
Все его тело было покрыто шрамами. Это был Шрам.
Его холодные глаза впились в Линь Тяня.
— Гоблин? И низший летающий дракон. Вам здесь не место. Убирайтесь, или пожалеете!
Шрам взмахнул крыльями и вылетел из лавы. Капли раскаленной золотой магмы посыпались дождем.
Линь Тянь поспешно увернулся. Если хоть одна такая капля попадет на него, она прожжет его насквозь.
Но вид огромного, более семисот метров в длину, Шрама так его потряс, что он не мог закрыть рта!
Вот это и есть настоящий древний дракон!
По сравнению с ним Пурпурно-Золотая Драконица-Мать выглядела просто подростком.
А про Малышку Радость и говорить нечего.
Шрам стоял на вершине лавовой скалы, словно несокрушимый страж, готовый в одиночку отразить любую атаку.
Его вид заставлял отступить и не сметь двигаться дальше.
В этот момент из тумана, цепляясь за скалы, как ящерицы, выползло еще несколько драконов.
Каждый из них был несколько сотен метров в длину.
Увидев низшего летающего дракона и гоблина, они все презрительно фыркнули.
— На территорию древнего рода драконов теперь пускают кого попало?
— Съесть их!
— Фу, я еще рот испачкаю. Лучше бросить их в лаву.
— Шрам, чего ты ждешь? Убей их! Тебя же Король Драконов поставил охранять вход.
Драконы наперебой подстрекали его.
В их глазах читалось лишь желание поиздеваться и поиграть со слабыми существами.
Они не считали их за живых.
Шрам мрачно молчал.
Видя это, Линь Тянь поспешил объяснить:
— Подождите, мы друзья Пурпурно-Золотой Драконицы-Матери. У нас нет злых намерений.
Пурпурно-Золотая Драконица-Мать?!
Услышав это, все драконы, пришедшие поглазеть, вздрогнули!
Включая Шрама.
— Фелбас?! Неужели… ты отец Отчаяния…!!
Глаза Шрама наполнились ужасом и изумлением.
В одно мгновение несколько драконов, только что кричавших, испуганно попятились в тень.
Линь Тянь с любопытством переспросил:
— Отчаяние? Фелбас?
Только тогда Шрам пришел в себя.
— Фелбас — это имя Пурпурно-Золотой Драконицы-Матери. А Отчаяние — это потомок, рожденный Пурпурно-Золотой Драконицей-Матерью от гоблина. Его зовут Нидхогг.
В древнем роду драконов только те, кто обладал абсолютной силой и статусом, могли иметь прозвище.
Такие как Шрам, Грех, Катастрофический Гром — все они были могучими драконами, прожившими сотни лет, размером более пятисот метров.
Шрам был драконом, который выжил после того, как Святая Меча устроила на него облаву.
Он выжил после совместной атаки церкви, империи и Гильдии Охотников на Драконов, что было само по себе невероятным достижением.
Грех, как и его имя, совершил множество злодеяний, по меньшей мере — уничтожил целый город.
А Катастрофический Гром был потомком громового дракона и мог вызывать сокрушительные грозы.
— Раз вы знакомы, то хорошо. Можешь отвести меня к ней? — с облегчением сказал Линь Тянь.
Сила этого дракона перед ним достигала шести тысяч!
Сражаться с ним было бы бесполезно.
Но, похоже, это был разумный дракон, который не станет нападать без причины.
Шрам немного подумал и наконец решил:
— Идем со мной. Пусть этот низший дракон ждет тебя снаружи, иначе он сжарится заживо.
— Малышка Радость, жди снаружи, я скоро вернусь, — сказал Линь Тянь. Затем Шрам позволил ему забраться на свою спину.
И понес его вглубь драконьих владений.
Когда они улетели, те несколько драконов осмелились выползти из тени. Их лица были искажены ужасом.
— Боже, до смерти напугали! Это же отец Отчаяния! Больше никогда не буду так болтать!
— Если он пожалуется на нас Отчаянию, нам конец, мы все умрем!
— И вот этот маленький гоблин породил того ужасного дракона-отступника?
— Ц-ц-ц, даже гордый Шрам позволил гоблину сесть на себя. Отчаяние, Отчаяние, что же ты принесешь роду драконов?
… Тем временем Линь Тянь и Шрам долго летели над морем лавы и наконец приблизились к темной скале.
В центре скалы виднелась черная пещера.
Линь Тянь с удивлением заметил, что, хотя по пути им встречались драконы, рядом с этой черной пещерой не было ни души.
Даже ни единой драконьей чешуйки.
«Неужели он привел меня сюда, чтобы расправиться со мной?»
Подлетев к пещере, Шрам не стал приземляться, а сказал:
— Спускайся сам. Отчаяние внутри. Если ты действительно его отец, я вернусь за тобой позже. А сейчас мне нужно доложить Королю Драконов.
Линь Тяня охватило необъяснимое чувство тревоги.
Он сглотнул.
— Ладно, спасибо, приятель.
Как только он ступил на землю, раскаленные черные камни вдруг повеяли странным холодом, от которого по спине пробежали мурашки.
Такое чувство возникает, когда человек вторгается на территорию свирепого хищника.
Это был запах охотника.
Линь Тянь на ощупь двинулся вглубь пещеры. Подойдя ближе, он понял, что она огромна — не меньше тысячи метров!
Внутри все было завалено костями.
И это были кости драконов! Некоторые черепа, должно быть, принадлежали гигантам метров в пятьсот!
«Она… пожирает себе подобных?»
Линь Тянь испугался, но потом вспомнил слова того дракона. Если это правда, то она — его дитя, рожденное от Пурпурно-Золотой Драконицы-Матери.
Уж отца-то она не убьет, верно?
Обстановка была жуткой и пугающей. Линь Тянь уже собрался повернуть назад, но голова почему-то не поворачивалась.
Он с удивлением оглядел пещеру.
Внезапно ему показалось, что пол стал горячее, мягче и… как-то дурно пахнет.
Он обернулся.
И увидел огромную миндалину, а за ней — бездонную пропасть.
А впереди был ряд зубов, каждый в десять раз больше самого Линь Тяня!
Огромный черный дракон в броне и с двумя рогами лежал на земле, высунув длинный язык.
Его хвост вилял, как у собаки, выражая радость и возбуждение.
Линь Тянь стоял прямо на его языке. Еще пара шагов — и он оказался бы в пасти.
Видя, что Линь Тянь замер, черный дракон решил больше не играть и, широко разинув пасть, с силой сомкнул челюсти!
Звук скрежета зубов был оглушительным!
Линь Тянь поспешно отступил и только тогда разглядел дракона целиком. Он был не меньше Шрама!
Его броня отливала черным блеском, а зеленые узоры на ней превратились в настоящие зеленые кристаллы.
— Стой! Я твой отец! — крикнул Линь Тянь, видя, что дракон снова собирается на него напасть, и выставив вперед руку.
Нидхогг замерла, недоуменно моргнула несколько раз и внимательно его оглядела.
— Ты врешь! Мой отец — гоблин, а ты кто такой?
— Глупое дитя, если я не гоблин, то кто же я, по-твоему? Лингоб?
Линь Тянь был в растерянности. Как гоблину доказать, что он гоблин?
Нидхогг с сомнением посмотрела на него.
— Тогда пойдем к моей матери, она разберется! Идем!
С этими словами она схватила Линь Тяня в пасть.
И, развернувшись, нырнула в море лавы, в котором плыла так же легко, как в небе.
Она быстро устремилась вниз.
Неизвестно, сколько они плыли, но впереди показалось огромное отверстие. Вынырнув из него, они оказались в совершенно другом месте.
Лавы не было, только переплетенные корни деревьев, уходящие в бесконечность.
По сравнению с этими корнями даже Нидхогг казалась крошечной.
Обновлено: 19.01.2026