На горе в Секте Лазурной Тайны снова остался один Цзян Му.
К счастью, он привык к такой жизни. Поначалу он даже не чувствовал особой разницы, просто не с кем было поговорить.
— Сяо Хэйцзы, обед готов?
Лишь когда Цзян Му по привычке крикнул и долго не получал ответа, он осознал, что Ли Цзю ушёл в армию.
Цзян Му усмехнулся. "Когда это у меня память стала такой плохой?"
Поэтому, когда ему становилось одиноко, он отправлялся в весёлый квартал послушать музыку.
С приближением войны дела в весёлом доме шли всё хуже, и Цзян Му считал своим долгом поддержать Су Юй.
Пока однажды Су Юй не сказала ему:
— Господин Цзян, я уезжаю.
Поскольку Цзян Му часто демонстрировал перед Су Юй свои знания, полученные за девять лет обязательного образования, она восхищалась им.
Хотя Цзян Му и называл себя охотником, Су Юй предпочитала называть его «господином».
Она впервые видела, чтобы кто-то несколько лет подряд ходил в весёлый дом просто послушать музыку.
— О? Куда же? — небрежно спросил Цзян Му.
— Я накопила достаточно денег, чтобы выкупить себя, и нашла хорошего человека.
— Он мясник в лавке, первой на западной улице. Он не смотрит на моё прошлое и хочет жить со мной, — тихо ответила Су Юй.
— Вот как. Это хорошо, — выслушав Су Юй, Цзян Му кивнул. — Эта музыка мне уже немного надоела, больше не приду.
— Мы знакомы, так что не забудь сообщить мне о дне своей свадьбы. Я приду поздравить.
Су Юй, глядя на Цзян Му, который с закрытыми глазами отдыхал на кушетке, на мгновение задумалась, а потом сказала:
— Господин шутит. Такая женщина, как Су Юй, разве будет устраивать свадьбу?
— Красное покрывало и пара красных свечей — и то будет прекрасно.
Цзян Му открыл глаза, сел и, серьёзно потерев подбородок, долго думал, а затем достал из-за пазухи несколько пилюль и пять слитков серебра.
— Раз так, госпожа Су, то я, Цзян Му, заранее поздравляю вас с бракосочетанием.
— Это мой скромный подарок. Эти пилюли могут продлить жизнь и укрепить здоровье.
Пять слитков серебра — обычная семья и за несколько лет столько не заработает. Не говоря уже о пилюлях, которые Цзян Му изготовил лично. Хоть и из обычных трав, но эффект от них был весьма заметным.
Су Юй, глядя на серьёзное лицо Цзян Му, на мгновение потеряла дар речи.
— Тогда… Су Юй заранее благодарит господина.
Увидев, что Су Юй приняла его подарок, Цзян Му налил две чаши вина, поднял одну и, протянув Су Юй, искренне сказал:
— Благодарю госпожу Су за компанию все эти дни. Я, Цзян Му, безмерно признателен.
Су Юй, глядя на лицо Цзян Му, на его серьёзный взгляд, улыбнулась.
Цзян Му тоже улыбнулся.
— Если бы я встретила господина раньше…
Су Юй, запрокинув голову, осушила чашу до дна.
Цзян Му больше никогда не появлялся перед Су Юй.
Он, конечно, понимал, что она имела в виду, но не мог, просто не мог.
Они были рождены в разных мирах.
У каждого своя жизнь.
Цзян Му нашёл время, чтобы тайком взглянуть на неё. Мясник был старше её на двенадцать лет, но относился к ней очень хорошо, не обращая внимания на то, что она была из весёлого квартала.
Прошло несколько десятков лет. Город Чистой Воды Цзян Му исходил вдоль и поперёк, и он ему немного надоел.
Он начал уединяться, тренироваться с клинком, закалять тело, готовить лекарства и пить чай с Дуань Энем, стариной Ваном и другими.
Три года спустя пришло первое письмо от Ли Цзю.
В письме он много о чём писал: о первом сражении, о первом убийстве, о том, как он скучает по дням, проведённым рядом с Цзян Му.
Но вскоре, в череде напряжённых боёв, он привык.
Они сражались с Королевством У. Благодаря своей отваге, Ли Цзю быстро заслужил военные почести и стал сотником…
Затем тысяцким, темником…
Письмо Ли Цзю было полно восторга.
…
Затем он благодарил Цзян Му за преподанное ему военное искусство, которое очень пригодилось в бою.
По мере того как бои на границе ужесточались, писем от Ли Цзю приходило всё меньше.
Иногда Цзян Му получал одно, в котором были лишь приветствия, а о войне упоминалось мало.
Так прошло десять лет.
В конце года война на южной границе Королевства Сун утихла. Десятилетнее пламя войны так и не перекинулось на территорию королевства.
В этот день ворота города Чистой Воды были широко распахнуты, а все чиновники, большие и малые, стояли в ожидании.
Потому что сегодня они получили приказ сверху: Великий Генерал, Усмиряющий Юг, возвращается на родину!
Все были потрясены. Когда это в их маленьком городе Чистой Воды появился такой выдающийся человек?
Великий Генерал, Усмиряющий Юг — насколько же это высокий чин?
В сопровождении железной кавалерии, Ли Цзю, облачённый в доспехи, въехал в город на коне.
Для простого смертного десять лет — это очень долго.
Уходил юношей, вернулся мужчиной средних лет.
Лицо Ли Цзю стало зрелым и суровым.
Исчезла юношеская наивность, появилась твёрдость.
Глядя на толпившихся по обеим сторонам улицы юношей, на их восторженные взгляды, Ли Цзю, казалось, увидел себя в прошлом.
Не задерживаясь в городе, Ли Цзю без остановки направился к воротам Секты Лазурной Тайны.
Цзян Му, уже много лет находившийся на пике стадии Создания Основы, чувствовал любое движение в радиусе ста метров.
Играя в шахматы во дворе с Дуань Энем и остальными, Цзян Му почувствовал, что к воротам кто-то приближается, и от этого человека исходила сильная аура убийства.
Цзян Му был потрясён. "Такая сильная аура убийства может быть только у того, кто убил тысячи, если не десятки тысяч людей".
Сначала он подумал, что кто-то снова пришёл на гору искать неприятностей, и тут же встал, чтобы проверить.
Открыв ворота, Цзян Му увидел знакомое лицо.
— Учитель, я вернулся…
Увидев медленно появляющийся силуэт Цзян Му, Ли Цзю широко улыбнулся.
Оба замерли на месте.
При новой встрече один был мужчиной средних лет, на лице которого были вырезаны следы времени, а другой — всё тем же юношей, каким был при первой встрече.
Обновлено: 21.01.2026