Все трое тут же пришли к согласию. Решили, что второй старший брат, отправляясь с горы за продуктами, возьмёт с собой Цзян Му, чтобы посмотреть, приглянется ли ему дочь хозяина мясной лавки. (Главы 3, 4 и 5 — это старый приём, используемый для завязки сюжета. Если вам не по душе, можете их пропустить.)
В таких делах важна взаимная симпатия.
Цзян Му не слышал их разговора. Если бы услышал, то не знал бы, смеяться ему или плакать.
Он и вправду был просто полон энергии и совершенно не думал о таких вещах.
"Мне же суждена вечная жизнь, как можно быть пленником любви?"
Второй старший брат нашёл Цзян Му:
— Младший брат, я спускаюсь с горы за покупками, пойдёшь со мной в этот раз.
— Хорошо!
Цзян Му без колебаний согласился.
Он подумал, что второй старший брат просто хочет научить его премудростям покупки продуктов.
Заклинателям, покупающим овощи, тоже нужно торговаться. В конце концов, они ещё не достигли уровня, когда еда становится ненужной (бигу).
Городок у подножия горы назывался Чистой Воды. Он был небольшим, но очень оживлённым,
потому что люди со всех окрестных деревень приезжали сюда на ярмарку.
Цзян Му последовал за вторым старшим братом на рынок, где они купили много овощей.
Купили всё быстро, потому что второй старший брат никогда не торговался.
Вскоре они подошли к мясной лавке, где свинину продавала девушка на вид не старше восемнадцати лет.
Девушка, засучив рукава, с большим тесаком в руках яростно рубила тушу свиньи.
— Девушка, вашего отца сегодня нет? — по-свойски спросил второй старший брат.
Девушка подняла голову и, увидев постоянного покупателя, с улыбкой ответила:
— Мой отец уехал по делам.
Второй старший брат кивнул и больше ничего не спрашивал, а заказал двадцать цзиней свинины.
Второй старший брат часто покупал здесь свинину, а девушка обычно помогала отцу, так что они, естественно, были знакомы.
Но на этот раз всё было иначе: этот человек пришёл с другим юношей, который выглядел утончённым и спокойным.
Внешность и стать Цзян Му действительно были выдающимися, к тому же, из-за долгих лет совершенствования от него исходила особая аура.
Пока девушка разглядывала Цзян Му, тот тоже разглядывал её.
Девушка перед ним была очень красивой и миловидной.
Даже работа в мясной лавке не могла скрыть её природной красоты.
"Признаю, ты очень красива, но неужели я, Цзян Му, могу поддаться чувствам?"
Поэтому Цзян Му с невозмутимым видом наблюдал, как девушка разделала весь кусок свинины.
Движения были отточенными, плавными, словно текущая вода.
Только вот, сделав несколько ударов, она украдкой бросала взгляд на Цзян Му.
Затем она взвесила мясо и назвала цену.
— Всего тридцать пять вэней.
Второй старший брат порылся в кармане и протянул тридцать вэней.
— Девушка, я сегодня взял с собой мало денег, можно я отдам недостающее через несколько дней?
Девушка посмотрела на второго старшего брата и решила, что такой постоянный клиент вряд ли обманет, поэтому тут же согласилась.
Второй старший брат взял свинину и, развернувшись, ушёл.
Цзян Му последовал за ним.
Девушка-мясник смотрела им вслед, пока их спины не скрылись в конце улицы.
"Какой красивый".
"Интересно, он заметил, как я на него смотрела..." — так девушка оценила Цзян Му.
Она никогда ещё не видела в городке такого статного молодого человека.
"Когда отец вернётся, я обязательно всё у него разузнаю".
В глубине души девушка надеялась, что завтра они снова придут за свининой вместе.
…
Отойдя подальше, второй старший брат заметил, что Цзян Му ведёт себя как обычно, не выказывая никаких особых эмоций.
"Он так хорошо скрывает свои чувства или у него слишком высокие требования?"
Второй старший брат не мог понять мыслей Цзян Му, поэтому решил сменить тактику.
— Младший брат Цзян, я сегодня взял тебя с собой с горы, думаю, ты уже научился покупать продукты. Впредь будешь ходить за ними ты.
— Хорошо, второй старший брат.
Цзян Му без колебаний взялся за это поручение.
Для него такая работа способствовала укреплению братских уз в секте и доказывала, что он не бесполезен, а тоже может многое сделать для неё.
Не зная истинной причины, второй старший брат, увидев, как охотно согласился Цзян Му, подумал, что тот испытывает симпатию к девушке, и почувствовал, что дело на мази.
В таком случае им, старшим братьям, не придётся беспокоиться. Со временем они познакомятся поближе, и всё само собой устроится.
…
На следующий день, к своей радости, девушка дождалась прихода Цзян Му.
— Двадцать цзиней свинины, и жирной, и постной.
Цзян Му заказал ровно столько, сколько велел второй старший брат.
— Будет сделано!
Сегодня мясо продавал бородатый мужчина средних лет, а вчерашняя девушка помогала ему.
"Наверное, отец и дочь? Хотя, по-моему, они не очень похожи".
Мужчина выглядел грубоватым, и черты его лица ничем не напоминали черты девушки.
Купив мясо, Цзян Му не задержался ни на секунду.
— Сяо Жо, это тот самый парень, о котором ты говорила?
Стоявшая рядом Сунь Жо, глядя вслед Цзян Му, кивнула.
— Выглядит и вправду неплохо, но посмотри, сколько он покупает. Каждый день едят мясо, должно быть, из богатой семьи…
— Мы… ему не ровня…
Хотя мужчина и был мясником, но свинина была не его собственная, а привозная.
За вычетом закупочной цены оставалось не так уж много, и сами они ели мясо лишь от случая к случаю…
Слушая слова отца, Сунь Жо, хоть и догадывалась об этом, всё же почувствовала укол разочарования.
Таков уж этот мир: если не считать легендарных бессмертных мастеров, то и простые смертные делятся на сословия, а в любви важна ровня.
Однако в сердце Сунь Жо всё ещё теплилась надежда, ведь она была девушкой, а значит, не всё было потеряно…
"Вот только полюбит ли он девушку-мясника..."
В последующие дни, видя, как часто появляется Цзян Му, Сунь Жо наконец набралась смелости и заговорила с ним.
— Эй, ты каждый день покупаешь так много, у тебя большая семья?
Покупавший мясо Цзян Му взглянул на неё и учтиво ответил:
— Семья у меня небольшая, просто аппетит у всех хороший.
— И ещё, меня зовут не "эй", а Цзян Му.
— Цзян Му…
Сунь Жо прошептала это имя, и её сердце наполнилось тихой радостью…
"Так вот как тебя зовут. Наконец-то мы заговорили".
Купив свинину, Цзян Му тут же развернулся и ушёл. По взгляду Сунь Жо он понял, что, кажется, понравился этой девчонке.
"Я бессмертный, как я могу поддаваться чувствам?"
Он не хотел в будущем рыдать над заросшей травой могилой.
Поэтому Цзян Му просто сменил мясную лавку.
Влюблённая девушка больше не видела своего избранника, и её взгляд стал удручённым.
…
В городке Чистой Воды неизвестно когда появилось много новых людей.
Их одежда сильно отличалась от местной — они были одеты богато и явно были не из этих мест.
Они суетливо передвигались, всё осматривая, словно куда-то очень спешили.
Некоторые даже поселились в городке.
Цзян Му, часто спускавшийся с горы за продуктами, тоже это заметил и поспешил спросить у старших братьев, что происходит.
Лицо первого старшего брата было серьёзным:
— Когда я спускался за вином, то почувствовал, что многие из них — заклинатели. Похоже, поблизости должно случиться что-то важное.
"Заклинатели?"
Лицо Цзян Му напряглось. "Откуда в этой глуши столько заклинателей? Тогда лучше больше не ходить в городок Чистой Воды, чтобы случайно не погибнуть".
Второй старший брат, увидев, что лицо Цзян Му тоже стало серьёзным, подумал, что тот беспокоится о девушке из городка.
— Младший брат Цзян, не волнуйся, впредь я буду ходить с тобой за продуктами и заодно разузнаю, что происходит снаружи.
Услышав это, Цзян Му тут же встревожился.
— Второй старший брат, не нужно, снаружи слишком опасно, я лучше больше не буду спускаться с горы.
— Мне и у моих ворот хорошо.
— М-м?
Не только второй старший брат, но и остальные были озадачены.
Разве не говорили, что младший брат Цзян и та девушка понравились друг другу? Почему он вдруг передумал спускаться с горы?
Три старших брата попытались проанализировать ситуацию, но так и не пришли к внятному выводу.
— Младший брат Цзян, неужели тебе больше не нравится та девушка? — наконец спросил второй старший брат.
— Второй старший брат, думаю, ты меня неправильно понял. У меня с самого начала не было таких мыслей.
— Мы, идущие по пути Дао, как можем поддаваться соблазну чувств?
Глядя на невинное выражение лица Цзян Му, второй старший брат понял, что с самого начала ошибся.
"Идущие по пути Дао…"
Все трое братьев посмотрели на Цзян Му с сочувствием.
Человек, неспособный к совершенствованию, по воле судьбы оказался в секте заклинателей.
Как же, должно быть, мучительно для Цзян Му, так любящего путь совершенствования, понимать, что его желание никогда не исполнится.
Второй старший брат вздохнул:
— Раз так, то, младший брат Цзян, оставайся в секте и совершенствуйся.
…
Итак, Цзян Му продолжил охранять свои ворота, а трое старших братьев время от времени спускались с горы, чтобы разузнать обстановку.
Первый старший брат Хэ Сююань сказал:
— Людей становится всё больше, заклинателей тоже. Я даже смутно ощущаю множество мощных аур, их уровень как минимум выше стадии Создания Основы… Что же всё-таки происходит…
Третий старший брат Фан Юань спросил:
— Может, стоит попросить мастера выйти из уединения?
— Пока не нужно, на данный момент нам ничего не угрожает.
Где есть люди, там есть и конфликты, и борьба, тем более когда речь идёт о таком количестве заклинателей.
Так что столкновения и стычки в городке Чистой Воды стали неизбежны.
Некоторые заклинатели вступали в ожесточённые схватки, и отголосков их битв было достаточно, чтобы убить множество простых людей.
Позже старшие братья привели с горы несколько человек. Это были те, чьи дома в городке были разрушены в ходе битв заклинателей, и им некуда было идти.
Среди них Цзян Му сразу же узнал Сунь Жо. Она была одна, и её одежда была в крови.
Цзян Му был потрясён:
— Это…
Первый старший брат покачал головой:
— Когда мы прибыли, в городке Чистой Воды уже царил хаос. Так случилось, что две группы заклинателей сражались как раз рядом с домом этой девушки…
Сунь Жо посмотрела на Цзян Му и всё поняла.
"Так он бессмертный мастер…"
Сунь Жо подумала, что это Цзян Му велел спасти её, но в этот момент её поглотило горе от потери близких, и она лишь закрыла лицо руками и зарыдала.
— Мой отец… он умер, у-у-у…
Цзян Му вздохнул и тихо попытался её утешить:
— Это наша вина, мы пришли слишком поздно…
— У-у-у…
Сунь Жо проплакала несколько часов, и только когда слёзы иссякли, она, ослабевшая, поблагодарила Цзян Му за спасение.
— Благодарю бессмертного мастера за спасение жизни этой ничтожной девушки. — Сунь Жо поклонилась.
— Не стоит, я не бессмертный мастер, это мои старшие братья. Если хочешь поблагодарить, благодари их. — Цзян Му поспешно замахал руками, ведь это и вправду был не он.
На скромность Цзян Му Сунь Жо ничего не ответила, лишь поблагодарила и остальных.
Сунь Жо понимала, что их положение — как небо и земля, между ними лежала непреодолимая пропасть, и ничего быть не могло.
Цзян Му сказал:
— Отдохни пока несколько дней. Когда поправишься и снаружи всё успокоится, тогда и вернёшься.
Сунь Жо печально улыбнулась в знак согласия.
Глядя на то, как некогда живая и милая девушка превратилась в это, Цзян Му исполнился ненависти к заклинателям в городке.
В этом мире жизнь простого человека и вправду — что травинка под ногами.
В сложившейся ситуации, хоть в городке и были стражники, они ничего не могли поделать с такими людьми.
Обновлено: 21.01.2026