Глава 50 — Глава 50. Львиный прайд Империи!

Долина была густо усеяна маленькими хижинами всевозможных форм. Издалека это напоминало гусиную кожу — так их было много. В отличие от Линь Тяня, другие племена не пренебрегали разведением низших гоблинов. Здесь их насчитывалось не менее двух-трех тысяч. Гоблин-Зверь подошел к самой большой пещере в глубине долины. Вход в нее был завален грудами белеющих костей. Не решаясь войти, он почтительно остановился у входа. — Вождь, я потерпел неудачу, — произнес он дрожащим от страха голосом. В непроглядной тьме пещеры внезапно вспыхнула пара алых глаз, впившихся в него взглядом. — Вождь, не гневайтесь, я… — Гоблин-Зверь в ужасе попятился, обливаясь холодным потом. Из пещеры, сотрясая землю, вышло огромное чудовище. Ростом более трёх метров, оно, как и Гоблин-Зверь, было покрыто шерстью, но в остальном напоминало гориллу: длинные руки, огромные кулаки и голая грудь. На лбу виднелся тигриный узор в виде иероглифа «王» — «король». Спина его была покрыта крокодиловой кожей, а ноги заканчивались козлиными копытами. Это был вождь племени — гоблин-Царь Зверей. Он происходил из племени, обитавшего в среде с богатым разнообразием фауны, что и обусловило его причудливую внешность. Услышав о провале, он протянул свою гигантскую руку и схватил Гоблина-Зверя, словно цыплёнка. — Кха-кха, вождь, я… — от неимоверной силы тот закашлялся кровью. Сломанные рёбра впились во внутренности. — Ты хоть понимаешь ценность этого магического кольца? — ледяным тоном прорычал гоблин-Царь Зверей. — Твоя жизнь по сравнению с ним — ничто! — Но, вождь, на меня напала армия людей! Я чудом унёс ноги, — прохрипел Гоблин-Зверь. При словах «армия людей» взгляд Царя Зверей изменился. Он окинул взглядом раны подчинённого, его оторванную руку и швырнул его на землю. — Смотри у меня, если врёшь. Что за армия? — допытывался он. — Я не вру! Их было несколько тысяч! Они, должно быть, всё ещё там! — с неподдельным ужасом в глазах выпалил Гоблин-Зверь. Гоблин-Царь Зверей долго и пристально смотрел на него, а затем, запрокинув голову, издал яростный рёв и заколотил себя кулаками в грудь. — Р-р-ра-а-а-а!! Громовой раскат пронёсся по всей долине. — Сбор! Идём на людей! При звуке его голоса гоблины стали выползать из своих хижин и собираться у пещеры вождя. Вскоре перед ним стояла огромная и устрашающая армия: две-три тысячи маленьких гоблинов, несколько сотен особей Большого вида, двадцать героев и один мутант. Эта сила была сравнима с настоящим войском. — Веди! Мы должны вернуть магическое кольцо! — приказал гоблин-Царь Зверей. …В Племени Небесной Ярости Линь Тянь возился с трофеями, добытыми в бою с авантюристами. Самым ценным из них был примитивный пороховой пистолет Эллисона. Мощность у него была неплохая, но количество выстрелов ограничено, а перезарядка занимала много времени. Однако, если наладить массовое производство, то даже в этом мире меча и магии можно будет легко противостоять целым армиям. Проведя несколько дней за разборкой и изучением механизма, он в общих чертах понял его устройство. Но изготовить такие точные детали было непросто. Это требовало времени. Впрочем, по его расчётам, всё должно было получиться. Примерно через двадцать дней аристократы и Племя Царя Зверей должны были прибыть к Городу Света. За двадцать дней изготовить сотню пистолетов было вполне реально. А потом останется только подойти и собрать трофеи. Линь Тянь достал новую железную плавильную печь, наковальню и инструменты. Поначалу он ковал лишь простые латы — довольно хрупкие и не дающие особой защиты. Оружие тоже получалось грубым. Но по мере улучшения инструментов качество снаряжения росло. Именно поэтому гоблины Племени Небесной Ярости были куда сильнее сородичей из других племён. Не желая утруждать себя, Линь Тянь поручил рутинную работу по изготовлению оружия системе. Он просто запустил симуляцию и перенёсся на двадцать дней вперёд. Итог: сто пятьдесят примитивных пороховых пистолетов и пятьдесят бракованных образцов, которые взрывались после первого же выстрела. — Вождь, что это такое? — с любопытством спросила Гоблуна, стоявшая у пылающей печи. — Это называется пистолет, — пояснил Линь Тянь. — Очень мощная и крутая штука. Сильнее лука, и стрелять можно в упор. — Сильнее лука? — к ним с интересом подошла Лия. Последние двадцать дней она наблюдала, как Линь Тянь возится с этими штуковинами, и не ожидала, что это оружие. — Угу, — кивнул Линь Тянь. — Попробуешь? Лия приняла вызов и с дерзким видом достала свой длинный лук. — Давай для начала сравним точность. Она подошла к Лоуделу, который валялся в углу, грязный, как куча дерьма, и бросила ему несколько яблок. — Держи. Когда я скажу, поставишь на голову. Не поставишь — прострелю башку! — бросила она и, прежде чем отойти, водрузила одно яблоко ему на макушку. Лоудел, только что очнувшийся ото сна, ещё ничего не соображал, как вдруг у самого уха раздался свист. Холодок пробежал по затылку. Подняв глаза, он увидел стрелу, пробившую яблоко и вонзившуюся в каменную стену. Сон как рукой сняло. Он тут же поспешно поставил себе на голову новое яблоко. — Точно в цель, — удовлетворённо сказала Лия. — А теперь посмотрим, как ты стреляешь из своего пистолета, вождь. — Хм, я столько лет стреляю из пистолета, что достиг в этом совершенства, — Линь Тянь лишь мельком взглянул на яблоко на голове Лоудела и эффектно прокрутил оружие в руке. Не успела Лия и глазом моргнуть, как грянул выстрел! Бах! Из ствола вырвалось облачко порохового дыма, и маленький железный шарик разнёс яблоко вдребезги. — Что… что это было? Как ты разбил яблоко?! — ошеломлённо пробормотал Лоудел, не понимая, что течёт по его лбу — яблочный сок или холодный пот. Всё произошло так внезапно, что ему показалось, будто взорвалось не яблоко, а его собственная голова. В эту эпоху огнестрельное оружие было редкостью, известной лишь немногим. — Не может быть! Такая скорость и точность… Что это за оружие? Пистолет? Вождь, я тоже хочу попробовать! — глаза Лии загорелись от восторга. Она никогда не видела ничего подобного. Линь Тянь жестом указал ей на ящик с оружием и начал объяснять, как стрелять: засыпать в ствол немного пороха, засунуть железный шарик и плотно утрамбовать шомполом. Прицелиться и выстрелить. Бах! Камень рядом с Лоуделом разлетелся на мелкие осколки. Тот от изумления потерял дар речи. Мощь этого оружия была ужасающей, а точность — невероятной. Какая армия сможет устоять против такого? «Пропало всё, — с отчаянием подумал он. — Я же просил Сиселя привести подмогу… Теперь я косвенно погублю своих родных». — Что… что это за чудовище? Неужели под этой уродливой, низкорослой личиной действительно скрывается гоблин? — в ужасе прошептал Лоудел. Он надеялся перехитрить их, но теперь рисковал погубить собственную семью. Внезапно он осознал, что разбитый камень был его единственной подушкой. — Ой, извини, не заметил, — сказал Линь Тянь. — Склеишь — ещё послужит. — Ты! — Лоудел хотел было возмутиться, но тут же сник. Он не знал, кто победит в грядущей битве, и мог лишь молиться, чтобы его семья привела побольше солдат. Тогда у них ещё будет шанс. В пещеру вбежал Гоблун-Небесный. — Вождь, в Городе Света собирается множество людей, все вооружены! — Вождь, я тоже заметил, что к нам приближается много гоблинов! — доложил другой Тёмный Гоблин. — Хорошо, — кивнул Линь Тянь. — Нам тоже пора готовиться. Представление скоро начнётся. — Р-ра-а! — в пещере взревели сотни особей Большого вида, их боевой дух был на высоте. Они готовились уже несколько дней и были готовы в любой момент вступить в бой. …В Городе Света граф Феломон и Стенмон Билл, облачённые в позолоченные серебряные доспехи, восседали на плотоядных лошадях. Их подданные высоко держали знамёна с гербом Империи Львиного Сердца. Весь их вид дышал высокомерием, свойственным аристократам. За ними следовал отряд из восьмисот всадников. Плотоядные лошади в железной броне, всадники в прекрасном снаряжении — стук их копыт звучал, как раскаты грома. А позади шла тысяча пехотинцев. Их строй был идеально ровным: впереди воины с огромными серебряными щитами, за ними — копейщики. Они двигались слаженно и грозно. Знамёна ревели на ветру, словно Львиный Рев. Это было захватывающее и устрашающее зрелище. По пути они распугали немало разбойников и грабителей, которые, решив, что это карательный отряд, бросали своё ремесло и возвращались домой возделывать землю. — Приветствую вас, граф Феломон и граф Стенмон! — у ворот Города Света их встретил новый мэр — тот самый трактирщик. Он низко поклонился. Стенмон Билл, не обратив на него внимания, огляделся по сторонам. — Где Алисения? — У госпожи Святой Меча были дела, она уехала, — с напыщенным видом ответил подошедший Странствующий Герой. — А что привело сюда вас, господа графы, с таким большим войском? Пусть перед ним и стояли имперские аристократы, но он-то теперь кто? Герой, сражавшийся плечом к плечу со Святой Меча и одолевший древнего дракона! Его статус был ничуть не ниже их. Феломон смерил его взглядом, не узнал и отвернулся. Это задело Странствующего Героя. — Я — победитель дракона! Герой, сражавшийся бок о бок со Святой Меча! Как ты смеешь меня презирать? — Вот как. Прошу прощения, — вмешался Стенмон Билл, снимая шлем. — В таком случае, присоединяйтесь к нам. Мы идём покарать тех гоблинов. — Он протянул руку в знак приглашения. Странствующий Герой мгновенно понял их цель. Идти на гоблинов? На тех самых чудовищ, что истребили триста авантюристов? Там можно и погибнуть. Но, взглянув на плотные ряды закованных в броню солдат за воротами, он задумался. Глаза его блеснули. — Нет проблем! Это мой долг! — он пожал протянутую руку, а в душе уже ликовал. С такой армией ему нужно будет лишь держаться в стороне. Звание авантюриста Эпического ранга было у него в кармане!