Линь Тянь удивился, но тут же понял, что в этом нет ничего странного. Как-никак, перед ним была Убийца гоблинов.
— Я слышала о них, — ответила та. — Давно хотела вырезать то племя, но по некоторым причинам не смогла.
— Что могло тебя остановить? — с сомнением спросил Линь Тянь. «Если уж она решила убивать гоблинов, кто её остановит?»
— И так понятно, — пожала плечами Убийца гоблинов. — Я не могу позволить себе связываться с их покровителями. Племя Царя Зверей подчиняется Великой гробнице, а с чудовищами оттуда не справится даже Империя Львиного Сердца.
— Постойте-ка… — вдруг дошло до неё. — Вы что, убили его?
— Гхм, — сглотнул Линь Тянь и неловко кивнул. — А что это за Великая гробница? Звучит пугающе.
— Это владения повелителя Демонического Леса, что в десяти тысячах ли на западе континента, — немного подумав, пояснила Убийца гоблинов. — Точно не знаю, но там обитает как минимум одно чудовище двенадцатого ранга. Существо Мирового ранга.
«Все пропало! Двенадцатый ранг? Чем мне с таким драться?!» – сердце Линь Тяня ухнуло в пятки. Черт, он переродился гоблином, так почему здесь действуют те же чёртовы правила кумовства?
От таких проблем никуда не деться.
Внезапно в его голове родился идеальный план.
В это время Гоблун-Безумец с глуповатой ухмылкой оторвал руку Гоблина-Зверя и принялся её дегустировать.
— Какой восхитительный вкус!
— А ну, брысь отсюда! — Линь Тянь пинком отогнал его и с облегчением посмотрел на труп — тот был ещё цел. — Слушай, как мне тебя называть? Ты же можешь контролировать гоблинов? Помоги, а?
— Зови меня просто Убийца гоблинов. Что ты задумал? — с любопытством спросила она.
Линь Тянь сначала выпустил душу Гоблина-Зверя из магического кольца, а затем попросил Убийцу гоблинов подчинить его своей кровью. И действительно, отведав её крови, тот стал таким же послушным, как Гоблун-Добрый и остальные.
— Прикажи ему вернуться в Племя Царя Зверей и сказать, что на него напали аристократы из Империи Львиного Сердца, ранили и отобрали магическое кольцо, — прошептал Линь Тянь ей на ухо. — Ну, ты понимаешь. Род Стенмон и род Феромон.
Он не зря отпустил Сиселя — хотел заранее устроить засаду и, используя Лоудела в качестве заложника, уничтожить их всех, набрав немного опыта. А теперь, похоже, ему перепадёт ещё больше!
«Интересно, какая Искра вспыхнет между Племенем Царя Зверей и аристократами Империи?»
— А ты становишься все притягательнее, — не удержалась от вздоха Убийца гоблинов. — Может, следующим Королём Гоблинов станешь ты?
Ей уже не терпелось увидеть, что произойдёт. Взгляд её лучился обожанием, а глаза снова приняли форму сердечек.
Сбросив доспехи, она прижала его к земле силой своей королевской крови и принялась выжимать из него все соки.
— Не смотреть! Не смотреть! Гоблуна, Лия… Лилис, и ты тут? Гоблун-Безумец, ты, дубина, тоже!
Линь Тяню было одновременно и стыдно, и приятно. Он никак не мог понять, почему она способна его подчинять!
— Так вот как я выглядела, когда он мной управлял… — покраснев, пробормотала Лия. — Как… как стыдно.
— Вождь, я ничего не вижу! — пропищала крохотная Гоблуна. Её раскрасневшееся личико было почти вплотную к Линь Тяню, а глаза, широко распахнутые, не моргали.
— Хорошо-хорошо, вот вы как, да? — раздраженно бросил Линь Тянь. — Погодите у меня, никто не уйдёт!
— А я… я, пожалуй, пойду, — Гоблуна высунула язычок и сделала вид, что очень занята.
…Далеко от Города Света, в землях Империи Львиного Сердца, раскинулся гигантский город-федерация. Он был так огромен, что взглядом нельзя было охватить его границ — весь горизонт занимали городские стены.
Но одно сооружение в центре выделялось особенно — колоссальная золотая статуя Льва высотой в несколько тысяч метров.
Это был символ Империи Львиного Сердца — «Лев-хранитель».
В львином прайде Лев занимает высочайшее положение. Хоть он и редко охотится, но в случае опасности всегда бросается в бой первым. Так и эта империя: если народу угрожает враг, её мощь, подобно Льву, выступит на защиту.
У подножия статуи, за стенами великолепного дворца, несли стражу солдаты в серебряных доспехах со львиными шлемами. Вокруг дворца теснились замки знати.
— Отец! Простите меня! Я не выполнил ваше поручение! Я опозорил славный род Феромон! У-у-у-а-а! — растрёпанный и жалкий Сисель, опираясь на костыль, вошёл в главный зал дома Феромон и тут же рухнул на колени, рыдая.
На троне сидел величественный мужчина в старинном западном одеянии из кожи. Он уже знал о возвращении сына, но не счёл нужным его встречать — Сисель этого не заслуживал.
Почти вся знать уже была наслышана о том, как Сисель, авантюрист Алмазного ранга и старший сын рода Феромон, отправился уничтожить шайку гоблинов, чтобы смыть позор с семьи Лоудела и отомстить за него.
И вот результат: отряд уничтожен, а сам он лишился ноги.
— Вон отсюда! — ледяным тоном произнёс граф Феломон с мрачным лицом. — Ты мне больше не сын! Бесполезный отпрыск! Ты втоптал в грязь честь нашей семьи!
— Отец, выслушайте меня! Эти гоблины очень сильны и умны, мы не могли им противостоять! Даже Отряд Серых Шляп погиб! Кстати, кузен Лоудел жив! — всхлипывая, пытался объяснить Сисель.
Услышав о гибели Отряда Серых Шляп, граф Феломон на миг изумился, но это не могло спасти честь семьи. Недавно все смеялись над родом Стенмон из-за Лоудела. А теперь? Теперь смеялись над ними обоими.
В ту эпоху честь и репутация были чрезвычайно важны, подобно тому как в древнем Китае ценилась незапятнанная репутация. Для аристократов же честь была превыше жизни. Именно поэтому, даже когда Лоудел погиб, род Стенмон не послал никого на выручку. Лишь по требованию Святой Меча были отправлены два рыцарских ордена.
Тому, кто позорит семью, лучше умереть.
— Ты знаешь, как над нами теперь потешаются? — наконец, снова заговорил Феломон. — Старшие сыновья двух родов потерпели поражение от гоблинов! И неважно, насколько сильными были эти гоблины, это ничего не меняет!
Гоблин. В сознании людей — слабейшее из чудовищ. Каким бы сильным он ни был, его никто не станет уважать. Это всё равно что быть убитым крепким куском дерьма или даже королём дерьма. Двойная смерть — и телесная, и репутационная.
— Отец, я… я виноват… это было так страшно, так страшно… — Сисель стоял на коленях и, вспоминая ужасные картины, затрясся всем телом. От страха он обмочился прямо на месте.
Все члены семьи, ставшие свидетелями этой сцены, остолбенели. Его братья и сестры смотрели на него с изумлением и презрением. Для них Сисель был мёртв, хоть и оставался жив.
Лицо графа Феломона скривилось так, будто он съел дерьмо.
— Гоблины, гоблины! На что ты вообще годен?! Как можно было позволить гоблинам довести тебя до такого состояния?! Утащите его!
— Граф Феломон, не стоит так гневаться.
В зал вошёл мужчина средних лет с закрученными усами, сопровождаемый служанкой. Это был глава рода Стенмон — Стенмон Билл.
Увидев его, Феломон почувствовал, что готов провалиться сквозь землю.
— Стенмон, какой позор. Моему сыну лучше бы умереть, как Лоуделу! Посмотри на него! Разве это аристократ? Он хуже простолюдина!
Стенмон Билл бросил беглый взгляд на съёжившегося на полу и рыдающего Сиселя.
— Граф Феломон, я пришёл, чтобы предложить вам объединить усилия и смыть позор с наших семей.
— Что ты имеешь в виду? — вспылил Феломон. — Разве ты не знаешь приказ его величества? Аристократы рангом выше виконта не могут самовольно распоряжаться своими войсками, они должны быть в постоянной готовности!
Если бы он мог свободно посылать солдат, то давно бы уже стёр то племя гоблинов с лица земли.
— Твои взгляды слишком узки, — покачал пальцем Стенмон Билл. — Да, мы не можем самовольно передвигать войска. Но что, если мы отправим часть из них на подмогу в Город Света?
Каждый аристократ в ранге графа мог распоряжаться пятью тысячами солдат, включая кавалерию и пехоту.
— Но его величество уже послал весть Алисении. Она взялась за дело, зачем мы ей? — возразил Феломон.
— Это не совсем так. Всегда есть выход. Пусть твой сын предстанет перед его величеством и доложит, что гоблинов там много и они очень сильны. Каждый из нас выделит по тысяче человек, и мы раздавим даже Владыку Гоблинов! — с коварной улыбкой произнёс Стенмон Билл.
Нужно было как можно скорее смыть позор с семьи. И самое главное — Сисель сказал, что Лоудел жив! Нельзя же было, зная это, бросить непутёвого сына на произвол судьбы.
Над залом повисла тишина.
— Хорошо, — глубоко вздохнул Феломон. — Только не думай, что я не понимаю твоих замыслов. А ты, ничтожество! Живо приведи себя в порядок и пойдёшь со мной к Королю!
В итоге Король Империи Львиного Сердца одобрил их прошение, но запретил задействовать элитные отряды вроде Королевского Рыцарского Ордена. Это означало, что боеспособные силы им придётся набирать из собственных вассалов.
— Хм, две тысячи отборных воинов, и мы не справимся с каким-то племенем гоблинов? — ледяным тоном пробормотал Стенмон Билл. Вместе с Феломоном он начал собирать войска. — Ах, Лоудел, Лоудел, если бы ты просто умер, мне бы не пришлось так суетиться!
…Тем временем Гоблин-Зверь по приказу Убийцы гоблинов уже спешил к Демоническому Лесу на западе. Расстояние было не слишком большим, и пеший путь занял бы дней десять.
Вдалеке уже виднелось небо, тёмное и мрачное, словно солнечный свет был отсечён невидимой чертой и не мог проникнуть дальше. Это и был самый большой на континенте Демонический Лес.
Племя Царя Зверей не считалось особо могущественной силой. Оно обитало лишь на окраине Демонического Леса.
Вскоре Гоблин-Зверь достиг границ племени. Оно занимало целую долину и было весьма обширным: около двух тысяч низших гоблинов, триста особей Большого вида, двадцать — вида Героя, одна — мутировавшая и одна — вида Вождя.
По меркам внешнего мира это было огромное племя. Но здесь, в Демоническом Лесу, оно не входило в число сильнейших и часто страдало от нападок окрестных чудовищ.
Обновлено: 19.01.2026