Приняв решение, Цзян Му продолжил исполнять обязанности ученика-привратника.
И так продолжалось до сего дня.
Прошёл почти год, за который он проверял способности системы.
Вечную жизнь за короткий срок ощутить не удалось, но вот в том, что касается роста силы, появились первые сдвиги.
Физическое состояние и душевный настрой с каждым днём становились всё лучше.
За год Цзян Му почувствовал, как в его теле начала скапливаться крошечная толика духовной энергии.
Вот только скорость этого роста…
"За целый год не добраться даже до первого уровня Очищения Ци… Может, у меня скорость ограничена?"
Цзян Му задумался: "А платформы для пополнения счёта тут нет?"
Впрочем, это было неважно, ведь времени у него было в избытке.
За этот год Цзян Му не сидел сложа руки.
Иногда он отправлялся на заднюю гору совершенствоваться вместе с третьим старшим братом, Фан Юанем. Хотя техники совершенствования были для него бесполезны, он мог изучить некоторые боевые навыки.
— Младший брат Цзян, сегодня мы изучим основы ближнего боя. Атакуй меня, а потом смотри, как я буду защищаться.
Глядя на подтянутую фигуру старшего брата Фан Юаня, Цзян Му с любопытством спросил:
— Старший брат, разве в битвах между заклинателями не используется духовная энергия?
Фан Юань улыбнулся, подошёл к большому дереву и нанёс удар кулаком. Дерево с треском рухнуло на землю.
— Младший брат, на самом деле, заклинатели низкого уровня в обычных боях накапливают духовную энергию в разных частях тела, и она проявляет свою силу только при физическом контакте.
— Если не использовать духовную энергию, мы ничем не отличаемся от обычных воинов.
— Однако совершенствование улучшает наше тело. Даже без использования духовной энергии наша физическая сила такова, что обычным воинам с ней не сравниться, — медленно объяснил Фан Юань.
"Так вот в чём дело".
Цзян Му слышал от Цин Сюаня о стадиях совершенствования: Очищение Ци, Создание Основы, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа.
Чем выше стадия, тем больше сила и дольше жизнь.
Именно поэтому все так отчаянно стремились совершенствоваться.
— Давай, младший брат, тренируйся со мной. Когда покинешь секту, сможешь за себя постоять, — поманил его рукой Фан Юань, призывая начать.
По мнению Фан Юаня, его младший брат Цзян Му рано или поздно покинет Секту Лазурной Тайны.
В конце концов, не имея таланта к совершенствованию, со временем он затоскует по внешнему миру.
Поэтому единственное, что он мог сделать, — это научить его нескольким приёмам.
Цзян Му кивнул и, размахивая кулаками, бросился на Фан Юаня.
Фан Юань лёгким движением в сторону уклонился, а затем нанёс удар в грудь Цзян Му.
Перед самым контактом он сменил кулак на ладонь.
От этого удара Цзян Му отбросило на несколько метров, и он едва устоял на ногах.
— Младший брат, ты в порядке? — с беспокойством спросил Фан Юань.
— Я в порядке, старший брат, давай ещё раз.
Цзян Му встряхнулся. Кроме лёгкого онемения, он не пострадал.
"Как и ожидалось, старший брат Фан Юань очень точно рассчитывает силу..."
— Тогда, младший брат, берегись!
Эхо их поединка разносилось по горам…
…
Помимо тренировок с третьим старшим братом Фан Юанем, Цзян Му также ходил с первым старшим братом Хэ Сююанем с горы за вином, надеясь чему-нибудь у него научиться.
В конце концов, по словам двух других братьев, сила первого старшего брата была очень близка к уровню мастера, и в будущем он, скорее всего, унаследует Секту Лазурной Тайны.
Почему "скорее всего"? Потому что было неизвестно, кто уйдёт первым — мастер или первый старший брат.
Продолжительность жизни заклинателей на стадиях Очищения Ци и Создания Основы была не так уж велика.
Однако, проведя некоторое время с первым старшим братом Хэ Сююанем, Цзян Му понял, что ничему у него не научится.
Потому что старший брат действительно каждый день только и делал, что пил.
И он честно признался:
— Что касается совершенствования, младший брат, спрашивай своего старшего брата Фана. Всё, что знаю я, знает и он. Твой старший брат Фан — очень усердный человек, и для него лишь вопрос времени, когда он достигнет моего уровня.
Цзян Му видел, как его длинноволосый старший брат, попивая вино, всегда любил смотреть вдаль, и тоже взял кувшин, подражая ему.
— Старший брат, я слышал от брата Фана, что заклинатели не пьянеют от мирского вина.
Цзян Му сделал большой глоток из кувшина, и его лицо тут же слегка покраснело.
На самом деле, вино было не очень крепким, Цзян Му показалось, что пиво с Голубой Звезды было и покрепче.
Просто это тело никогда раньше не пробовало алкоголь.
— Ха-ха, младший брат, разве ты не знал? Если не использовать духовную энергию, чтобы изгнать пары алкоголя, заклинатель тоже опьянеет.
Цзян Му понял: старший брат напивался намеренно.
— Похоже, у первого старшего брата тоже есть своя история, — улыбнулся Цзян Му.
— О? Ты слышал мою историю? — удивлённо спросил Хэ Сююань.
— Нет, но на вашем лице, старший брат, написано множество историй, — ответил Цзян Му.
— Ха-ха, — Хэ Сююань рассмеялся и сделал большой глоток вина.
Никто не знал историю первого старшего брата, он никогда никому её не рассказывал.
Но Цзян Му это не волновало. У кого же нет своей истории?
Так что, следуя за первым старшим братом, Цзян Му ничему не научился, кроме как пить вино.
Второй старший брат, Цзянь Дань, на это сказал: каков поп, таков и приход.
Тогда-то Цзян Му и узнал, что их мастер Цин Сюань тоже любил выпить.
Просто Цзян Му никогда этого не видел.
В конце концов, мастер редко показывался на глаза.
Даже за едой мастер Цин Сюань появлялся лишь изредка.
"Неужели второму старшему брату не удаётся вкусно готовить?"
Цзян Му так не думал. Второй старший брат был превосходным поваром, и его блюда были восхитительны. Цзян Му каждый раз съедал по три большие миски.
От одной мысли о том, что второй старший брат однажды умрёт от старости и он больше не сможет есть такую вкусную еду, Цзян Му становилось грустно.
Поэтому Цзян Му начал учиться готовить у второго старшего брата.
И хотя он не мог воссоздать вкус на сто процентов, ему удавалось добиться семидесяти-восьмидесятипроцентного сходства.
Бездельничая в свободное время, Цзян Му, даже тренируясь с третьим старшим братом Фан Юанем, выпивая с первым старшим братом и готовя со вторым, твёрдо придерживался своей должности привратника.
Его главным принципом было — не есть и не пить в секте даром.
Такая бурная деятельность Цзян Му вскоре привлекла внимание старших братьев.
Энергия Цзян Му… не слишком ли била через край?
Каждый раз, когда старшие братья спрашивали его об этом, Цзян Му отвечал, что обрёл новое понимание в совершенствовании и его уровень снова немного повысился.
И в этом он не лгал, его уровень действительно немного повышался.
Старшие братья лишь улыбались, не принимая его слова всерьёз.
"Как можно совершенствоваться с низшим духовным корнем?"
Однако состояние Цзян Му и вправду казалось им странным.
Пока однажды первый старший брат не понял, в чём дело.
— Наш младший братишка… он вырос.
Двое других братьев внезапно всё поняли.
— Младшему брату Цзян в этом году, должно быть, уже восемнадцать?
— Он действительно вырос.
Этот возраст и вправду был самым энергичным.
Хэ Сююань сказал:
— Я думаю… можно сводить младшего брата Цзяна на поиски спутницы сердца.
Они все относились к Цзян Му как к обычному человеку, а в его возрасте, выражаясь языком заклинателей, уже можно было искать спутницу Дао.
Но они считали, что Цзян Му не был заклинателем, и ему в таком возрасте было трудно сдерживать внутреннее беспокойство.
— Хе-хе, наш младший брат Цзян и сложением, и внешностью хорош, так что и пару ему нужно найти достойную.
На самом деле, это было некоторым преувеличением. Цзян Му был красив, но не до такой степени.
Просто все трое понимали, что к чему, и не хотели, чтобы их младший брат чувствовал себя обиженным.
Второй старший брат ответил:
— Верно, но есть ли у вас кто-нибудь на примете?
Хэ Сююань и Фан Юань одновременно покачали головами.
— Так и знал, что у вас никого нет. А я часто хожу за продуктами и знаю, что в городе есть мясная лавка. У хозяина есть дочь, девушка симпатичная, и по возрасту как раз подходит младшему брату Цзяну…
Обновлено: 21.01.2026